Глава 127

Будущая свекровь заняла меня на целый день, закружив в вихре магазинов, салонов красоты и примерок.

Я растерялась от изобилия готовых роскошных туалетов, представленных эльфийским кутюрье Ладинабэлем, что обшивал императорское семейство. Фаера, видя мое состояние, принялась с вдохновением подбирать мне платье сама.

После полусотни примерок мне было уже все равно, во что меня оденут. Хоть в мешок из-под картошки, только бы дали присесть, спокойно попить чая, и, наконец, не трогали! В глазах рябило от разноцветных тканей, блеска камней и вышивки.

Но я тогда не знала, что мои мучения только начинаются. Когда эстиона Сэбриан остановила выбор на сиреневом воздушном платье, с вышитым серебром лифом, меня принялись истязать подгонкой, подбором туфель и украшений.

Надо ли говорить, что после всего, лежа в ванной, я попросту заснула? Наверное, я бы утонула, не разбуди меня Кильмесурн, который всюду летал следом, словно верный пес.

Но перед балом я воспрянула духом. Мне не терпелось увидеть восхищение в глазах Анхара. Вот только его ревность, вопреки наставлениям Фаеры, вызывать совсем не хотелось. Особенно после сегодняшней ночи, когда мы оба сделали шаг навстречу друг другу.

Еще одним фактом, который заставлял меня нервничать, стало то, что я, утомленная примерками, поздно заметила, что мое платье с открытой спиной. Будущая свекровь убеждала меня, что в драконьем обществе считается, что шрам-молния на всю спину только придает женщине шарма, но легче от ее слов мне не становилось. Хотелось скрыть это след.

На торжество я прибыла в компании эстионы Сэбриан. Анхар, отправленный куда-то, по срочному государственному делу, опаздывал.

Видя, как я снова и снова оглядываю зал, Фаера произнесла:

— Не беспокойся. Он отвечает за безопасность этого мероприятия и наверняка сейчас где-то во дворце, отдает последние приказания. Скоро мой мальчик к нам присоединится. Как же мне не терпится увидеть вашу встречу! — мечтательно улыбнулась ледяная драконица, отпивая белое вино из бокала, который на миг покрылся изморозью.

Заметив мое удивление, Фаера рассмеялась:

— Прости, мне сложно держать себя в руках, когда дело касается сына. После смерти Аддраера, он и его брат — единственное сокровище, что у меня осталось.

Анахара все не было, а его мать уже несколько раз, "чтобы не скучала" толкала меня в объятия знатных и красивых представителей драконьего племени. Последний из них, граф Харастийский, в танце настолько обнаглел, что принялся изучать пальцами мой шрам.

Этого я стерпеть не смогла. Остановилась посреди зала, заявила, что у меня от духоты закружилась голова и мне немедленно нужно на воздух. Красавчик огорченно вздохнул и вернул меня под крыло заботливой свекрови.

— Что случилось, девочка, он тебя обидел? — нахмурилась драконица, когда мой назойливый партнер удалился. Ее глаза похолодели, суля графу все муки преисподней.

Я решила, что скандал мне не нужен и произнесла, старательно обмахиваясь рукой:

— Мне душно, я хочу в сад…

Кажется, будущая свекровь, собиралась вызваться проводить меня, когда вдруг за спиной я услышала возглас:

— Эва! Ясень прародитель! Ты ли это?!

Обернувшись, я увидела свою подругу дриаду, под руку с каким-то драконом:

— Флори! — выдохнула я и, в следующий миг мы обнимались, тиская друг друга так, словно не виделись по меньшей мере лет десять — Как ты тут оказалась, подруга?

— О, прости, пожалуйста! Я же не представила тебе своего мужа: граф Лабрайд Огден, прошу любить и жаловать.

Я присела в реверансе, дракон отвесил мне церемонный поклон, а потом обратился к Флори:

— Я вижу, дорогая, тебе хочется пообщаться с подругой. Ты не против, если я пока оставлю вас и побеседую с императором?

— О, конечно, иди! Теперь я точно не буду скучать — сияя от радости, произнесла дриада.

— Я тоже оставлю вас ненадолго, попробую отыскать Анхара — извиняюще улыбнулась Фаера и растворилась в толпе разряженных драконов.

— Ого! Это же мать самого герцога Сэбриана и мачеха императора! Как ты с ней познакомилась?

— Э… все сложно. Сразу так и не расскажешь. Дело в том, Флори, что эстиона Сэбриан моя будущая свекровь.

— Что?! Ну, ничего себе! Прогуляемся по саду? Ты должна все все все мне рассказать! — в глазах подруги горели тысячи вопросов, это заставило меня рассмеяться.

— А ты ничуть не изменилась, все такая же любопытная! Идем! Ты тоже обязана рассказать мне, как вышло что ты замужем за драконом.

— О, в нашей истории ничего интересного! — отмахнулась дриада — Обычный династический брак.

Когда, устав от разговоров, обменявшись всеми новостями, мы вернулись в бальный зал, рядом вдруг пронесся порыв ветра и донесся громкий вздох, следом за которым прозвучал знакомый голос:

— М-мммм! Какие люди без охраны! Все так же благоухаешь Холдор! Этот аромат я учуял бы даже с другого конца Дакамара! Я так и не встретил никого, кто пах бы вкуснее тебя!

— Лласар? А ты то откуда здесь? Тоже династический брак?

— Что ты! Что ты Холдор! Чур, меня! Я никогда бы не женился на драконице! Ладно еще на огненной, а если попадется ледяная? У них же кровь холоднее человеческой на несколько градусов! В жару, конечно, хорошо освежает, но все время есть холодное, тут ни один желудок не выдержит! Да и характер у них тот еще. Я люблю кротких и послушных девушек, таких, как ты.

— Поздновато спохватился, она уже занята — ехидно заметила Флори.

— А я отобью! — нахально улыбнулся во все клыки Сет Лласар, медленно прикладываясь к моей руке и пытаясь поймать мой взгляд.

— У брата императора? Да тебе не светит вампирюга! — рассмеялась дриада.

— Ооо, и правда — разочарованно протянул клыкастый — Тут шансов никаких. Вот умеешь же ты подбирать себе воздыхателей Эва! То Мейррхаун, то Сэбриан…

— Флори! Какой сюрприз! — к нашей группе подошла высокая изящная дриада с черными волосами. Ее звали Хасалли Моборкен. Вскоре я оказалась в компании, где знала только четвертьу народа. Тут были вампиры, дриады и драконы. Все о чем-то оживленно переговаривались, а я наслаждалась обществом любопытной Флори и наглого вампирюги Сета, по которому, оказывается, соскучилась не меньше.

Обычно я не пью на подобных торжествах, чтобы сохранить ясную голову, но сегодня почему-то изменила своей привычке и за компанию с друзьями, взяла бокал с подноса.

Неладное почувствовала только на четвертом глотке, когда внутри от выпитого вина стало жечь. Сухость во рту и круги перед глазами не заставили себя ждать.

— Яд… — прошептала я, чувствуя, как тело покрывается потом, а ноги слабеют — Корень ситерлы… — попыталась прохрипеть на ухо подруге, прежде чем медленно сползти со стула на пол. Последнее, что я увидела ясно, это мелькнувший под потолком Кильмесурн, который, я знала, полетел за Анхаром. Дракон умудрился найти общий язык с Ледяной Смертью и теперь он уже не угрожал моему любимому расправой, всякий раз, когда тот собирался обнять меня. Даже наедине оставлял, стоило дракону приподнять брови и мотнуть головой в сторону двери.

Похоже, мои слова о яде все же не слышали из-за шума, подумала, уловив сквозь звон в ушах чей-то голос:

— На воздух! Скорее! Вынесите ее на воздух!

Я лежала на руках вампира, посреди лужайки императорского сада, чувствуя, как холодеют пальцы и нет больше сил держать веки открытыми.

Рядом слышались голоса: император, Фаера, Флори…

Яд не давал говорить, сдавливал горло спазмом и я никак не могла сказать, как мне помочь. Я бессильно заплакала от мысли, что не увижу перед смертью своего дракона, когда небо заслонила тень…