ГЛАВА 16

Дорвил не обманул. Расследование и в самом деле продолжалось совсем недолго. Виновный был найден уже к концу следующего дня. Им оказался здоровенный угрюмый парень из Хранителей – Родэн Биран, поступивший сюда совсем недавно.

Он, видите ли, тоже мечтал заполучить в фамильяры дракона, как один из его предков, и не смог смириться тем, что тот достался какой-то дикарке с грязной магией.

Честно говоря, я не очень-то поверила в такой странный мотив и виновность юноши, но он во всём сознался и даже показал толстенную палку, которой нанёс Оле удар, ошибочно приняв её за меня.

Серенита, разумеется, осталась не при делах. Нашлись даже свидетели, которые видели её тем утром в другом месте. Так что дело быстро закрыли, юного преступника взяли под арест и увезли для дальнейшего суда и вынесения наказания.

Оле через четыре дня разрешили посещать занятия, а с меня сняли ограничение на передвижение в одиночестве. Правда, смотритель всё равно рекомендовал не рисковать и придерживаться прежнего правила – выходить куда-то только в компании.

– После того как арестовали Хранителя, недоброжелателей у тебя здесь прибавится, – объяснил он свои опасения.

– Разве я виновата, что уязвлённая гордость у Хранителей сильнее голоса разума?! – возмутилась я. – А ведь вы уверяли, что никто из них не посмеет так поступить из-за воспитания и чувства ответственности.

– Увы, воспитание нынешнего поколения, похоже, сильно отличается от той пропаганды и муштры, через которые проходили мы, – вздохнул Лайэрт и вдруг протянул мне какой-то коричневый кожаный браслет, похожий на тот, что я видела у Блэкмура. – Надень, тебе пригодится.

– Что это?

– Дополнительная защита. Посильнее той, что у тебя сейчас.

– Спасибо, – браслет я надевала с неоднозначными чувствами. Помимо благодарности, не отпускало чувство, что смотритель фактически расписался в собственном бессилии. Мол, вот тебе браслет, и дальше вы с ним как-нибудь сами.

– А тот парень... думаете, он действительно всё сделал сам без посредников и... идейных вдохновителей? – решилась всё же спросить, уже выходя из кабинета.

– Помнишь, я говорил о приспособлении, распознающем правду и ложь? Дознаватели его с собой захватили. Парнишка не лгал, когда рассказывал о нападении. Это сделал он. Сообщников не было, если, конечно, ему память не отшибло, – успокоил меня Лайэрт. Точнее попытался, потому что сомнения всё равно остались.

– Кстати, как тебе удалось получить доступ к архиву? – задал он вдруг неожиданный вопрос.

Я смутилась, не зная, что ответить. Стоит ли выдавать Блэкмура? Вдруг ещё придётся обращаться к нему за информацией.

– Эм… на самом деле не удалось. Мне просто помогли узнать, что имя мамы фигурирует в местных документах. Но мне бы очень хотелось лично увидеть список тех, кто с ней учился. Это возможно? – решилась попросить, пока у него было относительно неплохое настроение.

– Для чего? Что тебе это даст? – с подозрением прищурился мужчина. – Хочешь вычислить отца? Список незнакомых фамилий в этом вряд ли поможет.

– И в самом деле, я ведь всё равно никого тут не знаю.

– Кое-кого уже знаешь, – вдруг загадочно хмыкнул Лайэрт и огорошил неожиданным заявлением: – Я после твоих слов тоже заглянул в тот список. Угадай, кто в то время был здесь помощником смотрителя? Дэсс Дорвил, как выяснилось.

Кто?! Отец Серениты?! Ничего себе новости.

– Но почему тогда он никак не отреагировал на имя мамы? – вспомнила я странный факт. – Разве он не должен её помнить?

– Для людей вроде Дорвила иномиряне, что грязь под ногами, так что это неудивительно, – пожал плечами смотритель и снова не убедил.

А вдруг тот просто проверял, что мне известно? Ведь когда я сказала про мамину амнезию, вопросы о моей семье прекратились. Совпадение, или Дорвил просто выяснил, что хотел?

***

В числе тех вопросов и загадок, которые не давали мне покоя в последнее время, было и подземное озеро. Иногда так и подмывало снова вернуться туда и проверить, не померещился ли мне тот целебный эффект?

Однажды такой случай представился. Был сильный гололёд. Возвращаясь из фамильярника, я упала. В результате разбила колено и локоть. Кровь и боль присутствовали в немалом количестве. Можно было обратиться к лекарям за дезинфекцией и перевязкой, но я сочла это хорошим предлогом для того, чтобы снова спуститься к озеру. Страх уступил место азарту и предвкушению. Если вода в озере действительно обладает исцеляющим эффектом, учитывая количество «доброжелателей», мне она в будущем может ещё не раз пригодиться.

Признаться, я опасалась встретить там Блэкмура. С того вечера, когда его навязали мне в провожатые, мы больше ни общались, и он практически не смотрел в мою сторону, но между нами всё равно ощущалось какое-то напряжение. Впрочем, на меня сейчас все Хранители косились недобро и осуждающе, так что напряжения хватало и без того. Благо хоть не трогал никто. Даже Серенита отстала и ограничивалась молча изливаемым презрением.

Блэкмура на озере не было, но почему-то вместе с облегчением я почувствовала лёгкий укол разочарования.

Внимательно осмотревшись и окончательно убедившись, что здесь никого нет, раздеться всё-таки не решилась. Сняла только пиджак, закатала рукава блузки и просто зашла в воду по колено, осторожно смачивая ранки. Однако, видимо, была недостаточно осторожна, поскользнулась на каменистом дне и плюхнулась в воду, чертыхаясь и понимая, что сегодня явно не мой день. Но раздражение и недовольство сразу забылись, стоило увидеть, как ранки и ссадины затягиваются прямо на глазах. Буквально через пару минут о них уже ничего не напоминало.

Внутренне ликуя, я достала из кармана припасённый заранее небольшой флакон с плотной крышкой и наполнила его чудодейственной водой. Такое средство в аптечке гораздо полезнее зелёнки будет.

– Снова ты, – раздался за спиной усталый голос Флориана. – Вот как тебя можно ни в чём не подозревать?

Я резко обернулась и невольно покраснела, представив, как нелепо сейчас выгляжу.

– Блэкмур! О чём ты? Сам же сказал – всё, что говорят об этом озере – просто легенды.

Почему-то поделиться с ним своим открытием о целебных свойствах воды не тянуло. К тому же я не исключала вероятности, что Хранители и без меня всё знают, просто эта информация не для всех.

– Зато барьер, который я ставлю, чтобы сюда никто не забрёл, вполне реален. Но ты каждый раз проходишь через него, как ни в чём не бывало, – проворчал он и окинул удивлённым взглядом. – Купаешься в одежде? В твоём мире так принято?

– Нет, но решила не раздеваться на случай, если появишься ты и снова в чём-то обвинишь, – проворчала, выбираясь на берег. – Собственно, так и произошло. Значит, я прохожу через твой барьер, а другие нет. И о чём это говорит? В чём я на этот раз подозреваюсь?

– Не знаю, – признался Флориан после небольшой паузы, продолжая осматривать меня цепко и внимательно, буквально ощупывая взглядом. От этого было неловко.

Мокрая ткань липла к телу, неприятно его обтягивая, и я, сосредоточившись, попыталась высушить одежду.

– Возможно, всё дело в этом месте, и оно просто хочет, чтобы ты здесь была, – удивил Блэкмур очередной странной теорией, зато, наконец, перестал так беззастенчиво разглядывать.

Бытовая магия мне пока давалась с трудом, поэтому одежду я хоть и высушила, но не совсем благополучно. Ткань почему-то решила подсесть. В итоге моя форма стала выглядеть практически неприлично.

– Проклятье! – простонала, тщетно пытаясь вернуть одежде первозданный вид. – Я не специально, Блэкмур, а то ещё подумаешь, что тебя соблазняю.

– Я думаю, что ты просто неумёха, – хмыкнул он. Лениво оторвался от стены, которую подпирал, и, подойдя ближе, парой коротких плавных движений привёл мою форму в идеальный порядок.

– Спасибо. Ты так говоришь, будто это место живое, – перешла к более нейтральной теме, всё ещё испытывая неловкость.

– Так и есть. Оно ведь само регулирует потоки энергии и притягивает необходимое количество студентов.

– Так уж и само? – не поверила я.

– При помощи Хранителей, конечно.

Блэкмур вдруг направился к озеру, попутно раздеваясь, и вскоре уже переплывал озеро, удивляя такой непосредственностью. Прежде при мне он не вёл себя так расковано, а сейчас словно красовался. Это сбивало с толку.

– Ты ведь знал, что с моей мамой учился отец Серениты? – решилась задать интересующий вопрос, отстранённо наблюдая за каждым его движением.

– Знал и что? – Флориан выбрался на берег и уселся в позе лотоса, словно заправский йог. По загорелой коже стекали капли воды, невольно притягивая взгляд. – Почему ты спрашиваешь? Нет, даже не думай! Он всегда слишком пёкся о силе рода, к тому же на тот момент был уже женат на матери Серениты. Дорвил не может быть твоим отцом, – резюмировал блондин категорично.

– Это радует, – вздохнула, отгоняя сомнения, которые никак не хотели отступать. Не представляю, что бы почувствовала, окажись это правдой. А уж Серениту от такого родства вообще удар бы хватил!

– Что-то интересное увидела? – вдруг насмешливо поинтересовался Блэкмур.

– Где? – не поняла я.

– На мне. Так тщательно разглядываешь.

Я и не заметила, что по-прежнему отрешённо слежу за тем, как капли стекают по его телу.

– Просто задумалась. Так что смотрела я не на тебя, а сквозь тебя, – буркнула, скрывая смущение.

– Интересно, – загадочно хмыкнул он, наблюдая за мной, как за букашкой под микроскопом. Это нервировало.

– Что тебе интересно? Очередной эксперимент проводишь, Блэкмур?

– Почти, – не стал он отпираться. – Пока просто наблюдаю.

– За мной?!

– В том числе.

– И что мне на этот раз нужно сделать? – рассердилась, припомнив обстоятельства первой проверки. – Снова кровь себе пустить или, может, раздеться?!

– А хочется? – поинтересовался Флориан ровным безэмоциональным тоном, вогнав в ступор.

– Нет, а должно? Это что за идиотский эксперимент? Если хотел, чтобы я ушла, мог бы просто сказать! – сердито отчеканила я и направилась к выходу.

– Эй, новенькая! – раздалось за спиной, разозлив окончательно. Почему-то сегодня я реагировала на высокородного блондина излишне нервно.

– Я помню, Блэкмур, что ты не забиваешь голову неактуальной информацией, но, будь добр, найти там местечко и запомни, что меня зовут Маша. Маша Ромашкина, а не "Эй, новенькая"! – процедила сквозь зубы.

– Ромашкина – это что-то цветочное? – уточнил он, приподняв брови.

– Как и Флориан, – проворчала, продолжая двигаться к выходу. – Это ведь тоже что-то цветочное.

– Не боишься ходить одна после случившегося? – остановил меня неожиданный вопрос, перекликающийся с предупреждением Лайэрта.

– А есть сведения, что на меня снова кто-то собирается напасть?

– Сведений нет, но я бы никогда не подумал, что Родэн Биран способен на то, что сделал. Так что уже ни в чём не уверен, и на твоём месте не стал бы так рисковать, – нахмурившись, сказал Флориан.

От его слов стало не по себе. Тем более, когда припомнился предстоящий путь по длинным, слабо освещённым коридорам.

– Не хочешь проводить? – Навязываться я не собиралась, но раз уж он сам об этом заговорил…

– Приглашаешь? – усмехнулся Блэкмур и, тут же став серьёзным, возразил: – Нет, не нужно, чтобы нас видели вместе. Но провожатый у тебя будет.

– Серьёзно? – изумилась я, увидев, как он гладит подползшего Сирила и явно что-то мысленно ему внушает. – Змея?! Что он сделает в случае нападения?

– Сирил поползёт первым, сможет заметить опасность и предупредит тебя и... меня. Так что не бойся, но впредь, лучше никуда не ходи одна.

– Спасибо, – сказала неуверенно. – А… он меня точно в ловушку не заманит. Почему я вообще должна тебя доверять?

– Если бы я хотел что-то с тобой сделать, то это давно бы случилось. Возможностей было предостаточно. И сейчас, кстати, они тоже есть.

Флориан вдруг поднялся во весь рост. Высокий, красивый, полуобнажённый, приковывающий взгляд. И я, мысленно чертыхнувшись от таких неуместных мыслей, со вздохом направилась вслед за тонкой чёрной лентой, ползущей впереди.