Глава 2 · Долг и защита

— НЕТ! — я не думаю. Я делаю рывок, хватаю его за руку, оттаскиваю назад. Наша кожа соприкасается — его, обжигающе горячая, моя, ледяная от страха.

В момент касания разлом вздрагивает. Края его пульсируют. И из глубины тьмы, медленно, словно нехотя, выползает нечто. Не бабочка. Не тварь. Просто сгусток багровой, полупрозрачной слизи. Он падает на камень пола с тихим шлепком и замирает.

Разлом начинает сжиматься. Медленно, с противным скрипом.

Щелчок и через три секунды от него остаётся лишь тонкая, дымящаяся трещина в воздухе, которая затем рассеивается.

Снова повисает тишина — гулкая и оглушительная одновременно.

Мы стоим, держась за руки, тяжело дыша. Левиар смотрит на то место, где был разлом. Я смотрю на сгусток слизи на полу. Он пульсирует слабым светом.

С балкона спускается Стилс. Его шаги чёткие, но чуть медленнее, чем раньше. Он подходит, не глядя на нас, и наклоняется над сгустком. Крэйг мгновенно оказывается рядом, как тень, готовый в любой момент оттащить его.

— Любопытно, — говорит Стилс тихо, вытягивая из складок одежды длинный стальной щуп. Тянется к нему…

— Совсем идиот? Мало в постели провалялся? Дай сюда.

Крэйг отбирает щуп и сам касается сгустка.

Щуп на кончике чернеет и начинает дымиться.

Командор задумчиво прищуривается.

— Хм, не агрессивен. Пассивная форма. Почти… спящая. — Он поднимает взгляд на нас. На наши сплетённые руки. Его глаза — ледяные озёра, в которых плавают вычисления. — Но это именно то, что я и думал. Вы открыли не просто портал. Вы открыли окно прямо в источник. В саму Бездну, откуда приходит Рой.

— Мы… мы не хотели, — бормочу я, отпуская руку Левиара. Мне вдруг стыдно. Стыдно за эту потерю контроля. За этот ужас и тоску, которые я видела в его глазах.

— Это неважно, — Стилс выпрямляется, его лицо становится каменным. Как всегда, когда в его голове формируется очередная четкая цель. — Факт в том, что это возможно. Левиар способен открывать врата. Ты, Элира, — создавать точки сингулярности, которые эти врата… стабилизируют или, наоборот, разрывают. Комбинация ваших сил способна не просто убить часть Роя. Она способна добраться до самого сердца заразы.

Он делает паузу, обводя взглядом зала, нас, Крэйга, чьи кулаки сжаты так, что костяшки белеют.

— Но чтобы закрыть дверь, — продолжает он, и каждый его звук падает, как приговор, — вам нужно будет зайти внутрь. В самый эпицентр. И подорвать его изнутри. Скоординированным выбросом ваших совмещённых энергий.

Левиар медленно поворачивает ко мне голову. В его взгляде нет вопроса. Там — абсолютное, леденящее понимание. И сопротивление. Яростное, животное сопротивление.

— Нет, — говорит он. Голос тихий, но в нём такая сталь, что я вздрагиваю. — Не её. Она не пойдёт туда.

— Левиар… — начинаю я.

— Я сказал, нет! — он поворачивается ко мне, и в его глазах горит не ярость Бездны. Это что-то другое. Паническая, слепая потребность уберечь. Уберечь вопреки всему. — Ты не понимаешь, что там! Я чувствовал! Это не место для живых! Это… конец!

— А здесь разве не конец? — вырывается у меня. Голос звучит выше, чем я хотела. В нём слышны все мои страхи, вся накопившаяся за месяц злость на эту ситуацию, на себя, на эту проклятую силу. — Если мы не закроем этот Разлом, Рой придёт сюда! Снова! Мы все умрём! Ты хочешь снова смотреть, как горят люди? Как горят наши? — В глазах у меня стоят слёзы, но я не даю им пролиться.

— Плевать мне на людей! Сколько раз тебе говорить⁈ Совсем дура? Я не допущу, чтобы ты горела! Это главное! Понимаешь⁈ — Левиар кричит. По-настоящему кричит. Его контроль даёт трещину. Красные прожилки на его шее вспыхивают ярче. — Я не… я не переживу этого. Поняла? Я сломаюсь. Я могу вынести абсолютно всё. Но не потерять тебя.

Мы стоим, уставившись друг на друга, разделённые всего парой футов, но пропасть между нами кажется глубже только что открытого разлома. Он видит в меня хрупкую вещь, которую нужно спрятать. Я вижу в нём барьер на пути к единственному шансу всё исправить. Это уже не спор. Это столкновение двух инстинктов — защищать и действовать.

— Довольно, — холодный голос Стилса разрезает наше противостояние. Он смотрит на нас без эмоций. — Ваши личные драмы никого не интересуют. Интересует только результат. Вы — ключ. И вам нужно научиться им пользоваться синхронно. И вы это сделаете.

— Да неужели? — Рычит Левиар и делает шаг к Стилсу. — Уверен?

Перед Стилсом мгновенно возникает фигура Крэйга.

Холодные серые глаза и горящие янтарные перекрещиваются будто клинки. Но и там, и там горит готовность убивать не раздумывая.