Глава 5. Первые шаги
А Люке уже успело показаться, что жизнь более-менее устаканилась. С учёбой у неё всё было хорошо, у Айлы вроде тоже. Приближался осенний бал, и Люка, закусив губу от предвкушения, размечталась, как на сэкономленные деньги купит себе роскошное платье. Как удачно Зарина помогла Айле с нарядом! Люка когда-то меняла платья чаще, чем серёжки, и с тех пор ужасно соскучилась по ярким одеждам. Сейчас же серая повседневная форма – это всё, на что хватало её стипендии.
Айлирия пришла почти в конце дня. На ней не было лица, а руки дрожали. Люка сразу поняла, что что-то случилось, и когда Айла протянула ей красный корешок с подписью ректора, у девушки упало сердце. Кровь отхлынула от лица, и в голову ударила неукротимая ярость.
- Что там, Айла? – к ним подошла довольная Вега, но тут же изменилась в лице, - он что, уже всех старшекурсниц перетаскал? Когда успел?
- Я же его разорву, - яростно прошептала Люка, смотря в одну точку и не в силах отвести взгляд от потрясения. Если бы сейчас в дверном проёме их комнаты появился сам За Полтар, она придушила бы его голыми руками, - оторву его мерзкий член, повешу на берёзе, и скажу, что так и было!
- Что мне делать?! – голос Айлы звучал безжизненно, глаза были на мокром месте, - я ведь не могу не пойти! Если до конца семестра не будут закрыты все пересдачи, это будет основанием для моего исключения!
- Не ходи! – тут же ответила Вега, решительно скрестив руки на груди, - закроешь эту брешь переработками с других дисциплин.
- С каких других, я ни черта больше не умею! – Айла часто задышала, изо всех сил сдерживая слёзы.
Люка обняла сестру. В этот момент в комнату вошла Зарина, явно пребывающая в хорошем настроении, но тут же нахмурившаяся, завидев сцену перед ней.
- Девочки, что-то случилось? Люка, там один парень спрашивал меня, не живу ли я случайно с тобой в одной комнате.
- Какой парень? – тут же оживилась Вега.
- У нас тут проблема, - похоронным голосом ответила Зарине Люка, попытавшись переключить внимание обеих с Эдана на происходящее.
Зарина заглянула в красный корешок и прищурилась.
- Что это? Тебе нужно пересдать плохую отметку? Вы из-за этого так расстроены?
- Не из-за факта пересдачи, но из-за того, кто будет её принимать, - зловеще ответила Люка, - я этого просто так не оставлю!
- Девочки, вы так переживаете из-за дурной славы ректора? – взволнованно переспросила Зарина, - но, может, это действительно просто отработка? Может, вы зря так тревожитесь?
Вега выхватила из рук Айлы корешок и помахала им напротив лица Зарины.
- Это отработка на его члене, подруга! Не питай ложных надежд. В этой академии кто там только не побывал…
Лицо принцессы выразило крайнюю степень ужаса.
- Всё настолько плохо?! Что же делать?
Люка всё так же смотрела в одну точку, но тут словно проснулась.
- Я знаю, что делать. Дай мне этот корешок. Айла, пойдём.
- Что ты задумала? – насторожилась Вега.
- Расскажу, когда вернёмся. Надеюсь, ещё не слишком поздно для таких визитов.
Две сестры покинули комнату. Люка шла быстро и уверенно, словно злость придавала ей каких-то внутренних сил, Айлирия старалась не отставать. Обе пересекли большой холл и вошли в преподавательский корпус, где нежелательно было находиться студентам, и где, как подозревала Люка, проживает легат Долгард.
- Что мы ищем? – Айла боязливо оглядывала окружающее их пышное убранство и лепнину на потолке.
- Кабинет Адемаро Долгарда. Если увидишь его имя на какой-то из табличек, позови меня.
Они разошлись в противоположные коридоры, но ярость так застлала взор Люки, что она не могла увидеть ни единой буквы. Через несколько минут она услышала оклик сестры, и поспешила к ней.
Кабинет легата располагался в самом конце коридора, у какого-то пыльного чулана. Судя по всему, ректор был далеко не так рад видеть легата в своей академии, как пытался это показать на вступительной линейке.
Вдохнув как можно больше воздуха, Люка громко постучала в дверь. Рядом с ней, как лист на ветру, тряслась Айла. Через несколько секунд прозвучало усталое: «Входите».
Кабинет легата оказался довольно уютным, совсем не таким, каким его уже себе представила Люка. Они с Айлой замерли на пороге, разглядывая обстановку, но легат времени зря терять не стал.
- Что у вас, студентки?
Его голос заставил Люку вспомнить, почему она здесь оказалась, и неумолимая злость затопила все её органы чувств. Едва помня себя от ярости, она подошла к столу легата и швырнула ему красный корешок Айлы.
- Он… Он вздумал… Подонок…
От гнева она не могла связать двух слов, но легат взял корешок со стола и уже успел всё прочитать и понять то, что Люка пыталась ему сказать. Одновременно с этим она ощутила, как её нервы словно кто-то погладил гигантским пёрышком, успокаивая их, давая ей возможность снова нормально дышать.
- Спасибо! – облегчённо выдохнула она, - ради всего святого, извините меня. Когда я увидела этот корешок…
- Как это произошло? – коротко спросил он, кивнув Айле.
Она подошла к столу.
- Профессор Полтар проверял домашнее задание – иллюзию огня, которую мы отрабатывали с Люкой. У меня получилось, честно, но он всё равно влепил мне пересдачу! Люка хорошо натренировала меня, теперь я могу этот огонь хоть среди ночи сотворить! – от волнения Айлирию понесло, - поверьте, я очень старалась, и Люка старалась! Она очень хорошая иллюзионистка, правда!
- Я знаю, - тихо ответил легат, остановив взгляд на Люке, - что же, тогда будем ловить на живца.
- Что значит «на живца»? – тут же отозвалась Люка, - вы хотите сделать из Айлы приманку?
- Именно, - спокойно ответил легат. – Если я просто войду в кабинет на отработку вместе с вашей сестрой, это ничего не даст. Ректор просто перенесет свои планы на следующую девушку.
- И как же вы сможете нам помочь? Простите, легат, но я не совсем понимаю ход ваших мыслей, - заново начала нервничать Люка.
- Я буду рядом, - пояснил он, - буду отслеживать их эмоциональное состояние на расстоянии, и тут же вмешаюсь, если эмоции Айлирии перейдут черту спокойствия. На который день ректор назначил пересдачу, студентка? Подождите, вижу… Его день отработок – каждый вторник. Что же, предлагаю не оттягивать, и отработать отметку в следующий вторник.
- Хорошо, - послушно ответила Айла. Ей заметно полегчало.
- Могу я просить вас, Айлирия, оставить нас с вашей сестрой наедине?
Девочка сперва оторопела, потом кивнула.
- Дда… Конечно. Я буду у себя в комнате, - она коснулась руки сестры, и быстро покинула кабинет.
Люка же осталась, гадая, чего хочет от неё Долгард. Он несколько мгновений молчал, придирчиво изучая её лицо. Она тоже ничего не говорила, размышляя, зачем легат её оставил.
- Чаю? – вдруг произнёс он.
- Чаю? – удивлённо переспросила Люка, - нет, спасибо. Разве вы для этого меня оставили?
- Нет, - медленно ответил легат, - я хотел поговорить. Есть вещи, которые вам стоит знать, но меня интересует вопрос, насколько я могу вам доверять. Не хотелось бы, чтобы рассказанное мной разлетелось по школе. В первую очередь, это не пойдёт на пользу именно вам с сестрой.
- Будет ли вам достаточно моего честного слова? – Люка не совсем понимала, о чем говорит легат, но была заинтригована его таинственностью.
- Вполне, - ответил он и замолчал.
Какое-то время они сидели молча и глазели друг на друга. Сегодня его волосы не были кудрявыми, заметила Люка. Наоборот, были прямыми, словно их выпрямили магическим утюжком. Что за бред? – тут же одёрнула она себя. Почему она представляет сурового легата, выпрямляющим волосы утюжком? А в её воображении – ещё и розовым, как тот, что когда-то был у неё самой…
- Ваша мать присоединилась к вашему отцу в тюрьме, - не отрывая от неё глаз, сообщил Долгард.
Люка уже хотела было сказать, что знает об этом, но тут же мысленно отругала себя. Откуда она могла знать подобное, если только ей не сообщил никто больше? Например, опальная принцесса?
Тут же она поняла, на какое должностное преступление он только что пошёл ради неё. Почему? Тут Люка искренне изумилась.
- Вы не очень-то удивлены, - раздосадовано заметил он.
- Удивлена, - тут же отозвалась Люка, - просто интересно, откуда вы это знаете.
- Мой, - легат запнулся, подбирая слова, - мой родственник – начальник Ластирьи, королевской тюрьмы. Я отправил ему запрос касательно вашего отца несколько дней назад. Ответ получил сегодня.
- И как они? – Люка подвинулась ближе, жадно ловя каждое его слово. Она уже год не получала никаких вестей о родителях, - что с ними там делают? Их кормят? Как с ними обходятся?
- Они в соседних камерах и могут разговаривать, - деликатно и мягко ответил он. Люка впервые услышала такую его речь, и тут же поняла, что её слёзы капают на стол легата. – Ваша мать спит на лежанке, отец – на полу. Их кормят… Но вы должны представлять, какая еда в тюрьме.
Она закивала, и тут же стала вытирать слёзы пальцами. Воспоминания о родителях, её любовь к ним и действительность, в которой она сейчас жила, душили её, заставляя ронять эти непрошенные слёзы, которые она безуспешно старалась унять.
Легат достал из стола стопку бумажных полотенец и протянул ей. Такой простой и человечный жест, и именно он рассказал Люке об Адемаро Долгарде больше всего. Он не подавил её эмоции, как обычно делал, когда она гневалась, а наоборот – позволял ей пережить это горе, тогда как остальные только и ждали от неё полного отречения от самых родных людей.
- Извините, - наконец-то произнесла она, немного придя в себя, - вы не поверите, но когда-то я почти не плакала. Этот год внёс большие коррективы в мою жизнь. Извините, - снова повторила она, - не хочу, чтобы это выглядело, словно я жалуюсь на жизнь.
- Вы имеете на это полное право.
- Нет, не имею, - она тут же подняла на него взгляд – как она подозревала, заплаканный, но полный решимости, - есть те, кому гораздо хуже, чем мне.
Люка говорила о маме с папой, и легат это понял.
- Да, им хуже, - он откинулся на спинку кресла, и тут же ослабил ворот рубашки, словно только что заметил, что он мешает дышать. Люка поняла, что смотрит на его жесты, как зачарованная. - Они сами выбрали этот путь. Вы же – заложница обстоятельств, как и ваша сестра. Удивлён, если честно, почему За Полтар не воспользовался вашей беззащитностью до сих пор. Вы – идеальная жертва домогательств.
- Тоже об этом думала, - несмело призналась Люка, - но, конечно же, только рада, что не вызвала его интереса.
- Но вызвали интерес у другого, - тихие слова, отдавшиеся набатом в её голове. Люка несколько раз открыла и закрыла рот, пытаясь подобрать слова. Наконец-то ответила:
- Это другое. То было, эм… Взаимовыгодное сотрудничество, - она ощутила, как заалели её щёки. Какая ему, собственно, разница? К чему этот интерес? – Я пойду, - она вскочила со стула, пока он не задел ещё какую-то болезненную для неё тему.
Легат кивнул, и Люка направилась к выходу, но около самой двери обернулась и низко поклонилась легату.
- Я очень вам благодарна, господин Долгард. Правда. От всего сердца. Обещаю, то, что вы рассказали, не покинет стен этого кабинета.
Он снова молча кивнул, не отрывая от неё взгляда, и Люка выскочила из кабинета с колотящимся сердцем.
Люка спешила безлюдными коридорами. Уже стемнело, и все обитатели академии и учащиеся должны были готовиться ко сну. Она накинула на себя иллюзию невидимости и старалась не шуметь, пересекая холл и подходя к жилому крылу.
На последней ступеньке, под вяленькими чарами маскировки, сидел Эдан. Это уже начинало раздражать. Она ведь поговорила с ним уже! Чего он ещё хочет? Но парень сидел тут, судя по всему, уже давно, и вид у него был такой несчастный и потерянный, что Люка не смогла пройти мимо и скинула невидимость.
- У меня и так проблем полно! – зашипела она, - хватит меня преследовать!
- Каких проблем? – нахмурился Эдан, поднимаясь, - я могу тебе чем-то помочь?
- Да! Перестань меня преследовать!
Эдан горестно вздохнул.
- Не могу, Люка. Думаешь, я не пытался? – вдруг рассердился он, - меня пугает эта привязанность к тебе, пугают эти чувства! Ты застряла у меня вот здесь, - он несильно постучал по груди напротив сердца, - и больше мне нет покоя.
Застряла в сердце, как романтично… Но у Люки всё равно внутри что-то трепыхнулось – как чудесная разноцветная бабочка, крылья которой тут же рассыпались чёрной пылью, едва он вспомнила, что привело их к такому развитию событий.
- Ты потерял свой покой, Эдан, когда не перестал трахать всё, что движется, будучи в отношениях со мной.
- Значит, ты всё-таки признаешь, что мы были вместе? – он сощурился и едва заметно улыбнулся.
- Не городи чепухи! – огрызнулась Люка, поняв, что он подловил её, и тут же на себя из-за этого рассердилась, - мы спали вместе. Это всё, что было. Мой резерв рос, тебе было с кем проводить время. Успокойся и забудь.
Она стала подниматься по лестнице, но Эдан схватил её плече.
- Тогда, перед лентой Мельдена, ты сказала, что не хочешь быть одной из многих; только что ты обвинила меня в неверности опять, но этого не было. Я не променял бы тебя на другую, Люка.
Сердце колотилось о грудную клетку, как дурное, стоило ей на миг представить, что это правда. Они смогли бы быть вместе… Но ей до сих пор хотелось плакать, едва она вспоминала полные наслаждения девичьи стоны, доносящиеся из-за закрытой двери его комнаты. Эдан жил один, так что вариант, что сосед привёл подружку, отпадал.
- Тогда кто это был? – она зло вырвала руку из его захвата, - я пришла к тебе, как дура! В очередной раз пришла! И для чего?! Чтобы услышать, как кто-то там кончает под тобой?! Я никогда в жизни не чувствовала себя глупее!
- Люка, очнись! – Эдан помахал перед её лицом ладонью, словно кто-то зачаровал её взор, и он хотел развеять эти чары, - я тебе только что сказал, что такого не было! Ты не подумала, что это могло быть чьей-то глупой шуткой?
- Чьей? Никто не знал, что между нами была связь!
- Да так уж никто! – он свирепо сложил руки на груди, - вся академия видела, как мы вместе вышли победителями из замка-фантома. Неужели ты думаешь, что никто не догадывается, как нам удалось победить?
- Я на хорошем счету в академии, - отбилась Люка, - никто не стал бы меня подозревать в подобной…
- Мерзости? – закончил Эдан, и Люка увидела, как побагровело его лицо, - то есть, быть со мной для тебя мерзость?
- Я такого не говорила! – она испугалась его вспышки гнева, но умудрилась сохранить спокойный тон, - но ты должен понимать: будь у меня выбор, я бы не пошла на подобный поступок. Это было ниже моего достоинства. Я сейчас говорю не о тебе, Эдан, а о ситуации. С тобой мне было, - она опустила взгляд, - хорошо. И спокойно. Так, словно меня есть кому защитить. Но это чувство быстро прошло, - она вскинула на него взгляд, полный обиды и боли.
- Люка! – взмолился он, - давай оставим это недоразумение в прошлом, и наконец-то будем вместе! Хватить изводить друг друга!
- Нет, - тут же твёрдо ответила она, - пока я не узнаю, что это было, возвращаться к тебе и не подумаю. У меня ещё осталось что-то от моего самоуважения.
- Что же, как знаешь, - неожиданно холодно ответил Эдан, отступив назад, - я сделал всё, что мог, но даже я не могу – и не хочу – биться головой о закрытую дверь. Всего хорошего, Люка, - и он быстрым шагом покинул лестничную площадку.
Ей стало ещё обиднее и ещё злее. Значит, вместо того, чтобы нормально выяснить, что тогда произошло – это если он говорит правду и действительно не имеет к тем стонам отношения – он просто отступит и уйдёт? Именно сейчас, когда почти сломал её сопротивление?
В Люке взыграло исконно женское желание – чтобы её добивались, несмотря ни на что. Если Эдан отступил, значит, не такие уж там были чувства, как он рассказывал. В этой ситуации жертвой была она, так что либо он всё расставит по полочкам и отыщет, кто её обманул, либо же пускай проваливает!
В задумчивости от неоднозначности ситуации она добралась до комнаты, и едва вошла, с диванчика тут же подскочили Вега, Зарина и Айла.
- Ну что? – взволнованно спросила Зарина, - он тебя не обидел?
- Чего хотел? – вопрос от Веги.
- Почему легат поедал тебя глазами, сестричка? – произнесла Айла, и это было именно тем, чего не хватало Веге, чтобы взять ситуацию в свои руки.
- В смысле поедал? – встрепенулась Вега, - он на тебя запал? Он что, того же поля ягода, что и наш ректор?
- Что?! – возмутилась Люка, - девчонки, дайте мне прийти в себя! Ничего такого не было! Легат – благородный человек, он согласился помочь нам с Айлой. Не выдумывайте того, чего нет!
Вега подозрительно скрестила руки на груди, и Люка поняла, что так просто отделаться от подруги не получится. Она не слезала с Люки целый вечер. По виноватому взгляду Айлы было понятно, что она очень жалеет, что начала эту тему, но уже было поздно.
- Значит, сначала мы говорим, что у легата не такой уж и тощий зад, а потом я слышу, что он поедал тебя глазами? – менторским тоном выговаривала Люку подруга.
- Вега, я тебя умоляю! – причитала Люка, убегая от неё кругами по комнате, - ты его видела? Он старше меня минимум лет на десять!
- Когда это кому мешало? Посмотри хоть на нашего ректора!
- Притормози! – строго произнесла Люка, остановившись, и Вега едва в неё не впечаталась, - легат отправлен сюда с благородной целью! Он не стал бы уподобляться тому, кого должен разоблачить! Кроме того, он не оставил нас с Айлой без помощи, когда мы пришли к нему, так что не смей в таком тоне о нём выражаться! Если бы не он, я не знаю, что мы сейчас делали бы.
- Ты ещё и заступаешься за него! – всплеснула руками Вега, - скажи ещё, что он тебя не привлекает!
- Ты в своём уме, Вега? – вмешалась Зарина, - ты вообще слышишь, о чём говорит Люка?
Люка вздохнула. Как же плохо Зарина знает Вегу! Если подруга закусила удила, её сложно остановить.
- Я просто переживаю за Люкину личную жизнь. Вернее, за её отсутствие.
На этом моменте Люка не сдержала ехидного смешка. Она, наверное, сейчас отдала бы многое за так называемое «отсутствие личной жизни».
- Ты чего смеешься? – сузила глаза подруга.
- А ты сама, можно подумать, только на свидания и бегаешь, - ухмыльнулась Люка, - только на своих занятиях по элементальной подготовке и пропадаешь!
- Уж не тебе упрекать меня за рвение к учёбе! – Вега грациозно уселась в кресло и закинула ногу на ногу. В блестящих кожаных штанах её лодыжки выглядели необыкновенно изящными. – А над своей личной жизнью я работаю, в отличие от тебя!
- Что же я слышу, ледяная Вега делает какие-то шаги к завоеванию парней? А как же твоя железная позиция, что добиваться должны тебя, а не ты?
- Джилленхол точно не станет никого добиваться. Уж тем более меня, - уже мягче ответила Вега, и Люка перестала дышать.
- Ты же говорила, что вы дружите, и только! – она сама заметила, каким обвинительным прозвучал её тон, но ничего не смогла с этим поделать. Эдан нравился Веге! Как же не вовремя!
- Говорят, ночь с ним увеличивает магический резерв минимум в полтора раза, - заговорщицки добавила Вега, абсолютно забыв о легате, которым только что упрекала Люку, - не зря он лучший на факультете!
- Наверное, я тут лишняя, - ответила бледная, как мел, Айлирия, - если что – я буду у себя, - она тут же скрылась за дверью.
Обсуждать с Вегой Эдана было невыносимо, но Люка не могла, просто не могла признаться подруге о том, что их связывает, тем более теперь, когда Вега практически заявила о симпатии к нему.
Кроме того, буквально несколько минут назад Джилленхол как сказал? Что устал биться головой в закрытую дверь? Получается, дорога к нему для Веги открыта.
Только почему же так ноет в груди?
- Вы уже были на свидании? – не своим голосом спросила Люка.
Вега легкомысленно отмахнулась, но за те года, что они прожили вместе, Люка успела научиться различать её эмоции.
- Он видит во мне подругу, и только, - ровно ответила Вега, и Люка с ужасом заметила горечь в тоне её голоса.
Возможно, это был отличный момент для Люки, чтобы сознаться, но она не смогла. Понимала, что своим молчанием обманывает близкую подругу, но всё равно не смогла себя пересилить.
Вскоре их разговор перетёк в более повседневные темы. Зарина удивлённо посматривала то на одну, то на другую, не понимая, как они могли только что жарко спорить, а через несколько минут уже мирно разговаривать, но ничего не комментировала. Через полчаса она отправилась спать, вскоре разошлись и Вега с Люкой.
До пересдачи оставалось несколько дней, и всё это время Люка мандражировала. Как всё пройдёт? Нужно ли ей присутствовать где-то рядом, или это только разозлит легата? Помимо всего прочего, ей было ужас до чего интересно, почему он решился рассказать ей о родителях, да ещё и запрос начальнику тюрьмы отправил!
Не меньше этого её волновало, что же произошло тогда у комнаты Эдана. Чей голос она слышала? Правда ли, что Эдан не имеет к этому отношения? Каждый раз, когда она задумывалась об этом, ей хотелось кусать подушку. Иногда ей казалось, что Джилленхол говорил правду, иногда – что врал. Эти размышления истощали её, потому она старалась удариться в то, что получалось у неё лучше всего – в учёбу.
В понедельник, как раз перед пересдачей Айлы, профессор Мельден заявил, что сегодня у них состоится отработка практических навыков вне стен академии.
- Вы изучаете элементальную магию всего несколько недель, но испытать ваши умения не мешало бы уже сейчас, - пояснял он, прохаживаясь вдоль студенческих парт, - потому я получил у ректора разрешение провести нашу сегодняшнюю ленту на болоте.
- На болоте? – возмутилась Виндолен, - это вообще законно? Чего мы сможем там научиться?
- Именно там вам встретятся как все четыре природных элемента, так и студенты, изучающие остальные стихии – огонь, землю и воздух. Сможете пройти полосу препятствий – получите дополнительные баллы. Не сможете… Постарайтесь хотя бы выжить, - кровожадно добавил профессор.
Люка понимала, что последнюю фразу он добавил для придания некой драматичности, и это сработало. Студенты начали пораженно перешёптываться, гадая, что же их ожидает на этом занятии. Люке и самой было интересно.
- Вам нужно разбиться на пары. Возьмите каждый по фосфоресцирующей палочке у меня на столе. Когда она зажжётся, найдите того, чья палочка горит идентичным светом – это и будет ваш напарник.
Люка дождалась своей очереди, и, когда её палочка зажглась мягким малиновым светом, с любопытством оглядела аудиторию, озарённую десятками оттенков цветов. Голубые, красные, салатовые и оранжевые – их было множество, но малиновую держала именно Виндолен.