Глава 54

Ресторан располагался недалеко от ратуши. Я доехала до него в магомобиле вместе с тетушкой и ее новоиспеченным мужем. А мама с братом взяли повозку.

Внутри все сияло, как и в прошлый раз. Свежие цветы, элегантно одетые люди… Но не было внутри той давящей безнадежности и злости, как в прошлый раз. Сейчас я чувствовала себя иначе — легче, сильнее.

Официант провел нас за празднично накрытый столик и удалился. Марк помог мне сесть и как-то странно взглянул на мою обувь. Да, сапоги были совсем простые и не в цвет к платью. Но они были чистые и еще не старые. Раньше бы я такие даже не обула, а сейчас не видела никакой проблемы в том, чтобы носить простую обувь.

— Кто желает вина? — спросил месье Валентен.

Мы с тетушкой Наоми протянули свои бокалы. Мама смотрела перед собой и мяла салфетку. Марк витал в своих мыслях. Разговор за столом никак не клеился, и от того тетушка Наоми начинала нервничать. Месье Валентен пригласил ее потанцевать, чтобы немного отвлечь.

За столом воцарилась тишина. Никто не решался заговорить первым, хотя напряжение нарастало. Наконец, мама подняла глаза на меня и спросила:

— Дедушка на тебя очень сердит.

— А ты?

Она моргнула и смяла салфетку.

— Да ладно, чего такого? — вмешался Марк, — дедушка побесится и успокоится. Ну не хочет она замуж. Заставлять что ли?

— Это не шутки, Марк, — вспыхнула мама, — она сбежала в академию, затем отказалась выходить замуж, подставив под удар репутацию всей семьи. Нельзя делать то, что вздумается, нельзя разрушать семью только из-за своих капризов.

Весь мой позитивный настрой улетучился как будто его и не было. Хотелось высказать в ответ все, что я думала.

— Ты не думала, Иветти, — заговорила из-за моей спины тетушка, оказывается они уже закончили танцевать и вернулись к нам, — что это ты разрушаешь семью, переложив всю ответственность на отца, вместо того чтобы самой воспитывать своих детей?

Слова тетушки прозвучали жестко и у мамы глаза расширились от недоверия. Ее младшая сестра никогда не давала отпора, всегда жила серой тенью в доме отца.

— Но ведь он заботится обо всех нас. Он так помог, когда Амори не стало. Мы бы не справились без него.

— Я знаю, ваши отношения с отцом были не такие как мои, — тетушка Наоми села на стул, который ей подставил месье Валентен, — ты получила сильную магию, блестяще училась в академии, вышла замуж за боевого мага, родила детей. Он гордился твоими успехами, как своими и все тебе позволял, — она грустно вздохнула, — со мной же вышла иная история. Смешанная магия, выгоревший дар, развод с членом аристократической семьи, которого отец выбрал сам… Я была сплошным его разочарованием. О чем он не упускал случая мне напомнить. Даже не так, он начал превозносить твои успехи, когда ты еще только поступила в академию, и постоянно сравнивал нас не в мою пользу. Хотя моя магия еще даже не проснулась. Иногда я думаю, не могла ли моя неуверенность в себе так повлиять на магию, что она так и не смогла определиться.

За столом повисла тишина. Месье Валентен сжал руку своей жены и заговорил:

— Я понимаю, что вашу семью постигло несчастье десять лет назад. Но это не повод отказываться от детей, пусть и подросших. Поэтому, если вы окончательно решили оставить Аврору без покровительства, мы с женой готовы взять ее под свою опеку до конца обучения. И если ее дар перегорит, то поможем с образованием немагического профиля. Если, конечно, ты не против, Аврора.

Он посмотрел на меня вопросительно, а я потеряла дар речи. Я уже хотела сообщить своей семье, что моя магия определилась. Как вмешался Марк.

— Они правы, мама. Ты посмотри, в чем ходит Аврора. Ладно платье, может быть здесь так модно. Но эти дешевые сапоги, — он приподнял скатерть, чтобы показать всем мои сапоги, — они настолько низкого качества, что наверняка промокают и промерзают. Разве здоровье моей сестры стоит того воспитательного урока, который решил преподать ей дед? Да и это позор, что мы не можем позаботиться об Авроре, поэтому даже другая семья готова это сделать. Что бы сказал на это папа? Да он бы разорвал всех вокруг за свою принцессу, если бы узнал, что она живет в таких условиях без поддержки. Я сам виноват, что не включился в это раньше. Думал, что это не мое дело, вы взрослые сами разберетесь. Это было по-детски, признаю. В этом году я выпускаюсь из академии. И уже с начала года начал помогать деду заниматься нашим семейным предприятием, которое досталось от отца. И думаю со следующего месяца я смогу этим заниматься сам. И первое, что я сделаю — выделю содержание для сестры, раз ты не считаешь необходимым это сделать.

Мама сидела вся красная и потерянная. Она не ожидала, что мои родственники выступят за меня единым фронтом. Больше всего я не ожидала, конечно, поддержки от брата. Я привыкла, что он последние годы вел себя безответственно и не интересовался моими проблемами. Тем более странно звучала его речь и то, что он заметил такие мелочи, связанные со мной, как сапоги. Внутри меня разливалось тепло и благодарность. Воевать с мамой не хотелось. Я понимала, что ее когда-то сломала смерть папы, так же как и меня. Но не знала, как помочь ей справиться с этой потерей.

Я достала из кармана брошь из бисера в виде фиалки, которую купила для нее на ярмарке, и протянула на открытой ладони.

— Вот, я купила это тебе на Новый год, — я сбилась и заговорила быстрее, — раньше ты любила эти цветы, и папа тебе их часто дарил… я тоже очень скучаю по нему.

Договорить я не смогла, мама подскочила ко мне и обняла рыдая.

— Ну что ты, не плачь. Все образуется. Вот смотри и тетушка вышла замуж, это же прекрасно. Марк закончит академию и станет тебе помогать, он уже вырос. И у меня магия определилась, я больше не буду доставлять тебе проблем, просто замуж не хочу выходить за Аленто. Мы со всеми справимся. Мы же семья.

— Твоя магия определилась!? — воскликнул брат.

Мама отстранилась и требовательно смотрела на меня. Как и остальные за столом.

— Ну да, позавчера. Я теперь маг огня, — я продемонстрировала огненный шарик на вытянутой руке.

— Это же прекрасно! — всплеснула руками тетушка и подошла меня обнять, — мы должны это отпраздновать.

В итоге все стали меня по очереди поздравлять и обнимать. А мне было неудобно, что я собрала столько внимания, хотя настоящий повод для праздника — свадьба тетушки. Но хотя бы мы перестали ругаться и мама выглядела уже не такой потерянной. Разговор за столом потек живее. Мы обсуждали с Марком учебу и сессию, мою будущую специализацию и его текущую. Мы уже совсем забылись, заболтавшись впервые за много лет, как нас перебила мама:

— Но что мне делать с дедушкой? Он же будет требовать от меня, чтобы я надавила на Аврору, да и сейчас я ехала, чтобы отговорить от свадьбы тебя, Наоми, — она потупилась виновато, — но я увидела твои глаза и … я уже и сама не помню, когда видела тебя такой счастливой… и просто не смогла.

Тетушка улыбнулась:

— Спасибо. Для меня очень важно, что вы все были на моей свадьбе, — она прижала руки к щекам, — если бы год назад мне кто-то сказал, что я решусь на эту свадьбу и противостояние отцу, то я бы не поверила. Но сейчас я так рада, что решилась.

Она посмотрела на своего мужа и улыбнулась. Он смотрел на нее как на самое ценное, что было у него. Почему я раньше не замечала его этого отношения? Почему оценивала месье Валентена по его отсутствующей магии, и по комментариям дедушки, когда самое важное было то, что он делает мою тетю счастливой?

— Давай я поговорю с дедом вместе с тобой, — предложил брат, — скажу ему, что сестра замуж пока выходить не планирует и магия у нее определилась, поэтому это дело не срочное. И что содержание мы ей восстановили. Он может быть против, но что он будет делать против всей семьи? Кто его поддержит? Дальние родственники, да они сами устали от его сложного характера.

На этом и порешили. Дальше разговор пошел легче. Мы обсуждали последние события, которые случились с каждым из нас, ведь мы давно не виделись и столько всего пропустили. Брошь мама прикрепила к платью, хотя она совсем к нему не шла. Но это было не важно. Я подарила брату игрушечный боевой жезл, выпускающий чихательный порошок, который брат тут же опробовал, а когда прочихался заявил:

— Это лучший подарок на Новый год за последние годы. Я должен извиниться, что у меня нет ответного. Но я тебе отомщу!

И по тому как сверкнули его глаза в предвкушении, я поняла, что это будет что-то интересное. Тетушке я подарила елочное украшение-птицу, чем растрогала ее еще больше. Я пообещала, что подзаработаю в зверинце и куплю им настоящий свадебный подарок, на что получила дружные возражения. Но я все равно это сделаю. Тетушка Наоми оказалась единственным человеком в нашей семье, кто поддерживал меня в самые сложные времена, и я не хотела этого забывать.

Когда ужин завершился, мама с Маркусом вернулись в отель, они собирались вернуться в столицу на следующий день. А я вышла на улицу, чтобы попрощаться с тетушкой. Мы крепко обнялись с ней и она села в магомобиль. Впереди их ждало свадебное путешествие к морю.

— Берегите ее, — попросила я месье Валентена.

— Обязательно, — он пожал мою руку, — спасибо тебе, Аврора. Если бы не ты, она бы никогда не решилась ответить мне “да”. Если тебе когда-то понадобится помощь — финансовая или юридическая, ты всегда можешь ко мне обратиться.

Я на мгновенье задумалась и тут у меня в голове что-то щелкнуло и я заговорила быстро, как будто боясь не успеть:

— Месье Валентен, мне нужна ваша помощь. Я не знаю, можно ли тут что-то исправить. Но у меня есть друзья в МонтКлер, они очень меня поддержали в важный момент. Так вот, у них был дом в столице, доставшийся от отца, а после смерти матери их выгнали родственники отца. Их фамилия Дюкре. Может быть вы сможете им помочь?

Он выслушал меня внимательно и ответил:

— Я отправлю письмо своему помощнику на ближайшей остановке. Понадобится время, чтобы изучить это дело. И я пока не уверен, можно ли помочь семье Дюкре. Но если такая возможность есть — то я сделаю все от себя зависящее.

— Спасибо! — я аж подпрыгнула от радости, — хорошего вам путешествия!

И вернулась в отель. Где меня ждали мама и брат, которые взяли меня в оборот на весь следующий день. Мы обошли лучшие магазины в поисках новой одежды для меня. Мама даже заказала в местном ателье мне форму академии по индивидуальным меркам из более качественных материалов, чем бесплатная. Как по мне это все было излишним. Но я не сопротивлялась, чувствовала, что им важно окружить меня сверхзаботой за все то время, что они пропустили. Непонятным образом что-то оттаяло между нами, и мы начали заново узнавать друг друга, наверстывая пропущенные годы после смерти отца.

Интересно, это случилось потому что я смогла принять его уход и остальным тоже стало чуточку легче и этого хватило, чтобы увидеть друг друга. Или все же повлияла долгая разлука и риск потерять друг друга окончательно?