Глава 39

Разочарованная, продрогшая до костей и морально раздавленная, я поплелась обратно, чувствуя себя полной неудачницей. И, как назло, почти у самого входа в общежитие, магический заряд в импровизированном зонте Тобиаса иссяк. Купол померк, дрогнул и рассыпался на тысячи сверкающих капель. И за последние пару минут пути до двери я промокла так основательно, будто только что вылезла из озера.

В комнату я поднялась, оставляя за собой мокрый след, злая, уставшая и несчастная, полностью осознавая какое я ничтожество. Пару раз громко чихнула, и с тоскливым ужасом подумала, что, кажется, все-таки заболеваю. После долгого, обжигающе-горячего душа и кружки ароматного травяного сбора, который я сама же и заварила на магической горелке, стало чуть легче, но разбитость никуда не делась. Механически, почти не думая, я собрала сумку, на всякий случай, сунув туда все свои вчерашние, испещренные заметками конспекты и свитки.

В столовой, пахнущей овсянкой и вчерашним супом, я сразу же увидела Нору. Она сидела одна за небольшим столиком в самом углу, у стены, залитой утренним солнцем, которого которое только что появилось, выглядывая из-за туч. Когда я, балансируя с подносом, на котором одиноко болталась тарелка каши, проходила мимо, она подняла голову и жестом, не терпящим возражений, подозвала меня.

— Присаживайся, Даронг, — сказала она, отламывая кусок булки. — Поговорить надо.

Я насторожилась, но, сделав вид, что мне все равно, села напротив. Лицо Норы было спокойным, почти невозмутимым, но в холодных, оценивающих глазах, читалось с трудом сдерживаемое довольство.

— Я возвращаюсь в нашу комнату, — заявила она. — Сегодня. После занятий.

— Поздравляю с возвращением, — холодно ответила я и продолжила с сарказмом: — И что, теперь будешь шпионить за мной, вредить по мелочи, а в конце — красиво и эффектно подставишь, чтобы вышвырнули из академии?

Нора ухмыльнулась, и в ее улыбке не было ни капли тепла.

— Может быть. А может, и нет. Возможно, я просто хочу спать в своей кровати, в комнате, которую выделила мне академия. По документам я имею право там жить. И я в нее вернусь. Хочешь ты того, или нет.

Я не хотела! Не хотела, чтобы эта змея поселилась рядом и высматривала мои слабые места. Но запретить я ей действительно не могла.

— Хорошо, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и бесстрастно. — Возвращайся. Но только попозже, после отработки. Я... — я сделала небольшую паузу, — ...поставила на дверь дополнительную защиту. Мне нужно время, чтобы ее снять. Вечером.

Нора усмехнулась, и в ее улыбке было что-то хищное и торжествующее.

— О, я уже успела познакомиться с твоей «защитой». Вчера вечером, когда пыталась зайти за своими вещами. Довольно... бодрящее ощущение, должен сказать. Чуть не отбросило к противоположной стене.

У меня похолодело внутри, и кусок каши встал комом в горле. Значит, она уже пыталась пройти. И, судя по всему, чары Грегори сработали. Судорожно соображая, как бы успеть перенести сваренное зелье и ингредиенты из комнаты в подпольную лабораторию до ее возвращения, я быстро, почти не жуя, доела свою безвкусную овсянку и, бросив на прощание короткое «Увидимся вечером», помчалась, как ошпаренная.

Я металась по комнате, судорожно соображая, куда бы припрятать пузырьки с готовым зельем и мешочки с редкими, драгоценными травами, которые добыл Грегори. Но ни одного по-настоящему надежного места не было. Куда не положи, Нора найдет. То, что она будет тут все обыскивать, я даже не сомневалась.

В итоге, стиснув зубы от бессилия, я высыпала из своей сумки все учебники и свитки, а на их место, на мягкое дно, аккуратно, перекладывая тряпками, чтобы не разбились, уложила пузырьки и компоненты для зелий. А потом осторожно вернула учебники назад.

С потяжелевшей и предательски позвякивающей на каждом шагу сумкой я потащилась на первую лекцию. По дороге думала забежать в подвал, к господину Краунку. Там можно было бы оставить запрещенку в том углу, что он выделил нам для личных вещей, но времени катастрофически не оставалось. Пришлось бежать прямиком в аудиторию, чувствуя себя контрабандистом на грани провала. Лекция по теории рунных заклинаний оказалась внезапной проверочной работой по вчерашнему материалу. Я мысленно, от всего сердца, поблагодарила себя за вчерашнюю ночь, проведенную над учебниками — сухая теория, логика построения заклинательных последовательностей мне давалась легко, и на все каверзные вопросы преподавателя я ответила если не блестяще, то очень уверенно и грамотно.

Я вылетела из аудитории как на крыльях и тут же в ужасе замерла перед дверью. В конце длинного, гулкого коридора меня поджидали Нора и ее две верные подружки. Они стояли, непринужденно опершись о стены, с довольным видом ожидая добычу, то есть меня. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Так вот оно что! Разговор в столовой был ловушкой! Она намеренно выманила меня из комнаты, зная, что я побегу прятать все ценное, и теперь ждала, чтобы отобрать мои сокровища прямо здесь!