Глава 15

Следующие события происходили очень быстро. Несколько дней после встречи и разговора с ректором в библиотеке я его не видела. Зато Нэйт с братьями каждое утро встречали нас у общежития и провожали в академию. После тренировки они дожидались окончания и, словно верные и грозные рыцари, отводили в комнату. Парни очень сожалели, что из-за полога тишины не смогли услышать нас. Правда, у Стэна быстро отпало желание быть нашим стражем. Стоило Найли всего раз сказать, что это никак не повлияет на ее отношение к нему. И лучше бы он тратил время на своих подружек. Стэн огрызнулся, сказав, что, судя по всему, у нее хватает своих спасателей и в его крепкой мужской руке она не нуждается. Больше мы его не видели.

Нэйт сожалел, что не смог стать для меня героем и спасителем.

Но меня все больше тревожила пугающая холодность глаз боевика. Он вроде и переживал за меня, да только эмоции его были спокойные и рассудительные.

– Меня удручает, что я не спас тебя. Но рад, что с тобой все в порядке. Отныне во внеучебное время буду стараться быть рядом и научусь делать артефакты защиты от полога. Я хочу всегда знать, где ты находишься. Это очень важно для всех. Особенно для меня.

Последняя фраза у меня вызвала недоверие. Настолько ли я ему важна? Говорил он хорошо, душевно, но где страх, истинные переживания за женщину, которую он еще недавно хотел во что бы то ни стало заполучить?

«Может, не так уж и хотел?» – подметила Тень.

«Может, и не хотел, – ответила я. – Да только связь наша с ним никуда не делась. Или я ошибаюсь? Пусть на зданиях стоял полог тишины, но связь должна была дать ему знать, что я в беде. Разве не так?»

«Так», – сказала Тень и нырнула в глубину, нащупывая нити. Те были натянуты, словно хорошие канаты. Но все же они были.

«Что мы сделали с Нэйтом? – спросила я. – Мне кажется, мы в чем-то ошиблись».

«Поздно сожалеть, – подметила драконица. – Что бы мы ни сделали, назад не воротишь. Остается лишь наблюдать».

Я согласилась. Менять что-то с Нэйтом было уже поздно. Оставалась лишь вера в то, что он действительно станет лучшим на боевом факультете.

* * *

Уже на следующее утро магистры привели стражу в порядок. Снова был установлен барьер. Звону, по подозрению в отравлении и покушении на адепток академии, заключили под стражу в тот же день.

Тим в себя пришел через двое суток, но был слаб и его оставили на лечение. Лейла сходила к нему, но лекарь наотрез отказался разговаривать с девушкой и попросил, чтобы ее к нему не пропускали. Лейла, совершенно обескураженная таким поведением, целый вечер просидела в нашей комнате смотря в одну точку. Как ее подбодрить, мы не знали. Мифик ласково гладил сестру по голове и трепетно курлыкал:

– Крах-какх-какх, кыр-р-р, кыр-р-р, кыр-р-р.

Все это время под окнами дежурил Трэйс. Иногда он приходил к нашей комнате, робко стучал и спрашивал, как себя чувствует Лейла. Пару раз даже приносил цветы, немного жухлые, осенние, явно с ближайшей клумбы. Найли посмеивалась, стараясь отвлечь сестру.

– Хоть кому-то из нас ухажер цветы приносит. Уж не знаю, как в учебе, а в любви тебе точно повезет. Без жениха ты отсюда не уйдешь.

Лейла все пропускала мимо ушей. Не было привычных язвительных ответов. Целыми днями она писала, учила, а иногда с задумчивостью смотрела в окно.

– Хочешь поговорить? – как-то спросила я.

Она передернула плечиками.

– Нет. Мне для начала самой нужно понять, что происходит. Вот выйдет Тим из лазарета, и мы поговорим, все выясним. Просто я не совсем понимаю, почему он отказывается меня видеть?

Я покачала головой.

– Лейла, я думаю, ты все прекрасно понимаешь, Звона его сестра. Я не знаю, как и какую информацию донесли до Тима, но мне кажется, что его нежелание тебя видеть напрямую связано с арестом Звоны.

Лейла нахмурилась.

– Но ведь он умный парень. Тим должен понять, что это не моя вина. Звона пыталась убить нас!

– Не твоя, – кивнула я и обняла ее за плечи. – Но Звона его сестра. И, вероятно, Тиму понадобится время, чтобы разделить свои чувства к тебе и к ней. Как бы ты отнеслась, если бы меня арестовали и к этому был причастен Тим?

Лейла скинула мою руку с плеча.

– Не знаю! – ответила быстро и ушла на балкон.

Я посмотрела на затихшую с книгой у стола Найли. Та пожала плечами.

– Оставь ее, Ая. Время все расставит на свои места. Может, еще все у них сладится. Тим подумает, все правильно поймет, и будут они дальше дружить да по свиданиям ходить.

Но через пару дней мы поняли, что ничего у ребят не сладится.

* * *

Утро не задалось. На подступе к зданию академии нас поджидали лекари Тим и Лайн. Первый стоял на ступенях и, сведя брови, смотрел на всех проходящих мимо них. Второй дергал его за рукав и пытался утянуть в сторону.

Но едва появились мы с сестрами, как Тим оттолкнул брата и уверенно направился к нам.

Уже по его лицу я поняла, что идет он не с самыми лучшими намерениями. По мере приближения взгляд его становился ненавистным. Лайн успел крикнуть:

– Тим, успокойся! Она не виновата!

Но парень только ускорил шаг. Я успела встать между ним и Лейлой, прежде чем он ухватил ее за руку.

Лайн подбежал и вцепился брату в плечи.

– Тим! Да при чем здесь она! Если и винить, то Айку!

– И то верно! – сказала я вскинув голову. – Если уж кого обвиняй, то меня. Звона Тень ненавидела. Меня ненавидела.

Рядом, прикрывая Лейлу, встала и Найли, сложила руки на груди. Холодным, морозящим кожу взглядом смерила разъяренного друида.

– Ты же вроде умный с виду парень, Тим. Твоя сестра убийца. Она пыталась отравить не только нас, но и всю группу.

– Заткнись! – сквозь зубы прошипел Тим. – У вас есть доказательства? Ты кто такая, чтобы обвинять мою сестру? Ты… ты мерзкая прихлебательница Тени.

– Я бы на твоем месте прикрыла рот, брат отравительницы! Она чуть всю группу не уничтожила! – звонко заявила Элария, направляющаяся к академии и свернувшая к нам.

– Да лучше бы вы все сдохли! – рявкнул Тим.

– Ого, какие громкие слова! – послышался знакомый нам мерзкий голосок. К нам, повиливая бедрами, шла оборотка Олта с парочкой подруг. – Прихлебателей в академии и правда стало что-то слишком много. Давно пора их проредить.

– Это кого ты там прореживать собралась? – тут же донеслось с аллеи, откуда к академии свернули Пейга и Сайга. Обе потерли кулаки.

Оборотка зашипела.

– Только такие дурехи, как вы, могут стелиться перед той, что была и остается презренной девкой мерзкого рода. Плохо, что их всех не уничтожили!

– Плохо, что не уничтожили тех, у кого вместо мозгов одни инстинкты, – медово-приторно проговорила подходящая к ступеням Шайра. – Научись сначала их сдерживать, тогда, может, и мозги работать начнут.

– Кто бы говорил! Дикая! – огрызнулась Олта.

– Да куда уж мне до глупой собаки! – мурлыкнула Шайра. – От меня хотя бы не воняет.

Олта зарычала.

Шайра зашипела.

К нам начали подходить и другие адепты. Кто-то вставал на сторону Тима и Олты, другие окружали нас с сестрами.

Назревал крупный скандал, и практически ощутимо запахло дракой. Голоса повышались. Тон становился все более раздражительным. Язвительность перешла в прямые оскорбления.

– Псина!

– Кошка гулящая!

– Нечего Тени делать в академии!

– Нечего здесь делать идиотам и дебилам!

– Это кто дебил? Зеленая, ты за свои слова ответишь!

– Да я тебе эти слова сейчас на лбу выбью и к зубам прикреплю!

Лайн все еще пытался утянуть Тима.

– Смотри, что ты натворил! Магистры услышат – всем несдобровать!

– Я натворил? – заорал тот, перекрикивая голоса спорящих. – Нет! Я хочу, чтобы она знала, что я о ней думаю. Ты слышишь?

Последняя фраза была обращена к Лейле.

Она слышала. Стояла за моей спиной, вцепившись в мои плечи. Сестра смотрела на Тима, а тот, уже не сдерживая свою ярость, орал:

– Гадина! Слышала? Ты подлая гадина. Я поверил в твой интерес ко мне! А ты… Ты использовала меня, чтобы обвинить Звону. Гадина!..

Прямо перед его лицом пролетел кулак подоспевшей Хванны.

– Да что ты за мужик такой, что девушку оскорбляешь?

Тим успел отшатнуться, и удар пришелся на Лайна. Парень рухнул на спину. Охнул.

– Да вы озверели! – донеслось от Олты, и девушка кинулась с кулаками на тролля. Ее перехватила Шайра, и две оборотки закрутились в дикой схватке.

– Наших бьют! – выкрикнул кто-то из окружившей нас толпы.

Но сцепиться не успели.

Всю площадку перед академией затянуло серой дымкой. Стало трудно дышать, а следом навалилась дикая усталость. Дымка рассеялась, и перед нами возникла Айлин со своими личинами. Девушка стояла, грозно созерцая всех нас.

– Совсем сдурели? – громко произнесла она. – На отработку все захотели?

– Да это все он начал! – торопливо выдала Олта, указывая на Тима. Айлин сверкнула глазами. Одна из личин молчаливо скользнула к оборотке, и та вскрикнула. Личина не притрагивалась к девушке, а лишь вытянула руку и что-то прошептала, Олта погрузилась в землю по колено.

Айлин усмехнулась.

– О-о-олта, – протянула медленно. – А я-то думаю, чем здесь воняет. Снова ты! Там, где ты, там скандал. Я сегодня же обращусь к твоему декану. Считай, это твоя последняя выходка.

Оборотка изменилась в лице, начала пытаться вырваться, но все глубже уходила в землю.

– А при чем здесь я? Вы лучше их спросите! Это все из-за них! Они начали!

– Они гадины! Их нужно исключить! – подал голос Тим. Его брат молчал, он уже встал и отряхивался, с боязливостью и уважением поглядывая на Хванну.

Я не выдержала, сделала шаг и влепила Тиму пощечину. Припечатала всей пятерней.

– Дурак!

Лекарь схватился за щеку.

– Ненавижу! Всех вас, Хайтернов, ненавижу. Вы…

– Осторожней со словами, – прошипела Шайра, сделав резкий шаг к парню.

– Почему вы им ничего не говорите? – зарычала Олта. – Эти девчонки все начали!

Айлин даже не посмотрела на нее, а лишь коротко сказала:

– Они защищаются, а не нападают.

Тим глянул на девушку исподлобья.

– Они подставляют других! Они…

– Еще слово и кому-то придется отвечать, – раздалось строго и грозно.

Тим повернулся и буквально уткнулся носом в Райтега.

Тот уверенно двигался к нам.

– Айлин, благодарю за сообщение.

Девушка натянуто улыбнулась.

– Это ваша группа, куратор Райтег, вам и разбираться с ними. С другими разберутся их кураторы, – она кинула взгляд на собравшихся, и все тут же постарались исчезнуть. Вспомнили, что им на лекции, и торопливо кинулись к дверям в академию.

Остались только девушки-боевики, мы с сестрами, Райтег, Айлин, лекари и стонущая в земле Олта.

– Так что ты там говорил? – сурово поинтересовался куратор у Тима.

Тот перевел взгляд на Лейлу, и губы его разрезала кривая усмешка.

– Быстро ты меня променяла на другого. Ты не только гадина, а еще и сучка. Обычная драконья сучка.

В следующий момент ему с братом пришлось бежать. От одного вида Райтега. А вслед ему бросились Сайга и Шайра.

– Оставьте их! – приказал куратор.

Девчонки остановились, погрозили лекарям кулаками.

– Появитесь еще только на нашей территории, – выкрикнула Сайга. – Худо будет!

Райтег повернулся к нам. А вернее, посмотрел на Лейлу.

– Вы как?

Она покачала головой.

Всхлипнула.

– Та-ак, – протянул куратор. – Мне не нравится общее настроение группы. Вы кто, боевики или просто сопливые девчонки? Взяли себя в руки. Сегодня весь день тренировка. Я поговорю с магистрами. Девушки, взяли Лейлу и все двинулись на полигон.

И это было прекрасное решение. Тренировки за весь день вымотали нас так, что вечером мы буквально валились с ног. Когда шли к общежитию, ко мне обратилась Хванна.

– Ая, ты помнишь о приглашении? Мне кажется, сейчас самое время. Лейле нужно отвлечься, да и вам тоже.

Я косо посмотрела на сестру, которую вела Найли и кивнула.

– Да, вероятно, поездка в гости, новое знакомство, новые впечатления отвлекут Лейлу. Хванна, скажи родителям, что мы приедем в ближайшие выходные.

Девушка-тролль улыбнулась.

– Они будут рады ближе познакомиться с вами.

В комнату мы вернулись совершенно уставшие. Сил, хватило, только чтобы помыться и завалиться в кровати. Найли, едва легла, засопела. У меня тоже быстро закрылись глаза, и я уже почти уснула, когда услышала, как Лейла на цыпочках прокралась на балкон. Я заставила себя проснуться и осторожно прошла следом. Остановилась, не дойдя до двери, отчетливо услышав всхлипы. Посмотрела сквозь занавеску. Сестра сидела на полу, обняв мифика. Тот гладил ее по волосам крылом и чуть слышно приговаривал:

– Фух, фух, фух…

Я вздохнула и вернулась в кровать. Я ничем не могла помочь сестре. Я и сама не в состоянии была разобраться в своей жизни.