Глава 28 – Всё, что могу

Элиры

Академия встречает нас гробовой тишиной.

Стены, всегда казавшиеся неприступными, теперь выглядят хрупкими – будто один вздох монстра может превратить их в пыль. Воздух густ, пропитан страхом и гарью. Каждый шаг отдается в висках, как похоронный звон.

К нам выбегают лекари, забирают раненных.

Мы с Арзасом бежим рядом с бесчувственным бледным Килсаром.

Его всегда гибкое ловкое тело теперь безвольно покачивается на носилках, холодное и тяжелое. Кровь сочится сквозь мои пальцы, когда я поправляю его чуть съехавшее в сторону плечо. Липкая и предательски теплая.

– Держись, Килс… – шепчет Арзас, но его голос дрожит. – Ты же…ты же гордость академии и легиона.

Мэйзи идет рядом, ее обычно веселые глаза пусты. Айрис сжимает кулаки так, что костяшки белеют. Ингрид молчит, но ее взгляд кричит громче слов – мы проиграли.

Лазарет встречает нас ярким светом и резким запахом трав.

– Жив, – бормочет лекарь, прикладывая руку к шее Килсара.

Я закрываю глаза. Спасибо…

Но облегчение длится мгновение.

В лазарет быстрой твердой походкой входит Стилс.

Плащ ректора покрыт копотью, лицо бледное, но глаза…

Горят.

Каким-то пугающим. Почти фанатичным огнем.

Крэйг шагает рядом:

– Оберон, отдохни. Хотя бы час.

– Нет времени.

– Ты еле держишься. И так себя чуть не угробил.

– Неважно.

Стилс проходит мимо, к столу, где лежит Килсар.

– Он выживет?

– Да, – кивает лекарь.

– Доклад по остальным.

– Прогноз позитивный, но сами понимаете успели осмотреть только поверхностно, – отвечает лекарь. – Но в любом случае, на восстановление уйдет время.

– У нас его нет.

Стилс поворачивается к нам.

– Эта тварь не остановится. Она будет пожирать всё на своем пути. И чем больше съест – тем сильнее станет.

Тишина.

– Что… что нам делать? – спрашивает Мэйзи, ее голос звучит неестественно тонко.

Стилс смотрит на нас.

– Отдыхать и восстанавливать силы. Особенно искрам. А я пока подумаю, что это за тварь и как её остановить. В любом случае, всем стоит хорошо подготовиться.

– К чему? – шепчу я.

Стилс смотрит прямо на меня.

– К войне. Эта тварь появилась не просто так. Она…командовала. И ее зацикленность на Рэмси…

Стилс кажется уже ушел в свои мысли.

Мы выходим из лазарета и устало садимся, кто где.

Сил нет даже на разговоры.

Я сажусь на подоконнике в коридоре, сжав колени. В голове мелькают кадры боя: Килсар, прошитый насквозь, тени, вырывающиеся из земли, монстр, который… смеется.

– Элира.

Я вздрагиваю. Арзас стоит рядом, его голубые глаза покраснели от усталости.

– Ты должна поесть.

– Не могу.

– Ты должна.

Он протягивает мне кусок хлеба с сыром. Я машинально беру, но не откусываю.

– Он… он нас изучает, – бормочу я. – Помните как ректор говорил? Рой меняется и прогрессирует. Эта тварь. Она знает, как драконы думают.

Арзас медленно кивает.

– Да.

– Как?

– Не знаю.

Я сжимаю хлеб так, что крошки сыплются на пол.

– Она вернется.

– Да.

– И мы… мы не сможем ее остановить.

Арзас поджимает губы.

– У нас есть ректор. Не нужно недооценивать его. Я не знаю человека умнее и проницательнее. Он придумает. А нам нужно будет сделать только одно – выполнить его приказ.

На меня снова накатывает чувство вины. Что было бы, если б я не скрыла, а выполнила приказ Стилса? Получилось бы у нас убить ту тварь?

Вышло бы избежать стольких жертв?

Проклятье, знать бы правильный ответ…

В голове звучит голос Стилса:

Готовиться к войне .

Но как?

Мы едва выжили. Килсар на грани. Свет почти не работает.

Что, если в следующий раз…

Дверь скрипит.

Я оборачиваюсь.

В проеме стоит Левиар.

Его глаза горят в темноте. И буквально прожигают меня насквозь. Изучают каждый миллиметр моего лица и фигуры, будто боясь, что перед ним призрак, а не действительно я.

– Ты жива.

Это не вопрос.

– Да, – отвечаю я.

Он входит, шаги бесшумные, как у хищника.

Я снова вспоминаю задание Стилса.

Раз Левиар прибыл сюда сам, то это мой шанс.

И плевать, что сейчас здесь еще и остальные.

Подумать только, меня ввел в такой шок приказ Стилса, но сейчас…после того, что я увидела – смерти, ранения, ужас

Поцелуй.

Это кажется такой мелочью, что мне становится смешно и горько одновременно.

Я спрыгиваю с подоконника и чтоб не молчать, пока я подхожу к высоченной пугающей фигуре Нокса, спрашиваю:

– Вы… вы сюда только из-за меня прибыли, генерал? – накручиваю локон на палец, пытаюсь звучать кокетливо, но голос предательски дрожит.

Но чуть расслабленные при взгляде на меня черты лица Левиара, резко ужесточаются.

– Не только.Император требует к себе Оберона Стилса.

Все настроение на поцелуй у меня разом вылетает. Дыхание перехватывает.

– Ч …что? Зачем? Он не может… мы не…

– Он идет со мной. Это приказ.

Левиар смотрит на меня, и в его взгляде снова мелькает что-то… странное.

Облегчение?

Внимательность?

– Если он не пойдет добровольно, то я применю силу. Ты хочешь этого?

Я сжимаю зубы.

– Он нам нужен.

– Это приказ Императора.

– Не только академии. Ландеризу! Ты не представляешь, что там было! Какая угроза грядет!

– Приказ императора, – таким же ровным тоном отвечает Левиар и я выхожу из себя.

– А ты что-то кроме этих слов знаешь?!

Левиар резко подается вперед, ко мне. Оказывается так близко, что я ощущаю его дыхание на своих щеках.

– Не забывайся, девчонка. Помни с кем говоришь.

От этого пугающего тона у меня мурашки по коже бегут.

Но одновременно с этим в голове крутится пугающая мысль:

Если ректора Стилса заберут… кто придумает как победить монстра? Кто поведет нас против него?

Так …как там ректор говорил – мы должны использовать все возможности для победы, да?

Что ж, значит…

Я приподнимаюсь на носочки и не давая себе возможности передумать, решительно припечатываю губы Левиара своими губами.

Что ж, надеюсь поминки по мне отыграют достойные…