Глава 12.

Алика вошла в зал, в котором все уже танцевали. Бал был в самом начале. Она пригладила на себе красивейшее, черное платье и вздохнула от облегчения, что ее не поймали. Алика удачно добралась до замка и успела переодеться в рекордное для девушки время за каких-то пять минут. Неброский макияж, прекрасное платье, изящные туфли на небольшом каблуке и совершенно никакой прически на голове. Как будто у нее было для этого время. Кстати о платье: «Интересно, откуда демон узнал мой точный размер?» Оно сидела на ее фигуре идеально, словно было пошито специально на нее. «И размер туфель…» «Лучше не думать об этом». Алика тряхнула головой и стала искать среди гостей дядю. «Он ведь уже здесь?»

- Может, потанцуем? - в это время к Алике подошел Бард и протянул ей руку, приглашая на танец. На нем был черный костюм, который идеально сочетался с платьем, в котором была Алика.

- Ты это серьезно? - желания танцевать, да еще с Бардом у Алики не было. Но с другой стороны, просто стоять и подпирать стену ей не хотелось. Она в прошлом году уже настоялась, тогда помнится, у нее еще была сломана рука.

- Меня не стоит ненавидеть, как брата, - Алика вложила в руку Барда свою ладонь, - Я не он, - сказал Бард и крепко сжал ладонь девушки.

- Я вовсе тебя не ненавижу. Почему ты так думаешь? - они стали в центре зала среди других танцующих пар. Бард обнял ее за талию, Алика положила свою руку ему на плечо и они стали танцевать.

- Иногда ты так на меня смотришь…

- Как? – они пристально смотрели в глаза друг другу, но ни разу даже не сбились в танце.

- Как будто хочешь убить, - Алика наклонила голову на бок и, приподняв уголки губ, как будто пыталась улыбнуться, ответила:

- В последнее время мне кажется, я на всех так смотрю, - эти слова должны были звучать, как шутка. Вот только… Каждый из них понимал, что это правда. В ней жило то, что хотело убивать. И этого, к сожалению никак нельзя было исправить. Алика тяжело вздохнула и стала рассматривать такие же танцующие пары, чтобы избавиться от грустных мыслей. Взгляд ее упал на соседнюю пару. Восхищённая балом девушка и безразличный мужчина ей были хорошо знакомы. Последний даже слишком. Ведь год назад он был ее женихом.

- Хватит! - Алика прекратила танцевать и, убрав руки, ушла, оставив Барда одного среди танцующих пар. Она не могла смотреть на Дэйвана и его жену. Эта девица ему мило улыбалась, а он. Он смотрел сквозь нее, и казалось, был где-то там далеко, но точно не здесь.

«Он даже не посмотрел на меня». Алика вышла из зала и свернула в коридор. Ноги ее почему-то привели к комнате, где она убила брата короля. Она остановилась перед этой комнатой и приложила ладонь к двери. «Войти?» «Не войти?» Сзади послышались чужие шаги. Алика открыла дверь и юркнула в комнату. Перед глазами замелькали воспоминания. Вот она стоит и держит свою руку. Вот она бросает в человека заклинание. Вот мертвое тело оседает на пол. Алика закрыла глаза. Прошло уже столько времени, а ей до сих пор снятся кошмары. Уже редко, но все, же снятся. Там мертвый брат короля. Камил. Нейт. А ведь когда-то… Алика стала вспоминать времена, когда все было хорошо. «Было ли это вообще?» Она почувствовала, как дрожит и обняла себя. Не следовало ей заходить в эту комнату. «Лучше вернусь обратно». Алика развернулась, и собралась выйти из комнаты. Сделала шаг и остановилась. В дверях застыл Дэйван. Глаза его были стального цвета, руки сжаты в кулаки.

Некоторое время Алика просто стояла и смотрела на него. Она видела, как он напряжен. Чувствовала, как сложно ему сдержать зверя, который хочет убить ее. На это было больно смотреть, а еще больнее понимать, что это последний раз, когда они вот так вот видятся и могут даже поговорить. В следующий раз…

- Зачем ты пришел? Ты ведь понимаешь, что нам нельзя видеться.

- Значит, ты уже все знаешь. Тогда мне не придется объяснять почему, - рука Дэйвана взметнулась в сторону Алики. Он крепко сжал ее одной рукой. Еще немного и… зверь возьмет верх.

- Почему – что?

- Ты знаешь сама, - сказал он сквозь стиснутые зубы.

- Нет. Я не сделаю этого, - Алика отрицательно покачала головой.

- Ты не понимаешь… - рука его снова потянулась к Алике, - Либо ты, либо я. Это не заклятие. Его нельзя снять! Ты должна!

- Должна? Почему я должна убивать любимого человека?

- Алика… - Дэйван крепко сжал ручку двери, - Считай это моей последней просьбой, - он открыл дверь и быстро вышел, словно боялся, что еще немного и набросится на Алику.

- Последней просьбой? Как ты можешь такое говорить! - крикнула Алика Дэйвану. Она даже мысленно не могла выполнить его просьбу. «Даже, если ты…»

Умова вышла из зловещей комнаты вслед за Дэйваном, но его уже не было. Девушка, роняя слёзы, понуро побрела по длинному коридору, а в голове всё звучала фраза: «Последняя просьба…»

- Алика, еле тебя нашел. Пойдем, она тебя ждет, - внезапно за спиной Алики раздался голос наёмника, - Прямо сейчас готова сделать заказ.

- Прямо сейчас, говоришь? - Алика ещё раз посмотрела по сторонам, в надежде увидеть Дэйвана, но его нигде не было. Смахнула слёзы, - Ну, пойдем, посмотрю, кто там такой нетерпеливый и богатый, - наемник пошел вперед, Алика последовала за ним, надеясь, что Дэйван покинул не только комнату и коридор, но еще и замок.

- Позвольте представить, это Алика Умова. А это… - Наемник привел Алику к самой обыкновенной женщине. Волосы у нее были обычного цвета спелой пшеницы, лицо угловатое, глаза маленькие и сощуренные. Алика бы ее даже не запомнила, такая неприглядная внешность у нее была. Но благодаря красному платью, в ее памяти отложилась эта встреча. Ведь когда мы видим что-то яркое, мы запоминаем этот момент.

- Меня не обязательно представлять. Свободен. Теперь мы сами разберемся, - женщина быстро «избавилась от лишних ушей», отдав приказ своим жестким голосом. Этот голос с ее внешностью вовсе не сочетался. У Алики появились подозрения, что эта женщина не та за кого себя выдает, - Я хочу заказать у тебя зелья, гарантирую двойную оплату. По рукам? - женщина протянула тонкую сухую руку для рукопожатия. Алика не спешила прикасаться к старухе. Методично осмотрела женщину магически и заметила в ее руке магический фон. «Подловить меня решила? Умно».

- Я не совершаю сделок с теми, с кем незнакома. Магических клятв тоже не даю. Уберите руку.

- Да я просто хотела… - принялась женщина оправдываться.

- А я вот нет. Попрошу больше не искать со мной встречи, - Алика развернулась, чтобы уйти.

- Почему это? - женщина вся разом выпрямилась, и её бесцветные глаза стали вспыхивать и наливаться зеленью. «Только еще одной ведьмы мне не хватало».

- Ничего хорошего из этого не выйдет, - отрезала Умова, а женщина рассмеялась. Чем привлекла ненужное внимание. К девушке спешно подошел Гивен, а следом за ним и Бард.

- Алика, все в порядке? - поинтересовался у нее дядя.

- Да, просто одна сумасшедшая дамочка ко мне привязалась.

- Хм… - Бард посмотрел на женщину, а потом улыбнулся, - Вот мы и снова встретились. Алика, это она, - «Она?» Алика еще раз посмотрела на женщину, только уже по-новому. Примеряя так сказать на нее роль «бабушки». «То есть вот эта вот женщина…» «Из-за нее моя мама…» «Даже Нейт из-за нее…»

- Я вас предупредила. Ищите себе другого поставщика, - гневно сказала Алика женщине, глядя на нее с ненавистью. Как ей хотелось сейчас вырвать пару волос на ее голове. Но к несчастью этого нельзя было сделать. Кругом были люди, а она, между прочим, взрослый и адекватный человек.

- А тебя случайно не Гивен зовут? - зрение Алики против ее воли переключилось на магическое. «Она хотя бы знает, какую кашу заварила?» Алика сжала руки в кулаки. Сейчас бы наброситься на эту женщину и убить ее с помощью демонской силы.

- Алика не думай о ней, просто размеренно дыши. Вдох, выдох. Вдох… - Бард, заметив её реакцию, взял Алику за руку, пытаясь ее успокоить и стараясь отвлечь девушку.

- Я не помню, чтобы мы с вами были знакомы, - Гивен с подозрением посмотрел на женщину.

- Это должно быть слухи. Я по ним тебя узнала, - стала мило ворковать женщина, - Говорят, ты хороший…

- Хватит! - резко прервала женщину Алика, - Знакомься, Гивен, это твоя так называемая матушка. Которая лет сто как должна быть мертва, но все еще жива.

- Матушка? - Гивен ошеломленно смотрел на женщину, - Как матушка? Моя матушка…

- Она изменила свою внешность, но голос. Голос ведь ее?

- Похож, но этого не может быть… - Гивен все еще пребывал в шоке.

- К сожалению, может, еще как может. Пойдем, Бард, а не то я ее сейчас лично прибью, - они пошли прочь от женщины, прочь от зала, прочь от всей суеты. Пошли прямиком в королевский сад.

- Ты понимаешь, что тебе нельзя злиться иначе…

- Иначе я опять могу кого-нибудь убить, - Алика присела на ближайшую лавочку и посмотрела на небо. Туч сегодня не было, - Я знаю. Все уже в порядке.

- Ты уже кого-то убила? - Бард стоял напротив нее и не спешил садиться.

- А разве я похожа на убийцу? - Алика нервно улыбнулась.

- Нет, но…

Послышались шаги. Кто-то тоже решил посетить сад. Алика с Бардом на время замолчали.

- Я ищу Алику Умову, - к ним подошел молодой человек. Он тоже был гостем, вот только. «Неужели он все же меня рассмотрел тогда?»

- Я Алика Умова, могу поинтересоваться, кто вы и по какому поводу вам понадобилась? - Алика попыталась скрыть дрожь в голове. «Меня никто там не видел». «Следов моих там нет».

- Я следователь МО и ищу вас для того, что бы предъявить обвинение в проникновении в магический орден и сожжении улик. А так же в убийстве следователя, - тут Бард так многозначительно посмотрел на Алику: «Ты же говорила, что никого не убивала?» Алика, поджав губы, отвернулась. «Допрыгалась… сейчас посадят в тюрьму!»

- Это веское обвинение, у вас есть доказательства? - на защиту Алики неожиданно встал Бард.

- Она  вошла в королевский замок примерно в то же время, как и тот, кто проник в МО и сжег все улики, - эти двое смотрели на Алику. Каждый из них ждал объяснения. А она, нервно сцепив пальцы, просто сидела и молчала.

- Как я понимаю, доказательств у вас нет. А значит, вы не имеете права…

- Бард! - быстрым шагом к ним приближался принц. Он был взволнован и бледен, - Срочно нужно…. - его перебил нарастающий шум хлопающих крыльев. Все четверо подняли головы вверх и увидели летящих черных драконов, - Похоже, уже поздно, - вздохнул Гивен и стал ждать приземления драконов.

Летели они стремительно, поэтому ровно через три минуты приземлились и сразу же обернулись в людей. Черные как смоль волосы, темно-синие глаза, высокий рост. Облачены они были в черные плащи, на которых золотыми нитками вышита эмблема их королевства. Ведь драконы, как известно, любят золото и, несомненно, в одежде оно всегда присутствует, пусть и в качестве эмблемы. Даже в человеческом обличии из их ноздрей валил дым, и сыпались искры, выдавая их озлобленность.

- Мы требуем вернуть принца Илая! - безо всяких приветствий воинственно выдал старший дракон, в то время как его сын злобно всех осматривал, - У нас есть все основания полагать, что он у вас.

- И кто вам, позвольте узнать, дал эти основания? - с драконами заговорил Бард, так как все остальные пребывали в легком шоке. «Драконы?» «Здесь?» Кто-то их внимательно рассматривал, кто-то пытался взять себя в руки и подобрать слова, чтобы решить этот конфликт. А кто-то… Следователь плавно сел на лавочку и просто тихонько наблюдал за ситуацией со стороны. Драконы? Это была не его проблема. Ему нужно было поймать преступницу.

- Мы не собираемся разглашать эти сведения. Прошу вернуть принца живым и здоровым сейчас же! - рокочущий голос старшего дракона пробирал до костей, Алика даже стала растирать плечи, чтобы хоть как-то согреться.

- У нас нет вашего принца, как и у вас оснований, искать его здесь. Вы ведь должны быть осведомлены, что он все это время был заточен на вашей территории? - кажется, Гемиал взял себя в руки. Он поблагодарил Барда и вышел вперед.

- Это не имеет значения…

- Имеет! Еще как имеет! - Алика с удивлением посмотрела на принца. Она еще никогда не видела его таким. Свирепым и в то же время властным… Это ведь был все тот же мальчишка, которого она с Камилом украла из мужского общежития. Вот он – принц их королевства! Алика почувствовала в душе гордость за Гемиала, - В вашем гнезде сидит враг, и вы даже не знаете кто это. Я не удивлюсь, если это именно он снова похитил принца, - «Снова?» На ум Алики пришел Нейт. «А что если это он снова похитил дракона?» «Вот только зачем…» Этого Алика не могла понять.

- Скажи честно, здесь замешан твой брат? - Алика подошла к Барду, и шёпотом спросила его.

- Возможно, - вздохнув, ответил он.

- Так да или нет?

- Алика, если это то, о чем я думаю, то тебе лучше не лезть.

- Почему?

- Здесь замешаны Боги.

- Боги говоришь… - Алике вспомнился сон, который снился ей уже на протяжении нескольких ночей. «Я жду тебя…» «Была ли это Богиня?» - Тогда в первую очередь нужно посетить храм Богов.

- Ты понимаешь, во что собираешься влезть? - Бард хмуро посмотрел на Алику.

- А ты понимаешь, что я не упущу шанса узнать о планах Нейта и разрушить их?

- Я прошу тебя…

- Кто ты такой, чтобы просить меня.

- Да, действительно кто? – развёл руками Бард и отошел от Алики. В это время Гемиал как раз закончил переговоры с драконами. Они обернулись, полыхнули россыпью искр, взмахнули крыльями и улетели.

- Алика, Бард, у меня для вас задание, - принц проводил взглядом драконов, а потом хмуро посмотрел на ребят, - Вы ведь знаете где сейчас Нейт? Нужно, чтобы вы срочно нашли его и вернули принца драконов обратно домой.