Глава 2

Спустя два дня я стояла у арки городского телепорта, с сумкой, перекинутой через плечо. На шее, на простом кожаном шнурке висел камушек сердолика, который и был амулетом удостоверяющим личность. На него городским магом была записана вся нужная информация обо мне: имя, адрес, родословная, семейное положение, уровень магического резерва…

Эстион Лун был раздосадован, мое семейство в трауре, а я только что не летала от счастья.

Маг попытался подарить мне какую-то безделушку на цепочке. Выразил надежду, что я одумаюсь и вернусь к замечательному ему, который так меня любит!

Неужели они с мамой и правда считают, что я просто обязана провалить экзамен, чтобы сменить заключение в своем доме, на заключение в некромантских хоромах?

От подарка, несмотря на мечущие молнии глаза мамы, я отказалась. Сказала, не хочу потерять столь, несомненно, ценную вещь. Мило улыбнувшись скисшим провожающим, искренне пообещала, что непременно поступлю и буду очень хорошо учиться.

Я никогда не покидала родной город и сегодня мне предстояло впервые воспользоваться настоящим порталом. В школе нам показывали только иллюзию. Я помнила, что нужно задержать дыхание и сделать несколько шагов к свету.

Набрав побольше воздуха, ступила под каменную арку. Ощущение было, будто с головой погрузилась в воду, до того плотным был воздух.

Тоннель перехода завораживал. Сребристые стены, идущие волнами от малейшего движения, так и манили прикоснуться. Но делать этого категорически нельзя: может выбросить не то что между точками переноса, а, вообще, на другом конце земли.

Доказывай потом степным варварам, что просто шла учиться в академию: утащат в шатер, перекинув через плечо, и поминай как звали. Светлокожие девы у вольных всадников в большом спросе и дефиците. А если узнают, что у тебя еще и дар есть, еще и устроят спортивное соревнование за право обладания волшебницей!

Вышла из телепорта и поняла, что спрашивать дорогу к своему учебному заведению не придется.

Портальная площадь города Исханте располагалась как раз у подножия холма, на котором возвышалась Магическая академия Андорамина Великого. Я всегда отличалась наблюдательностью и легко узнала очертания здания с печати ректора, что красовалась на моем приглашении.

Нервно сжав лямку сумки, быстрым шагом двинулась в сторону вожделенного оплота знаний. По мере того как поднималась на холм, все больше потели ладони и холодели пальцы. Сегодня решится моя судьба! Какой дар у меня обнаружат? Куда определят?

Страх и предвкушение, радость и любопытство слились в невообразимый коктейль, который кружил голову. Казалось, вокруг цветной нереальный сон и я боюсь, что меня вот-вот разбудят и сказка кончится.

Стоило протянуть руку с кольцом-приглашением и огромные литые ворота академии распахнулись. Обширный двор, перед корпусами из белоснежного камня, был полон народа. Экзамен еще не начался и поступающие общались между собой, разбившись на группы. Формировались они по расовому признаку, но было и несколько смешанных.

После рокового дня я не стремилась общаться с людьми, предпочитая одиночество и теперь, оглушенная шумом, не знала куда приткнуться. Наконец, встала в стороне, под кустом барисса, с любопытством разглядывая толпу.

Тут были изящные эльфы, могучие тролли, приземистые гномы, нашлись даже четыре девушки-наги, которых узнала по рисунку чешуи на лицах и предплечьях. Заметив в стороне небольшую группу вампиров, непроизвольно отступила поглубже в тень барисса.

Клыкастых я боялась. Знала, что не укусят, поскольку закон запрещал им брать кровь без согласия. По крайней мере, в общественном месте я точно была в безопасности. Но воображение неслось быстрее, чем рассудок успевал приводить убедительные доводы, и мне все равно было не по себе. Постепенно я успокоилась: ко мне никто не проявлял интереса и меня это вполне устраивало, как вдруг…

— Привет красавица! Чего стоишь одна-одинешенька? Составить тебе компанию? — вкрадчиво шепнули мне прямо в шею.

Когда увидела, кто вторгся в мое личное пространство, с визгом отскочила в сторону. Но дальше отступать было некуда, разве что влезть в середину куста и притвориться нимфой или дриадой. Клыкастый нахал в черном оценил все минусы моего положения и шагнул вплотную, показательно поводя носом у меня перед лицом:

— Мммм… моя любимая: первая-отрицательная… с адреналином! — он снова вдохнул — Мммм… ах! Может, прогуляемся по парку, красавица?