Часть 3. Глава 1.

Народ на трибунах яростно ревел:

- Слева заходи, слева!!!

- Убей её!

- Лови ведьму!

- Р-р-р-р-р… - огромная ящерица снова напала на девушку. Рептилию наградили парой запрещённых заклинаний, и теперь она была почти неуязвима. Кожу пробить нельзя, защита не помогает, к тому же взгляд этой зверюги затягивает в темноту. И как драться вслепую?!

- Давай, мой миленький Яныр! Давай! Убей её, наконец! - донёсся сверху голос ведьмы Анны.

- Назад! Слева заходи! - истошно вопили с трибун.

«Ну и имечко! - хмыкнула про себя девушка, - Сунг, мои силы на исходе, где же искать его слабое место?»

Яныр мощно ударил хвостом по земле, и она, не удержав равновесие, упала. Ящер мгновенно подцепил лапой девушку и подтянул её к себе поближе. Его коготь вонзился ей в живот. Закапала алая кровь. Девушка стиснула зубы и быстро осмотрела его вблизи.

Тёмно-зелёная чешуя, длинная шея, огромные острые зубы… «Думай, голова, думай! Ещё слишком рано умирать, Алика, слишком рано!» - прерывисто шептала она.

- Раз, - приготовила огненный шар, - Два, - сосредоточила всё своё внимание на ящере, - Три, - прикрыла глаза.

Ей казалось, что всё вокруг замедлилось и стихли крики толпы. Даже зверюга остановилась в ожидании приказа хозяйки.

- Яныр!..

- Р-р-р-р-р… - ящер сильнее сжал девушку, раня её ещё больше. Алика совсем рядом почувствовала зловонное дыхание. «Давай, чуть ближе…» - мысленно взмолилась она и спустя пару мгновений бросила сформированный шар прямо в его открытую пасть. Струйки пота застилали девушке глаза, и поэтому она не сразу разглядела, как ящер, проглотив заклинание, запрокинул голову. Он резко задёргался и отбросил Алику в сторону. Она пребольно ударилась спиной и обернулась, чтобы не выпустить зверюгу из вида.

- Нет, нет… Яныр!.. - визжала ведьма Анна.

«Он мёртв? Мне удалось?» Всё ещё не веря в это, девушка с трудом поднялась и, прихрамывая, направилась на выход. Ей безумно хотелось выспаться.

-И-и-и… победителем сегодняшних боёв выходит… ВЕЙГА!!! -громко орал ведущий.

- Молодец!..

- Хорошее шоу!..

- Отличная победа, ведьма!..

Кто-то радовался победе девушки, а кто-то не очень. «Король орков никак не дождётся моей смерти», - мрачно думала Алика. Она просто пыталась выжить на этой кровавой арене. И с каждым разом шансов на это становилось всё меньше и меньше.

Это место называли проклятым.Огромная круглая площадь была опоясана красной потрескивающей энергией. В нескольких местах были припрятаны заговорённые амулеты. К несчастью, именно благодаря им сбежать было чрезвычайно сложно. Войти внутрь можно было через подземный ход, который вёл к темницам. Этот путь был для заключенных смертников, которых в любом случае когда-то уничтожат. Остальные участники шоу имели открытый доступ и просто телепортировались.

Такие представления проводились очень часто. Всегда находились желающие посмотреть на кровавую драку и заплатить за это звонкую монету. Зрители собирались за красной стеной и рассаживались на деревянных лавках в амфитеатре. Всё это находилось на приличном возвышении, так что видимость была отличной. «Как же я ненавижу это место… - бубнила Алика, - и всех этих жаждущих крови тварей!»

- Тихо… тихо… - вот и сам правитель этого гадского королевства заговорил. Он поднял руки в успокаивающем жесте и продолжил: - Через три дня Вейга снова выйдет на арену! - амфитеатр взорвался радостными криками, и король снова взмахнул рукой, - На этот раз ее ждёт встреча с нашими лучшими бойцами!

Алика на мгновение даже приостановилась. «Вот как теперь, значит… от зверьков перешли к лучшим воинам? Что же теперь будет? - горько вздохнула девушка, - Умова, тебе нужно бежать! Ты меня поняла? Бежать!»

Не успела она войти в свою камеру и осторожно прилечь на земляной пол, как дверь открылась, и охранник бросил внутрь кусок чёрствого хлеба. Алике не нужно было даже видеть стражника, она и так отлично знала, как он выглядит и как будет себя вести, выучила за три месяца. Наверняка ухмыляется, как всегда. Первые дни несколько раз пытался облапать своими грязными руками. Алике было противно от одного воспоминания об этом, мерзко. Сам толстый, редкие засаленные серые волосы, красные, вывернутые и вечно слюнявые губы, и маленькие бегающие глазки. Как вообще могли приставить в охрану обычного человека?! Хотя с заговорёнными амулетами, да с такой кормёжкой сбежать отсюда практически нереально. А теперь ещё и рана эта…

- Эй ты, ведьма! - «Он что, не ушёл ещё?» - Поужинать не хочешь? Ха-ха-ха!.. - «Главное молчать. Спокойствие, Умова, только спокойствие».

Шаги удалились, и девушка вздохнула чуть свободнее. Перевернулась на спину и внимательно осмотрела живот. Что же, видимо выбора у неё не осталось. «У меня два дня на побег и в этот раз он должен быть удачным!» Она не собиралась гнить в этой камере и не желала радовать своей смертью короля орков. Алика в который раз задумалась: «Интересно, что там делает дядя? Почему никто не ищет пропавшую студентку??? А родители знают, где их нерадивая дочь??? Мама, ну хоть ты вспоминаешь обо мне?..»

Девушка устало потёрла глаза и зевнула. Ей стоило выспаться, потому что завтра ждала жестокая неизвестность.

Город Лодан (королевство магов и людей).

Гивен Вианов.

- Я надеюсь с моей дочерью всё хорошо?

- Конечно, Канна, конечно, - он не думал, что так трудно врать своей родной сестре, - Ты же знаешь, что сейчас у неё идёт практика. Но скоро она сама к вам приедет.

- Я слышу это не в первый раз за последний месяц. Мне кажется, Гивен, ты что-то недоговариваешь! - подозрительно сощурилась мама девушки.

- С ней всё в порядке! В конце концов, я так думаю…

- Ты так думаешь!?

- Я в этом просто уверен.

- То есть, ты не знаешь, где Алика? - сделала вывод женщина.

- Конечно, знаю, сестра! Просто сейчас с ней связаться нельзя, - явно юлил Гивен.

- Это ещё почему? - возмутилась она.

- Профессор Альва Дамберт отправила их в лес на практику и запретила связываться с родными, - на ходу фантазировал мужчина.

- Это что ещё за выдумки, Гивен?! Я завтра же лично буду в академии! Если ты мне не рассказываешь правду, то сама всё узнаю! - терпение Канны подходило к концу.

- Извини, но профессор тоже в лесу, - выдохнул он.

- Гивен…

- Я рассказал всё, что знаю. Прости, Канна, но мне уже пора на занятия.

- Ну что же, Гивен, знай, если ты мне врёшь… я это выясню!

«Неужели отключилась?..» Ведьмак откинулся на спинку стула и забросил ноги на стол. «И где нам тебя искать, племянница, где?» Алика ушла из дома три месяца назад и не оставила даже следа. Ни единой ниточки… Не нашлось ни единого человека, кто бы видел девушку в этот день. Возможно ли такое, чтобы сам ищейка не смог взять след???

Ведьмак постоянно думал об этом, перебирал варианты: «Бред, бред, бред… Должно же быть что-то, ну хоть малейшая зацепка!»

Гивен встал и начал ходить из угла в угол. На лбу появилась глубокая морщина, и левый глаз вдруг начал дёргаться.

- Я предупреждал тебя, чтобы не смел без разрешения телепортироваться в мой дом?! - рыкнул он на, неожиданно возникшего на кухне, Барда.

- Знаю-знаю… слышал-слышал… можешь не повторять, мой дорогой друг.

- Ты что – пил?! Сунг! Когда нужно искать Алику – ты вдруг идёшь в таверну! Как можно так набраться? Хорошо ещё, что в этот раз не привел никого с собой! – возмущался Гивен.

- Алику? Рано или поздно она сама объявится, не стоит её искать, - обречённо махнул рукой Бард.

«Как он вообще на ногах держится?» - подумал ведьмак, а вслух спросил:

- Демон, ты вообще что-нибудь чувствуешь? Я вижу, что передо мной всё та же статуя, которая стояла в королевском замке. Бесчувственная, с камнем вместо сердца! –Гивен вышел из дома, хлопнув дверью, - Сунг, сунг, сунг…

Королевство орков (темница).

Алика Умова.

- Вставай, ведьма, вставай!

Девушка подскочила от пинка в спину и чуть не упала. По всему телу била дрожь, перед глазами плыло. Во рту оказалось так сухо, как будто кто-то вчера выпил много лишнего. Помимо всего прочего её и без того грязная одежда была украшена огромным засохшим пятном крови. «Ну, спасибо тебе, Яныр, спасибо, дорогой ящер! Теперь король орков надо мной особенно поиздевается, ведь без нужных трав рана загноится очень быстро. Если уже не…»

- Ведьма, тебя требует наш король, пошевеливайся! - охранник схватил Алику за локоть и потащил из камеры. Она еле выдернула руку из жёсткой хватки ненавистного толстяка.

- Я и без твоей помощи могу дойти! - охрипшим голосом возмутилась девушка.

- Это пока! Ха-ха-ха!.. – снова этот противный смех. У Алики мурашки побежали по коже: «Как только выберусь отсюда, в первую очередь найду какое-нибудь озеро, чтобы смыть всю эту мерзость!»

Умова последовала за охранником мимо темниц. Каждый раз она по инерции пересчитывала их. Таких камер, как у неё было тринадцать. И всегда, следуя по этому маршруту, она замечала, как они пустеют. Или наоборот – появлялся кто-то новенький. Но мало кто задерживался надолго. Кто-то умирал на арене, кто-то от ран. А кого-то просто тихо убирали по желанию короля.

- Нет, нет, нет! - иногда ночами слышны крики тех, кому снятся кошмары. Алику они тоже посещают. И тогда она часами лежит, глядя в темноту, страшась лишний раз пошевелиться.

- Ты всё ещё жива?! - глумливо разулыбался второй охранник, который как обычно сидел за столом в обнимку с бутылкой дешёвого пойла.

Он был немного крупноват, и весь покрыт шрамами. Судя по всему, раньше он тоже выступал на арене, сражался во имя короля. И скорей всего его списали раньше срока. Теперь это просто одна из сторожевых собак его величества. Алика хмыкнула про себя: «М-да… чего ещё можно ожидать от списанного товара?..»

- Ты думаешь, она ещё продержится? - «Эх, зря ты не веришь в мои силы! Мне бы только отсюда выбраться и тогда…»

- Ставлю пятьдесят монет, что нет! - в этот момент у Алики зачесались кулаки. Но она понимала, что сейчас, в таком состоянии, хорошо врезать этому самодовольному дураку не получится.

- А я даже и одного не поставлю!

Умова сцепила зубы, чтобы промолчать. Увы, но не в том она сейчас положении, чтобы проявлять геройство.

Вот, наконец, лестница и долгожданный коридор. Наверх поднялись быстро. Алике пришлось ускориться, потому что за ней бодро топал толстяк. Девушке очень не хотелось, чтобы он её подталкивал.

Голова слегка кружилась и взгляд снова затуманился. Алика тяжело дышала, теряя связь с реальностью.

Тронный зал.

- Какая честь! Сама Вейга к нам пожаловала! - сквозь лёгкий гул послышался насмешливый голос ненавистного короля Шейка, восседающего на массивном троне.

Он был очень высокий. Выше всех кого Алика встречала в своей жизни. Широкоплечий, длинноногий. Его огромный кулак был размером с кувалду. Светлые волосы коротко подстрижены, голубые глаза нагло взирали свысока. А вычурная одежда как всегда сияла золотом. Зелёный жилет в непонятных узорах, белая рубашка с золотыми пуговицами. Кожаные штаны, высокие сапоги… «Интересно, обувь ему шьют на заказ? Да, с таким размером ступни ему туго живётся!»

- И в этот раз даже никаких возражений? Ну же, Умова, неужели будешь и дальше молчать? - растревоженная рана девушки снова начала кровоточить. Алика демонстративно отвернулась от короля, уставившись в открытое окно. - Может, хочешь узнать, почему тебя прозвали Вейгой*? - с одной стороны, ей хотелось знать, но она твёрдо решила молчать. - Ты так же, как и она пытаешься мне противоречить, но мы оба знаем, что рано или поздно ты падёшь от чьих-либо когтей.

- Оба? - Умова горько усмехнулась, - Не старайся, тебе меня не уничтожить! Ты такой же слабый, как твоя мёртвая Линда. Сам сделать ничего не можешь, только и пытаешься убить меня чужими руками! - неожиданно психанула Алика.

- Слабый?! - раскатисто прогремел король, подавшись вперёд. Она заметила, как он сжал подлокотники и как побелели костяшки пальцев. «Кажется, я его разозлила и очень сильно», - Ты считаешь меня слабым?! - Алика испуганно задрожала. «Что теперь делать? Думай, Умова, думай!» - Сейчас ты узнаешь, насколько я слабый! - его одежда легко разошлась по швам, а кожа начала менять цвет. Он встал во весь свой огромный рост и шагнул к девушке.

Алике стало по настоящему страшно. Она осмотрелась и бросилась в ближайшее окно. «Пусть лучше я так умру, чем от рук этого ненавистного монстра. Пусть лучше так…»

- За ней, стража! Задержать! Немедленно! - рычал, брызгая слюной главный орк.

Вся охрана засуетилась и ринулась вниз, выполняя приказ короля.

- Какая суета и всё из-за какой-то девчонки, - в зал вошёл молодой парень, с ног до головы укрытый тёмным плащом, - А я ведь предупреждал тебя. И как ты теперь будешь выглядеть в глазах своего народа? - он снисходительно усмехнулся и оперся о стену.

- Плевать я хотел на этот народ. Мне нужна эта девчонка! - Шейк бухнул кулаком по трону и тот, не выдержав, треснул, - Я заставлю её заплатить!

Парень рассмеялся, запрокинув голову:

- А я думал, хоть мебель у вас крепкая!

- Зачем пожаловал?! – глаза короля покраснели от гнева.

- Зачем? А что если я скажу, что ты помешался на этой юной ведьме?! Ведь Линда уже давно мертва и ей плевать на эту месть.

- Помешался?! Ты пришёл в мой замок, чтобы сообщить мне об этом? Я с лёгкость могу рассказать о тебе кое-кому. Ведь он всё ещё ищет тебя, не так ли? -хищно улыбнулся Шейк.

- Какое благородство и именно сейчас! Ты, наверное, много лет ждал этого дня? – хмыкнул парень в плаще.

В зал вбежали запыхавшиеся стражники:

- Король, девчонки нет нигде! Вы уверены, что она выпрыгнула в окно? - доложил самый смелый о неудачных поисках.

- Ты забыл, с кем разговариваешь? Я здесь король! Я и никто больше! - гневно зарычал Шейк.

- Но, король…

- Заткнись! Надеюсь, ты не вздумал меня учить?

- И ты ещё король? – отлип от стены неизвестный в плаще.

- Я всегда им был и буду!

- Знаю, знаю… - парень помахал всем и двинулся на выход, - И да, забудь о своей мести. Она невыполнима!

- ГДЕ ВЕЙГА??? Верни её мне! Верни!!! - король долго ещё топал ногами и орал, пока не сел голос.

_________

* - Вейга – несущая смерть. (удачу- на орочьем языке).

Где-то на окраине королевства…

- … голод, крайняя степень истощения… ничего не могу обещать… я не знаю, - откуда-то доносился сухой и скрипучий голос.

«Где я? Кто здесь?» - девушке очень хотелось произнести эти слова вслух, но вместо этого её язык словно прирос к нёбу.

Попыталась открыть глаза – было такое ощущение, как будто в них песка насыпали. Пошевелиться тоже не смогла и решила, что её связали. Хотя при падении с такой высоты от неё мокрое место должно было остаться, а она всё ещё жива. Для Алики это был очень интересный вопрос. Никто из Богов не должен был её спасать. В этом она была уверена. «Как же я выжила? М-да…» От этих размышлений Умовой стало как-то не по себе. Разболелась голова и её потянуло в темноту. Она попыталась этому противиться, но оказалась слишком слаба.

Снова пришла в себя спустя некоторое время. Прислушалась, пытаясь понять, где она сейчас пребывает. В этот раз был слышен только скрип полов. Значит, она находится в старом доме. По ощущениям лежит в тёплой постели. Глаза по-прежнему не открываются. «Плохо моё дело, плохо…»

Неожиданно замелькали воспоминания: вот Алике исполняется десять лет, а вот она поступила в академию. Девушка ничего не могла понять.

- Это мы уже знаем…

«Мне показалось или я здесь не одна?» А если не одна, то значит… Нет, нет, нет, только не это! «Кому понадобилось рыться в моей голове?» - мысленно возмутилась Умова. Государственных тайн она не знает, редких заклинаний тоже. Алика пыталась вспомнить, что на эту тему ей когда-то говорил отец. Вроде только тёмная магия может забирать воспоминания. Эх, после всего, что ей пришлось пережить, память совсем не хотелось терять. Воспоминания девушки были очень ценным и важным козырем.

- Шейд огнив, - прошелестел неизвестный голос.

Алика со всей своей злости стиснула зубы и начала мысленно чётко проговаривать заклинание. Какое-то время ничего не происходило, ей даже показалось, что ничего не вышло, но потом в руке возник огненный шар. Она, приложив титанические усилия, смогла метнуть его в ту сторону, откуда слышался голос. Но глаза открыть так и не смогла, силы закончились в один миг, и её снова поглотила темнота.

- Значит, в этот раз ничего не вышло. Жаль, но я всё же узнаю то, что хочу, - темноволосый парень встал и направился к старой двери. - Но я всё же узнаю, всё же узнаю…

*          *          *

Алика сидела на поляне и смотрела в тёмное небо, неожиданно рядом с ней возникла девушка:

- Ты подумала над своим желанием?

- Нет, - почему-то ответила Умова.

- Тогда подумай, я вечно ждать не буду, - она мило улыбнулась и собралась уходить.

- А ты?.. - потянулась за ней удивлённая Алика.

- Ах, да, - она щёлкнула пальцами и перед девушкой пронеслись картинки, - Вспомнила?

- Вспомнила, - несколько раз похлопав глазами, ответила Умова, - Но что я здесь делаю? Я же не…

- Жива, не волнуйся. Просто я тебя позвала. И да, сейчас ты без сознания. Не стоило в таком состоянии применять магию. Это же очень опасно, - Богиня пожала плечами и направилась в лес, - Мёртвых я не возвращаю, запомни!

- Мёртвых? - и тут Алика сразу подумала о Дэйване и Камиле. А ведь было бы здорово, если бы они оказались живы. Возможно, тогда она и не попала бы в такую передрягу.