Глава 62

Глава 62

Словно понимала, что время работает на нее. Что однажды здесь появится кто-то еще. Следующая фамильярка. Следующая дура, верящая в сказки про счастливое будущее после Академии.

Следующая девушка, которая слишком долго и слишком внимательно будет смотреть в эти бездонные фиалковые глаза наследного принца, пытаясь найти в них свое отражение или… хотя бы просто человека.

Я резко, почти грубо захлопнула тайник. Щелчок прозвучал как выстрел.

— Нет уж, — прошептала я в пустоту, чувствуя, как внутри закипает упрямая, отчаянная злость. — С меня хватит.

И именно в этот момент в коридоре, за толстыми каменными стенами, раздались шаги.

Тяжелые.

Размеренные.

Медленные и пугающе уверенные.

Они не спешили, но неумолимо приближались к моей комнате, отдаваясь глухим эхом в гулкой тишине башни.

По позвоночнику пробежал знакомый, парализующий холод, заставивший сжаться каждый мускул. В этой огромной Академии был только один человек, чью поступь я могла узнать с закрытыми глазами, даже сквозь шум дождя и бешеный стук собственного сердца.

Виерис.

Стук в дверь раздался негромко, не резко, но в звенящей, давящей тишине комнаты он прозвучал неожиданно неприятно.

Мое сердце бухнуло о ребра с такой силой, что я едва не подпрыгнула, судорожно втянув воздух.

Нет. Только не сейчас, когда я сижу и думаю, когда и как стоит выполнить последнюю просьбу мертвой предшественницы.

— Лиада Торос, — донесся из-за массивного дуба ленивый, холодный, до боли узнаваемый голос. — Ты жива?

Я застыла, впившись взглядом в поверхность стола, под которой пульсировал тайник. Виерис. Разумеется. Кто еще мог явиться в самый неподходящий момент в мире, нарушая хрупкое равновесие моего только что обретенного, но уже такого тяжелого секрета?

— Жива, — выдавила я. Голос предательски дрогнул, прозвучав хрипло и болезненно.

— Удивительно, — заметил он с той самой ледяной вежливостью, от которой мурашки бежали по коже.

Может, он уйдет? Просто поинтересовался мимоходом, чтобы направится в свою комнату.

Я судорожно оглядела комнату. Тайник захлопнут. Тетрадь спрятана. Но почему-то мне казалось, что дневник мертвой девушки лежит прямо посреди пола, раскрытый на последней странице, крича о своей последней просьбе: «Отдай этот дневник его высочеству».

Не сейчас. Только не сейчас. Я не была готова. Я не знала, как он отреагирует, и боялась этой реакции больше, чем собственной боли.

Дверь бесшумно отворилась.

Рука сама потянулась к первой попавшейся вещи на столе. Я схватила свой конспект по истории магических войн и сделала вид, что убираю его в сумку. Очень естественно. Очень спокойно. Почти убедительно. Если не считать того, что пальцы тряслись так, будто я пыталась спрятать не исписанную бумагу, а украденную корону.

Принц вошел в комнату, а я почувствовала странную неловкость от одного его присутствия.

Я дернулась. Конспект, предательски выскользнув из влажных ладоней, шлепнулся на паркет и раскрылся почти у самых его безупречно черных, начищенных до зеркального блеска сапог.