Глава 6.
К рассвету они добрались до королевского замка и сразу же направились в тронный зал. «Наконец! - подумала Алика, - А то еще чуть - чуть и свалюсь от усталости».
- Мой принц, на нашей территории снова были замечены драконы. И да, мы поймали шпиона,- стражники щёлкнули каблуками и доложили все о происшествии.
И пока Гемиал был занят докладом стражников, девушка, опустив голову, счастливо улыбалась. Глупая ведь ситуация: свои свою поймали.
- И где же этот шпион? - принц устало зевнул, было заметно, как он устал.
- Вот она!
Алику толкнули вперед и она, едва сдерживая смех, попыталась вымолвить хотя бы пару слов:
- При….. Ваше…. Вели - чество разрешите…. - и тут посмотрела прямо в лицо Гемиалу.
- Умова??? – закричал ошарашенный принц, не понимая, что происходит. Он подскочил и схватил её за плечи, - Умова! - по всей видимости, теперь до него начало доходить. - Это она-то шпион? Вы давно отдыхали?
- Уж вторую ночь как без сна,- старший виновато промямлил.
- Все доложить смене,- он махнул им рукой, и они удалились из тронного зала, - Ну, рассказывай, какого ты делала на границе королевства? - Гемиал снял корону и попробовал поудобнее усесться на троне. Не получилось, и он привстал, - Мне говорили, что ты давно мертва.
- Слухами земля полнится, как видишь – жива! - Алика кое-как сняла ботинки и облегченно вздохнула. «Ноги, можете дышать свободно, а то еще чуть-чуть и здравствуйте, мозоли». - С каких это пор везде стража? Надеюсь, убийств никаких нет?
- Где ты пропадала? Тебе что, неизвестно о войне?
- С орками? - вскинулась Умова. «Так вот почему их король здесь, ищет слабые места для нападения».
- Да тише ты! - Гемиал начал осматриваться, а потом вдруг перешел на шепот, - Приехал тут на днях король орков, Шейк. Говорит, мол, для подписания мирного договора. Ага, как же! Всю жизнь держал нейтралитет, а теперь вот заявился. Ты же знаешь, я только недавно начал править, а тут такое.… Раньше родители правили королевством, я особо не вникал ни во что, считали, что рановато мне этим заниматься... - он заметно напрягся, и в его взгляде она уловила отчаянье, - Что мне делать, Алика? Что мне делать?
«Кажется, я не вовремя заявилась сюда. У меня своих проблем хватает, а еще это».
- Так зачем, говоришь, король орков приехал? - для начала стоит все разузнать, а потом уже думать, что и как, решила Алика.
- Мирный договор. Правда, мы его еще не заключали.
«Все-таки что-то вынюхивает и это что-то – я», - от этой мысли девушке стало как-то не по себе.
- А где он сейчас? - главное чтобы их не подслушивали. На магическое зрение силы были, поэтому она внимательно осмотрела зал.
- В своей комнате, но речь сейчас не о нем. Надвигается война и люди к этому совершенно не готовы. Я собрал мужчин, они практически каждый день патрулируют королевство. Вот только некоторые города все же не так охраняются, - в данный момент перед ней стоял уже не молодой парень, а серьезный настоящий король, - Сбор совета будет через четыре часа, я хочу, чтобы ты вошла в состав и тоже поприсутствовала.
- С каких это…- договаривать она не стала, так как было понятно, что бесполезно. «Если мне удалось убить демона-ищейку – это еще не значит, что буду сражаться на войне. Хотя про смерть Нейта он же не знает? Или же…»
- Принц, простите, если помешал. Но я должен сегодня покинуть ваше королевство, срочно, - вошел виновник бед Алики и даже вежливо заговорил. Она никогда бы не подумала, что орк может себя так вежливо вести.
- Конечно, король Шейк. У вас что-то случилось? - в глазах Гемиала промелькнуло облегчение.
- К несчастью да…
Алика кожей чувствовала, что король орков пристально за ней наблюдает. Разворачиваться лицом не спешила, так же, как и уходить.
- Договор вам доставят на днях. Удачного пути, король Шейк, - Гемиал снова занял свой трон и о чем-то задумался.
Услышав отдаляющиеся шаги, Умова тоже решила, что пора покинуть замок. «Эх, и где переодеться, не знаю. Стоило все же попросить принца, чтобы он одолжил мне немного денег. На что я должна покупать себе обувь?»
- Быстро же ты избавилась от них! - дорогу ей перегородил Шейк, уже немного зеленоватый, - Может мне стоило заключить сделку с твоим принцем? - схватил за локоть и сильно его сдавил.
- Отпусти, ты не у себя в королевстве и зря недооцениваешь нашего принца, - девушка буквально прошипела эти слова и с силой выдернула руку. - Здесь тебя запросто могут посадить в темницу, - в Алике очень не вовремя начала закипать злоба.
- Посадить? – засмеялся Шейк. Как же она ненавидела этот смех! - Я король орков, моя дорогая, меня нельзя заточить в темницу! - его одежда начала трещать.
- А ты подумай, что будет, если здесь обнаружат голого орка выкрикивающего проклятия. - Шейк пытался взять себя в руки, но никак не получалось. - Давай же, убей меня! – к несчастью стала просыпаться демонская сила. Алика очень не хотела, чтобы об этом узнал король орков.
- Рано или поздно я тебя убью! - в это время мимо них проходила стража.
- Кто еще кого! - с такими угрозами и разошлись.
Почему Алика сразу пошла в свой бывший дом, она и сама не знала. Но главное, что там была её одежда и зелья. Это все-таки аргумент, к тому же весомый.
Постучала в дверь, тишина. Дернула, открыто. С каких это пор перестали закрывать? Странно. Как можно тише вошла и первым делом осмотрелась.
- Хр-р-р-р… - на диване спал Бард, иногда похрапывая. И судя по запаху, был изрядно пьян. «М-да.… Всего-то несколько месяцев не было, а один уже изменился. Надеюсь остальные остались прежними».
Покачав головой, она прошла в ванную. Кстати её флаконов тут оказалось полшкафчика, и она решила мыться всеми сразу. Блаженно закрыла глаза от удовольствия и подставила руки под теплую воду.
- Ну и что мне с вами делать? - ожоги болели, но уже не так сильно. Отмывая волосы, ей пришлось сжать зубы, чтобы не закричать от боли. А рана вот, наоборот, без той мази стала заживать, да и уже не кровоточила.
Завернувшись в полотенце, Алика направилась на кухню. Есть не очень хотелось, больше хотелось чего-то горячего и жидкого, чтобы успокоить настрадавшийся желудок. Девушка порылась на полках, нашла травяной чай, заварила его и присела за стол, обхватив горячую чашку ладонями. Ей просто хотелось посидеть и подумать.
«Так у меня всего пару часов, прежде чем нужно будет снова идти в замок. Жаль, я бы хотела передохнуть от всяких дум пусть и всего один день. Сейчас придется подниматься в комнату, искать зелья под кроватью. Да, искать…»
Смотрела в окно на только что проснувшееся солнце и вспоминала решетку темницы. Там была практически одна темнота, даже лунный свет не поступал.
- Ты, как тебя там… Юля? - демон вошел попить воды и заметил девушку, сидящую за столом, - Или нет? - Алика его не слышала, полностью погрузившись в воспоминания, - Ты жива? -он протянул руку и потряс её за плечо.
- А? - Умова очнулась как будто ото сна и увидела стоящего позади неё Барда. Тот смотрел на девушку как на приведение, а потом несмело потрогал.
- Алика? Живая? - шокировано выдохнул он.
- Нет, приведение, - брякнула Умова, недовольная тем, что её все уже похоронили.
- Алика... -он с блаженной улыбкой провёл рукой по волосам девушки.
- Послушай, Бард, - она выбралась из-за стола и отошла подальше от пьяного демона, - Ты все еще состоишь в городской страже? - полотенце пришлось подтянуть, а то мало ли что.
- Так, иногда приходится выходить на стражу границы, - пожал плечами ничего не понимающий демон.
- И часто ты там встречал драконов? - теперь ей стало интересно, почему та стража убежала, как только услышала рев Гайверга.
- Скорей, что-то похожее на них, - Бард присел на стол и озадаченно взъерошил волосы, - А где ты все это время пропадала? -он выглядел сонным и растерянным. Алика никогда раньше не видела его в таком состоянии.
- Сейчас это не важно. Ты лучше расскажи, кто состоит в королевском совете? - девушка почему-то стала слишком волноваться по поводу своего недавнего назначения. Она ведь даже не закончила академию, а уже должна решать вопросы о войне.
- Давай, сначала ты всё же расскажешь, где была?
«М-да.… И зачем было так напиваться?!» Ничего не ответив, она пошла в свою комнату, надеясь, что там никто не проживает.
- У-у-у-у, как здесь все запущено! - в комнате требовалась генеральная уборка..
Везде пыль, в углах паутина, когда-то красивый, пышный цветок и тот засох. Здесь только мокрая тряпка поможет, к тому же не помешало бы открыть окно. Почесав нос, и пару раз чихнув, Алика так и сделала. Свежий воздух ворвался в комнату так, что сразу стало холодно. Судя по тучам, надвигалась гроза. Умова задумчиво нахмурилась: «И как идти по лужам без магии? Даже заклинание сухости не удаётся применить. Эх, придется пока привыкать к жизни обычного люда, конечно если не пойму что со мной происходит».
Открыла шкаф и бросилась обнимать одежду.
- Любимая…. Родная…. Любимая…. - а вот и обувь, внизу. Как новенькая, ни единой царапины, - Сапожки, как же я по вас соскучилась! - вдоволь нарадовавшись, начала рыться на полках, в поисках подходящей одежды.
«А что если вот эти темные штаны? Нет, это же ведь совсем как бал, но и не совсем бал. Тогда платье для вечера. Черное с корсетом и пятью юбками? Да, а еще тут длинные рукава». Одна идея лучше другой. Вздохнув, стукнула ногой по шкафу, так что вывалилась вся одежда. «О, а вот это?! Пожалуй, подойдет: темно-синее платье. Тут хотя бы одна юбка и никаких узоров нет. Вот только корсет немного ослабить, чтобы на рану не давило».
Наконец, решив вопрос с нарядом, Алика стала искать зелья. В ящике под кроватью лежало только 2 зелья и мазь от ран. Ей то и помазала ожоги, ругая в этот момент все и всех. Щипало сильно, но она сдержалась, чтобы не смыть.
- М-да-а-а… - стоя перед зеркалом, девушка не могла понять, чего все же не хватает. Вроде и оделась, даже вон расчесалась. Но такое ощущение, как будто что-то не так.
Бледная кожа? Тощее тело? Круги под глазами? Это всё не так уж и страшно… Точно, руки! Здесь понадобятся перчатки, которые где-то были. Года три назад ей их подарила мама, но зачем, Алика не понимала. Бывает, конечно, их носят на балах, но она обычно о них даже не задумывалась. Теперь вот пригодятся.
Достав небольшую шкатулочку с подоконника, (интересно, почему ее еще никто не украл?) она открыла ее и надела лежащие там перчатки. Черные, чуть выше локтя, они полностью скрыли ожоги.
Взглянув на время, бросилась бежать в замок. Оставалось ровно полчаса до сбора совета, и опаздывать на него нельзя.
За несколько минут до начала Алика все же успела в зал заседаний. А народа - то ужас, восемь человек. Разглядывая советников, одного из них узнала, это тот старичок, который вел коронацию принца. Он шептался с Гемиалом, и как только она появилась, на неё сразу же указали. «Ой, мамочки, лучше бы дома сидела». Спрятав руки за спину, выпрямилась и прислонилась к стене.
- Я вижу, все уже собрались, - принц подошел к трону и голосом, усиленным магией, начал говорить: - Сегодня мы будем обсуждать ситуацию с границей. Попрошу всех пройти в соседний зал и занять места за столом совета.
А что это не единственный зал? Столько раз была, а выходит, что практически не знает замка. И куда идти? Пожала плечами и стала ждать, пока все пройдут. Первый, третий, седьмой, а вот и Гемиал.
- Послушай, Гемиал, - пристроилась к нему со стороны, - Может, ты ошибся? Ну, какой из меня советчик я же всегда…
- Делаешь, а не думаешь. Я знаю! Ты в совете и это не обсуждается. Сейчас нам нужен свежий взгляд со стороны, пока есть время, - ей не удалось переубедить принца. Значит, выбора нет, она и правда состоит в королевском совете.
Девушка вздохнула.«В королевском совете… Интересно, а это за работу считается, и сколько платят тогда?» - Алика заинтересованно и с надеждой посмотрела на Гемиала.
Неожиданно все исчезли, хорошо, что она вовремя заметила лысеющую голову и вошла в тот самый нужный зал. В отличие от тронного он был поменьше, с несколькими картинами на каменной стене и совсем без окон. В центре находился высокий дубовый стол со свечами и огромные стулья.
Гемиал щелкнул пальцем, и загорелись свечи. «С каких это пор он так хорошо владеет магией? Ладно, потом выясню». Присела в дальний угол и попыталась не скрыться под столом. «Уж лучше все стояли бы!»
- Малд Светлый, пятый советник, - тут привстал мужчина средних лет, с седой головой, сидящий по левую сторону. Запоминался он сразу по длинному носу. Возможно, у него в роду были кикиморы,- Тейд Жиглойд, второй советник, - «О, это тот лысый. Спасибо ему, что не дал потеряться. Вот только ростом он не очень, зато живот наоборот». – Ярк Цедл, седьмой советник, - высокий, тощий мужчина с длинными темными волосами и круглыми очками на глазах. И если многие думали, что он слеп, то ошибались. Алика видела, как его глаза зорко всех осматривали. - Сенгус, первый советник, - тот самый старичок. Вот только девушке было странно, почему его представили без фамилии, - Ешек Луйд, восьмой советник, - пожилой, с длинной белой бородой и в немного смешной одежде: черное длинное мужское платье, - Дейб Данкен, шестой советник, - он оказался чрезвычайно похож на восьмого, только борода у него заплетена. «Да-а-а, для меня вообще все старики на одно лицо», - Вайла Чейк, третий советник, - неужели женщина? Она просто подняла вверх руку с идеальными ногтями (в этот момент Алика ей позавидовала).Блондинка, с длинными и густыми волосами. «Тоже мне Рапунцель», - фыркнула Умова, но от зависти чуть не застонала. По лицу женщины можно было сказать, что она красивая и без косметики. «Ведьма», - мелькнула мысль в голове Алики. – Ирон Лодж, шестой советник, - хмурый молодой парень, лет двадцати восьми с рыжими усами. Которые ему совершенно не подходили и делали его похожим на жука, - Тилид Карлойд, четвертый советник, - голубоглазый эльф в дорогой одежде мечтательно разглядывал потолок. «М-да, кого только сюда не притащили»,- Алика Умова, девятый советник, - как только девушка встала, то у многих увидела усмешки. «Ну да, конечно, куда мне до вас, - скривилась она, - Я же тут самая молодая, а значит, и ума нет».
Как только всех друг другу представили, тут же началось невесть что. Каждый стал высказывать свое мнение, при этом, стараясь перекричать другого. И пока они так сказать решали вопрос о войне, Алика вспоминала сегодняшний сумасшедший день.
Вначале ведьмы, потом стража, еще встреча с Бардом. Нет, последнему конечно рада. Еще бы, несколько месяцев не видела демона. Но сейчас столько всего происходит, что не до этой радости. И почему все думают, что война идет, ведь никто не нападает. Кстати, хороший вопрос, вот это сейчас и уточним.
- Послушайте меня, принц, а где же нападения? – она сразу пожалела, что спросила. Её теперь не только посчитают невоспитанной, но и дурой.
- Нападения? – Тейд Жиглойд видимо только проснулся.
- Какие еще нападения? По обнаруженным телам в лесу и так все было понятно! – Ирон Лодж стукнул кулаком по столу, - Это драконы, однозначно драконы! – у девушки прямо камень с души свалился, а она-то думала орки.
- Мы это уже выяснили, может, подумаем, как будем действовать дальше? – Вайла Чейк явно решила проигнорировать Умову.
- И где эти тела? Кто-нибудь из вас их осматривал? - нет, просто так Алика не сдастся. В конце концов, она тоже состоит в совете и имеет право высказаться.
- Так, а действительно кто из вас их осматривал? Малд, Ярк, Ешек - это ведь были вы? - принц указал на трех человек.
- Там и осматривать не нужно, они практически полностью сожжены, - Ярк взглянул на Умову из-под очков, а потом поправил их и демонстративно отвернулся.
- А как мы знаем, только драконы извергают пламя, - поднял палец вверх Ирон.«Да сдались они этому Ирону. Откуда у него такая ненависть к ним?»
- Выходит, вы их не осматривали? - Гемиал чуть ли не выкрикнул эти слова.
«О, кому-то я сейчас не завидую» - заулыбалась Алика.
- Зато за этот месяц в темном лесу было замечено несколько драконов! - второй советник вытер пот со лба и попытался сползти под стол, как только понял, что сказанное было не к месту.
- Где сейчас эти тела? - бедный принц, он им так верил.
- Магическое зрение выдало драконью ауру. Значит, никаких вопросов и быть не может! – выдал Ешек.
«А почему он раньше этого не сказал? Эх, Ершик, старичок, что же ты скрываешь?»
- Я спрашиваю в последний раз, где тела? - от этого крика даже Алике страшно стало. Посмотрела на Гемиала и заметила что вид у него слишком потрепанный. Одежда мятая, круги под глазами, волосы в разные стороны. Если бы не корона, то все давно смогли бы увидеть это.
- В магическом ордене, Ваше величество, - первый советник хмуро покачал головой и Гемиал немного успокоился, - Вы можете отправиться туда прямо сейчас, - неужели все сейчас вот так уйдут?
- Спасибо, Сенгус, за заботу, но у меня еще имеется парочка вопросов к совету. Умова, спрашивай.
«Я? А что спрашивать-то? Почему я?» По спине Алики прополз холодок от недобрых взглядов сидящих рядом людей. Во рту неожиданно пересохло, пришлось откашляться.
«Черт, вот попала. Что же делать?»
«В первую очередь успокойся», - откликнулся внутренний голос Умовой.
«Да, да, совесть, ты права».
- Так… - собравшись с мыслями, она сразу же поняла, что нужно выяснить, - Когда были обнаружены тела? Вы знаете их имена?
- Две недели назад, в среду, - Вайла скучающе осматривала свои ногти. Вот же ведьма…
- Их имена каждый знает. Это была королевская стража. Пока мы сидим здесь и болтаем о пустяках, на нас уже быть может, нападают драконы. Нам нужны солдаты! - с ненавистью выплюнул Ирон.
- Это каждый дурак уже понял, Ирон…
- Сама ты дура!
- Прокляну.
- Кто из вас видел драконов на нашей земле? Может быть, деревья были повалены? – оборвала перепалку девушка. Бард говорил, что только их слышал, и ей казалось, что они тоже.
- Когда слышишь рык дракона, то как-то быть заживо съеденным не хочется, - «Неужели Дейб Данкен тоже состоит в городской страже? М-да, он уже очень старый, по лесу не побегаешь».
- Значит, никто драконов не видел? - переспросила Алика.
- Нет.
- Нет.
- Нет.
- Принц, - она повернулась к Гемиалу и моргнула глазами, мол, я все.
- Что ж совет окончен, всех попрошу разойтись, - гневно процедил правитель. Он встал, остальные последовали его примеру. Они поклонились и начали по одному покидать зал. Как только за последним закрылась дверь, принц забегал вокруг стола. - Война, война!!.. Выходит, что никто не нападал? Все они мне врали прямо в лицо.
- Но стражу все же кто-то убил. Боюсь, война действительно будет, - она задумалась: «Кому же все это могло понадобиться?»
- Но ведь мы все выяснили.
- Извини, - пожала плечами, - Нужно проверить тела и убедиться, что тебя обманывали.
- Тебе не за что извиняться, ты мне открыла глаза. Ну, пойдем в магический орден, надеюсь, старший следователь на месте, - «Ага, знаю я, какие там следователи. Взять хотя бы того Ренка, тот еще был тип», - А что если они не обманывали, может и правда, их дракон убил? - а вот на этот вопрос ответить она оказалась не готова. Просто промолчала и запрятала мысли поглубже. «Гайверг конечно мог такое сделать, но зачем, когда ему так нужна поддержка принца? Все, хватит. Срочно в МО, надеюсь, моя догадка не подтвердится!» Отодвинув стул и встав, Алика поспешила за принцем искать ответы на вопросы.