Глава 10

Утро. Горн, который мог не слышать только глухой. Хотя и тот, наверняка, проснулся бы. Потому как от звука задребезжали стекла окон и кровать подо мной тряхнулась. А Гикато, вернувшийся ночью и сидевший на открытой двери балкона, рухнул вниз с пронзительным воплем:

— Ухухухуххх!

И уже на полу, выпучил огромные глаза и возмущенно добавил:

— Уффффф!

А следом, наши уши прорезал голос распорядительницы:

— Подъем. Завтрак через полчаса. Сбор на распределение будет проходить у здания Академии Драконесс в десять часов по времени Амшавира. Прошу никого не опаздывать.

Мы с сёстрами скинули одеяла и торопливо начали мыться и одеваться.

Идя на завтрак, увидели в коридоре собравшуюся толпу девушек. Они стояли у самого окна плотно обступив кого-то.

Любопытство взяло верх и мы направились к толпе, но нас остановили, окрикнув:

— Эй, девушки! Да, да, вы, драконицы!

Мы повернулись.

Чуть дальше по коридору стояла еще одна небольшая группа девушек и смотрели на нас. Все как одна черноволосые, с черными глазами увеличенными угольной подводкой. Темно-вишневые губы ярко выделялись на бледных лицах. И хотя окликнувшие нас отличались необычной мертвой красотой, но было в ней что-то жутковатое. Девушки были похожими, или может слишком одинаковый образ делал их почти близнецами. Да к тому же, все были в одинаковых черных рубашках с глубоким вырезом, черных брюках, облегающих стройные длинные ноги, спрятанные в мягкие чёрные полусапожки. Поверх плеч были накинуты черные плащи. На груди висели толстые цепочки с неизвестными амулетами: черный камень в центре пятиконечной звезды.

— Некромантки, — с восхищением, прошептала Найли. — Ох, если бы не их профиль обучения... Выглядят они потрясающе! Но стоит только подумать, что они вот этими белыми пальчиками копаются в плоти мертвячины, жуть берет.

Одна из девушек уверенно направилась к нам.

Тень внутри меня шевельнулась. Словно бы потянулась понюхать некромантку. От той пахло стихиями: ледяным морозным утром, снегом, лежащим на поздних лепестках роз, уже погибших, но все еще дающих свой аромат, мертвый, холодный, сладкий.

Некромантка, в это время, тоже уставилась на меня. И чем ближе она подходила, тем пристальнее и внимательнее становился взгляд.

— Не может быть! — произнесла она мягко и певуче, поравнявшись со мной. — Перед нами Тень!

— Как ты узнала? — я искренне удивилась. Сестры растерянно переглянулись.

Некромантка растянула яркие губы в полуулыбке.

— Все что касается сумрака, тьмы, полутеней и теней — это ко мне. Для хорошего некроманта, не увидеть твою суть не возможно. Она прячется за тенью серых глаз, выглядывает из-за нее. Любопытная, интересующаяся происходящим вокруг. Ее почти не видно, ее трудно заметить, потому что она сера, как и твои глаза, ведь она Тень. И это удивительно. Всех нас уже давно заставляют думать, что Тени уничтожены. Ты прямо доказательство, что это не так. Для меня странно видеть тебя здесь.

— А почему бы и нет? Раз уж так вышло, от чего и мне не начать учиться как все? — спросила я.

Некромантка передернула плечиками.

— Тень в Академии Драконесс, — протянула она задумчиво. — Однако нам повезло.

— Кому нам и в чем повезло? — мне все меньше нравился этот разговор.

Некромантка смотрела на меня, не мигая, словно пыталась проникнуть в мое сознания. Но на вопрос она все же ответила:

— Нам — это всем учащимся здесь. А повезло, самолично видеть одну из рода, который боялись те, кого ныне называют высшими. Это очень забавно. В интересное время живем.

Я ничего забавного в собственном роде не видела. Скорее наоборот, понимала, что за страхом к кому-то, всегда следует желание его уничтожить. Никто не любит бояться. Слабые ломаются, а сильные избавляются от страхов. Я страх сильных. И глупо не предполагать, что от меня никто не попытается избавиться. Уже попытались.

— А вы, я так понимаю, к ним шли? — некромантка перевела взгляд и равнодушно посмотрела на толпу у окна: — Не советую. Мы, драконицы, а значит выше этого. Мы другие. Вам нужно держаться подальше от всякой шушеры. Запомните, в академии три эталона уважения и престижа — это некроманты, боевики и драконы. Не связывайтесь с низшими, не пачкайте о них руки. Ступайте к своим и держитесь с ними.

— А что там хотя бы происходит? — нахмурилась Найли.

Некромантка поморщилась.

— Серых на место ставят. Ну да не наше это дело. Мы, адепты престижных факультетов и родов, выше всего этого.

Я сразу вспомнила всех зверят, которых я спасала и несла домой, накормить, напоить и обогреть. Внутри вспыхнул огонь сострадания и желания помочь несчастным.

Я развернулась и, уверенно, направилась к толпе.

— Эй! — крикнула некромантка. — Им не нужна твоя защита.

Я её не слушала. Сестры, зная мой характер, двинулись за мной.

— Ая, может правда не стоит? — ухватила меня за руку Найли.

Я нахмурилась.

— Стоит.

И, растолкав стоящих, вышла к окну. Там, у подоконника, находились две орчихи с вызовом смотрящие на окруживших их девушек. Из толпы доносились выкрики:

— Вам нечего здесь делать!

— Вы хоть ноги прикройте! Стыдобища!

Орчихи стояли в своих латах и юбках с разрезами. Руки их лежали на рукоятях коротких кинжалов, что красовались на широких кожаных поясах. При виде меня, девушки не проявили никакого интереса, видимо решили, что я одна из толпы. Наоборот смерили презрительными, надменными взглядами.

Я повернулась к собравшимся.

— Эти девушки имеют такое же право находится здесь, как и мы!

Орчихи на меня повернулись. В глазах появился неподдельный интерес.

— Ни вы, ни я, не можем указывать где им находиться и как одеваться, — яростно продолжала я. — Эта одежда часть их традиции. И не нам ее судить. Я не вижу здесь ни одной эльфийки отошедший от коконов народного одеяния. Я вижу обороток, не стесняющихся одеваться в штаны и рубахи. Вампиры, с кольцами света, защищающими от солнечного воздействия. Они не кажутся вам слишком большими и вычурными?

Парочка вампирш, стоящих в первых рядах, тут же отступили, пряча руки за спины.

Толпа, молча уставилась на меня.

Лейла с Найли, находящиеся рядом, тихо шепнули в два голоса:

— Вот сейчас мы и заработаем себе кучу недругов.

— Ая, кажется мы нашли себе проблемы.

— Плевать! — высказалась я. И громко заявила: — Мы все здесь на одинаковых правах. Или может кто-то вдруг начал считать, что управляет законами академии?

Мой взгляд скользнул по толпе и за нее.

Некромантки стояли, внимательно смотря за происходящим. Я успела отметить, что одной, среди них не было.

— Они же орчихи! — выкрикнул кто-то из толпы. — От них всегда проблемы. Не поставим сейчас их на место, завтра они начнут указывать свои правила.

Орчихи бросили взгляды ища говорившего и глухо зарычали.

Я сжала кулаки.

— Я вижу, что сейчас им свои правила диктуете вы. Причем толпой на двоих! Самим от себя не мерзко? Может кто-то хочет и мне указать место? — я полыхнула на собравшихся взглядом, в котором горел праведный огонь.

— А ты кто такая? — вызывающе спросила меня крупная особа, выходящая из толпы. Судя по виду оборотка, из волчьих. Глаза ее горели желтым, губы слегка подергивались. — Защитница убогих выискалась?

Я сжала кулаки. Сестры встали плечом к плечу со мной. Орчихи обнажили клинки и выступили рядом. Из толпы вышли не менее десятерых абитуриенток готовых показать, насколько они считают нас не правыми. Первой стояла оборотка, губы ее приподнялись клыки удлинились.

— А я смотрю вы смелые? — прогавкала она.

Найли ухватилась за мою руку. Одна из орчих мягко отодвинула за себя Лейлу.

В этот момент, Тень во мне развернулась, расправила крылья и те, серым туманном раскрылись надо мной. Все тени коридора стали отчетливее, а вокруг посерело, исчезли солнечные блики. Стало сумрачно словно вечером. Готовые напасть на нас девицы шарахнулись в стороны.

Оборотка осталась одна передо мной.

— Кто ты? — хрипнула она. Испуга в ее голосе не было. — Что за магия такая?

И со всех сторон слышалось:

— Что это?

— Кто это?

— Это Тень! — громогласно заявил кто-то. Я повернулась, и увидела некромантку, все так же спокойно взирающую на меня, вместе со своей группой поддержки. — Не советую вставать у нее на пути. Сметет и глазом не моргнет.

Толпа отшатнулась подальше от нас. Даже оборотка отступила.

— Тень! — зашептались девушки. — Кто это?

— Тень в академии!

— Это та Тень род которых уничтожили?

— Ой, а я читала что они умели проникать в сознание.

— Тень? — прозвучало от одной из орчих и они обе с интересом начали рассматривать меня.

А потом вторая проговорила:

— А кто такие Тени? На вид обычная девчонка. Чего все всполошились?

Объясняться мы не стали.

— М-да, — проговорила Лейла. — Теперь о тебе знают все. Поздравляю, сестренка, ты в одночасье стала знаменитостью.

— Всем разойтись! — гаркнуло на весь коридор и к нам, расталкивая собравшихся, вышла распорядительница.

Бросила на орчих грозный взгляд.

— Ношение оружия, без необходимости, в стенах общежития запрещена!

Взгляд тут же переместился на меня.

— Применения силовой защиты в стенах общежития запрещено!

— Они заступались за орчих, — прозвучало медлительно спокойно и следом за сестрой Маргарет возникла некромантка.

Распорядительница сощурилась.

— Всем разойтись! На первый раз, я вас прощаю, леди Хайтерн, — сказала она, перебегая взглядом с меня на сестер. — Но если подобное повторится, вы пожалеете. Я, лично, подберу вам самую мерзкую и отвратительную отработку. Все понятно? — последнее она прокричала мне в лицо.

— Мы все поняли, — Найли поторопилась заверить распорядительницу. Они с Лейлой ухватили меня за руки и потянули подальше.

А позади, сестра Маргарет, строго говорила орчихам:

— А вы со мной! Сейчас же!

— Но они не виноваты... — вывернулась я.

Распорядительница повернулась и, усмехнулась, смотря на меня.

— Я здесь решаю, кто виноват, а кто нет. А вы сейчас же в столовую! Времени мало, останетесь голодными.

— Идемте, — позвала нас некромантка. — Не беспокойтесь, их не отчислят. У нас небольшой эксперимент. Сестра Маргарет в курсе. Вся эта постановка для новеньких.

Мы с сестрами удивленно переглянулись и направились за ней.

К нам подошли и остальные некромантки из ее группы.

— Зря вы ввязались, — поморщилась девушка. — Это же орчихи. Меня, кстати, зовут Айлин. Я староста общежития и адептка пятого курса некромагии. Слежу за порядком. Это мои помощницы: Дайра, Олди, Саира, Елаия. И да, то что я сказала про высшую касту, было проверкой. Сюда многие приезжают напыщенные, горделивые что они драконицы. У некоторых возвышается честолюбие, как только узнают, что поступили на некромантов или боевиков. Так вот, мы это пресекаем.

Я усмехнулась.

— Тогда почему вы не заступились за орчих, если следите за порядком?

Девушка холодно улыбнулась.

— Я же сказала, им не нужна была помощь. Зато мы увидели очень многих новоприбывших и теперь знаем кто есть кто.

Я насупилась.

— Зачем вы всем сказали, что я Тень?

Некромантки остановились. Айлин повернулась ко мне и ответила очень серьезно.

— Мне приказали, я исполнила.

— Кто приказал? — пораженно воскликнула Лейла.

Некромантка с холодком посмотрела на нее.

— Ступайте в столовую. Нам необходимо проверить остальных, чтобы знать с кем держать ухо востро. И поторопитесь, у вас всего час, чтобы позавтракать и успеть к Академии.

— Вы не ответили? — хмуро напомнила Найли.

Айлин поморщилась.

— Научитесь не задавать вопросы, если понимаете, что не получите на них ответов.

После этого она указала нам на дверь в столовую, а сама развернулась и в сопровождении своей группы направилась по коридору.

***

Завтрак у нас прошел в разговорах о предстоящем распределении.

— Я все же уверена, что нас отправят на магов. Может не высших, но магов, — размышляла Лейла.

— Я согласна, — кивнула Найли. — Уверена, это лучшее на что нас могут отправить. Хотя я бы не отказалась от артефакторики. Мне очень нравятся все эти красивые амулеты и камешки всякие.

Мы с Лейлой тихо рассмеялись.

— Найли, ты не исправима, — сказала я. — У артефакторов не камушки, а артефакты, наделённые силой и магией. А тебе лишь бы украшения.

Найли улыбнулась.

— А почему бы и нет. Когда вижу этих парней, увешанных всякими кулонами и каменьями, у меня прямо мурашки по коже. До чего же красиво и маняще они выглядят.

Лейла склонила с к сестре и, так чтобы я услышала, шепнула:

— Так тебе амулеты нравятся или парни их носящие?

— Вместе они еще привлекательней. Девушки с амулетами выглядят не менее чудесно, — подмигнула Найли. — А, вообще, главное, чтобы не на некромантов. Вот где жуть берет. Интересно, как у них девушки учатся?

— Судя по Айлин, вполне даже ничего так, — подметила я.

— Одеты они вызывающе привлекательно, и выглядят так же, — согласилась сестра, но тут же поморщилась: — Это же вонь от трупов, разлагающиеся умертвия, костлявые скелеты. Фу. Как бы не выглядели некромантки, я точно не хочу быть одной из них.

— А помнится, леди Атланта говорила, что они особая каста в академиях, — напомнила Лейла.

Найли скривилась.

— Можно, я обычной побуду. Компания с мертвецами меня не прельщает ни при каких условиях!

***

У здания Академии Драконесс находилась толпа поступающих. Кто-то сидел на лавочках, некоторые в беседках, и на краю фонтана, были и те, кто ожидали на лужайке у деревьев. И все замирали, когда из здания выходили несколько девушек-старшекурсниц и вызвали по двенадцать человек.

— Похоже наша очередь не скоро, — уныло отозвалась я, смотря как очередная группа вошла в академию.

Найли лишь улыбнулась. Мы, сидели на лужайке, за площадкой с фонтаном. Плед нам дали девушки, что следили за порядком у здания. Лейла лежала смотря в небо.

— А нам то что, мы вроде никуда не опаздываем. И погода замечательная.

— Интересно, кто на какие факультеты попадет? — с интересом произнесла Найли, внимательно рассматривая ожидающих. — Все такие разные. Любопытно, о чем спрашивают магистры, чтобы потом определить куда кого отправить?

Едва сказала, как громко прозвучали новые фамилии и среди них звучно разлетелось:

— Аяна, Найли и Лейла Хайтерн.

Лейла, разморенная полуденным солнцем, зевнула и потянулась.

— Вот сейчас мы это и узнаем.

Она поднялась и, мы все вместе, двинулись к двери академии.

Когда зашли в холл, там уже находились несколько абитуриенток и девушки, которые делили их на группы. Мы с сестрами попали в разные. И моя группа направилась со своей провожающей по ступеням на второй этаж.

Здесь мы свернули, и девушка указала на дверь.

— Ждите, вас по одной вызовут. — После чего скрылась за этой самой дверью.

Всего нас в группе было четверо. Мы не разговаривали, лишь напряжённо переглядывались. Из кабинета вышла уже знакомая мне девушка, в которой Лейла признала оборотку. Вблизи она оказалась вызывающе красива. Оборотка кинула на нас прямой взгляд.

— Удачи, девчонки!

— Что там спрашивают?

— Какие задания?

— Кто принимает? — кинулись мы к ней.

Она передернула плечиками.

— Какие-то деканы, я так поняла. Заданий нет. Вопросы, арка уровня... — махнула рукой. — Ничего необычного.

Следом за ней вышла старшекурсница.

— Леди Шайра, вы свободны, пройдите по коридору к лестнице. Там вам покажут выход.

Старшекурсница посмотрела на нас.

— Кто Элия?

Худенькая абитуриентка, стоящая рядом со мной, тихо, пискнула:

— Я.

— Пройдите в зал распределения, — приказала девушка, открывая дверь и пропуская ту. После чего скрылась вместе с ней.

Названая Шайрой улыбнулась. И от этого стала еще красивее. Черные глаза так и блестели бархатом.

— Не переживайте, там ничего страшного и сложного нет. Удачи всем вам, — мурлыкнула растягивая слова и, грациозно ступая, направилась в указанном ей направлении.

А мы снова погрузились в ожидание.

— Леди Аяна, — вызвали меня, когда вышла худенькая девушка. — Входите.

Я оглянулась на девчонок.

Те пожелали мне удачи. И я вошла.

Зал распределения оказался обычной аудиторией, с множеством ступеней и длинных столов. С боку от доски стояла высокая арка, в паре шагов, перед ней, круглый стол и на нем раскрытая книга.

— Пройдите к Завету Академии, — обратились ко мне с трибуны, где сидели пятеро деканов. Среди них находился и герцог Лейн. Он внимательно и очень сосредоточенно смотрел на меня. Но уже в следующий момент, его взгляд переместился на овальный кристалл, что стоял перед ним. Он что-то тихо в него сказал. И я поняла, что Лейн одновременно присутствует во всех кабинетах, где идет распределение.

Я озадаченно оглянулась, не совсем понимая, где находится Завет.

— Леди Хайтерн, он перед вами, — устало сказал мне седовласый пожилой мужчина. И указал на стол с книгой.

Я прошла к ней.

— Положите обе руки на две стороны, — все тем же голосом протянул старец.

Я послушно сделала как он сказал.

— Не отнимайте рук, пока мы будем задавать вопросы. Старайтесь отвечать быстро и честно. По возможности, не задумываясь, зачастую именно первая мысль правильная. И так, леди Аяна Хайтерн, к какому из существующих видов вы относитесь?

— Род драконов, — негромко ответила я. Но в высоком своде аудитории мой голос отразился и казалось, что я крикнула.

Декан кивнул.

— К какому из видов драконов вы отнеситесь?

Я посмотрела на герцога. Мужчина мне уверено кивнул.

— К роду Теней, — проговорила я.

Деканы переглянулись и начали шептаться. Недолго. Тут же прозвучал новый вопросы.

— Как вы относитесь к роду Теней, что упомянуты в истории Амшавира?

Я пожала плечами. Как я должна относиться к тем, кого никогда не видела. Я знала только свою Тень. И она не была плохой, если на это намекал седой декан.

— Я ни имела ни чести, ни горести, от знакомства хоть с кем-то из рода. Моя Тень — это моя часть. Сказать, что она зло, это признать таковой себя. Но я не зло. Я всего лишь драконица, приехавшая поступить в академию, чтобы иметь возможность полноценно общаться и взаимодействовать со своей сутью.

Декан, как мне показалось, удовлетворенно кивнул и тут же прозвучал очередной вопрос:

— Вы понимаете, что ваша суть может полностью подчинить вас?

— Да, — честно ответила я.

— Вас это пугает?

— Нет.

— Объясните?

— Могу ли я бояться саму себя. Я уже говорила, моя суть не есть зло. Нет доказательств того, что если она станет первостепенной то, обязательно начнет рушить города и причинять вред. Я лишь хочу стать с ней единым целым, но это не говорит, что я готова верить в ее озлобленность и безжалостность.

— Я вас услышал, — произнес декан, и сцепил руки на столе. — На какой факультет вы бы хотели попасть, леди Хайтерн?

— На мага, — ответила я.

Странная усмешка скользнула на лице вопрошающего. Декан, сидящий рядом с ним, вздохнул:

— Еще одна на мага. И что вас всех тянет на этот факультет? Каждый год перенабор. Редкий случай, когда кто-то произносит нечто иное. Вот я, допустим, с удовольствием видел бы вас на стихийном факультете. Это было бы хорошей практикой для всех. Работать со стихией теней уникальный случай в практике нашего института.

Я нахмурилась.

— Я не подопытный кролик. Я хочу сама учиться, а не чтобы на мне учились.

Деканы переглянулись и самый седой поинтересовался:

— А почему вы бы хотели стать магом, леди Хайтерн?

— Я бы хотела научиться управлять своей Тенью, понимать ее лучше. Вместе взаимодействовать в магических процессах.

— Магические процессы осуществляются на всех факультетах, — подметил ректор Лейн. — Что даст вам обычное знание магии?

Я растерялась.

— Ну... Я смогу подавлять злость и ярость, если они появятся...

Он махнул рукой.

— Леди Аяна, давайте честно, вы милая и смелая девушка, простое знание магии вам не поможет. Мы очень внимательно подойдем к выбору вам факультета. Но, надеюсь, вас не слишком расстроит, если это будет не то, на что вы рассчитывали. А сейчас, пройдите к арке, мы проверим ваш уровень магии.

Я сняла руки с книги и прошла к арке.

— Встаньте под нее, — прозвучало от седого декана. — Расслабьтесь и закройте глаза.

Я, послушно, все исполнила. И снова зазвучал голос старца:

— Представьте, что ваша суть стала сильнее и довлеет над вами, она полностью поглощает ваше сознание, откройте нам ее лик.

Мою Тень просить дважды не нужно было. Засиделась она во мне и с удовольствием вынырнула полностью, расправляя крылья. Я услышала, как по аудитории пошел хрустальный звон.

— Как мы и предполагали, — раздался голос седовласого. — Леди Аяна, не открывайте глаза. Постойте немного, пока мы разберемся с уровнем.

После этих слов, все словно застыло. Звуки исчезли. Воздух замер. Я, будто бы, попала в вакуум. Мне даже показалось, что под ногами ничего нет, я поднимаюсь куда-то вверх: свободно и просто, как пушинка на которую дунули и она вознеслась к самому потолку. Вот только потолка я не ощущала, как и пола под собой.

Длилось это всего пару минут. После которых звуки внезапно снова стали слышимыми, ощущение полета прекратилось. А моя драконья суть оказалась уже во мне.

— Леди Хайтерн, — проговорил старец и мне показалось, что в его голосе появились озадаченные нотки. Но он никак их не высказал, а просто произнес: — Вы свободны.

Я открыла глаза и удивленно на него посмотрела.

— Это все?

— А вы что ожидали? — седой декан натянуто улыбнулся. — Ваш уровень мы увидели. Знаем куда вы хотите, и мы это обсудим с комиссий без вас. Магию и силу воздействия на данный момент тоже определили. Вы можете идти. Все что нужно комиссии мы узнали.

Я посмотрела на герцога.

Он сидел не глядя на меня, а очень тихо о чем-то споря с деканом рядом.

— Свободны, леди Хайтерн, — повторил старец. — Не задерживайте остальных.

Он глянул в бумагу на столе и проговорил девушке-старшекурснице, стоящей у двери.

— Пригласите леди Виру.

Та кивнула.

Я развернулась и пошла к выходу.

В коридоре, помощница деканов, громко произнесла:

— Вира, входите. Аяна, пройдите прямо, вас там встретят и все объяснят.

Я развернулась и пошла.

У лестницы стояла другая старшекурсница. Она указал мне вниз и налево.

— Там запасной выход. Результаты будут вывешиваться на стенде, в холле общежития, по мере распределения.

Я кивнула и начала спускаться.

Уже на улице глубоко вдохнула воздуха, стараясь успокоить тревожное ощущение. Мне было неуютно после проверки деканов. Словно под кожу залезли и что-то там растеребили. Я поежилась.

— Ая! — раздался окрик Лейлы. Я повернулась. Сестра спешила ко мне, по тропинке, от другого крыла. — Найли не видела?

Я пожала плечами.

— Вероятно, она еще не вышла.

— Подождем здесь, — кивнула на ближайшую лавочку сестра.

Но дойти до нее мы не успели. Увидели идущую к нам Найли. Та выглядела задумчиво. Приблизившись, она произнесла:

— Странное распределение. И вопросы странные.

Я была с ней согласна.

— Интересно, по каким критериям они потом решают кем нам быть?

— А вас об этом спрашивали? Что вы им ответили? — поинтересовалась Лейла. Мы уже шли по направлению к нашему общежитию.

Найли нахмурилась.

— Спрашивали. Я сказала, что в идеале хочу быть артефактором, а они так странно на меня посмотрели и поинтересовались, сталкивалась ли я когда-нибудь с нежитью? Меня аж в дрожь бросило. Я сказала, что эту мерзость не переношу. А они спросили, многих ли мертвых я видела. А потом интересовались, что я знаю об упоении, — она посмотрела на нас испуганно. — Девочки, если меня отправят на некроманта, я лучше сама уйду.

— Не отправят, — твердо заявила я. — Где некроманты и где ты. Успокойся, Найли. Это были просто общие вопросы. Лейла, — обратилась уже ко второй сестре. — А тебя, о чем спрашивали?

Та пожала плечами.

— О нежити, точно, не интересовались. О семье много спрашивали. Особенно, после того как ректор, что-то их из кристалла спросил, я только голос его узнала, а вот вопрос не расслышала. Узнавали, насколько у нас крепкие семейные узы. На что каждая из нас будет готова, узнав, что другая в опасности. Кого мы считаем старшей среди нас. На последний, я ответила, что тебя. Ты первая кого мы увидели вылупившись. До сих пор помню, как прятались за твою спину. Страшно так было, когда нас в ту комнату привели, папа казался грозным и очень большим. А ты нас прятала за спину от него.

— Ты и это им рассказала? — спросила я.

Она кивнула.

— Это так странно, они вроде не спрашивали подробностей, но книга... Она... Знаешь, мне кажется она как-то воздействовала. Вытягивала глубинные мысли. Но все равно, я согласна с Найли, вопросы странные. Ну вот зачем им, наши семейные отношения?

— И как они из этого собираются понять на какой факультет нам нужно? — вздохнула я.

Мы вошли в общежитие и тут же столкнулись с распорядительницей.

Та бросила на нас скользящий взгляд.

— Сегодня обед не по расписанию. Все, кто приходят, сразу в столовую. Но учтите, так будет не всегда. Сегодня исключение из правил. Вам понятно?

Мы кивнули. Это было куда как понятнее, чем алгоритм распределения в Академии.

***

Хуже нет, чем сидеть и ждать, когда тебе вынесут неизвестный вердикт.

— Ая, а у тебя не было желания и правда свалить отсюда, — спросила Найли, перелистывая страничку романа, прихваченного ею из комнаты отдыха. — Ну после вчерашнего? Что там тебе мерещилось?

— Мне ничего не померещилось, — отозвалась я, в этом время перебирающая перышки Гикато. Тот сидел на моих коленях и закатывал глаза от удовольствия. — Я отчетливо слышала голос.

— Возможно это ветер и скрип окна? — подала голос Лейла. Она стояла на балконе и смотрела вниз. — Вот и сейчас, шуршат листья и слышны далекие голоса. Может и вчера так было.

— Я отчетливо слышала, как произнесли мое имя, — сопротивлялась я.

— Сейчас много имен звучат в воздухе, — вздохнула Лейла.

— Ууух? — подал ленивый голос мифик.

— Нет, Гикато, твое имя уникально, — весело подметила сестрица с балкона.

— Уф, — удовлетворенно выдал он.

— В любом случае, мне необходимо учиться, — сказала я. — Это даже не случай выбора.

— И не только тебе, — протянула Лейла, возвращаясь в комнату. — Нам всем необходимо учиться.

Сказала это и очень пристально посмотрела на Найли. Та, ощутив ее взгляд, оторвалась от книги.

— А что я? Я, кстати, единственная из вас, кто сейчас читает, а не дурью мается!

Лейла приблизилась к сестре, и ядовито поинтересовалась:

— И что же мы читаем?

Та повернула обложку:

— Мастерица совращения или, Я твой лучший друг.

— Ооо, — протянула Лейла. — Очень познавательная литература. Найли, прости, ты действительно, занята очень серьезным делом.

Та сощурила глаза.

— Ты на что сейчас намекаешь?

— Намекаю? — усмехнулась Лейла. — Да я прямым текстом говорю, что тебя только на такое и тянет. Ты же у нас еще та, мастерица совращения?

— Да что ты понимаешь? — оскалилась Найли. — Этот роман о глубине чувств, о понимании партнера, о гармонии с собой и своей парой! О том, как найти общий язык даже с тем, кто казалось никого не слышит. Тонкое искусство психологии взаимодействия.

— С мужчинами, я так понимаю, — сделала скучный вид Лейла.

— Со всеми, — показал ей язык Найли. — Хотя, о чем я? Гармоничное взаимодействие и ты, так далеко друг от друга.

— Что? — моментально взъярилась Лейла. — Ты хочешь сказать, я не умею с людьми общаться?

— Именно, — заявила Найли. — Твой удел — зубрежка. Научные книги, учебники. С ними и разговаривать не нужно. Там все хоть и грамотно, но сухо и скучно. И весь твой язык на том и построенное, грамотен, но до безобразия скучен и уныл.

Лейла подпрыгнула на месте.

Урчащий на моих коленях Гикато взмахнул крыльями и устремился между сестрами, издав пронзительное:

— Уууф!

Я поднялась.

— Хватит, — сказала строго и спокойно. — Слышите, шум в коридоре, вроде как оживление. Может списки вывесили?

Сестренки тут же забыли о распрях и кинулись к двери.

— Уф, — сказал Гикато, усаживаясь на кровать Найли и заглядывая в книгу. Перелистнул одну страницу. Круглые глаза пробежали по строчкам. — Уфф, уфф, уфф...

— Даже не сомневаюсь, что тебе такое тоже нравится, — улыбнулась я и вышла из комнаты.

***

В холле снова царило оживление. У стенда стояли девушки и вчитывались в списки. Кто-то отходил довольный и даже радостный, некоторые хмурились, другие в задумчивости отстранялись.

Лейла протиснулась среди девушек и начала бегать глазами по фамилиям. Мы с Найли, ожидали ее у окна.

Минута, две, три... А потом она вернулась к нам, лицо ее было очень удивлённым и даже ошарашенным.

— Что там? — в нетерпении спросила Найли. — У тебя такое странное выражение.

Лейла растерянно пожала плечами.

— Это, вероятно, ошибка, — сказал она, теряя голос, и, уже чуть слышно, добавила: — Просто такого быть не может. Мы точно не готовы к этому факультету.

— Что там? — строго спросила я. — Лейла, говори уже, ты нас пугаешь?

— Неужели и правда меня в некромантки записали? — испуганно, протянула Найли.

Лейла покачала головой.

— Уж лучше бы в некроманты.

— Лейла, говори уже! — гаркнула я так, что стоящие неподалеку девушки оглянулись на нас. И я уже шепотом, приказала: — Прекрати нас пугать! Говори!

Сестра перевела на меня совершенно потерянный взгляд и глухо прошептала:

— Девочки, мы все на факультете боевых магов.