Глава 23

Отчисление?! Перед глазами все заволокло красным туманом, а горло обожгло горечью.

— Отчисление?! — я со всей силы толкнула Шантуа в грудь. — Ты знаешь, в каком состоянии моя семья? Сволочь! Ненавижу! — Я визжала и колотила его по груди, пока он не схватил меня за руки и не прижал к себе.

— Тише, тише, — проговорил он куда-то в мои волосы, сжимая в объятиях так, что я не могла пошевелиться.

Я перестала трепыхаться, борясь с волной мурашек, прокатившихся по телу. Что он со мной делает, гад?! Ненавижу!

Выдержав паузу, Шантуа отпустил меня и отступил на шаг.

— Знаешь, я был бы рад тебе помочь. Но понимаешь, я тоже в Вадлейской академии не просто так учусь. — Он мотнул головой и расстегнул пару пуговиц рубашки, словно она его душила. — Моя магия сбоит. То появляется, то исчезает.

С этими словами Грегори развернулся и пошел к массивным запертым дверям, отделявшим нежилое западное крыло от остальной академии. Он вытащил из кармана старомодный ключ, вставил его в замочную скважину, повернул с громким щелчком и распахнул дверь.

— Ну, пошли, — раздражённо бросил он, сделав широкий жест рукой. — Тебе что, особое приглашение нужно?

И я пошла, продолжая растерянно молчать. Такого поворота в нашей беседе я совершенно не ожидала. Шантуа был таким уверенным, наглым, я даже и не подозревала, что у него были какие-то проблемы с магией.

Мы зашли в тёмный коридор. Воздух был спёртым и пыльным, отчего в носу засвербело, и я оглушительно чихнула. Вместо добрых пожеланий Шантуа хлопнул меня по спине и закрыл дверь.

— Заходи, не бойся, — весело проговорил он, и в его ладони вспыхнул небольшой магический шар, озарив всё вокруг мягким теплым светом.

Я тут же повернулась к нему.

— Ты соврал мне! Вот же фаербол! Ты сказал, что не можешь...

— Это — пожалуй, единственное, что я могу, — невесело усмехнулся Грегори. — Остальные заклинания срабатывают на удачу.

— А что случилось? — спросила я, уже понимая, что он вряд ли станет мне признаваться.

Шантуа приподнял бровь и мрачно спросил:

— Ты, правда, думаешь, что я тебе расскажу? Я уже жалею, что ты знаешь хоть что-то. Ладно, пошли, я покажу, где мы разместим лабораторию.

Мы прошли через несколько мрачных залов с запертыми дверями и вышли в небольшой круглый холл. Грегори свернул направо и открыл первую дверь. Это была старая, заброшенная лаборатория. Пыль лежала толстым слоем абсолютно везде, но место было просторным и явно когда-то хорошо оборудованным.

— Вот, гляди, какие огромные апартаменты я для тебя отыскал, — с гордостью проговорил он.

Я подошла к одному из столов, оставляя на полу цепочку шагов, провела пальцем по пыльной поверхности, рисуя цветочек.

— Да, здесь уборки на несколько дней, а то и месяцев! — Я недовольно нахмурилась.

Представляю, сколько буду тут одна драить все от пола до мензурок, пока Лизи на отработках у декана Нелавиля.

— В конце концов, у тебя же есть бытовая магия, — раздражённо сказал Шантуа. — Вот как раз и потренируешь ее.

— Слушай, — задумчиво проговорила я, осматривая помещение. — А может, мы просто укрепим дверь в нашей комнате, поставим хитрый замок, чтобы Нора туда не смогла проникнуть?

— Нора? Ты боишься эту... полудурошную истеричку? — он фыркнул. — Думаю, тебе стоит бояться моего дядю, госпожу Вордикс, декана в конце концов! Поверь, слухи о торговле запрещёнными зельями разлетятся по академии за один день, и тогда начнётся охота на зельеваров.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Охота на зельеваров?

— Ну да. Начнут осматривать комнаты студентов, аудитории, лектории. А ты думаешь, как они всех нарушителей ловят? На моей памяти каждый первый курс что-то такое незаконное организует, — хохотнул Шантуа. — Смотри, если у тебя там есть что-то запрещённое в комнате, советую перенести сюда заранее. Потому что, помимо лаборатории, здесь можно скрыть кучу других интересных вещей.

Я вздохнула. Предусмотрительный и осторожный Шантуа был прав. Но было неприятно осознавать, что наш «преступный синдикат» так легко могут раскрыть. Хорошо хоть, Грегори стал нашим союзником.

— Да, кстати, — он полез в карман и достал потрёпанный свиток. — Тебе пора исполнять свою часть клятвы. Я понимаю, что вы обе обещали мне помогать, но начнём пока с тобой. Твоя подружка потом будет в двойном размере отрабатывать.

Он подошёл к столу, смахнул с него пыль рукавом и развернул свиток прямо на грязной поверхности. Я вгляделась в содержимое и у меня от удивления глаза полезли на лоб. Это был детальный план первого этажа с помеченными красным крестиками входами в тайные комнаты и подземные ходы.

— Это то, о чём я думаю? — потрясенно прошептала я.

— Ну да, — кивнул он. — Часть ходов я уже проверил, но они ведут чёрт знает куда. Сегодня мы перенесем котел с зельем и начнём обследовать отсюда. — Он ткнул пальцем в красный крестик недалеко от столовой.

Тут я решилась.

— Скажи, а возле аудиторий на втором этаже, рядом с гобеленом с единорогами... там тоже есть ход?

Он посмотрел на меня с неподдельным удивлением.

— Не знаю, я там ещё ничего не обследовал.

— Я просто видела, как там исчез один... человек.

— Человек? — Грегори удивлённо поднял брови. — А ты уверена, что это был человек?