Глава 5

Моро Ад Дартвуд

- Азра, не давит понижение в должности? Из ректора - в деканы, - усмехнулся я, решив подколоть своего временного покровителя, с присутствием которого вынужден был мириться.

После пары зельеварения, Азраил попросил меня подойти в деканат, пришлось стиснуть зубы и посетить это злачное место.

- Ты ведь знаешь, как я ненавижу, когда ты сокращаешь мое имя, племянничек? - снисходительно, но коварно оскалился магистр Азраил.

- Знаю, - невозмутимо ответил я, занимая место в кресле и закинул ногу на ногу.

Я потянулся к карману, чтобы достать папиросу, но Азраил скептически выгнул бровь, отбивая всякое желание дымить в присутствии родственника.

- Зачем вызывал? Опять родительские нотации читать? Чем отец на этот раз недоволен? - лениво произнес я, не сводя переводя взгляд на окно, за которым шумели деревья.

- Твоими похождениями.

Теперь уже пришел мой черед выгнуть бровь, в удивлении глядя на дядю.

- А ты думаешь, что мы не в курсе? - хохотнул Азраил. - Как там ее? Рита Ревенхельд? Занятная девушка.

- Это другое, - холодно ответил Моро. - И ты это знаешь, какой в ней дар. Только не говори, что не почувствовал.

- Неужели ты решил испортить девочке жизнь? Как это в твоём стиле, - оскалился магистр Азраил. - Главное, не испорть план своего отца.

Я закатил глаза.

Ну, конечно. Отец помешан на воскрешении Бога Смерти Ахарранга. И, как сказала провидица Тара, Рита - единственная магичка с даром Крови, способная пробудить Ахарранга. Отец для ритуала готовился годами, выискивая нужного мага крови. Но, увы, они все были либо обречены на пожизненную каторгу, лишенные своих сил, либо мертвы. Магов Крови никто не жаловал. Как и драконов Ахарранга. В этом мы были схожи. Вот только маги Крови влачили жалкое существование, в то время, как драконы Ахарранга упивались своей славой и влиянием. Нас боялись, нас боготворили. Узкий круг, разумеется.

Воскрешение Бога драконов привело бы мир к тому, что драконы Ахарранга смогли бы вновь занять свою нишу. Вернее, свою вершину. Встать во главе мира, потеснив Правителей, ввести свои порядки и вновь обрести былое могущество.

Мы никогда не ладили друг с другом, из гордости не могли прийти компромиссу. Поэтому у отца был свой план. Немного злодейский, но кто я такой, чтобы осуждать своего родителя?

И Рита была нужна нам. Вот только провидица не указала на то, что эта принципиальная девчонка утратила свою магию каким-то нелепым образом. Осталось выяснить, каким.

- Не испорчу, - отозвался я. - Ты мне не доверяешь?

- Ты же прекрасно знаешь, для чего я здесь, дорогой племянничек. Я здесь не для того, чтобы доверять тебе.

- А я здесь не для того, чтобы терпеть няньку, - холодно отметил я, глядя в глаза Азраилу. Зрачки того вмиг стали вертикальными.

Я лишь усмехнулся.

Нужно было всего лишь заполучить эту девчонку. Это было бы самым простым решением.

Вот только после встречи с ней, я не мог выбросить из головы мысли о ней. Слишком взбалмошная, принципиальная, любопытная, смелая. Рита была яркой и открытой, хоть и замыкалась в себе. Меня даже забавляло ее стремление выяснить мою родовую принадлежность. Неловко расставленные ловушки неумелой рукой ее подруги, предположения о моем происхождении - это всё было любопытно.

Но действовать нужно было медленно. Я не хотел ее напугать, или как-то навредить.

- Уже есть план? - протянул ядовито Азриэл.

- Сомневаешься? - я скривил губы в усмешке в ответ.

- Хотел подсказать. Например, поговори по душам с ней. Или пришли письмо, - хмыкнул Азриэл. - Любовное. С признанием о том, кто она для тебя и чья кровь в ней течёт. Надави на женское самолюбие, распали ее любопытство.

- Иногда сомневаюсь в твоём рассудке, дядя. Как тебя приняли в магистры?

- Я могу быть убедительным и донельзя дипломатичным, - уклончиво ответил Азраил.

- Пригрозил ректору смертью? - мой взгляд по-прежнему был прикованы к Азраилу. - Или на этот раз вновь использовал запрещённую магию Ахарранга? Или внушение? Смотри, как бы тебя не раскрыли. А за тобой и нас. Мы же для всех Ледяные драконы, не забыл?

Азраил обманчиво-ласково ответил:

- Племянничек, я боюсь, что раскрыть нас могут как раз из-за твоего безответственного поведения. Ты же так мечтал о спокойной жизни вдали отцовского крыла. Тебе дали этот шанс - не профукай. Только сделай то, что от тебя зависит и свободен.

- Ну и словесных оборотов ты набрался от провинциалов, - скривился я. Речь Азраила иногда резала по ушам. Порой даже казалось, что я гораздо умнее моего двоюродного дяди, который старше меня на десяток.

Не то, чтобы я был в восторге от мировых замыслом отца, пробуждении Бога драконов, Бога Смерти Ахарранга, но мне безусловно хотелось улететь на купленный отцом для меня остров и жить вдали от всех этих мировых заговоров, козней и прочей. Я не собирался самоутверждаться, доказывая окружающим, что я сильнее и главнее. Я это и так знал, будучи драконом Ахарранга. Так к чему доказательства? Но отец имел иное мнение.

Рита...

Что-то в ней было такое, отчего хотелось прощать ей любые капризы и глупости.

- Я пойду? - лениво протянул я, прерывая собственные размышления о ней. Они сейчас были такими ненужными и крайне отвлекали.

- Иди, - махнул рукой магистр Азраил. - У тебя есть месяц, чтобы ее подготовить к ритуалу.

Я закатил глаза, поднялся, с кресла и покинул кабинет дяди.

Рита Ревенхельд

- Мне кажется, он догадывается, - посетовала я, сидя в позе йога на кровати. - Он ТАК смотрел на меня вчера, пока мы варили зелье.

- О, Вселикий, хотела бы и я, чтобы на меня смотрели ТАК, - мечтательно произнесла Мариса, сонно щурясь от лучей утреннего солнца, что пробивались сквозь брешь в шторах. - Сегодня суббота, чем займёмся?

- Сходим в деревушку и выпьем по горячему глиндерлогу? - предположила я, поиграв бровями и потягиваясь.

Мариса растянула губы в понимающей улыбке и мы не сговариваясь ринулись у шкафу собираться. На сборы ушло чуть больше часа, всё таки в выходной день пятикурсники могли себе позволить выйти за пределы территории. Академии Хельтон и насладиться осенним промозглым днём в ближайшей таверне, распивая горячий терпкий глидерлог. Я всегда выбирала шоколадный вкус, а Мариса - вкус жевательной резинки.

Предвкушая уютные посиделки с подругой и отдых, расслабление, мы направились к деревушке, весело переговариваясь. Необходимо было пройти лишь мост, что отделял академию от посёлка.

Лёгкий дождик несмело накрапывал и мы ускорили шаг, кутаясь в теплые шарфы и сильнее запахнув короткие пальто.

Через несколько минут мы уже расслабленно заняли последний из свободных столиков.

- Ничто не может испортить этот день, ни драконы, ни дождь, - я тепло улыбнулась, глядя в окно. Краем зрение уловила платиновую макушку, но не обратила внимания.

Мариса промолчала, понимая, что о моей магии лучше со мной не разговаривать. Она единственная знала о моем даре Крови. Я же стянула браслет, обозначающий принадлежность к адептам академии Хельтон, с запястья и осторожно положила рядом. Иногда хотелось почувствовать себя свободной от всего. Простым человеком, не студентом магической академии, а просто девушкой. И это было моим маленьким ритуалом, выходя с Марисой за пределы академии, именно в этой таверне, я стягивала браслет и ощущала себя просто человеком.

- Насчёт драконов не будь так уверена, - вдруг округлила глаза подруга и кивнула в сторону входа.

Только к нам уже подходила святая троица во главе с Моро. Блондин не сводил призрачно-серых глаз с меня и , завидев , что я его заметила, ухмыльнулся.

- Вообще-то, этот столик занят, - произнесла я растерянно, глядя на то, как Моралис и его пара верных друзей Люций и Дарс отодвигают стулья и садятся за наш столик.

- Разумеется, - ослепительно улыбнулся блондин, - нами.

- Вам придется пересесть, девушки, - хмыкнул Люций и оскалился, глядя на Марису. Щёки подруги вспыхнули и они что-то пролепетала невнятное.

Я огляделась, но поняла, что другие столики были заняты.

- Некуда, всё ведь занято.

- Разве это наши проблемы? - холодно уточнил Моралис, подзывая подавальщицу.

- Мы пришли первыми, - вспылила я, в порыве эмоций вскочив со стула. Вот только прогадала, взмахом руки, Люций уменьшил стул до крохотных размеров.

Взглянув на Марису в поисках поддержки, поняла, что ждать ее не откуда. Подруга растерялась. Затем поднялась следом за мной и, подхватив наши пальто , указала глазами к барной стойке.

- Мариса, - укоризненно проишнесла я, не ожидая, что подруга повинуется приказам самопровозглашенных царей.

- Мстишь за задание? - недобро сузила глаза я, стараясь, чтобы голос звучал не так унизительно-слабо.

Моро лишь растянул губы в непонимающей улыбке.

Фыркнув, отправилась за ушедшей Марисой.

Что я там говорила про настроение? Суббота была испорчена. Последним утешением было пройтись с кружкой горячего глиндерлога по узким улочкам деревеньки и купить какую-то вкусность. О чем я и сообщила Марисе.

Остаток дня мы блуждали по деревне, заходя в различные магазинчики, перемывали кости Моралису и его компании и строили коварные планы мести, которую вряд-ли я осмелилась бы осуществить...

***

Утром понедельника, когда я поняла, что оставила академический браслет в таверне и готова была расстроиться, крохотная записка влетела в распахнутое окно. Она вспыхнула серой дымкой, аккуратно приземляясь мне под ноги. Я подобрала ее и, развернув, прочитала:

"Твой браслет у меня. Если хочешь увидеть его в живых, успей забрать до обеда. Моралис Ад Дартвуд"

- Любовное? - хихикнула Мариса, заглядывая через плечо.

- Убийственное, - мрачно обронила я, свернула записку, - Мар, я пропущу завтрак, наверное.

И, подхватив сумку, помчалась в мужское крыло.

Достигнув знакомой комнаты, я решила постучать в комнату Моралиса. Тот не ответил, дверь оказалась незаперта, и я вошла, проклиная природное любопытство...

Он стоял возле шкафа ко мне спиной и неспешно натягивал рубашку.

Сердце упало в пятки, но от побега меня удержало то, что я увидела. Нет, мне явно не могло это показаться!

Увидев татуировки, символизирующую принадлежность дракона к Высшей крови и особенному роду, я широко распахнула глаза. Это было красиво. Но вот только то, что они означали - было невероятно - о таком я только читала. О таком только слагали легенды. Осознание действительности пронзило голову.

- Не может быть, - прошептала я, а в горле вмиг пересохло. - Дракон Ахарранга...

И теперь я лишь могла надеяться, что моя невинная душа не станет лишь очередной безделушкой в заточении в кулоне дракона. Ну, если верить легендам.

Вот только своим глазам я до сих пор не могла поверить до конца! Живой! Настоящий! Дракон Ахарранга!

Моралис, словно только сейчас понял, что в его комнату вторглись, повернулся и криво ухмыльнулся. Вальяжно поправив рубашку, как ни в чем не бывало продолжил застёгивать на каждую пуговицу, минуя одну верхнюю, откуда выглядывали выступающие ключицы.

Вокруг него вилось множество серых сгустков.

Неужели души невинных или тех несчастных, кого дракон посчитал своими врагами?

В груди тяжестью лег страх. Я застыла, завороженно глядя на танцующие вокруг блондина сгустки. Они разом втянулись в кулон, висящий на его шее. Кулон моргнул алым светом и погас.

- Это души невинных? - ошарашенно прошептала я, бесстыдно указывая пальцем на грудь дракона.

Нет, одно дело, когда это всего лишь легенды. Но, другое дело, когда видишь воочию, собственными глазами!

- Что? - почти удивлённо переспросил Моро, приподняв бровь. Затем перевел взгляд на кулон и растянул губы в издевательской усмешке. - Ну, конечно, Ревенхельд. Жду не дождусь, когда твоя душа займет там особое почетное место!

- Ректорат и магистры будут весьма удивлены, - зло отозвалась я, попутно пятясь к двери.

Всё это время этот аристократ водил всех за нос!

Драконы Ахарранга использовали запрещённую магию Бога Смерти, словно были его Жнецами. В государстве, если ты дракон Ахарранга, то не имеешь право использовать нечто подобное. Отсюда и пошли разговоры, что подобные кулоны и характерные перстни на их пальцах - артефакты Бога Смерти, собирающие души. Драконы могли ими управлять. Ну, так говорили, никто не проверял, да и не желал проверить на себе подобное.

- И что ты им скажешь? - убийственно- спокойно поинтересовался блондин.

- Правду! Ты... Дракон! А Ахарранги забирают чужие души! Тебе это с рук не сойдёт.

Я была уверена, что стоит мне поставить в известность ректорат, как Бюро по предотвращению магических катастроф и преступлений проявит любопытство к этому вопиющему случаю!

Нет, я понимала, что, возможно, Моралис выйдет сухим из воды, откупится толщей деньжат или родовое имя вселит ужас. Но определенно избавит нашу академию от того, кто сам своей натурой достаточно опасен.

- М-м-м... Допустим. Что насчёт клеветы на сына чиновника, занимающего высокий пост? Особенно от провинциалки.

Серый дым скользнул к двери, и та с громким грохотом захлопнулась. Я инстинктивно вздрогнула. Повернулась к ручке, но дверь была заперта. Когда он успел наложить заклинание на дверь?!

Подергала ручку с завидным упорством, хотя понимала, что без магии ее не отворить.

- Ну же, Ревенхельд, используй простейшее отпирающее заклинание, - с насмешкой за моей спиной произнес Моралис, мягким шагом приближаясь ко мне.

С обреченностью повернулась к Моро и... Чуть не воткнулась носом в ворот его безупречной синей рубашки. Моро стоял слишком близко, отчего вынуждал отыскать глазами лазейку из этого капкана. Сердце ускорило свой бег, а волнение достигло практически предела.

- О, забыл предупредить, в моей комнате предпочитаю тактильное общение с девушками, - усмехнулся блондин и коварно так ухмыльнулся.

- Предпочитаешь по лицу, в живот или сразу..?. - я многозначительно указала глазами ниже пояса.

- Не романтичная ты особа, - вздохнул дракон. - Не переживай, ты не в моем вкусе, так что тебе это не грозит.

Мне стало даже обидно от его слов. Поджав губы, я скомандовала:

- Открой дверь, мы опаздываем на пары. Немедленно!

- Я не люблю повторять, но для недалёких провинциалок наступлю на принципы, - закатил глаза блондин, - простейшее отпирающее тебе в помощь. Ну же, Ревенхельд.

А я не могла! Моя магия не отзывалась.

Прикрыв глаза, я сделала глубокий вдох. Раскрыть себя сейчас перед этим заносчивым гадом - попрощаться с академией, с золотым дипломом.

- Сам запер, сам и открывай. Учти, опоздаем оба, скажу, что ты насильно меня удерживал здесь, - пригрозила я, пальцами сжимая рукава рубашки.

- С учётом того, что ты сама ко мне пришла, и учитывая, кто я и кто ты, - снисходительно улыбнулся Моро, - всё явно не в твою пользу. Ничего не забыла, кстати? - это он уже произнес вкрадчиво, явно на что-то намекая.

- Ударить тебя? - выгнула бровь, взглянув с интересом на блондина.

- Примитивщина, - скривился аристократ.

Лихорадочно прокручивала в голове варианты по собственному спасению. Очевидно было, что Моралису плевать на устав академии и опаздывать ему не претит. Но не мне - отличнице!

Дверь за спиной резко отворилась, на забыв заискрится огненными всполохами.

- Да чтоб тебя, - выругался за моей спиной Люций, входя в комнату. - О, Моро, ты не один, - затем хмыкнул: - Не хотел мешать, но пара начнется через пять, четыре, три, два...

Я резко развернулась, чтобы сбежать, но услышала за спиной невозмутимый голос блондина:

- Ревенхельд, только не делай глупостей. Ты ничего здесь не видела.

Ну, ага, конечно. Глупостью будет именно утаить его происхождение от деканата и ректората как раз таки!

...Я влетела в аудиторию уже после преподавателя. Он возвышался на кафедре, зорким взглядом рассматривая адептов.

- Простите, я опоздала!

- Простите, МЫ опоздали, - следом за мной вошёл блондин, попутно поправляя волосы и воротник и бросил на меня многозначительный взгляд с его этой гадкой ухмылкой.

Отчего на голове зашевелились волосы от понимания того, как это выглядело.

Я лишь закатила глаза, но заметила краем зрения на себе весьма красноречивые взгляды сокурсниц. Зависть взяла над ними вверх и перешептывания не заставили себя ждать.

- Присаживайтесь, молодые люди, - седовласый старец, преподаватель по скрытым тонкостям магических плетение заклятий, добродушно улыбнулся.

Я шустро заняла место рядом с ошалело глядевшей на меня подругой.

- Не поделишься? - Марисе составляло больших трудов удержание любопытства в узде, и я видела в ее глазах целый спектр эмоций.

- За браслетом заходила, - буркнула я, затем моментально похолодела, понимая, что браслет то я и не забрала.

Скользнув взглядом к Моро, что занял свое царское место на последних рядах в окружении своей свиты, я гулко выдохнула. Второй попытки я не переживу.

- Ревенхельд, - шёпотом произнес дракон, затем усмехнулся коварно, и, достав из кармана брюк мой браслет, помахал им. Затем кинул в меня со словами: - Ты забыла у меня кое-что.

Мои щёки моментально вспыхнули от нового витка смущения. Я поймала браслет, стремительно надела на руку и утопила взгляд в конспектах.

Слухов не избежать.

В конце пары, только раздались трелли грензелюттов, мы с Марисой заторопились к выходу.

Моралис, стоявший возле кафедры, стремительно поймал мой локоть, заставляя остановиться. Сердце ухнуло вниз от взгляда в почти прозрачные, серые глаза парня.

Смотрел он с нескрываемым предупреждением.

- Серьезно, Ревенхельд, я не шучу. Не вздумай никому говорить о том, что видела, - тихо произнес Моро, а затем добавил раздражённо: - И, научись стучаться, а не бездумно врываться в чужие комнаты.

- А иначе? - я не могла никак удержаться от вызова.

- Иначе, я сделаю так, что будешь прислуживать мне до конца своих дней, - усмехнулся гад.

- Ой, Моралис Ад Дартвуд опустился до шантажа обычной магички, - вскинула брови и улыбнулась.

- Обычной? - нехорошо сузил глаза Моро, а его голос стал на несколько тонов тише, словно он замыслил какую-то пакость.

- Что будет, если я пожалуюсь в ректорат ? - повела локтем, выдергивая руку из его хватки, промурлыкала я, обходя Моро.

- Смеешь мне угрожать, провинциалочка? - усмехнулся дракон. - Рискни и ты узнаешь, что будет.

Ну, что ж. Вызов принят, Моралис Ад Дартвуд.

Я одарила его самой невинной и нежной улыбкой, подтянула лямку сумки к плечу и направилась прочь из аудитории. В голове зрел план письма ректору и в деканат. Я мысленно его уже составила, старательно формулируя фразы.

Весь день на парах, что были общими с Моро, я ловила на себе его внимательные взгляды. После всех занятий, без стыда и совести пошла с письмом в деканат, а затем подумала и отнесла секретарю ректора. Вот только прием мне назначили по независимым делам адептов Хельтона только на завтра.

Вернувшись в женское крыло общежития ближе к вечеру, меня ожидал сюрприз в виде Моралиса. Блондин стоял оперевшись на широкий подоконник бедрами и сложив руки на груди. И стоял он аккурат напротив двери в нашу с Марисой комнату.

- Ревенхельд, я всё обдумал, должен признать, погорячился. Давай замнем эти наши недопонимания? - Моро говорил серьезным тоном.

Я поколебалась, затем качнула головой.

- Даже не знаю.

Нет, ну, с чего вдруг такие разительные перемены?

- Ужин в качестве извинения? - ослепительно улыбнулся аристократ.

- Нет, - упрямо отозвалась я, подходя ближе к Моралису, - пожалуй, я сохраню твой маленький секрет в обмен на...

Не дав мне договорить, Моро откровенно заржал. Провел языком по кромке безупречных зубов и усмехнулся:

- Стоп-стоп! Смена ролей, лапуля. Это Я сохраню твой маленький секрет.

- О чём ты? - удивилась я, ощущая, как сердце едва не выпрыгнуло из груди.

Разум вопил, что Моро обо всём догадался. А если так, то... Мы оба с ним монстры. Чудовища, которых никогда не примет общество. Будут бояться, избегать. Только отличие в одном - драконов Ахарранга боготворят, уважают и бояться, а магов Крови бояться и презирают.

- О том, что ты пустышка. Бракованная магичка с исчезающей с каждым днём магией. Скоро от обычного человека тебя не будет отличать ровным счётом ничего. Тебя вышвырнут из академии, а к простолюдинам не возьмут. И будешь прозябать остаток жизни без диплома, работая подавальщицей в придорожной таверне, - Моро говорил спокойно, достаточно низким голосом, чтобы не дать возможность другим услышать. Он словно предрекал мне судьбу. - Или же, ты можешь...

Я не слушала его дальше.

Он ударил по самому больному словесно. И я не отдавала себе отчёта, как моя ладонь со звоном шлёпнулась о его щёку. Блондинистая матушка опаснейшего из драконов дернулась по инерции. Это как ударить... Боги, как ударить дракона. А Моро и есть дракон. Ужас окатил меня волной и я застыла, переваривая произошедшее.

- Кто же бьёт за правду? - спокойно ответил гад, осторожно касаясь пострадавшей щеки пальцами, словно удивляясь моей реакции.

- Я бью не за правду, а за доставленную боль, - непослушными губами произнесла я, чувствуя, как в висках набатом отстукивает сердце, а в ушах звенит от волнения.

Разбираться в том, откуда и как он узнал мой секрет, я не собиралась. Гордость не позволяла.

Я развернулась чтобы уйти, но его цепкие пальцы ухватили меня за локоть.

- Мне жаль.

А в морозно- серых, почти прозрачных глазах на мгновение скользнуло сожаление. Но искреннее ли?

- Не лги, - возразила я безучастно севшим голосом, - жалость драконам Ахарранга не присуща.

Выдернув локоть, я торопливо покинула коридор, толкнула дверь в комнату с грохотом заперла ее за собой. По щекам покатились слёзы.

Осознание того, что я погорячилась, отправив письмо в ректорат и теперь вот ударив дракона, пронзило разум не хуже отравленной стрелы.

А ведь я насолила ему из девчачьей вредности! Но теперь я жалела о содеянном, ведь он мог меня раскрыть. А мне так нужен диплом... Мой золотой диплом, на который я пахала пять лет.

Кто же знал, что очную ставку нам с Моро готовили уже на утро...