Глава 19

– Кастиэль?! – недоверчиво воскликнул Его Светлейшество Нуриэль и закашлялся. Он подошел к графину, налил себе воды, махом осушил стакан а после вернулся к нам. Архангел слишком бурно отреагировал на мою невинную просьбу одолжить нам Касса для тренировок, будто я собиралась ставить на парнишке смертельные опыты. – Вы хотите, чтобы он подготовил вас к завтрашнему состязанию?

Архангел недоверчиво посмотрел на нас с Касией, видимо надеясь, что мы пошутили. Но куда там. Нам было не до шуток. Ощущение, что нам не рады, нарастало. На беду архангела уходить мы не торопились. Не приди я с Касией, меня бы еще полчаса назад выпроводили из кабинета, куда мы с ней ввались, игнорируя предупреждение: «Я занят! Приходите позже!». А так как принцессам обычно не отказывают и не ограничивают в визитах декану пришлось нас принять. За то время, что мы провели в кабинете Нуриэля, он явно не раз пожалел, что смалодушничал и не отослал нас восвояси.

На протяжении всего нашего визита, всякий раз, когда взгляд архангела останавливался на мне, на его лице читалась “За что?!”. Нуриэль явно не мог понять, как нам удалось узнать об активации сфер едва ли не раньше него самого. Второй вопрос, который его мучил не меньше – на кой нам сдались соревнования? Тем более, когда злобные демоны там будут. От него веяло такой убежденностью, что я решила этим воспользоваться. Вот мы и снова вернулись к тому, с чего начали.

– Нам нужен Кастиэль. Без него нам не победить, – повторила я, чувствуя, что даже под угрозой лишения крыльев Нуриэль не даст нам в помощь Касса.

Если ангела нам было не видать, как своих ушей, то шанс попасть в передовую команду с нашим приходом значительно увеличился. По хмурому лицу архангела было видно, что еще немного – и нас внесут в список участников состязаний. Дабы проучить. Мы бы с треском проиграли демонам и перестали бы ему надоедать… вот только грядет не простое состязание, а борьба за душу. И воспитательные меры могли дорого обойтись ангелам.

Архангел тряхнул длинными седыми волосами и дрожащими пальцами взял со стола книжонку с потрепанными углами напоминающую ежедневник. К слову, свитки, захламлявшие стол, старец убрал. Пойти, осмотреться что ли? Тогда Нуриэль еще и пол подметет, паутину по углам соберет, да пыль протрет. Пролистав книжонку, не столько для сверки, сколько для того, чтобы мы от него отстали, Нуриэль с прискорбием сообщил:

– Мест не осталось. Команда в полном сборе.

И когда он, интересно, успел ее собрать?

– Ваше Светлейшество вы нарочно ищете причины, чтобы отказать нам? – поинтересовалась я, не сводя глаз с архангела.

– Вы нас обманываете? – с изумлением выдохнула Касия, и в ее небесно-голубых глазах промелькнуло разочарование.

– Вы очень… проницательны, Касия, – показушно покаялся архангел. – Вы сами не знаете, о чем меня просите.

– А вы забыли, с кем разговариваете! – негодующие произнесла Касия, удачно вспомнив о своем титуле. Голос подруги был подобен стали. Сначала он звучал мягко, вкрадчиво, но теперь звенел и жалил, как раскаленный клинок: – Вы внесете нас в список и скажете Кастиэлю, чтобы он помог Василисе с тренировкой.

Нуриэль не отважился ей отказать. Пока. Прежде чем напомнить Касии, что она всего лишь одна из учениц, ему нужно было заручится поддержкой ее отца. О чем архангел нас сразу и предупредил.

– Его Сиятельство Габриэль будет извещен о вашем неподобающем поведении. – Театрально возведя глаза к потолку, Нуриэль шумно вздохнул и опустил свои очи в раскрытый «ежедневник». Руку архангела окутало сияние, а когда оно пропало, его пальцы уже сжимали перо. Немного поколебавшись, Нуриэль сделал несколько размашистых росчерков и коротко проговорил: – Вы в команде. Обе.

Кассия кивнула и вышла в коридор. Я помедлила у открытой двери и решила напоследок уточнить:

– А Кастиэля вы нам дадите?

– Вася!.. – разнесся по коридору зычный голос архангела. А с виду таким добряком казался.

– Простите ее, Ваше Светлейшество, – заглянув в кабинет, скороговоркой проговорила Касия и, приподняв брови, взглядом указала на дверь.

Оставив Нуриэля строчить послание отцу Касии, мы подумали, а не перекусить ли нам? Тем более, что время обеда приблизилось. А на сытый желудок и думается лучше.

С нашим появлением в столовой установилась гробовая тишина. Ну, правда, не совсем гробовая. Стук поварешек о тарелки, бульканье готовящихся супов и компотов, бряканье крышек о кастрюли – все это нарушало давящую, почти осязаемую тишину. Воздух готов был вот-вот заискриться от напряжения.

– Думаешь, они знают? – шепотом спросила меня Касия, топчась на пороге столовой и не решаясь войти. Она намекала на наше участие в соревнованиях.

– Откуда? – подмигнула я ей, и мы потопали к нашему столику, за которым уже ждали Мармеладка с Лютиком.

Нас провожали горящими любопытством взглядами. Некоторые ангелы не стесняясь хмуро пялились на нас и кривили губы.

– И вам приятно подавиться, – с улыбкой пожелала я, когда Огариэль, друг Кастиэля улучив момент, схватил меня за руку и вынудил остановиться. Самого Каса за столом не было. Попыталась выдернуть руку. Меня не отпустили, и мне пришлось печально констатировать: – Гора мускулов – и полное отсутствие мозгов.

– Ты бессмертна, девчонка? – грозно поинтересовались у меня, сильнее сжав запястье.

Я поморщилась и схватила тарелку с кашей, собираясь заехать ею в рожу слабоумного.

– Постойте! Постойте! – подскочила к нам подруга и выставила руки, мешая мне совершить задуманное. Огариэль впечатлился моей мстительностью и, округлив глаза, уставился на тарелку у своего лица. По столовой разнеслось тревожное шушуканье. Подруга не выдержала и, обводя зал взглядом, в гневе вскричала: – Да что на вас нашло?!

Подруга нервно икнула, но потраченные ею нервы стоили того – ангел разжал пальцы. Я удовлетворенно выдохнула и решила отложить месть на потом. Но мы предполагаем, а судьба располагает.

– Скучала по мне, Василек? – неожиданно услышала совсем рядом немного насмешливый голос.

– Рафалеон? – недоверчиво выдохнула я. Рука с тарелкой дрогнула, и ее содержимое приземлилось на колени Огариэлю. Ангел хмуро посмотрел на меня, и уперся руками в стол. Свирепо сопя, он начал подниматься.

– Ой! – я отшатнулась назад и угодила прямиком в объятия демона.

При попытке освободится поняла, что отпускать меня не собирались. Сильные руки легли на мои бедра и притянули к крепкой груди. Волосы у виска пощекотало легкое дыхание, и моего уха коснулся тягучий бархатистый голос:

– Иди к друзьям, – голос демона резко изменился, и он с убийственной хладнокровностью добавил: – Нам тут с Огариэлем поговорить надо.

К слову сказать, желание было взаимным. С каменным лицом ангел стоял и ждал, когда я уйду. Испугавшись за дуралея, повернулась в объятиях Рафалеона. Посмотрела ему в лицо и дыхание перехватило. Он был невероятно хорош собой. И что с того? Мне давно не 18, чтобы быть падкой на красавчиков. Лицо Рафалеона оставалось спокойным, и в нем не было ни капли сочувствия или сострадания. Что бы у них там ни назревало, Огариэлю придется несладко. Губы демона изогнулись в улыбке, а от его потеплевшего взгляда по рукам побежали мурашки. И я поняла, что соскучилась. Совсем немного… Совсем чуть-чуть. Рафалеон склонился ко мне, и его лицо оказалось рядом с моим. Так близко, что я почувствовала, как наше дыхание смешалось. Я боялась пошевелиться, иначе поцелуя было не избежать.

– Не бойся, я не стану его убивать, – шепнул мне прямо в губы Рафалеон, правильно истолковав мое волнение, и отстранился. Его дерзкий, пронзительный взгляд притягивал. Я не сразу поняла, что он убрал руки с моей талии, а я продолжала цепляться за его плечи. Именно невыносимо дерзкая и манящая усмешка вынудила меня отыскать в себе силы опустить руки и резко отступить.

– Идем, Касия? – предложила я, старательно игнорируя Рафалеона.

С интересом наблюдавшая за нами подруга вздрогнула и, бросив жалостливый взгляд на Огариэля, двинулась к Мармеладке и Лютику. Я последовала за ней.

– Огариэль сам нарывался, – успокоил меня Лютик, когда мы расположились за столом. У ребят были другие места в столовой, но нам удалось уговорить Гезария пересадить их к нам.

– Зачем оно ему? – пододвинула к себе поднос с остывшей едой.

– Из-за Рафа естественно, – приподнял брови Лютик, тревожно глядя мне за спину. – Сложно не заметить его особое отношение к тебе.

– Ты ошибаешься, – ответила ему с улыбкой, ковыряя ложкой малоаппетитную кашу.

Лютик пожал плечами и провел пальцем по ободку кружки. Звездочки в его глазах вспыхнули расплавленным золотом. С ним я не ошиблась – ангел совсем недавно мне признался, что он и правда принадлежит купидон к древнейшей династии купидонов.

– Думаешь?

Мне совсем не понравился напряженный и сосредоточенный голос друга. Внутри меня шевельнулось нехорошее предчувствие. Посмотрев мне за спину, Мармеладка пискнула и сжалась на стуле. Переглянувшись, мы с Касией оглянулись, а там… Там тьма Рафалеона черным жгутом опоясывала грудь ангела и сдавливала ее.

– Никто из преподавателей не придет ему на помощь? – недоверчиво поинтересовалась я, обращаясь к друзьям. – Возможно, они не знают. И их надо предупредить!

Я взволнованно сжала спинку стула, думая о том, где сейчас находится декан и как его разыскать.

– Архангелы слишком заняты, чтобы бегать и разнимать задир вроде Огариэля. Демоны сами могут за себя постоять. Ну а если нет – слобак получает по заслугам. Будет стимул лучше трудиться над защитой, – остановил мой порыв Лютик.

Движение в дверях привлекло мое внимание. В столовую вошел Кастиэль. В этот момент Огариэль, протягивая руки к Рафалеону, сломанным солдатиком рухнул перед демоном на одно колено. Жилы на шее страдальца натянулись, лицо покраснело. Глядя на него с холодным высокомерием, демон неторопливо затягивал удавку.