Глава 11.3

– Опустите меня, пожалуйста, – попросила Эвенвуд. – У меня юбка задралась и ноги мерзнут.

Я кашлянул и аккуратно поставил ее на землю, тут же отвернувшись.

Нет, Дейман, ты точно дурак.

– И спасибо, что поймали, – донеслось из-за моей спины. – Это было очень… мило.

– Пожалуйста, – ответил я, чувствуя себя идиотом. Но ничего более умного в голову так и не пришло.

Заливистый лай и истошное мяуканье, внезапно раздавшиеся с другой стороны дома, привели меня в чувство. Они звучали совсем рядом. Когда это Ян с доберманом успели описать круг? Да и ягги бы с ними, но оттуда же раздавались голоса слуг и самого Бэннона, который орал из окна, чтобы кто-нибудь наконец утихомирил этого бешеного пса.

– Быстрее, – Лилиан схватила меня за руку. – Надо уходить отсюда, пока Стив не обнаружил, что меня нет.

То, с какой интонацией она это произнесла, внезапно задело меня за живое.

– Если Стив вас тронул… – свирепея, начал я.

– Не тронул – не успел. Но прошу, давайте все-таки поскорее отсюда уйдем! И где Ян, чтоб его?

– Отвлекает на себя пса, чтобы мы могли сбежать, – соврал я, заметив, как рыжий комок меха пронесся по ограде. Доберман остался где-то позади. Надеюсь, Яну хватит ума, не найдя нас, добраться до моего дома. – Вперед!

Мы мчались, не останавливаясь, несколько улиц, пока не выдохлись. В этом времени стихийников никто не обязывал работать на благо города, а зачарованных автоматов-уборщиков не существовало, поэтому повсюду лежали сугробы высотой по колено. Мы проваливались в них, скользили там, где прохожие уже «отполировали» дорогу, и, пыхтя, выпускали клубы пара не хуже паровозов.

Наконец Лилиан не выдержала и взмолилась:

– Хватит! Давайте отдохнем.

Я на всякий случай завел ее в переулок и немного постоял, выглядывая из-за угла. У меня было неприятное чувство, что позади в какой-то момент раздался голос Стива, но на улице никто так и не появился, если не считать неторопливо гуляющих элавийцев. Нас никто не преследовал.

Только после этого я обернулся к аспирантке и сообразил, что до сих пор держу ее за руку.

Эвенвуд это, похоже, нисколько не смущало. Она тяжело дышала, подняв голову и глядя в серое небо. Снежинки падали на красиво очерченные алые губы и мгновенно таяли, превращаясь в капельки воды.

Мне отчаянно захотелось ее поцеловать. Обнять, прижать к стене и…

Я отвернулся обратно к улице. Ну и фантазии у тебя, Дейман. Даже если ты так сделаешь, ни одна женщина не выдержит твоего ритма жизни: днем работа в академии, ночью возня с артефактами и научными трактатами. Ты уже пробовал заводить отношения, и чем всё закончилось? Морем женских слез и разбитыми сердцами.

Впрочем, Эвенвуд как раз могла бы это вытерпеть. Она ведь сама такая же.

– Как вы себя чувствуете? – спросил я, чтобы занять чем-нибудь неловкую паузу и отвлечь себя от мыслей о соблазнительных губах собственной аспирантки.

– Кажется, последний раз я так бегала на первом курсе, когда нас заставили сдавать кросс, – призналась она.

– А, это тот самый случай, когда полкурса попадало в обморок, не вынеся темпа? После этого еще ректор постановил, что теперь физическая подготовка для нашего факультета только по желанию учащихся.

– Да-да, – кивнула Лилиан. – А у вас после этого спринта даже дыхание не сбилось. Вы что, действительно обучались в клане монахов?

– Что? – не понял я.

– Ну, такая шутка ходит среди студентов насчет вашей невозмутимости…

Я фыркнул.

– Всего лишь ежедневные утренние зарядки – дань памяти тому, как в юности я мечтал стать путешественником.

– А местная версия вас воплотила эту мечту, – заметила она.

Мы помолчали.

– Что насчет вашей местной версии? – уточнил я, подышав на мерзнущие руки. – Похоже, со Стивом всё прошло не лучшим образом.

Девушка вздохнула.

– Не знаю, как у меня получилось вытерпеть его в этой реальности. Неужели я была в таком отчаянии, что не смогла найти жениха поумнее? Он бесит неимоверно! И напрочь отказался помогать с допуском в лабораторию. Придется либо ее взламывать, либо искать другой путь. Только пожалуйста, больше не просите меня обращаться к этому… этому…

– Не бойтесь, я вас к нему и на милю не подпущу, – успокоил я, крепче сжав ее хрупкую ладонь. – В новом времени у меня тоже есть научные публикации. Ночью я нашел у себя в кабинете пару приличных сборников со своими статьями об исследовании диких племен и их представлений о магии. Судя по всему, у меня есть связи в академических кругах Гернборга.

– Но столица далеко! – возразила она.

– Всего-то одна ночь в поезде. Зато, если повезет, мы сможем получить доступ к древнему оборудованию совершенно легально. Причем без того, чтобы мучить вас, посылая к Стиву.

Эвенвуд замялась.

– Я никогда не ездила на поездах.

– А хотелось бы? В этом нет ничего страшного.

– Думаю, хотелось бы, – неуверенно ответила она.

– Значит, решено, – улыбнулся я. – Едем в Гернборг.