Глава 10 · Ловушка

Левиар

Эта комната — ловушка. Более изощренная, чем любая темница Варгоса. Здесь пахнет ей.

Элирой.

Ее шампунем, ее кожей, тем дурацким цветочным мылом, которое она использует. Запах пронизывает все — шерстяные ковры, деревянную мебель, даже дым от камина.

Она стоит посреди комнаты, не зная, куда деть руки, и смотрит на огромную кровать с балдахином, как кролик на удава.

Проклятье

Я должен был настоять на отдельных комнатах. Должен был придушить эту гарпию-распорядительницу на месте. Но нет. Я стоял и молчал, как идиот, пока Крэйг бросал свои едкие замечания, а эта крестьянская дурочка Мэйзи чуть не померла от смеха.

— Ну что…здесь достаточно… — начинает она, и ее голос звучит на октаву выше обычного. — кхм… уютно.

Уютно. Да.

Огромное логово с хищником и поддатливой хрупкой жертвой. Идеально.

Я бросаю свой вещевой мешок на пол у камина. Звук грубый, окончательный.

— Я сплю здесь, — говорю я, отворачиваясь, чтобы развести огонь. Мне нужно чем-то занять руки. Чем-то, кроме как схватить ее и прижать к этой проклятой кровати.

Элира следит за моим взглядом и вздыхает:

— На полу? Левиар, это же… холодно и неудобно.

Я отворачиваюсь.

— Я спал в гораздо худших условиях.

— Но сейчас-то есть выбор! — Элира подходит ближе, и ее запах становится сильнее. А жар от метки истинности медленно ползет по предплечью, захватывает грудь, живот и скользит под ремень.

Проклятье.

А Элира не успокаивается.

— Кровать огромная. Мы можем… я не знаю… положить между нами подушки? Или я могу спать на диване.

Она указывает на маленький, изящный диванчик у стены. На нем не поместится и ребенок.

— Не выдумывай, — рычу я, тыча кочергой в поленья. — Спи в кровати. Я буду у камина.

Сзади наступает тишина. Потом слышу, как она вздыхает и начинает расстегивать свой дорожный саквояж. Каждый звук — шелест ткани, звон пряжки — отзывается во мне напряжением. Я чувствую ее движения спиной. Знаю, где она сейчас находится, не видя ее.

— Ты же не будешь раздеваться при мне? — вырывается у меня, прежде чем я успеваю подумать. Голос хриплый.

Сзади раздается короткий, нервный смешок.

— А ты что предлагаешь?Спать в платье и в сапогах? Да, я разденусь, приму душ и лягу спать. Но не волнуйтесь, генерал. Я постараюсь не шокировать ваше хрупкое восприятие.

Она еще и издевается.

Хрупкое. Да, именно. Сейчас оно хрупкое, как стекло. Один неверный взгляд, один звук — и я разобьюсь.

Я слышу, как падает на пол ее корсет. Потом — шелест нижних юбок.

А потом шаги, стук двери и журчание воды.

Я зажмуриваюсь и медленно сажусь прямо на пол, сжимая кочергу так, что металл прогибается. Дыши. Просто дыши. Думай о чем-то другом. О Рое. О Варгосе. О грязи в Пепельных Низинах.

Но мой разум предает меня. Он рисует картины. Ее длинные ноги, ее плечи, ключицы… Прозрачные капли стекающие по ее коже, туда вниз, прямо между стройных бедер.

Ту ночь после Эльстарта, когда она прижалась ко мне, и я чувствовал каждый изгиб ее тела через легкие доспихи.

— Левиар?

Я вздрагиваю. Элира уже вышла и стоит в двух шагах от меня. Облаченная в какую-то белую, до неприличия тонкую ночную рубашку, сквозь которую угадывается каждый контур. Ее волосы распущены и падают на плечи золотым водопадом.

— Что? — мое слово — это рык загнанного зверя.

Она протягивает мне одеяло и подушку.

— Возьми. На полу хоть будет мягче.

Я не двигаюсь. Я не могу пошевелиться. Мой взгляд прикован к капле воды, скатившейся с ее мокрой пряди волос на ключицу и скользящей вниз, под ткань…

Нет.

Не сдержусь!

Проклятье!

— Элира, — я говорю ее имя, и оно обжигает мне губы. — Отойди.

Она моргает, не понимая.

— Что? Почему?

И я взрываюсь:

— ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ИЗ ЖЕЛЕЗА, ДЕМОН ТЕБЯ ДЕРИ!

Я не планировал кричать. Я вскакиваю на ноги, отбрасывая кочергу. Она отступает на шаг, глаза расширяются, но не от страха. В них — понимание. Проклятое, невыносимое понимание.

— Я… я не хочу тебя пугать, — шепчет она.

— Пугаешь? — У меня вырывается хищный смешок. — О, нет, Эли. Ты не пугаешь меня! — я делаю шаг к ней, и она отступает к кровати. — Ты сводишь меня с ума! Каждую секунду! Этот запах… твой голос… то, как ты смотришь на меня, будто я не монстр…

— Ты и не монстр!

— Я ЧУДОВИЩЕ! — я с трудом останавливаюсь в сантиметре от нее, дрожа от напряжения. — И ты не понимаешь, что значит для меня быть здесь, с тобой, в одной комнате! Слышать твое дыхание! Видеть тебя такой… — Мой взгляд сам собой скользит по ее фигуре, и я чувствую, как по мне пробегает горячая дрожь. — … такой доступной.

Она замирает, прижатая к столбу кровати. Ее грудь быстро вздымается. Но она не отталкивает меня.

— Левиар, слушай. Давай ты просто отойдешь…сходишь в душ и успокоишься. Может резонанс поможет? Гармония все дела.

Ее рука поднимается, и она кладет ладонь мне на грудь, прямо над бешено колотящимся сердцем.

Но сейчас резонанс не успокаивает, а срабатывает ровно наоборот.

Усиливает всё.

Обожание. Зависимость. Дикое желание обладать.

Она сама снесла все барьеры, всю мою хлипкую защиту.

— Элира, — хриплю я, хватая ее за запястье. Не больно, но ощутимо. Чтобы она почувствовала мою силу. — Ты….

Я даже не могу закончить. Вообще не могу думать, когда её губы так близко. Я чувствую ее теплое дыхание на своих губах. Это пытка. Самая сладкая и самая мучительная из всех.

Я сдаюсь.

Мой рот находит ее рот. Это не нежность. Это голод. Ярость. Отчаяние. Я вдавливаю ее в столб кровати, мои руки впиваются в ее талию, прижимая ее к себе так, чтобы не осталось ни миллиметра пространства между нами. Она издает тихий стон и подается вперед, будто сама не осознавая, что делает.

И это последняя и самая роковая ошибка.

Мгновение спустя Элира пытается меня оттолкнуть, но уже поздно.