Глава 2

- Долгожданный пятый курс, ещё год и финишная прямая, - промурлыкала Мариса, кинув сумку рядом со мной на свободный стул. - Как думаешь, в этом году будет хоть что-то интересное происходить у нас? Где веселые студенческие будни? Одни сплошные задания. Надо хоть на вечеринку сходить хоть раз. Слышала новость о "черной" академии в Ильтаре?

Мариса в своем стиле практически не замолкала.

- А? - встрепенулась я, сонно зевая.

- Ректор в академии высших магических потоков оказался драконом Ахарранга! - горячо прошептала подруга, заставив меня вытаращиться на неё.

- Я, кажется, пропустила. Перестала следить за новостными сводками ещё с прошлого года.

- А зря, страшно представить, что драконом, не дай Сордан Всемогущий, Ахарранга, может оказаться жених или даже... - Мариса понизила голос до шёпота, а затем воскликнула: - Даже Магистр!

Я вздрогнула, огляделась на аудиторию, что бессовестно таращилась на театр одной актрисы. Мариса любила драматизировать и нагнетать.

Появления драконов Ахарранга боялись больше, чем Огненных или Ледяных. Поговаривали, что они настолько хитры, умны и коварны, что питаются невинными душами девственниц. А души своих врагов заточают в своих перстнях или кулонах и используют в боях.

Дракон Ахарранга - это худший кошмар. Им не только боялись противостоять, но и готовы были отдать всё, лишь бы тот не обратил внимания на несчастного. К слову, нам повезло, что в нашем крохотном далёком от столицы городке не было ни одного представителя этой опасной расы.

Поговаривали, что драконы Ахарранга могли бы полностью захватить власть над миром, если бы объединились.

Мариса расположилась рядом, бодро откинувшись на спинку стула и воззрилась восторженным взглядом на кафедру.

Я же ее восторга не разделяла. Нас ожидало самое сложное - новые дисциплины, экзамены выпускные и распределение на практику. Мало было перейти на этот курс, сложнее - закончить. Я же шла на золотой диплом. Он был у меня почти в кармане. Не считая омрачающего факта с моей магией... О котором я упорно молчала.

- Рита, тебе не становится лучше? - участливо произнесла подруга, даруя мне сочувственный взгляд, будто прочитав мысли.

Я вздохнула. Мариса была единственной, кто знал о моей проблеме.

- Нет, - обречённо ответила я.

- Тогда, значит, все делаем как обычно, по привычной схеме, - Мариса подмигнула задорно, а я послала ей мягкую улыбку. Я была благодарна ей за понимание и помощь.

Привычная схема - это когда мне нужно что-то соткать магически, а подруга делает это за меня. И дело не в удобстве.

- Интересно, кто у нас будет куратором и кто будет вести эту...

Подруга замолчала на полу-слове. Да что уж там. Вся аудитория мигом смолкла, стоило входной двери в аудиторию громко хлопнуть. Да так, что половина группы подскочили, а половина застыла, уставясь на вошедшего.

Молодой мужчина вошёл в аудиторию уверенным шагом. На черной боевой экипировке блестело несколько нашивок, приковывая внимание. Он достиг преподавательского стола и обвел пронизывающим до мозга костей взглядом аудиторию. Преподаватель щёлкнул пальцами, а на живой белой доске моментально синими искрами выжглось имя: Йонас эрн Веллес.

- Рекомендую запомнить мое имя. И запомнить правильно, - сухо обронил мужчина под внимательные и недоуменные взгляды адептов. - Оно ещё не раз испортит вам жизнь, сон и перспективы получить золотой диплом.

- Сразу видно, - зашептала подруга, - горячий мужчина. Злобный и горячий.

- Ничего в нем горячего не вижу, - напряжённо отозвалась я, гипнотизируя имя на доске.

- Моя дисциплина одна из самых сложных. Мы будем изучать на этом курсе магические плетения сигилов и ловушек, выслеживание и распознание низших аркханов-нелегалов, аннигиляция тварей Завесы и прочие радости жизни. Всё это будет освоить непросто, но жизненно необходимо. К сожалению, я так же буду вашим куратором на практике. Завалите теорию - вылетите. Завалите практику - вылетите. Завалите экзамен по моей дисциплине - вылетите ещё быстрее.

Йонас эрн Веллес говорил холодно, сухо. Его глаза то и дело бегло ощупывали притихших адептов. Семнадцать человек, переведенных волей судьбы и собственных усилий на пятый курс Академии Хельтон, синхронно боялись дышать в присутствии куратора.

Он ещё продолжал перечислять варианты мгновенного вылетания, отчего я только хмыкнула саркастично на ухо подруге:

- Не так вздохнете - вылетите.

- Адептка на последнем ряду, - вкрадчивый голос Йонаса достиг моих ушей, а сердце ухнуло вниз.

Взгляд голубых глаз, пронзительно уставленных на мою уже побледневшую физиономию, не обещал ничего хорошего.

- Желаете продолжить вместо меня? - со сталью в голосе произнес эрн Веллес . А я сразу поняла: сладкой жизни теперь можно точно не ждать.

- Нет, спасибо, - логично отказалась я дрогнувшим голосом, затем добавила поспешно, - приношу извинения.

- Принесёте их мне лично в мой кабинет завтра утром в виде решения дополнительного задания, - смилостивился Йонас. - Подготовьте не менее десяти способов по выявлению низшего аркхана.

Ну, хотя бы не пригрозил вылетом, уже хорошо. Хотя, с учётом того, что эстетику работы с тварями из Завесы я знала поверхностно, лишь по слухам и рассказам старшекурсников, то... Можно сказать, что я уже была одной ногой за стенами Академии.

Я едва не взвыла от досады!

Неужели пять лет обучения коту под хвост?

- Но сегодня только первый день, мы ещё даже ничего не начали проходить, - возразила я, на свой страх и риск.

Краем глаза заметила восхищение, уважение и дикий ужас в глазах одногруппников. Кто-то даже одними губами прошептал: "Отважная!"

Сердце колотилось в груди, а щёки пылали от стыда и смущения, граничащего со страхом ответа преподавателя. Который ещё и куратор нашей группы, о, Сордан Всемогущий!

Преподаватель изящно вскинул бровь, оперся бедрами о стол и сложил руки на груди. Отчего стал казаться ещё более внушительным.

- Будет стимул ускорить освоение материала, адептка...

Он вопросительно вскинул бровь.

- Ревенхельд, - призналась я, назвав свою фамилию, отчего совсем стало тоскливо.

- Я запомню.

Не надо! - хотелось крикнуть, но в горле пересохло, а язык еле ворочался.

Дверь в аудиторию в этот момент распахнулась, являя народу, в виде стайки притихших и поникших адептов от мотивационное речи преподавателя, восьмое чудо света.

В аудиторию, в сопровождении своей свиты, вошёл тот, чье появление в нашей академии было из разряда "нереально, но факт!".

Платиновый блондин с непривычно призрачно-серыми глазами лениво окинул аудиторию взглядом, словно решая, стоит ли вообще пачкать свою аристократичную ауру нахождением в столь отвратительном месте.

Черный пиджак-мантия был небрежно накинут на одно плечо, а рукава тёмно-синей рубашки закатаны абсолютно не по правилам академии. Аристократ не гнушался нарушать даже дресс-код. В отличие от его свиты: рыжеволосой бестии с надменным взглядом и неприлично жующей жевательную резинку, качка с короткой стрижкой и скучающим взглядом, и брюнета, с ухмылкой разглядывающего девиц на первых рядах.

- Рита, ты тоже это видишь? Сам Моралис Ад Дартвуд, - возбуждённо зашептала подруга.

Да, к сожалению, мои глаза меня не обманывали.

В аудиторию вошёл тот самый вчерашний блондин из библиотеки. А ещё от моих глаз не скрылось то, как вся женская половина уставилась на вошедшего с восторгом, восхищением, а кто-то со страхом. Ровно, как и мужская притихла так, словно в аудиторию вошёл сам ректор. Да что уж там, словно сюда вошёл сам дракон!

- Господин Дартвуд пожаловал собственной персоной, - язвительно произнес преподаватель, взглянув на вошедшую компанию. - Желаете получить дополнительное задание или сразу выговор от декана?

- Мечта любого адепта, - растянул губы в усмешке блондин. - Можно и то и другое?

Йонас эрн Веллес побагровел.

Блондина, казалось, вообще ничего не смущает. Он спокойно смотрел на эрн Веллеса. На мгновение, в призрачно -серых глазах однокурсника промелькнуло что-то необычное, неизведанное и оттого - пугающее, охватившее полностью его глаза. Вновь почудилось, что зрачок мелькнул вертикалью.

Неужели, дракон? - понеслось в голове холодком.

Эрн Веллес сжал челюсть.

- Займите место, граждане опоздавшие. Дополнительное задание возьмёте у адептки Ревенхельд, - затем эрн Веллес перевел взгляд на меня и рявкнул обидно для меня: - Вам ясно, Ревенхельд?

- Так точно, господин эрн Веллес, - отчеканила я от испуга.

Свита столичного гада удостоили меня презрительного взгляда. В то время, как взгляд самого Моралиса задержался на мне. Долгий, задумчивый, пристальный. Отчего мое сердце испуганной птицей затрепыхалось в груди.

Дружной компанией лениво поднялись на последние ряды, садясь аккурат на параллельной стороне нашего ряда. Каждый шаг Моралиса Ад Дартвуда говорил о том, что блондин просто делает одолжение всем, освещая своим присутствием всю группу.

Накорябав самопишущим пером на листке в тетради короткое предложение, я придвинула лист к подруге.

"Я его уже ненавижу" - поделилась я наболевшим за последние несколько секунд.

Несмотря на то, что блондин вчера меня спас в библиотеке, и то, потому что я вцепилась в него.

Хотя надо признаться, что и преподаватель и этот выскочка-аристократ вызывали вполне себе не самые положительные эмоции. Даже не знаю, к кому я больше успела воспылать неприятием и злостью.

"Скажи спасибо Вселикому, что он тебя не оставил после занятия" , - ответила на том же листке Мариса, явно думая, что я пишу о преподавателе по тонкостям магических .

Я хмыкнула.

" А хотя, я бы на твоём месте желала бы остаться. Он правда горяч..." - мечтательно дописало перо почерком Марисы.

Я закатила глаза. Подруга была в своем репертуаре.

"Я об аристократе! Чего ему в своей королевской академии чопорных гадов не сиделось? Мнит из себя..."

"Он красавчик!"

"Пф! Обычная груда мускулов, приправленная невыносимым характером. За версту чую!"

Скосив взгляд на блондина, я поймала его спокойный. Его глаза излучали чрезмерное спокойствие и подавляющую силу. Вот только его взгляд по-прежнему был холодным и задумчивым, словно Моралис задумал страшную месть.

Поджав губы, я опустила глаза на пергамент с перепиской. Краем зрения заметила, что блондин проследил взглядом.

Вот только в следующий момент, под воздействием чужой магии, тёмно-серый дым подхватил нашу с подругой переписку и листок ярко замерцал, освещая пространство болезненно-ярким светом и взмывая вверх.

- Ревенхельд!

- Я! - тут же подскочила с места, услышав, как эрн Веллес назвал мою фамилию.

Он щёлкнул пальцами, а листочек пергамента, подсвечиваемые голубым светом, тот самый, на котором красовалась переписка с подругой, взметнулся в воздух и изящно впечатался в преподавательский стол.

Только бы не...

Куратор перевел взгляд на пергамент, бегло прочитал и поднял взгляд на меня.

...прочитал.

Кончики пальцев, которыми я сжимала край столешницы, заледенели. Щёки вновь знакомо вспыхнули румянцем. Остро захотелось провалиться сквозь пол и оказаться в другой аудитории, подальше от этого прожигающего взгляда.

- Развлекаете себя записочками? - многозначительно посмотрев на меня, вопросил преподаватель.

Я повернула голову к ухмыляющемуся блондину и послала ему убийственный взгляд, на который только была способна.

- Извините, мастер Эрн Веллес.

- Задержитесь после занятий, адептка Ревенхельд, - рявкнул куратор.

Я вновь бросила негодующий взгляд на блондина, в ответ получила обольстительно-гаденькая ухмылку. В глазах - обжигающий лёд с привкусом коварства.

Рухнув на стул, я уронила голову на столешницу.

Остаток времени занятия старательно записывала каждое слово за куратором. Может он сжалится, увидев во мне примерную студентку?

Переливчатый звук грензелюттов , певчих хищных птиц-цветков с магическим даром заманивать жертву в ловушку, разнесся по академии, сигнализируя о завершении пары.

- Удачи, Рита, - сочувственно взглянув, шепнула подруга, попутно собирая в сумку принадлежности.

Блондин, спустившись вниз, прошел почти вплотную мимо кафедры, мельком бросив взгляд на исписанный пергамент. Ему хватило нескольких секунд, чтобы прочитать нашу позорную переписку и усмехнуться.

Парнокопытное!

Хотелось бросить ему в спину парочку заклятий на чесотку и волдыри, но сдержало то, что я ими совершенно не владела. А зря, вот чему надо было учиться весь младший курс, а не идти на золотой диплом.

Я с тоской проводила взглядом последнего вышедшего из аудитории адепта, подхватила свою сумку, закинув на плечо и поплелась на казнь. Вернее, на разговор к преподавателю эрн Веллесу.

Стоило спуститься и достигнуть кафедры, как мужчина поднял взгляд, взглянув исподлобья. В пронзительно-голубых глазах вспыхнула строгость.

- Можно я просто пойду? - холодея от ужаса под его пристальным взглядом, произнесла я. - Лучше дайте мне ещё одно задание.

- Адепты, желающие получить золотой диплом, обязаны отвечать за каждое слово и действие и идти до конца в своих убеждениях.

Ответить мне было нечего. Посему вынуждена была, проглотив досаду, стоять и молча краснеть под пристальным взглядом куратора. Теперь он мне казался не просто невыносим, а настоящим зверем. Которого пробудила я сама.

- Вы хоть знаете, где искать эти способы? - вздохнул куратор, смягчив тон.

Я прикусила губу, пожевала ее в волнении и выдавила, поднимая взгляд на мужчину:

- В библиотеке?

- Очевидно, - согласился с моей логикой куратор. - И что мне с Вами делать? - опять этот его строгий тон, от которого хотелось съежится.

Наверное, куратор задал вопрос чисто риторически, понимая, что ответы от меня сейчас не добьется. Я бы, может быть, и хотела всё высказать, но портить себе репутацию и перспективы поступить в Бюро по окончанию академии, совершенно не хотелось. Поэтому я выбрала тактику "улыбаемся и машем", выдавив вялую улыбку.

- Идите, Ревенхельд, и разделите свое несчастье с Дартвудом и его соратниками. Уверен, вместе вы изобретете что-то наподобие ответа на мой вопрос.

Прожигающий насквозь взгляд лазурных глаз вспыхнул строгостью, отразившейся во взгляде.

- Спасибо, мастер, - я слегка поклонилась, надеясь, что с обращением угадала, так как даже не знала его статуса. Ну, не магистр же он в самом деле?

Выскочив из аудитории, я ринулась вдоль по коридору, собираясь нагнать Марису. Мне не давало покоя, то, что я заметила изменение в глазах Дартвуа. Но что дракону делать в нашем захолустье?

Выскочила за поворот, но в следующем момент я была резко остановлена чьей -то крепкой рукой, а затем меня властно развернули, прижимая спиной к стене...