Глава 10

Всё же любовь? – Бегите, ленивые лоботрясы! – подбадривал своих студентов неплохо обосновавшийся в академии магистр Фрэшлин… Снова. Мимо него с визгом пронеслись мои однокурсники, убегая от целого полчища зомби. – Кто каши мало ел, будет сам сожран! Кто уроки не учил, тот будет сожран! Кто лекции прогуливал, тот тоже… Ризен, слезь с дерева, иначе мои питомцы пальцы переломают, пока до тебя долезут. А их, между прочим, ректор Никс со столицы выписывал! – Знаю, я их сам закапывал, – пропыхтел дракон, забираясь всё выше от кровожадных умертвий. – Ты закапывал, другие раскапывали, потом еще по пятьдесят раз за год закопаете-раскопаете! Вам, некромантам, обязательно нужна физическая нагрузка, чтобы сила дурная в теле не застаивалась. – Как у вас? – вякнул дракон. – Поговори ещё у меня, – погрозил ему призрачным пальцем полтергейст и обернулся к склепу. – Мирандлелла, выходи, пока по-хорошему прошу. Тебе ещё пятерых упокоивать в ближайший час. Я с тяжким вздохом выбралась из своего укрытия и поплелась к профессору. Вот знала бы, насколько у него невыносимый и вредный характер, ни за что бы не связалась! Вот ни в жизнь! Теперь половина нашей башни смотрит на меня, как на заклятого врага, – ведь я привела в академию это чудовище… Снова. Бедного магистра Крикла, поговаривают, уже не раз видели в разных частях академии и прилегающего кладбища в совершенно невменяемом виде. Он то рыдал, то был навеселе, заглушая своё горе. Ещё бы! Лишиться места декана факультета – это серьёзно! Но ректор Никс оказался суров – раз главный некромант не смог предотвратить нашествие зомби на академию и впустил полтергейста без привязки, то его быстренько разжаловали до рядового магистра. А вот самого духа назначили на то самое место, что он до этого и занимал много… Очень много лет. Раз у полтергейста теперь был хозяин, который мог контролировать его сущность, то он официально перестал считаться опасным. А значит, может спокойно проводить занятия и измываться над невинными студентами со всей возможной жестокостью. И надо мной. Особенно надо мной. Мне за эти две недели не раз и не два прополоскали мозги, втолковывая, насколько теперь я страшный монстр и как важно научиться управляться с силой. Теперь меня повсюду сопровождал ореол черной магии, и даже самые близкие друзья нет-нет да шарахались в сторону при моём приближении. Словно я была ходячей заразой. Обидней всего было то, что мой день рождения, который я хотела провести в академии завтра, видимо, придётся встречать в гордом одиночестве. Даже Вильку, мою соседку по комнате, от меня отселили… Во избежание… Я с угрюмым видом встала посреди поля и, под требовательным взглядом магистра, который, чисто теоретически, должен был мне подчиняться, начала рисовать палочкой руну подчинения. Один из костлявых, не до конца разложившихся скелетов затормозил и, пошатываясь, начал закапываться в ближайшую могилу. Я постаралась зафиксировать на нём часть силы и развернулась к другим зомби. – Ровней рисуй, ты же не курица, – пожелал дух. – Я вообще не понимаю, зачем мне это, – огрызнулась я, краем глаза наблюдая за тем, как Ризен и другие однокурсники бочком пытаются свалить с кладбища, пока магистр Фрэшлин переключился на новую жертву. То есть, на меня, – я могу обходиться без палочки и без рун. Если сосредоточиться, то эти костлявые меня и так слушаются… – Не говори ерунды, Рент. Тебя может слушаться только какое-нибудь бесхребетное и безвольное создание. Да, Ризен? Застигнутый врасплох дракон как раз пытался бесшумно слезть с нижней ветки дуба. Услышав окрик, парень застыл и медленно развернулся к нам, сияя широкой улыбкой. Будто не он только что перелезал с ветки на ветку, как обезьяна, скрываясь от глаз призрачного магистра. – Иди сюда, говорю. Принц драконьих пяток! – Норзона, – проворчал однокурсник, впрочем, уже даже не надеясь на пощаду, – что делать надо? – спросил он хмуро, застывая совсем недалеко от меня. Словно и не боялся, что я вот-вот обращу его в пепел. – Вы, зайчики-кролики, так и не отработали положенное вам наказание, правильно? – Так из-за кого… – начал было дракон, но тут же был спеленан тонкими чёрными лианами и подвешен на ветку над нашими головами. – Магистр Фрэшлин, – подключилась, понимая, что играю на свой страх и риск, – Колин прав, мы не виноваты в том, что большая часть отработок сорвалась. Со своей стороны… Ну и, ожидаемо, меня тоже подвесили рядом с драконом… – Значит так, адепты, – нравоучительно произнес дух, – урок первый. Когда я говорю, вы молчите. Итак, сейчас вы оба отрабатываете заклинание подчинения на моих питомцах… «Питомцы» в этот момент топтались недалеко от дерева и бездумно скалились в ближайшие кусты. – … и делаете это и за себя, и за всех ваших однокурсников, что убежали с урока. – Это нечестно! – успела крикнуть я до того, как рот мне заткнули, засунув в него большой желудь. – Ещё как честно. Так вот, сначала вы отрабатываете это заклинание до автоматизма, потом будете обустраивать склеп. Потому что сегодня в нём появится жилец. И он о-о-очень привередливый. – Лич?! – вытаращил глаза Колин за нас двоих. – Но он же голодный приедет! Как нам с ним общаться?! Полтергейст усмехнулся. – Не нервируйте его. – Не нервируйте? – переспросили мы хором, так как желудь я всё же смогла раскусить и вытолкнуть изо рта. Хорошо хоть зубы не сломала. Вот смехота была бы – вампирша без зубов! Как новый магистр эту операцию себе представляет? – Если начнёт высасывать из вас жизненную силу, то мне придёт оповещение, – зевнул дух, – я же к вампирше привязан. Но имейте в виду, если это произойдёт, то зачёт за семестр вы не получите. – Это ещё почему? – возмутилась я. – Потому что не справились, – отрезал полтергейст и с громким хлопком исчез в воздухе. Призрачные плети развеялись, и мы, словно два мешка с картошкой, рухнули на землю. – Мне кажется, я что-то вывихнул, – пожаловался дракон. – Отлично, – усмехнулась я, отбегая подальше, – раз так, то питомцы Фрэшлина сожрут тебя первым. Зомби, после ухода магистра, как раз активировались и сейчас неровным строем надвигались на нас. Помирающий Дракоша вмиг оказался на ногах и подскочил ко мне. – Что делать будем? – напряжённым голосом спросил он, вставая ко мне спиной к спине и внимательно оглядывая приближающихся к нам со всех сторон противников. – Что-что… Упокоивать будем… Руну помнишь? Заклинание вызубрил? – Ага. – Ну вот и давай. Ты налево, я направо. Минут через пять мы поняли, что тактику пора менять. Потому что, пока упокоиваешь одного, тебя пытаются сожрать пятеро со всех других сторон. В итоге, мы сбивались, крутились на месте, а потом всё приходилось начинать сначала. И ведь не выпустишь магию смерти на них просто так – сожрут и не заметят. – Достало! – прорычал Ризен, и в следующую секунду его тело буквально разорвалось по швам, выпуская наружу вторую сущность. Я от вида этой мощи даже немного затормозила с убиением зомби. Не каждый день видишь полный оборот дракона. Да и не каждому человеку они дают на это смотреть. С раздраженным рёвом машина мощи, красоты и грации отшвырнула от меня лапой приближающихся мертвецов. Лишь оторванные головешки во все стороны полетели. – Чего стоишь?! – прорычал он мне прямо в лицо, обдавая горячим дыханием. – Упокоивай давай! – Ладно, – пробормотала я, заторможенно наблюдая за тем, как облепленный со всех сторон нежитью Колин раскидывает скелетов голыми лапами во все стороны. Они, конечно, довольно быстро собирались обратно, причём, не всегда вставляя на места правильные или, хотя бы, свои части тела. Через некоторое время на огромного ящера нападали чудища с двумя-тремя головами, четырьмя руками, частично заменяющими ноги, и так далее. – Рент, л-лыбо ты работаешь, л-лыбо я перестану! – вконец рассердился однокурсник, снова картавя. Хмыкнув и перестав пялиться на мощные крепкие лапы и крылья, я начала один за другим отлавливать по зомбику и заставлять их возвращаться в свои могилки. Вот будет сюрприз для тех, кто их выкопает! Не у каждого хватит запаса пофигизма, чтобы спокойно смотреть, как на тебя из могилы лезет скелет с длинной ногой в драном ботинке вместо головы. Но, как говорится, не наши это проблемы. Указание магистра выполнили? Выполнили. В срок? Да. Детали нас уже не касаются. Дракоша отгонял от меня умертвий, в ответ они пытались драть и грызть его чешую. Один раз особо ретивый скелет так удачно вцепился в незащищённую подушечку на задней лапе дракона, что тот обиженно взвыл, а потом передними лапами оторвал от себя неприятеля и злобно вбил кулаком в землю. – Он всё равно вылезет, – прокомментировала я, стараясь не сбиться с рисунка руны. – Он меня укусил! – обиженно пробурчал дракон, приминая место упокоения скелета ударами хвоста. – В самые мягкие места кусаются, гады! Как только находят?! – Теорию надо учить, – хмыкнула я, – где кровь ближе всего к поверхности бежит, туда и метят – значит достать будет легче. – Давай уже быстрее, – проворчал однокурсник, откидывая от меня очередное умертвие, – у меня уже вся спина исчесалась от их поползновений! Я только глаза закатила. Наконец, последний покойник был отправлен под землю, и мы выдохнули. Так как команды закапывать не было, то могилы остались разрытыми. Но, опять же, это не наши проблемы. Главное, что оттуда, без воли некроманта или того же полтергейста, никто на свет Божий не вылезет. Мы лежали с Колином под ветвями дуба и лениво ловили последние лучи уходящего солнца. У меня настолько сильно болели опустошенные магические каналы, что даже думать не хотелось. Оказывается, делать одно и то же упражнение, пусть оно и магическое, ужасно утомительно. Даже ореол черной магии, что теперь был моим постоянным спутником, растворился без следа. Вот что значит потратить всё до капли… Ризен же просто еле дышал. Он уже обернулся обратно и теперь хрипел и морщился от того, что на его оголённой груди постепенно затягивались многочисленные царапины. – Чешется, – пожаловался он. – Не чеши, – вяло посоветовала я, – хуже будет. Дай твоей регенерации всё самой сделать. Или сходи в башню и попроси коменданта к тебе Лари вызвать. Он намажет чем-нибудь. – Очередными травками? – фыркнул дракон. – Нет, спасибо. Тут его взгляд выхватил в небе жука. Жирного такого, с красными полосками по телу. Тот, нисколько не смущаясь таких страшный и уставших хищников, как мы, безмятежно жужжал, перелетая с травинки на травинку. Я тоже уставилась на него, раздумывая, как хорошо быть жуком. Никаких тебе правил, обязанностей. Никаких вредных магистров, трупов и отработок. Живи себе, ешь, спи и ни о чём не думай. Вот это жизнь! О чём думал Ризен, я не знаю, но в какой-то момент жук сел на траву между нами, а потом и вовсе взлетел к небу, оставив наши глаза друг напротив друга… Близко… Дракон посмотрел мне в лицо и моментально вогнал в краску. Слишком его взгляд был… Мужским. Слишком! Это не блаженное почитание мальчишек, что я часто видела дома, когда с гордостью носила титул княжны. И не дружеские заигрывания однокурсников. Нет, это было что-то другое. Горячее, жаркое, готовое утянуть тебя в водоворот чувств. – Дыру хочешь во мне сделать? – внезапно охрипшим голосом поинтересовалась я. – Ты красивая, – совсем невпопад ответил он. Я вспомнила, что мы три часа упокоивали нежить, а до этого половину пары от неё бегали и прятались. Подумала о том, что сейчас моё лицо, скорее всего, грязное, потное, раскрасневшееся и совершенно без косметики. А волосы, наверняка, торчат в разные стороны, словно солома. – Я знаю, Ризен. – А ещё ты вкусно пахнешь. Вот тут я возмущённо села. Нет, это просто издевательство! Ну если учуял, так и молчал бы в тряпочку! Я, между прочим, много часов в движении, в редких останках зомби и несколько раз вываляна в земле. Понятно, что не розами благоухаю! – Как цветочный луг в жаркий летний день, – безмятежно продолжил парень, закинув руки за голову и не сводя с меня потемневшего взгляда, – мне нравится. Я сглотнула. – Зря ты лежишь на земле, Ризен. Сейчас всё же не лето, даже если твоему драконьему носу оно мерещится. – Тебе не нравится, что я на тебя смотрю? – прямо спросил он. Хотелось отшутиться, отмахнуться от его взгляда. Чтобы не растравливал душу. Мне и так в последнее время было тошно – невесту-некромантку никакой разумный житель нашей страны в жены не возьмёт. Даже по расчёту. А теперь, когда черная магия сопровождает меня повсюду, даже товарищи по ремеслу обходят меня широкой дорогой. К такому… Нелегко привыкнуть. – Я не та, с кем можно играть, дракон. Гибкое молодое тело сорвалось от земли, и в следующую секунду однокурсник навис надо мной, подавляя чисто мужской, драконьей энергетикой. – А с чего ты взяла, что я играю, Рент? С того, что мы учимся на одном курсе? Или с того, что я – принц? – Ты – дракон, – прошептала я, глядя в вытянувшиеся черные зрачки, – я не буду твоей добычей. В ответ он наклонился ближе и глубоко вдохнул воздух около моей шеи. – Ты так уверена? – Я… Захотелось рассмеяться, отшутиться, грубо его оттолкнуть. Сказать, что я не такая. Но я, словно приворожённая, застыла на месте и широко раскрытыми глазами смотрела, как лицо Колина приближается, как его взгляд окончательно темнеет, а дыхание становится всё глубже. Я не знаю, в какой момент это произошло, но лицо напротив оказалось так близко, что наше дыхание перемешалось, стук в сердцах заглушил все остальные звуки, а губы, сами того не осознавая, нашли друг друга…