Глава 17

— Говоришь, на балконе? — задумчиво переспросила меня Лейла, тяжело дыша после забега.

Практика началась уже на второй день обучения. И мне казалось, что Райтег решил проверить нашу выносливость или того хуже выжать все соки.

— Удивительно другое, — рухнув на скамейку, добавила я, хрипя от усталости. — Там лианы были. По всему балкону.

— Так они и раньше были, — отозвалась Найли и села рядом. Кажется, ей практика доставалась легче всего. Видимо, привычка носиться на свидания на каблуках сказывалась. И говорила она так ровно, словно только что не отмотала три захода по полигону. А тот был не маленьким. — Лианы были. По стойкам вились. Они на всем здании есть.

— Нет, — покачала я головой. — Те были гуще и их было больше. Я клянусь вам, девочки, они были на перилах и по полу балкона тянулись.

Сестры переглянулись.

— Мне другое интересно, — сказала Найли, сделав глубокий вдох и выдох. — Если ректор Лейн поставил охранное заклинание, то как носитель этого голоса оказался на нашем балконе. Ведь защита стоит и на нем.

— А может этот кто-то сильнее нашего ректора, — предложила Лейла.

— Интересно, и кто же сильнее Рейнора в институте? — усмехнулась я.

— Ооо! — протянула Найли. — Кто-то уже заступается за герцога.

— Ни за кого я не заступаюсь, — насупилась я. — Я лишь констатирую факт. Ректор сильный маг и боевик. Иначе он не стоял бы во главе института.

На этом наш разговор перебили.

— Девочки, мы здесь случайно подслушали о чем вы говорите, — раздалось с рядов выше нас. Там сидели любопытствующие адептки других курсов. Практика проводилась после занятий и некоторым было интересно как же она проходит у боевиков. Чуть поодаль сидела парочка девушек с первого курса. Справа еще трое. Но к нам обратились уже знакомые некромантки, которые находились здесь с самого начала практики.

Мы уставились на них.

Айлин спустилась на наш ряд и зашептала:

— Про ректора вы правы. Сильнее него мага в институте нет. И если он поставил щит, ни один из находящихся в институте ее не собьет. Но есть исключение...

— Какое? — ошарашенно спросила я.

— Что за разговоры? — донеслось до нас голосом Райтега. — Время отдыха окончено. Все поднялись и еще на четыре круга.

Мы с Лейлой застонали, и я протянула обращаясь к Найли.

— Вооот. А кто-то говорил, что он к Лейле будет по-особому относиться?

Райтег, стоящий довольно далеко от нас, словно услышал эти слова.

— Леди Лейла, вы только после отравления. Мастер Монсепан предупредил. Сегодня для вас практика окончена. Вам сейчас усиленные нагрузки противопоказаны.

— Ага, мастер Монсепан, — усмехнулась тихо Найли. — Конечно-конечно.

Лейла показала нам язык и снова села на скамейку. Рядом с ней сразу же устроились некромантки и начали что-то говорить.

А мы с Найли вздохнули, спустились с трибун и побежали вместе с остальными боевичками.

— Девчонки, — приблизилась к нам Шайра. — Вы заметили, что стражей на территории стало больше?

— Точно, — присоединились к нам орчихи. — Мы с утра тоже видели и удивились. На всех этажах стоят и у входа.

— Да и по аллее их хватает, — подбежала к нам эльфийка.

— Вероятно, это из-за отравления вашей сестры, — подсказала троллиха, забегающая сбоку от нас. — Поговаривают, что кто-то в саду специально ядовитые растения посадил. Ночью, я видела со своего окна как по территории ходили целители с фонарями. Явно искали.

— А как они найдут? — подбежала и Звона. — Они знают, что за отрава была?

— Целитель Монсепан знает, — выдохнула Найли. Бежать и говорить было трудно, потому мы все перешли на быстрый шаг.

— И что там? — тут же полюбопытствовали девчонки.

Мы с Найли переглянулись. Но отчего-то решили не просвещать всех в то, что знаем.

Я пожала плечами.

— Нам он не говорил. Может он и не знает, а просто для нашего успокоения сказал.

— Все это похоже на саботаж, — высказалась Шайри. — Кому-то явно поперек горла то, что вы здесь. Вернее, кого-то возмущает Тень в академии.

— Но травить, это уже слишком! — рявкнула то ли Пейга, то ли Сайга.

— А чего это мы прогуливаемся? — раздалось нежненько-иронично за нашими спинами. Мы голос Райтега узнали и всей толпой рванули вперед с удвоившимися силами.

В уважение нашему куратору дальше он бежал вместе с нами. Иногда подбодрял:

— Дышим правильно. Не тянем ноги. Звона, вы куда заваливаетесь? Здесь зеленые насаждения! Падайте прямо на беговую дорожку. Шайра вы же оборотница, что значит, язык набок? Собрались с силами и последний рывок.

Последний рывок был убийственным. До финиша нас дотащили орчихи и Хванна. Причем Звону троллихе пришлось перекинуть через плечо. А вот эльфийку тянул сам Райтег. Единственная кто прибежала сама, была Шайра. И та рухнула прямо у финиша и вытянула ноги. Все остальные развалились рядом с ней.

— Хороша команда, — хвалил Райтег, прохаживаясь над нашими хрипящими телами. — Ну хоть своих не бросили и то ладно. Завтра будет две пары теории и практика после занятий. Надеюсь вы все будете в форме. В раздевалке, в аптечке, я поставил баночку белого цвета, в ней мазь для мышц и суставов. На первое время. А потом привыкайте без нее. Все поднялись и в душ. Кстати, только у боевиков и некромантов горячая вода в раздевалках круглосуточно. Наслаждайтесь благами вашего курса, адептки.

Подмигнул нам и направился с полигона.

— Неужели на сегодня все закончилось, — простонала Элария и начала медленно подниматься. — Девочки, я ног не чувствую. У меня там свинцовые палки.

— На меня облокачивайся, я помогу дойти, — подставила ей плечо Хванна.

Мы с Найли поднялись держась друг за друга.

Уже шли к раздевалке, когда я заметила стоящего у выхода с полигоне Райтега. Он внимательно смотрел в сторону Лейлы. Некромантки уже ушли и сестра оставалась одна на скамейке. Куратор развернулся, сделал несколько шагов к трибунам. Но тут Лейла повернулась и их взгляды встретились. Всего пару секунд они смотрели друг на друга, а потом Райтег порывисто отвернулся и все же вышел.

Мне даже издалека было видно, как сестра покраснела.

— Говорю тебе, Ая, — шепотом произнесла Найли. — У них еще что-то будет. Это прямо в воздухе висит. Я чувствую.

— Наверное и я уже это чувствую, — сказал я и мы вошли в раздевалку.

Как же хорошо было под струями теплой воды. Просто не выразить. А потом мы помогли друг другу намазать ноги и спины чудодейственным кремом.

Я собрала тренировочные вещи в рюкзак и накинула тот на плечо.

Когда выходили, уже все и позабыли о тяжести и болях. Крем был волшебный.

— Жаль, что его мало. Девочки, будем очень экономными. Я так понимаю это все что нам положено, больше не дадут, — подметила Звона.

— Когда тренировки будет не столь насыщенным, и боль умеренной, использовать не будем, — согласилась эльфийка.

— Мы можем совсем не пользоваться, — сказали орчихи. — У нас болевой порог высокий, да и выносливость побольше вашего.

Разговаривая, мы все вместе дошли до выхода, где нас ожидала Лейла.

— Девочки, все пока! — сказала она.

Боевички переглянулись.

— А вы разве не в общежитие?

— Действительно, — удивленно посмотрели мы на сестру. — Лейла, а мы разве не в общежитие?

Та отрицательно покачала головой.

— Нам в библиотеку нужно, — сказала очень настойчиво, пристально смотря на нас.

— Ааа, точно, — протянула я. — Девочки, нам в библиотеку.

— Да? — удивилась Найли и тут до нее дошло, и она быстро добавила. — Точно. Мы не все книги взяли.

— Тогда пока. До завтра, — махнули нам девчонки, и мы разошлись в разные стороны аллей.

— А теперь объясни зачем нам в библиотеку? — спросила я, когда боевички скрылись за поворотом.

— Нам нужна ведьма, — спокойно сказала Лейла.

— Зачем нам ведьма? — ошарашенно уставилась на сестру Найли.

— Затем, что она может нам помочь, — выдохнула Лейла.

— В чем помочь? Зачем? Ты можешь толком все объяснить? — не выдержала я.

— Короче, — начала сестра. — Слушайте, что сказала Айлин. Магический щит может не сработать, если к нему было применено природное колдовство.

— Это как? — удивилась я.

Лейла усмехнулась.

— Ну там колдуны, ведьмы и прочие подобные.

Найли нахмурилась.

— А разве такое возможно?

Лейла пожала плечами.

— Айлин сказала что возможно. Нам нужно обратиться к ведьме, чтобы та дополнительно поставила хорошую природную защиту. И даже подсказала, что в институте всего одна сильная ведьма. И она в библиотеке.

— Вея! — подсказал я.

— Вы ее знаете? — приподняла брови Лейла.

— Еще бы. Вея — библиотекарь, — улыбнулась Найли. — Мы тебя с ней познакомим. Чудесная старушка. Просто божий одуванчик.

На этом, мы, приободренные, зашагали к библиотеке.

***

— Ей, наверное, тысячу лет! — сказала Лейла смотря на старую вывеску и деревянные перила.

— Если не больше, — подметила Найли. — Идем, чего встала. Или ведьму испугалась?

— Еще чего! — встряхнула головой Лейла.

— А вид у тебя испуганный. Вон, даже пальчики сцепила, — подковырнула ее Найли.

— Девочки, хватит пререкаться, мы сюда не для этого пришли, — осадила их я, и открыв дверь вошла в библиотеку. — Вея! — позвала ступая на старые половицы.

— Здесь я, здесь, — вынырнула из ряда стеллажей старушка. — Ох, ты. Девочки Хайтерны.

Она наклонила голову всматриваясь во входящих за мной сестер.

— А вот и третья. Что ж, тоже очень миловидная. Чего случилось? Забыли что-то? Иди уже за дополнительной литературой? Так вроде только учиться начали!

— Нет, — поспешила разуверить ее я. — Мы к вам по личному делу.

Старушка поставила на полку книгу, что держала в руке.

— По личному? Очень любопытно. Идемте за мной.

Она махнула рукой призывая направляться следом.

За стойкой оказалась небольшая дверца, за которой нашлась тускло освещенная комнатка. Окно было одно, небольшое, занавешенное плотной серой тканью. Рядом с ним диванчик, чуть дальше пара кресел, столик, шкаф со всякой всячиной. Но удивило другое. У противоположенной от входа стены комнатки находился большой камин внутри которого висел котел. Рядом с камином стояла метла. А на стенах висели мешочки. Очень много мешочков, всяких лапок и пучков травы. А в углу летучая мышь. Живая. Она сорвалась с места едва мы вошли и рванула к ведьме. Уселась на ее плечо, напоминая мне о Гикато.

— Солька, — ласково проговорила Вея, поглаживая мышь по голове. Потом сунула руку в карман и что-то вытащила, отдала зверьку. Тот схватил вкусняшку маленькими пальчиками и унесся в свой угол, откуда тут же послышался хруст.

— Обожает жареный хлеб. Приходится носить с собой сухарики, — пояснила старушка и указал на диванчик. — Присаживайтесь.

Я положила рюкзак с вещами у столика, и мы расселись.

Ведьма устроилась в кресле напротив и приказала:

— Рассказывайте. Что у вас там, личного?

Лейла чуть склонилась и отчего-то шепотом, проговорила:

— Вы же ведьма, я уверенна у вас есть такое колдовство, чтобы никто не мог проникнуть в комнату. Ну такое, которое ни как магический щит, а ваше... Эммм...

— Ведьмовское? — хитро сощурилась старушка.

— Да, — сказала Лейла и выпрямилась. Обвела взглядом комнатку. — А у вас здесь...

— Лишних ушей нет, — усмехнулась Вея. — Да и кому это интересно? За столько лет работы в институте, вы первые кто ко мне обратился с такой просьбой.

Я вздохнула.

— Просто нам сказали, вы можете помочь. Нам ректор поставил щит, но кто-то проник и сквозь него. Одна надежда на вас.

Старушка улыбаться перестала.

— А у вас все серьезно, я смотрю. — Она откинулась на спинку кресла и сложила сухонькие ручонки на груди, задумчиво смотря на нас. — Заклинания защиты, да еще и поставленной самим ректором, могут обходить те, кто допущен. Вот только я не думаю, что лорд Лейн поставил бы такой допуск. Раз сам ставил, значит никому не доверяет. Но есть еще одна категория тех, кто может обойти его щит. Это даже не маги, скорее колдуны. Те, кто взаимодействуют с природной силой.

— Извините, — растерянно протянула Найли. — Но я сейчас ничего не поняла.

Ведьма вздохнула.

— Ну, допустим, я. Для любого из нас как магия, так и колдовство значимы. И в любом случае могут принести вред. Но что касается защитных заклинаний. У природы нет барьеров. То есть они есть, но это совсем другая наука. И магам стихийникам она не подвластна, а ведьмам и колдунам, да и всем природникам, пожалуйста. Представьте себе, маг поставил щит в поле, ни одно магическое существо не пройдет, магическое заклинание не проникнет и природники тоже, но, разве можно остановить корни деревьев что ползут под землей, или вездесущую траву. Ты будешь жечь ее напалмом магического огня, а она будет прорастать с утроенной силой. А ветер? Его возможно остановить щитом? Нет. Вот это и есть природная магия, там куда не достанет сам колдун, доберется природа.

— С ума сойти! — воскликнула Найли. — Ая, видимо, лианы правда были! Леди Вея, а говорить лианы могут?

Ведьма рассмеялась.

— Говорить не могут, а вот вложить слова в шелест ветра очень даже применяемая у нас практика.

— Значит, — размышляя, проговорила Лейла. — Нам нужно изучать природную магию.

Вея усмехнулась.

— Природная магия не подвластна стихийникам. Это разные слои магических процессов. Все равно как если кошку учить летать, а рыбу ходить по суше. Каждому свое. Тут уж не обессудьте, но даже в институте ведьм учат на отдельном факультете. И на их курсах вы не увидите ни драконов, ни обороток. Разве что иногда могут попасть тролли, орки да друиды, те от рождения могут любой из этих стихий управлять. Это же дети лесов, но и собственная магия у них в крови. Это создания могут быть по обе стороны. Какая сила будет преобладать тем и станут, стихийником или природником.

Мы с сестрами переглянулись.

— Можно ли говорит тогда о том, что тот, кто проник сквозь щит ректора один из них? — спросила я.

— Как вероятность, — кивнула старушка. — Но ведь кто-то мог просто обратиться за помощью одного из них. Приобрел ведьмовской мешочек или зелье какое, выбор нынче велик, на рынке волшебства и магии сейчас чего только не найти.

— А у вас есть заклинания, которые могут защитить от колдовского проникновения? — вкрадчиво спросила Найли.

Вея рассмеялась.

— Мы ведьмы такие вещи никому не рассказываем. Но кое-что я вам дам.

Она поднялась и прошла к стене. Пробежала глазами и сняла несколько мешочков.

Вернувшись, протянула их нам.

— Разложите по углам и на балконе. Колдовство к вам в комнату не проникнет.

Найли потрясла мешочками.

— Что в них?

— Травка, — просто ответила Вея. — Добротный сбор от колдовского лиха и прочего.

— Спасибо вам большое! — с чувством сказали мы.

Она лишь отмахнулась.

— Не стоит. Ступайте. Время уж позднее.

Мы распрощались с ведьмой и вышли из библиотеки.

Уже свернули за угол как я вспомнила, что забыла рюкзак.

— Девочки, вы идите, я за вещами.

И рванула обратно. Подошла к двери библиотеки и замерла услышав за дверью голоса. Я узнала оба.

— Дала им мешочки? — спросил герцог.

— Как и договаривались, — ответила Вея. — Айлин хорош сработала, девочки сразу ко мне пришли.

— Вот и чудесно! — довольно сказал Лейн.

— Надеюсь, вы понимаете что мои мешочки не только защитят девочек, но и скроют их от вашего взора и... — ведьма замялась. — Любой связи. Вы не сможете почувствовать или узнать, что происходит в их комнате.

— Я понимаю, — ответил ректор. — Но там еще и моя защита, комната станет им настоящей крепостью. Их там никто не сможет достать.

— Кроме тех, кто связан вами по крови, — протянула Вея. — Для них ваша защита не работает.

— Зато работают мои приказы, — холодно резанул Лейн. — И если кое-кто решиться проникнуть к ... Девушкам. То я этому кое-кому крылья оторву и магии лишу.

— Вот и хорошо, — сказала ведьма. — А вы уверенны, что работает природник?

— Теперь уже точно. Маргарет видела, как ночью лианы по стене ползли. Такие только сильная сделать может. И она в нашем институте. Маргарет старалась пробить невидимую ширму и не смогла. А она, ты же знаешь, не слабая магичка. А это значит, применялось колдовство.

— Неспокойные времена в академии, — вздохнула вея.

— И то верно. Надеюсь, ты как всегда со мной? Я могу на тебя полагаться?

— А то! — прыснула ведьма. — Моя семья испокон веков служила вашей семье, Реймонд. А вы всегда был любимчиком моей покойной бабки. Разве ведьмы от своих отрекаются?

— А если придется выбирать?

Тишина. Потом тяжелый вздох.

— Надеюсь не придется, Рей. Но должна вас предупредить. Тени всегда стояли на грани природы и истинной магии. Как только драконица полностью расправит крылья, она сама сможет защитить свою семью и себя, как от магов, так и от колдунов. И тогда выбор будет за ней, кого оставить рядом, а кого уничтожить. А уничтожать она будет. Потому как в ней память предков, а в ней очень много ярости. Остается лишь верить, что к тому моменту девочка сможет правильно понимать происходящее и то, что было. Понять и принять правильное решение. Но до тех пор ей нужна защита. И очень бы не хотелось, чтобы в девочке появилась ненависть. Тени жестоки и беспощадны, но лишь к тем, кто идет против них, к врагам своим и своих близких. Ради них она пойдет на все. А уж ради любимых... — и ведьма смолкла.

— Вея, о чем ты? — раздраженно спросил Лейн.

Она усмехнулась.

— Тень сама выбирает кого любить и кому подчиняться, кого уважать, кем пользоваться. Она умнее, хитрее и коварнее, чем ты думаешь. Но в то же время, страстнее, горячее, становящаяся истинной защитницей для близких. Если ощутит опасность себе или поймет, что ею используют, подчинит и глазом не моргнет. Ты и сам не поймешь, как на поводке у нее ходить начнешь. Всю силу по каплям вытянет и выкинет из своей жизни, если не убьет. На то она и Тень. Кто ей вы, Рей? Задайтесь вопросом. И задайте его своему дракону.

Реймонд вздохнул.

— Так что делать то, Вея?

— А ничего ни делать, — усмехнулась она. — Мозги, когда нужно включать, они вам теперь очень понадобятся.

Мне показалось стыдно подслушивать дальше, и я ступила на половицы крыльца. Те скрипнули и голоса смолкли.

Я открыла дверь.

— Вея? — позвала я, делая вид что ничего не слышала. — Вея, я тут у вас рюкзак забыла.

— Входи, входит, — позвала она, выныривая из-за стойки. — Сейчас вынесу. Ты его у столика забыла.

Она юркнула в комнату.

А я оглянулась.

Странно. Ведь я только что слышала голос ректора. Но в библиотеке никого не было.

***

Когда я догнала сестер, по аллее вместе с ними шли трое парней.

И этих тоже было трудно не узнать. Младшие сыны королевской династии.

— Добрый вечер, леди Аяна, — вежливо поздоровались все трое.

Нэйт мне подмигнул и пристроился рядом.

— Как учеба? Вам понравилось в академии?

— Пока трудно сказать, — хмуро ответила я. В голове у меня все еще звучали слова о Тени: ты и сам не поймешь, как на поводке у нее ходить начнешь. Всю силу по каплям вытянет и выкинет из своей жизни, если не убьет. На то она и Тень.

«Неужели я могу убить? Высосать силу по каплям? Разве это я? Я же никогда в жизни даже зверушки не убила. Нет, я не могу быть такой жестокой»

И тут же вспоминалась ярость, что бушевала во мне, когда отравили Лейлу и Гикато. Ярость, что буквально накрывала меня волной не позволяя вынырнуть и начать думать разумно. Тогда меня сдержал Мрак. А если его не будет рядом? Смогу ли я сама справиться с Тенью? Мрак».

От мысли о драконе ректора, по коже прошли мурашки и Тень послала мне теплые волны внутри. Я несдержанно улыбнулась от до сего дня неизвестного ощущения.

Нэйт попытался поймать меня за локоть.

— О чем задумалась? Чему улыбаемся? Рада меня видеть?

Улыбка у меня с лица стёрлась. Вот кого-кого, а Нэйта я была не рада видеть. После нашей последней встречи у меня остались не слишком приятные воспоминания. Я уверенно увильнула от рук парня.

— Нэйт, мне не до тебя. Позвольте мы с сестрами дойдем сами до общежития.

— Аяна, не будь букой, — протянула Найли. — Ребята предлагает нам погулять. Не отказывай. Смотри какой чудесный вечер. — И она заискивающе улыбнулась Стэну.

Тот сверкнул на ней глазами. Мне кажется дай им волю, и парочка свернула бы в ближайшую беседку. И хотя в нравственности Найли я не сомневалась, но кто знает, уж слишком лукав был взгляд любвеобильного принца. А харизмы ему было не занимать.

И только Лейла шла тихая как всегда, а рядом с ней шагал рассказывая что-то о воздушных потоках Трэйс. Сестра внимательно его слушала, изредка кивала головой, что-то говорила, поддерживала, спорила. У них беседа была увлекательной.

— Аяна, я готов показать вам самые интересные места в институте, — предложил Нэйт все же изловчившись и подхватив меня за локоть.

— Увольте, — буркнула я. — Нам еще уроки делать и на ужин бы не опоздать.

— Неужели какой-то ужин интересней чем я? — ближе прижал меня Нэйт.

— Значительно, — резанула я, пытаясь отстраниться. — У нас был тяжелый день. Мы устали и хотим к себе в комнату.

— Богини всемогущие! — закатил глаза Нэйт. — Что там у вас может быть тяжелого? Заклинания бытового спектра? Или вы слишком погрязли в обучение создания новых побрякушек? Аяна, я предлагаю интереснейший вечер. Со мной не заскучаешь. Ты же в самом деле приехала не для того, чтобы прозябать над учебниками.

Я раздраженно покосилась на парня.

— Нэйт, — сказала грубо. — Мне не нравится твой тон. И я уже все сказала. Нам с сестрами пора. И вам тоже.

Я рванула руку вырывая ее из захвата парня. Тот нахмурился.

— Аяна, прекращай. Я не кусаюсь. Идем прогуляемся.

— Я не хочу гулять! — холодно ответила я. — И это мой последний ответ. Надеюсь, ты меня услышал, Нэйт.

Он сощурился.

— Продолжаешь играть?

— Это не игры, Нэйт! — Я начала раздражаться. — Чтобы ты там себе не думал, но мы приехали учиться и собираемся это делать.

— Одно другому не мешает, — настойчиво продолжал парень. — Полчаса прогулки полезно для здоровья.

— Кхммм, — прозвучало рядом.

Мы все повернулись. К нам приближался куратор Райтег.

— Лорды Лейн, если я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — раздраженный появлением магистра, ответил Нэйт.

Взгляд куратора скользнул по нему, потом на Лейлу. Райтег нахмурился. Посмотрел на меня и снова на Нэйта.

— Кажется адепткам пора в комнату. И вам боевики тоже.

— С каких пор магистры по боевому искусству женской академии приказывают боевикам академии драконов? — с вызовом спросил Стэн.

Райтег спокойно выдержал надменный взгляд и холодно произнес:

— С тех самых, как эти девушки стали адептками его группы, а он их куратором.

Лица всех братьев вытянулись.

— Боевички? — ошарашенно протянул Стэн, медленно переводя взгляд на Найли. — Вы шутите?

Сестренка обиделась. Сложила руки на груди.

— А ты что ожидал? Что я на бытовой поступлю? Платюшки-рюшечки?

Парень быстро заморгал.

— Нууу... да. Ты же... Такая...

Найли сощурилась и выдала:

— Какая? Глупая? — У сестры щеки запылали, а глаза стали как бушующий океан. — Я тебе больше скажу, два факультета претендовал на то, чтобы я у них училась. И второй это некромантика!

— Чего? — вылупил глаза Стэн. — Врешь!

И тут же был награжден таким взглядом, в котором читалось что ему лучше в ближайшее время к Найли не подходить.

— Леди Найли не лжет! — резанул Райтег. — И я попросил бы вас относиться с должным уважением к ее словам и к ней самой. Или вы считаете, что королевская кровь позволяет вам забыть о приличиях. Так я могу вам о них наполнить и вызвать на открытую дуэль. Как куратор женского курса, я имею право отстаивать честь своих подопечных, посредством поединка.

Стэн побледнел и начал отступать.

— Нет, что вы... Магистр... Эээ... Я... Это... Просто растерян. Не ожидал. Конечно, девушки достойны уважения и... Найли, прости меня! Я ошарашен... И... — Он схватил Нэйта за руку и потянул прочь. Трэйс, единственный кто непонимающе моргнул, вежливо поклонился Лейле и поцеловал руку.

— Благодарю за интересную беседу, леди Лейла. Мне очень приятно было вести разговор со столь начитанной и умной девушкой. Надеюсь, вы не откажете мне завтра обсудить теорию сплетения воздушной и земной магий? Я думаю взять с собой книги по...

Я видела, как у Райтега глаза потемнели.

— Мне кажется вы задерживаете адепток! — негромко, но глухо, произнес он.

Трэйс отвесил нам кивок и пошел следом за братьями. Прежде сказав Лейле:

— Я обязательно загляну к вам завтра. Доброй ночи, леди Лейла.

— Доброй ночи, Трэйс, — проговорила сестра смотря ему вслед.

Райтег сделал вдох и на выдохе произнес:

— Пожалуй, я сам провожу вас до общежития. Иначе, вы сегодня не дойдете.

После чего уверенно и быстро зашагал по аллее не смотря больше на нас. А нам пришлось почти бежать, чтобы не отставать от куратора.

— Кажется парни расстроились, узнав, что мы боевички, — сказала Лейла, торопящаяся за куратором.

— Еще бы, — горделиво вскинула голову Найли. И хотя я видела, как она расстроена поведением Стэна, но сестра все же выдала: — Их завышенное самомнение не позволяет думать, что девушка может быть наравне с ними. Ну и ладно, мы тоже не потерпим неуважительное отношение к себе. И придет то время, когда сможем утереть им нос. Так ведь, куратор Райтег?

Парень замедлил шаг.

— В вашей жизни, адептки, еще будут очень достойные парни, те, кто станут ценить вас по достоинству и уважать.

На этих словах он повернулся к Лейле. Но та была задумчива, и прошла мимо не смотря на куратора.

Райтег вздохнул.

— Общежитие за углом. Надеюсь, здесь вы уже дойдете, — сказал негромко. Пожелал доброй ночи и направился прочь.

***

Разложив в комнате мешочки Веи, мы спустились на ужин.

Здесь, за сытной едой, мы тихо обсуждали то, что я услышала в библиотеке. Я рассказала все кроме высказывании ведьмы о Тенях. Мне казалось не стоит лишний раз тревожить сестер.

— Вот же, прохвост этот ректор, — высказалась Лейла. — Как тонко он нас направил.

— Он помочь хотел, — вступилась за герцога Найли.

— А почему нам напрямую не сказать? — хмурилась Лейла.

— Потому что не хочет, чтобы мы знали лишнего или просто таким способом пытается защитить от переживаний, — предположила я.

— Это он то хочет защитить нас от переживаний! — хмыкнула Лейла. — Ая, он нас на боевой отправил.

— И это тоже чтобы защитить, — подметила Найли.

Лейла снова нахмурилась. Но быстро отошла внезапно переменив тему.

— Знаете, девочки, А Трэйс намного интереснее, чем показался мне в первый раз. Он очень начитанный и знает много.

Найли ложку мимо рта пронесла.

— Чего? Трэйс? А ну да... Заучка. Твой вариант.

Лейла не обратила внимания на издевку.

— Он правда умный.

Найли ложку положила в тарелку.

— Лейла, мне кажется ты не в ту сторону смотришь. Обрати внимание на Райтега.

Лейла опустила глаза и начала медленно ковыряться в тарелке.

— Я стесняюсь Райтега. Мне не по себе становится, когда думаю, что это он меня в лазарет нес. Мне кажется он меня теперь болезненной какой-то считает.

— А мне кажется, — сказала Найли, — что ты ему нравишься. Вот и все.

— Девочки, — прервала я сестер. — Мы здесь всего несколько дней, а уже говорим о парнях.

— Да уж лучше о них, чем обо всем что с нами происходит, — грустно выдохнула Лейла.

И за столом зависла тишина. Я снова вспомнила кто я и что может со мной произойти. Настроение заметно испортилось. И когда после ужина Найли начала уговаривать нас пойти в комнату отдыха и сыграть пару партий в карты я наотрез отказалась. В конце концов она все же уговорила Лейлу.

Я пожелала сестрам приятно сыграть, а сама направилась в нашу комнату.

Лучшим способом гнать от себя тяжелые мысли, это учиться. Забивать голову наукой куда как нужнее.

Гикато в комнате не оказалось. Мифик полностью пришел в себя и смылся по совам. Было душно. Я открыла балкон, достала учебники и начала читать историю магического права. Заданий было мало, все же только первый настоящий день учебы. Но едва я успела ответить на пару заданий в конце параграфа, как услышала шум на балконе. А потом, отодвинув занавеску, в комнату, хозяйской походкой, вошел Нэйт. Окинул все взглядом, усмехнулся завидев мешочки в углах.

— А вы к обороне готовитесь?

Вместо ответа, я тут же обратилась к нему с вопросом:

— Как ты попал сюда?

Он усмехнулся.

— Ты про щит? Или про ваши колдовские мешочки?

— Про все и разом, — недовольно высказалась я.

— Ну считай, что я супер маг! — хвастливо заявил он и подмигнув, добавил: — Девушкам такие нравятся.

Я нахмурилась. Встала и сложила руки на груди.

— Или ты честно отвечаешь или выметайся отсюда. И уж не знаю кому что нравится, но я точно не в восторге, когда к нам в комнату лезут посторонние.

— Ой, ой, ой! Какие мы серьезные! — наигранно-весело протянул тот.

— Нэйт! — с угрозой в голосе произнесла я. — Перестань валять дурака!

Парень подошел ко мне и протянув руку провел по волосам, поймал один локон, покрутил в руках. Отпустил и в лицо мне заявил:

— Если ты позабыла, то я напомню. Я королевской крови. Одной крови с Реймондом. И его щит для меня не помеха. Так что доступ в твою комнату мне всегда открыт. А колдовская защита на драконов высшей крови не действует. Договоренность у нас с ведьмами есть определенная. Досадно, не так ли?

Я начала злиться.

— Ты не вовремя, Нэйт, мне кажется я сказала, что у нас уроки. Тебе лучше уйти.

— У вас? — усмехнулся он. — Кроме тебя я никого здесь не вижу.

— Тем более! — от возмущения у меня задрожали руки. — Тебе лучше покинуть нашу комнату.

Он, не слушая меня, прошелся и остановился у моей кровати.

— Покину. После того, как решу с тобой один вопрос. Аяна, знаешь, о чем я думаю вечерами, с того самого дня как встретил тебя в вашем поместье?

Я не ответила, внимательно глядя на Нэйта.

А парень, задумчиво смотря на мою койку, продолжал:

— Я думаю, какая ты? Чем занимаешься? Как выглядишь во сне? Я стал часто представлять тебя рядом с собой.

Он наклонился и провел рукой по покрывалу. На губах его появилась блаженная улыбка.

Нэйт повернулся ко мне.

— Ая, я ведь не шутил, когда говорил, что еще ни одна драконица меня не выигрывала. Но, ты... Ты становишься моей идеей фикс. И это очень напрягает меня.

Я насторожилась. Драконица внутри меня напряглась.

— Нэйт, ты о чем? — осторожно спросила я.

— Я не хочу играть, Ая. Я хочу, чтобы... — он очень быстро оказался рядом. — Я хочу все по серьёзному. Будь со мной!

Я поторопилась отступить. Но Нэйт успел в этот раз ухватить меня. Тень во мне беззвучно зарычала. Дракон Нэйта точно слышал этот рык, но вместо того, чтобы отпустить, прижал сильнее. Так что я ощутила горячее дыхание на своем лице.

— Аяна, мой дракон сходит от тебя с ума. Ты может не знаешь, но у них связь, — горячо зашептал Нэйт мне в ухо, касаясь губами мочки.

— Нэйт, — я постаралась отстраниться. — Ты что-то перепутал. У наших драконов нет связи.

— Есть, — глухо прошептал он, больно сжимая мне локти и сильнее прижимаясь ко мне.

Я начала вырываться.

— Нэйт, прекрати! Что ты делаешь? Я закричу!

Нэйт толкнул меня к стене. И тут же сам оказался рядом прижимая меня к ней.

— Кричи, Ая. Вот только я не дурак, поставил полог тишины, и невидимку, перед тем как войти к тебе. У сестры Маргарет слишком острый слух и глаз. И она сразу бежит все докладывать Рею. Пришлось поднапрячься. Мрак тебя не ощутит, колдовские мешочки не позволят.

Он говорил, а сам сильнее прижимал меня к стене.

— Ты должна стать моей. Пока он не захотел заполучить тебя. Это должен сделать я. Первый. Понимаешь?

— Богини! — взмолилась я. — Нэйт, ты с ума сошел? Кто он? Нэйт, прекрати, ты меня пугаешь? — последнее я прохрипела от того, что губы парня нагло легли на мои пытаясь прорваться внутрь.

Нэйт сильнее сжал меня, одно рукой перехватывая мои запястья, сцепляя их и поднимая над головой. Второй рукой обвивая талию и так прижимая меня к себе, что стало трудно дышать.

— Ая, — прохрипел Нэйт. — Я не хочу по дурному. Но ты играешь... Ты слишком меня притягиваешь. Просто скажи «да» и все это прекратится. Ты станешь моей. Хотя, не имеет значения что ты скажешь. Моей ты все равно будешь.

— Я не хочу, — шепнула я и ту же его язык ворвался в меня. Я хлопнула челюстями. Парень охнул. И укусил мне язык.

— Ох, — выдохнул мне в лицо. — А ты горячее чем я думал.

Он облизнул губы.

У меня во рту появился вкус железа от прокушенного языка.

— Нэйт, остановись, это добром не кончится.

— Просто скажи, что будешь моей... — прорычал уже не Нэйт, а его дракон. Парень стоял полу преображённый с драконьими, жесткими чертами лица.

Тень рванула из меня.

— Будешь! — выдохнула она в морду парня.

Дракон Нэйта замер смотря на меня.

— Тень, — прошептал он на выдохе. — Ты прекрасна!

— Никто не смеет меня подчинять себе! Никто не смеет мне угрожать! — остервенело прошипела драконица. — Ты будешь моим!

Дракон Нэйта тихо зарычал.

— Продолжаешь играть со мной?

— Конец играм! — зло щелкнула пастью Тень. — Ты мой!

По комнате поплыл серый плотный туман. Всего пара секунд, за которые очертания полностью исчезли, оставляя нас в стремительно темнеющей дымке. Тень и дракон Нэйта, так и не преобразившегося полностью стояли друг напротив друга и смотрели в глаза.

Я ощупала как по моим венам и лапам потекла магия. Остановить ее не могла полностью контролируемая злостью Тени.

— Ты мой! — заявила она еще раз в покрытое драконьей чешуей лицо Нэйта. Тот все еще обнимал меня. Но уже не держал. Казалось наоборот держится за меня. Дракон Нэйта сопротивлялся давлению Тени, но... Та выпрямилась, доставая головой до потолка. Расправила крыльями и обняла парня, так и не позволив его дракону выйти полностью. Дымка и я стали одним целым. Мне казалось, что я наполняю всю комнату. Проникаю в каждую щелочку, заполняю собой пространство. Поднимаю бездвижную тень Нэйта, очень четко проявившуюся в тумане, и сжимаю в лапах вдыхая в нее тяжелые слова:

— Ты мой! Подчинись!

Я все еще не могла в полной мере осознать происходящее и пыталась поднять себя из драконицы. Но казалась она не слушает меня.

Тень парня расплылась отражая образ дракона Нэйта. Начала судорожно дергаться в когтях моей драконицы, сползла вниз и окутала самого Нэйта. Все это время он смотрел на меня.

— Ты мой! — глухо повторила Тень, спуская с когтей черную спираль. Та окутала Нэйта и тень его дракона. — Навсегда, навечно. Каждый шаг, каждый твой вздох, мой.

Дракон еще раз дернулся в попытке вырваться из оков спирали и затих. Я видела, как глаза Нэйта стали зеркально-сумрачными.

— Я твой! — внезапно четко проговорил парень.

— Стань человеком! — приказала Тень.

Пугающий полудракон пропал, оставляя лишь человеческий облик Нэйта. Тень его расплылась в тумане.

— Ступай к себе! — произнесла драконица. — Никому не говори, что ты был здесь сегодня. Никому!

Нэйт протянул руку подхватывая туманную лапу драконицы, поцеловал ее и, вскинув глаза, посмотрел в морду. Богини! В этих глазах читалось полное подчинённые, неприкрытая страсть и любовь.

Не та любовь о которой мечтают. А сумасшедшая, сжирающая разум, та, которой не подчиняется сознание, потому что оно подчиненно другому.

— Я твой! — прошептал Нэйт. — Я никому не скажу, что был сегодня здесь.

После этого парень развернулся и вышел на балкон. А через секунду, ловя воздушные потоки, в ночь унесся черный дракон.

Тень свернулась и ушла в глубину меня. А я медленно сползла по стене.

— Что мы наделали? — прошептала я испуганно.

«Подчинили его, — сухо ответила Тень. — Он стал приносить нам много неудобств. Он хотел сломать нас и насильно заполучить».

— Я не хотела его подчинять! — крикнула я. — Ты понимаешь, что мы натворили?

«Ты хотела? И все понимала? — ответила драконица. — Аяна, мы одно целое! Ты и я. Не бойся, слушай меня. Мы единое и все наши мысли и действия, это мысли и действия одной сущности. Мы подчиним и уберем любого, кто встанет у нас на пути. Дай мне только подняться в полную силу и уже никто не сможет нас уничтожить. Я и ты, мы Тень. И мы займем то место в этом мире, которое нам принадлежит».

Конец первой части