Глава 12

Явление бывшего декана не было столь эффектным, как появление Хатершамского проклятия в гостинице «Сизый дым».

– Матерь божья! – выпалила Гайде, смотря на чудовище.

– Вот это его расколбасило, – поддержала Хэйди.

– Нечистые угодья, – прошептала мадам Лафаер.

А я просто не нашла слов.

Проклятие стояло… Огромное. Пушистое. И ухоженное. С крупными длинными лапами, на которых особо выделялись хорошо обработанные, чистые, с закруглёнными кончиками когти. И не скажешь, что с големом дралось. У проклятия была волчья морда. Но причёсанная, спасибо моим мешочкам, с кучей хвостиков на голове. С бантиком на одном ухе, с наклеенными ресницами (Божечки, и они мне, видимо, попались под руку) на злых глазах. Все непослушные шерстинки на морде были закреплены невидимками. Во втором ухе висела большая цыганская серьга. А она-то откуда? Судя по всему, затерялась когда-то в одном из моих многочисленных кармашков. Над головой витали магические звёздочки. На несчастном проклятии был кафтан извозчика, на который яростно пришивала пуговицы моя иголочка-везде-уколочка. Нет-нет она да и подкалывала монстра то в бок, то в ребро, то под хвост (который тоже был хорошо причёсан и украшен бантом). Монстр то подвизгивал, то издавал тихое подвывание.

При этом смотрел на меня так, словно это я была его проклятием.

– Изыди! – закричала мадам Лафаер и запустила в чудище боевой магией.

Оно уверенно увернулось, при этом врезавшись в стену коридорчика. Звёздочки над его головой замерцали сильнее. Проклятие издало рык. Глянуло на огни в кухоньке и что-то зашептало, шевеля волчьими губами. Похоже, сейчас нам всем мало не покажется. Отольются мне все мои мешочки. Я испуганно отступила, упёрлась спиной в Айдана. Он обхватил меня руками и трепетно прошептал:

– Так и знайте, я не отдам вас проклятию!

Спасибо. Теперь мне помирать точно будет легче. По крайней мере, мне показалось, что бывший декан меня как-то очень обнял и словно сердце его стучало уж слишком сильно. Он начал отводить меня в сторону, прикрывая своим телом.

В это время на всю кухоньку гаркнуло:

– Ко мне! – Это было зеркало. Оно светилось слегка голубоватым. – Портал! Я смогло построить портал!

Айдан тут же отреагировал. Схватил меня на руки и без промедления кинулся к зеркалу.

Проклятие взвыло. Огоньки на кухне начали один за другим быстро тухнуть.

Мыш, сидящий на моём плече, что-то быстро заверещал. Я схватила его в руки, прижала к себе. Хэйди швырнула в проклятие стулом и прыжками кинулась за нами. Мадам Лафаер умелой магией сдвинула мебель, преграждая монстру путь. Гайде зачем-то подхватила всё тот же половник и со злостью кинула им в проклятие. Она последняя запрыгивала в синеву дрожащего марева, как раз в тот момент, когда затух последний огонёк. Следом послышались рычание и звуки ломающейся мебели, стоящей на дороге у монстра.

Нас окутало синим и вышвырнуло у двери моей комнаты.

Айдан успел отскочить в сторону, следом за нами вывалилась Хэйди, прямо на неё налетела мадам Лафаер, а потом, свалив обеих, Гайде. Коридор осветился портальным светом и затух, обрисовывая очертания проявившегося у стены зеркала. Последнее, что мы видели в него, – это воющее проклятие, отшвырнувшее в сторону стол и бросившееся к порталу. Оно уже протянуло лапу, но отражение затухло, закрывая ход. Зеркало тяжко выдохнуло и начало заваливаться на бок.

– Стоять! – Хэйди успела скинуть с себя Гайде и мадам Лафаер, кубарем кинулась к зеркалу, поймав его в последний момент уже перед полом.

– Ты чего это, стекляшка? – заботливо погладила его по раме.

Зеркало моргнуло, посмотрело на неё закатывающимися глазами.

– Давно не использовало магию. Старенькое я стало. Всё. Сил нет. – И потемнело.

– Я тебе дам, сил у него нет. Кто это у нас здесь старенькое. Поднимаемся! Ребята! – Она оглянулась на нас. – Помогите. Видите, стекляшке плохо.

Я всё ещё находилась на руках Айдана. Он аккуратно поставил меня на пол. И, не смотря в глаза, произнёс:

– Надеюсь, адептка Лия, дальше вы сами дойдёте.

Направился к зеркалу.

Где-то далеко раздался вой призрака.

Мы все замерли.

В это время дверь распахнулась, на пороге стоял мой котелок.

– Чего замерли? Быстро в комнату!

Айдан кинулся, схватил зеркало и в два шага появился у двери.

Мы даже ойкнуть не успели, как все и разом оказались в комнате, уже за закрытой дверью.

Призрак пронёсся мимо неё парой секунд позже.

– Вот это адреналин! – выдала мадам Лафаер, ухнувшись на мой диванчик. – Уже лет сто такого не испытывала.

– И не дай боги испытать ещё раз, – села рядом с ней Гайде.

– Зря надеетесь. – Хэйди приземлилась прямо на пол. – Лия – мастер находить приключения на свою пятую точку. И всех остальных успевает вовлечь.

– Совершенно с вами согласен. – Айдан поставил зеркало у стены напротив шкафа и, пройдя через комнату, сел на стул у стола. – Вы же теперь близкие знакомые нашей адептки Лии. Прошу любить и жаловать, бес. – Посмотрел на меня и усмехнулся. – Не инициированный, с яркой и неподконтрольной бесовщиной.

– Очуметь! – сказала мадам Лафаер. А за дверью, словно поддакивая ей, подвыло академическое привидение.

Через минуту вой смолк, гонимый прочь защитой академии. Айдан оглядел мою комнатку и выдал:

– Что ж, предлагаю дамам располагаться. Ночевать все будем здесь.

– А портал в вашу комнату не предусмотрен? – вкрадчиво поинтересовалась я, не очень-то радуясь ночёвке с бывшим деканом в одном, не слишком просторном помещении.

Айдан поморщился.

– Вы ещё не изучали эту тему, адептка Лия, поэтому забегу вперёд и просвещу. Портал строится только по разрешению администрации с выделением для данного мероприятия резерва, так как он вытягивает не только внутреннюю, но и внешнюю магическую энергию. – Демон внимательно посмотрел на зеркало. – В моей практике данное существо – первое, которое смогло построить портал внутри себя, использовав только свой собственный резерв. Это очень удивительно.

– Существо? – хмыкнула Хэйди.

– Именно, – кивнул бывший декан, вытянув ноги. – Потому как данный предмет явно обладает интеллектом и является живым. Вследствие чего он представляет очень большой интерес для науки. И я думаю, нам стоило бы разобрать его магические свойства на совете. Я свяжусь…

– Даже не думайте! – вскочила Хэйди, перебив речь Айдана. – Стекляшку на опыты не отдам! Это моё зеркало, и без моего разрешения никому не позволено его трогать!

Все удивлённо посмотрели на демоницу.

Она подошла, погладила зеркало по раме и любовно произнесла:

– Не беспокойся, никто тебя не тронет.

Зеркало ожило, приоткрыло глаза и с благодарностью посмотрело на девушку. После чего мимика его изменилась, и оно неодобрительно покосилось на Айдана.

Высший демон поморщился и отвернулся, буркнув:

– Ну тогда сами разбирайтесь с вашим раритетом. И не вздумайте в будущем на него жаловаться. Всем спокойной ночи. – И прикрыл глаза.

Гайде тихо вздохнула, огляделась.

– Я могу и на полу лечь.

– Чур, я на диване, – выдала Хэйди. Но тут же смутилась и сказала: – Хотя давайте, Гайде и мадам Лафаер на диване, а я, – вздохнула, – на полу. У зеркала. Чтобы всякие к нему ручки не тянули.

Айдан со стула откашлялся. Демоница смолкла, но тут же распорядилась:

– Лия, ты мне хоть одеялко кинь, что ли.

– Нет, – отмахнулась я. – Давайте так, мадам Лафаер и Гайде лягут на кровать, они вполне на ней поместятся. Ты на диван, – указала я Хэйди. Повернулась к Айдану. – Вам удобно на стуле?

– И хуже бывало, – отозвался он, не открывая глаза.

«Вот и прекрасно», – подумала я, а вслух сказала:

– А я уж лягу у зеркала.

Стянула одеяло, положила его на пол, бросила туда же одну подушку. Устроилась не раздеваясь, прикрывшись плащом. Рядом прилёг Мыш. Он что-то там пищал, я вдруг вспомнила.

– А я тебе сюрприз приготовила.

Хорошо, что именно куколку в костюмчике я сунула в кармашек. Не была уверена, что, когда убегали, не выбросила. Порылась. Нет. Куколка оказалась со мной. Вытащила и подала грызуну.

Тот внимательно посмотрел на неё. Перевёл взгляд на меня. И вот честное слово, у него губа нижняя нервно дрогнула. Что-то вроде: «Ты серьёзно? Я, одежду с куклы? Она же девчачья!»

– Меряй, не боись. Это унисекс, – выдала Хэйди, заметившая, как я вытащила куклу. – Хоть что-то из покупок довезли.

– Нам тоже интересно, – подала голос мадам Лафаер.

– Давай-давай, – побулькал Кот, выступая из угла и с любопытством смотря на Мыша.

Тот вздохнул и начал раздевать куколку, облачаясь в её одёжку.

– Какая прелесть! – улыбнулась мадам Лафаер, смотря на уже преображённого Мыша.

Одёжка и правда пришлась впору.

И выглядел он в ней очень воинственно. Рубашечка была перетянута на пузике широким ремнём, на котором висел кинжал. Ботиночки были чуть выше колена. Сверху накинут плащ, капюшон скрывал мордашку, только носик было видно.

– Тебе и правда идёт! – округлил глаза-плошки котелок.

– Прикольно, – выдала Хэйди.

– Шикарно! Мыш-воитель! – восхищённо сказала Гайде.

После этих слов мой зверёк встал на задние лапы, вытащил кинжал и сделал умелый выпад.

– Ого, да мы знаем кое-что о воинском искусстве! – восторженно подметила мадам Лафаер.

Мыш отдал ей честь.

– Говорящие зеркала, проклятия, монстры и вот ещё теперь Мыш-воитель, он же предвестник, – медленно проговорил Айдан со своего стула. – Такому количеству магических редкостей может позавидовать даже паноптикум магических реликвий.

Мыш нахмурился, сунул кинжал обратно в ножны и юркнул мне под бочок.

Все смокли. Стало слышно даже подвывающий на улице ветер.

Тихо-тихо. Словно все разом заснули.

Но это было не так.

Я слышала, как возились на кровати Гайде и Лафаер. Тихо поскрипывал стул под Айданом. Осторожно булькал котелок. И только Хэйди засопела уже через минуту, разбавляя звуки пурги за окном.

В академии было уже совсем поздно, когда звуки в нашей комнате затихли полностью. Я тоже, казалось, заснула, однако едва появились первые признаки рассвета, услышала, как громче скрипнул стул и Айдан, осторожно пройдя, покинул мою комнату.

Вот тогда я только и уснула. Вернее, едва успела уснуть, как меня разбудил стук в дверь.

Протёрла глаза. Солнце уже освещало башни академии, хорошо видимые в моё окно. Встала. Ох, как болели бока от лежания на жёстком полу. Прошла и открыла дверь. В комнату ворвался Шарт. Рыжие волосы торчали в разные стороны, глаза горели небесным огнём. Пуговички были застёгнуты неправильно, отчего один край рубашки был длиннее другого и торчал из штанов. Короче, вид у полуангела был крайне неопрятный, скорее всего, он собирался в большой спешке.

– Где она? – ринулся в комнату. Остановился, увидел мой удивлённый взгляд и тут же исправился. – Вернее, где вы обе вчера были?

Хэйди сонно моргнула и чуть приподняла голову.

– Это вместо доброго утра, дорогой?

– Ты же обещала! – взвился парень, порывисто шагнув к демонице. – Мы должны были поехать в замок Фел.

– Тише, молодой человек, – раздалось с моей кровати, и на ней, потягиваясь, села мадам Лафаер. – Кто вас, вообще, учил врываться в чужие комнаты? Тем более женские. Где ваши приличия? – Она внимательно посмотрела на парня. – Даже имея ангельские помыслы, не стоит с утра бежать к вашей возлюбленной, дабы не смущать её своим внезапным появлением.

Шарт отчаянно покраснел, перевёл взгляд на женщину. Увидел, как рядом с ней поднимается ещё одна, поправляющая волосы. Смутился, отступил.

– Простите. Я… – Растерялся и бросился назад к выходу. – Хэйди, я тебя за дверью подожду.

– Ох уж эти ангелы, – проворчала мадам Лафаер. – А уж полуангелы тем более. Хотя должна признать, они всегда жутко несобранные в молодости. – Женщина расплылась в загадочной улыбке. – Зато безумно привлекательные, как только повзрослеют. Мужчины-полуангелы просто сногсшибательны и исключительно однолюбы. Правда, ревнивые, это их демоническая часть. – Она посмотрела на Хэйди. – Если я правильно поняла, это твой мальчик? Чудесный выбор.

Хэйди в это время зевала и даже закашлялась от подобного предположения.

– Ещё чего, – буркнула, разом проснувшись. – Только полуангела мне в личной жизни и не хватало.

– А я бы подумала. Судя по тому, как он на тебя смотрит, ты ему точно интересна, – сказала мадам Лафаер вставая. – Поверь, именно полуангел – лучшая партия для девушки. Присмотрись. Может, и правда именно его в твоей личной жизни и не хватает. Попомнишь мои слова, ещё немного, мальчик возмужает, и все женщины округи будут локти себе кусать, пытаясь завоевать его внимание.

Хэйди и правда задумалась. Протёрла глаза. Поднялась и, буркнув:

– Не спится же некоторым, – направилась к двери, по пути обратившись ко мне: – Лия, я зеркало позже заберу. Пошла соберусь на лекции. – Покинула мою комнату.

– Мне тоже пора, – раздался голос Гайде. – Нужно возвращаться в гостиницу. Невесть что там натворило это чудовище. Лия, вы не знаете, во сколько почтовая карета подъезжает?

Лафаер фыркнула:

– Вот ещё. Почтовая карета! В такую-то погоду. Вставай, собираемся и идём в ректорат. При академии должны быть тёплые экипажи.

Гайде начала подниматься.

А мадам Лафаер уже окидывала меня взглядом.

– Ужас, – только и сказала.

Мыш, потягивающийся на подушке, замер, тоже осмотрел меня и пожал плечами. На его взгляд, я выглядела вполне приемлемо. Ну и пусть во вчерашнем, помятом и кое-где порванном платье. Ну не могла же я его снимать при магистре Айдане.

– Сейчас же переодеваемся, – приказала мадам. – Ты ступай в купальню, а я просмотрю твой гардероб.

Она шагнула к шкафу, но остановилась, смотря на стол, где лежали мои книги и тетради.

– Мыш, ты же у нас, я так понимаю, разумный?

Мыш кивнул.

– Расписание Лии знаешь?

Снова кивнул.

– Гайде, вы с Мышем подготовьте Лии учебники к лекциям и соберите сумку.

Когда я вышла из купальни, у меня в комнате была исключительная чистота. Кровать застелена. Все книги собраны в стопки. Сумка на столе. Шторы подвязаны лентами. И даже котелок стоял протёртый и довольно булькал своим вечным отваром.

Лафаер прошла ко мне.

– Я развесила платья по цветовой гамме, чтобы вам легче было ориентироваться. Заодно глянула, что у вас есть.

Говоря это, она помогала мне снимать платье.

– Я не увидела то, в чём вы бы могли пойти на бал. Думаю, у Хэйди такая же ситуация. Ошибка молодых демониц в том, что они носят либо вызывающе яркое, либо подчёркнуто строгое. Я сегодня же возьмусь за ваши гардеробы. Платья на бал закажу сама. И не смейте мне перечить.

«Я и не собиралась, – подумала вяло. – Судя по всему, мадам Лафаер точно в платьях понимает лучше меня и Хэйди. А её природная утончённость и знания моды помогут выбрать для нас наряды лучше, чем мы сделаем это сами».

С этими мыслями я позволяла мадам крутить себя, помогая переодеваться. Но вдруг она остановилась и замерла, внимательно смотря на меня. А вернее, не на меня, а на мой кулон. Протянула руку, дрожащими пальцами коснулась его и тут же отдёрнула.

– Нечистые! – проговорила тихо.

– Что там? – отвлеклась Гайде, которая в это время расставляла книги в шкафу.

– Очень любопытное украшение, – пояснила мадам, с интересом его разглядывая.

– Это у меня от родителей осталось, – сказала я, собираясь спрятать кулон под ткань платья.

Лафаер поймала меня за руку, не отводя взгляда от украшения.

– А кто ваши родители, милая? И почему при таком статусе вы здесь? – В её голосе было искреннее изумление.

Гайде, заинтересованная разговором, подошла ближе. Мыш взобрался по платью и устроился на моём плече, тоже с любопытством смотря.

– Да что там? – проворчал Кот, выступая поближе и выкатывая глаза-плошки.

Лафаер перевела взгляд на Гайде.

– Ты говорила, эта девочка – твоя родственница?

– Эээ, ну… – растерялась хозяйка гостиницы.

– Понятно, – нахмурилась мадам. – Видимо, это очень дальняя родственница. Настолько, что ты забыла предупредить, что она из рода, приближённого к правящим.

В моей комнате повисла тишина. Полная тишина. Мыш схватился за сердце и попытался упасть в обморок.

– Едрён нечистый! – булькнул Кот.

– Что значит приближённого к правящим? – тихо спросила я.

Мадам усмехнулась.

– Святая невинность. Семьи брата, свата, кузена, кузины. Те, кто связан одной из семейных линий с родом правящих либо являющихся непосредственно связанными кровью с правящим. Например, дочь семьи замужем за братом короля. Семья мужчины, женатого на внучке короля. Сын, женатый на дочери короля. Они считаются вторым кругом. Первый круг – это непосредственно дети, родители, внуки, родные братья, сестры и их дети – королевская кровь. Но оба эти круга являются приближёнными к правящим. И твоё украшение, судя по его защите и образу, принадлежит одному из этих кругов. И поэтому я снова спрошу, кто твои родители, милая? И почему ты здесь?

Я пожала плечами.

– Я Лия Меркулова, бес. Всю свою сознательную жизнь прожила в другом мире, сюда меня привёл декан Айдан Росс. И всё, что я знаю о своей семье, – этот кулон. Моя бабушка говорила, что он достался мне от отца.

– Отца? – Мадам скептически приподняла бровь. – Я часто общаюсь с представителями высшего света. И то, что вы рассказываете, Лия, более чем странно. Обычно вещи подобного рода у высших передаются от матерей к дочерям в момент сватовства либо…

Она замолчала.

– Для чего? – почему-то шёпотом спросила Гайде.

– Защиты, – выдала мадам Лафаер. – Для очень серьёзной защиты. Это боевой амулет. Что-то вроде щита, только действует совсем по-другому. Очень редкая работа. Мало того, я даже готова сказать, что, возможно, он ещё вас не раз спасёт. И может быть, именно благодаря ему при всей вашей способности притягивать к себе неудачи и происшествия вы, Лия, всё ещё живы. И кажется, теперь я понимаю, почему так удачно сложилось всё, когда на вас напало Хатершамское проклятие. Дело в том, что амулеты подобного вида проворачивают нить событий и находят самые благоприятные стечения обстоятельств для спасения собственного носителя.

«Ого, сколько информации, главное теперь правильно её понять».

– Значит ли это, что кулон спасёт меня от проклятий?

Мадам покачала головой.

– Милая, у всего есть свой предел. И мы не знаем, какова истинная сила проклятий. На что они способны. Да и у амулета не бесконечный резерв, и надеюсь, он не окончится в самый неблагоприятный момент. Особенно учитывая, что он сохранял вам жизнь на протяжении долгого времени.

Она спрятала кулон под платье и застегнула пуговички.

– Старайся не показывать его. Мало ли.

Мадам задумчиво посмотрела на Гайде.

– Знаешь, что странно? Девочку с таким амулетом должны были искать родственники. Очень высокопоставленные родственники. К тому же бесы. А мы все знаем, как они относятся к девочкам своего рода. Но я не припомню, чтобы за последние сто лет кто-то искал юную бесовку. Хотя зная довольно закрытый быт бесов этот факт могли и скрыть. Они не любят, когда о них много говорят.

– А может, о том, что я пропала, никто не знал? – высказала я предположение.

Мадам Лафаер невесело улыбнулась мне.

– Или о тебе ничего не знали.

– Это как?

– А вот так. Вероятно, я что-то и не понимаю, но не знать о тебе могли только в одном случае. Твоё рождение было скрыто. А скрыть его решили, если один из твоих родителей пошёл наперекор семье. Учитывая кулон на твоей шее, могу предположить, что юная бесовка влюбилась в представителя другой расы, он по каким-либо причинам не взял её в жены, возможно, ему отказали её родители, и тогда юная дева сбежала к нему. Но почему её не искали?

– А может, вы ошибаетесь и кулон совсем не представляет такой значимости? – неуверенно спросила я.

Мадам Лафаер нахмурилась.

– Я знаю, что говорю.

– Она знает, – подтвердила Гайде.

Мы с Мышем разом вопросительно посмотрели на женщину.

Она бросила на Лафаер извиняющийся взгляд.

– Уж извини, но в этой ситуации, думаю, стоит рассказать. – Она повернулась ко мне. – Лафаер сама из первого круга правящих.

– Что? – Я не поверила своим ушам. Из первого круга? Так вот откуда у неё такие манеры!

– Да, – кивнула мадам. – И история, которую я предположила о твоих родителях, в действительности произошла со мной. Я дочь графа Кастрагорена. Леди Лафаер Кастрагорен.

– О боги, я думала, Лафаер – это фамилия! – Моему изумлению не было предела. – А лорд Кастрагорен – это тот, который ректор Института высших тёмных сил, по совместительству…

– Да, да, да, – кивнула Лафаер. – По совместительству глава управления высших учебных заведений Ашарона. А также родной брат короля Миртогара.

У меня голова закружилась.

Вот это поворот.

Леди Лафаер прошла к окну.

– В юности я влюбилась в паренька, чья семья проживала недалеко от замка. Отец, конечно, не позволил нам сочетаться законным браком. Семья паренька была не того положения, о котором мечтал мой отец. Мало того, мальчик был не чистой крови.

– Это как? – удивилась я.

И вот тут её глаза лукаво блеснули.

– Отец демон, мать ангел. Мой мальчик был полуангел.

«Ах вот оно что!»

– Но не об этом, – продолжила Лафаер. – Мой отец желал мне более влиятельного и чистокровного супруга. И в один прекрасный день я сбежала к своему возлюбленному. – Лафаер улыбнулась. – И ни одного дня не пожалела. Отец был в гневе, но смог услышать меня и не отвернулся. Но, чтобы скрыть позор того, что его дочь выбрала «такого» жениха, отправил меня учиться в Академию Демонов. Он думал, что за время обучения моя любовь пройдёт, как и желание возлюбленного быть со мной. Но мой мужчина, – глаза Лафаер заблестели влагой, – он не оставил меня. Он приехал следом, сюда, в Хатершам. Снял комнату.

– В гостинице «Сизый дым», – подмигнула Гайде. – Так мы и познакомились с Лафаер.

Мадам кивнула и продолжила:

– Нашёл работу. И пока я училась, занялся торговлей. Позже, благодаря своей бешеной харизме, обзавёлся контактами и создал целую сеть магазинов в округе.

– С косметикой, – догадалась я.

– Именно, – подтвердила мадам. – А так как я имела знакомства с королевскими магами-косметологами, то мы смогли обеспечить себя лучшей и редчайшей косметической продукцией, благодаря чему наши магазины процветают по всей округе. Не желая, чтобы я скучала, супруг позволил мне руководить магазином в Хатершаме и заниматься закупкой продукции. Остальные дела сети ведёт он сам. – Она вздохнула. – Жаль, дети не пошли по нашим стопам. Мой отец предложил им после обучения хорошую службу при дворе, и они согласились. Приезжают по праздникам. – Она смолкла, но тут же оживилась. – Но, кажется, мы слишком углубились в мою жизнь. Вернёмся к происходящему с вами, милая. Итак, мы знаем, что вы у нас из влиятельной семьи. Теперь понятно, почему здешнее привидение тоже охотится за вами. Если всё, что я сказала, верно, то вы обладательница большого резерва силы, данного вам родом. А каким именно – нам предстоит узнать.

– И зачем привидению столько магии, – вздохнула Гайде и направилась к шкафу.

Я тоже задумалась и посмотрела на Мыша, сидящего на моём плече.

– А действительно, зачем? Не ест же он её.

– То же самое можно спросить и о Хатершамском проклятии, – усмехнулась мадам, поправляя складки моего платья. – Зачем ему все, кого оно похищает? Что оно хочет?

И как-то разом мы с ней посмотрели друг на друга, а Мыш выдал:

– Пи.

Мадам головой покачала.

– Ты бы изъяснялся нормально. Учёный же.

– Запрет, – сказал нам котелок. – Он говорит, «магический запрет».

Мадам нахмурилась.

– На что запрет?

Мыш вздохнул и горестно вздохнул.

– На нём запрет, – тут же объяснил Кот. – Он не может говорить о проклятии. Ничего.

Мадам протянула руку и взяла мышонка в ладони.

– То есть ты знаешь, чего хочет Хатершамское проклятие?

Он кивнул.

– Пи, пи, пи.

– Знает, сказать не может. Ничего не может, если касается проклятия, – работал переводчиком котелок.

Мадам поставила мышонка на стол.

– Но у проклятия явно есть цель?

Мыш кивнул.

– Знаете что, – сказала Лафаер, – мне кажется, что если мы узнаем, что именно хотят эти проклятия, то сможем успокоить их. Хатершам и академия будут нам благодарны.

– Для этого нужно узнать, кто они и почему здесь, – подала голос Гайде.

– Узнаем, – уверенно произнесла мадам. – Лия, вы ступайте на лекции. Мы совсем заболтались, они уже, наверное, начались. За вами – узнать всё о проклятии академии: когда появилось, кем, вероятно, является. Возможно, нам это объяснит его цели. Гайде, у тебя много знакомых среди всех слоёв населения, разузнай, когда появилось проклятие, кого забрало. А я свяжусь с сыновьями. Есть вероятность, что служба безопасности всё же хоть что-то знает о пропаже бесовки среди высших.

Она взяла мою сумку, протянула мне.

– Итак, мои дорогие, наконец я нашла себе интереснейшее дело. Будем распутывать клубок ваших родовых связей, Лия, а заодно попытаемся успокоить и усмирить наши проклятия.

– Ох, что-то мне кажется, это плохая идея, – проворчала Гайде.

– Не хуже, чем отдать Лию одному из проклятий, – резко выдала Лафаер. – И кстати, Гайде, тебе пока не стоит возвращаться в гостиницу. Поживёшь у меня. Я направлю слуг, чтобы поставили на место дверь и заперли её. А теперь идёмте. У нас масса дел.

– Ступайте, ступайте, – пробулькал котелок. – И раз у всех дела, мы тоже попробуем помочь.

Мы все повернулись и посмотрели на него.

– Я попытаюсь создать зелье, чтобы снять запрет с Мыша.

Зверёк радостно пропищал.

– Говорит, начнёт прямо сейчас книги в академической библиотеке искать, – как всегда, перевёл Кот.

– Чудесно! – улыбнулась Лафаер.

Мыш забрался на моё плечо.

И только зеркало промолчало. Оно было в глубоком магическом сне, восстанавливая потерянные силы.