Глава 24

Кириан пробыл дома три дня, объяснив брату такое решение тем, что будет слишком подозрительно, если он снова появится перед Иден больным, хотя не это было основной причиной. Старший принц уже на второй день чувствовал себя намного лучше и вполне способен был скрыть свое состояние, однако он все равно остался дома. Кириан хотел подумать и остыть.

— Возможно, я просто устал, поэтому чувствую то, что не должен, — искал он для себя оправдания.

Наконец, пришел тот день, когда Кириану все же пришлось вернуться в академию. Он попросил брата, чтобы тот пришел домой поздно, Кириан хотел вернуться в общежитие, когда Иден уже будет спать.

Старший принц, выйдя из ванной комнаты в общежитии, подошел к кровати Иден. Сосед спал на спине, забавно натянув одеяло до самого подбородка. Кириан, как ни старался, не мог оторвать от него взгляд. От ночного светила в комнате было довольно светло, и принц смог различить привлекательные черты Иден, он рассматривал соседа, словно девчонку.

— Совсем с ума сошел! — отчаянно вздохнул Кириан и пошел к своей кровати. Он долго не мог уснуть, пытаясь бороться с чувствами, что пугали его.

Утром он встал рано, чтобы уйти до того, как Иден проснется. Сегодня у его группы летная практика, поэтому Кириан сразу пошел в ангар.

Иден удивилась, когда, проснувшись, не застала Кира в комнате, ведь последние три дня он всегда ждал ее, и они вместе спускались вниз, где вместе с Гарри шли в столовую.

— Может быть принц снова поменялся? — закралась в ее сознание мысль, и девушка поймала себя на том, что рада, если это, действительно так. — Неужели он мне нравится? — возникла внезапно новая мысль. — Но как же так? — не понимала она всей это странной ситуации. — Этот парень бывает разным, и только одна его половина заставляет мое сердце биться чаще. Но мне нельзя думать об этом, ведь нужно сохранить свой секрет, — думая об этом, девушка не заметила, как приняла душ, оделась и дошла до коменданта, где ее ждал Гарри.

— Иден? — с беспокойство спросил дрингиец. — Ты в норме?

— Да, — просто немного волнуюсь перед практикой с третьим курсом.

— Не переживай, нас же трое, и мы команда! — Гарри ободряюще улыбнулся, тут же их догнал Ник. Так втроем они и направились в ангар.

Огромный ангар, что располагался на территории военной космической академии был полон космических кораблей и катеров. Огромные стеклянные двери, отражающие яркие лучи света, открывали взору величественные силуэты звездолетов, сверкающих яркими металлизированными поверхностями. Все они были готовы к бесконечным приключениям в недрах Вселенной, ожидая своих пилотов, которые вскоре возьмут на себя управление этими техническими чудесами.

В центре ангара располагалась зона тактической подготовки, где молодые капитаны обучались взаимодействию с космической техникой. Здесь невероятно точные голограммы показывали сложные маневры и сценарии боевых действий, а вдоль стен стояли стенды с моделями различных кораблей, каждая из которых имела свою уникальную историю и предназначение.

Постоянно слышался звук механических систем, работающих на фоне, а над головой проходили дроновые механизмы, проводя автоматизированное обслуживание и проверки. Это место было не только источником знаний, но и символом силы космической академии.

Иден шла медленно, боясь узнать, кто из третьекурсников достанется им в качестве капитана. Она осматривалась, ища взглядом Бориса. Он оказался рядом с кораблем, на котором тройка Иден практиковалась последние три дня, и девушка разочарованно вздохнула. Борис же, заметив ее, усмехнулся и показал жестом что-то вроде: «Я сотру тебя в порошок!». Иден, просто отвернулась, делая вид, что ее вовсе не беспокоит этот ненормальный. Стоило ей повернуться, как она врезалась в кого-то. Этим кем-то оказался Кир.

— Ой, прости, — извинилась она и улыбнулась.

— Ни-чего, — с некой запинкой ответил Кир и сглотнул, а Иден обратила внимание как дернулся его кадык. Принц задержал на ней свой взгляд, будучи серьезным, а потом как-то чересчур резко отвернулся, и тут Иден поняла, перемена в нем, точно произошла. Тут же ее сердце ускорило свой ритм, а ладони вспотели. Она внимательнее присмотрелась к нему, и ей показалось, что он даже выглядит красивее в этой личности, и глаза его словно светятся.

— Иден, идем, — к ним подошел Гарри. — Сержант Шидко велел всем собраться.

— Хорошо, пошли, — она бросила еще один короткий взгляд на принца, но он, ничего не сказав, просто поднялся на борт, стоящего рядом корабля.

— Итак, курсанты, вот и долгожданная практика с третьим курсом, — сержант был отчего-то сегодня в приподнятом настроении. — Сегодня у вас не только пилотирование, но и бой. У нас будет четыре команды. Ваши тройки поступают в подчинение капитану-третьекурснику. Первая тройка, — сержант Шидко посмотрел на старосту, — корабль номер двести шесть. Вторая — триста первый, третья — двести восемьдесят второй, и четвертая, — обращаясь к Иден — пятьсот тридцать седьмой. Вопросы?

— Вопросов нет! — дружно ответили курсанты.

— Разойтись по кораблям!

Гарри и Ник посмотрели на Иден, а она, кивнув им, двинулась вперед, ища взглядом корабль с номером пятьсот тридцать семь. Оказалось, что им достался не тот корабль, к которому они привыкли. Пятьсот тридцать седьмой выделялся среди остальных кораблей тем, что на его обшивке были следы боя. Иден удивилась этому, но думать об этом было некогда. Девушка уверенно поднялась на борт, за ней следовали Гарри и Ник. Едва переступив порог она встретилась взглядом с Киром. В этот момент, она подумала — еще неизвестно, что лучше, Борис или Кир. Ведь сейчас, снова смотря на этого парня, она не могла отделаться от мысли, что он нравится ей. Принц тоже застыл на мгновение, узнав, кто достался ему в команду, однако быстро взял себя в руки и начал отдавать команды. Похоже к своим обязанностям капитана он относится очень серьезно.

Иден почувствовала, как сердце стукнулось в груди, когда Кир начал распределять роли в команде. Его уверенность и авторитет сразу захватили внимание всех курсантов. Каждый шаг, каждое слово принца звучали так, будто он уже пережил множество схваток, а сейчас просто учил своих подопечных. Иден старалась сосредоточиться, отбросив сомнения о своих чувствах к Киру.

— Гарри, ты будешь оператором оружия, — произнес он, и, казалось, вся команда вдруг замерла, готовясь к его следующему указанию. Гарри кивнул, а Иден пыталась скрыть волнение, но внутри все еще бурлило, когда он посмотрел ей в глаза. — Иден за штурвал, Ник, на тебе состояние корабля. Занять позиции.

Гарри быстро скрылся из виду, направившись в оружейный отсек, Ник занял место справа у мониторов и надел наушники. Иден метнулась к креслу пилота, а Кир встал за ее спиной, подключая внутреннюю связь корабля.

— Наша задача в космическом бою уничтожить как можно больше вражеских кораблей, роль которых исполняют учебные дроны, которыми управляют мои одногруппники, и в то же время не задеть своих, остальные три команды, — пояснил задачу Кир.

Когда стартовая команда прозвучала, Иден нажала на рычаги управления, и корабль рванул вперед, как стрела. Бой начался, и мысли Иден сейчас были сосредоточены только на работе.

Секунды пролетали стремительно, и Иден погрузилась в полет. Она ловко маневрировала между дронами, чувствуя, как адреналин разгорается в ее венах. В ушах звенело от команд, которые раздавались в общем канале. Кир уверенно отдавал указания, а его голос звучал как дирижерская палочка, настраивающая оркестр. Каждый маневр, каждая попытка обойти вражеский огонь требовали точности и сосредоточенности.

Гарри был напряжен, но его голос мгновенно давал ощущение надежности и уверенности. Он отстреливался от дронов, доставляя столь желаемый для команды успех. Ник, контролируя состояние корабля, сообщал о повреждениях, которые оставляли следы на их корабле. Их взаимодействие работало, как хорошо смазанный механизм.

В перерывах между атаками Иден ловила взгляды Кира, полные решимости. Эти мгновения лишь подгоняли ее, заставляя сражаться еще усерднее. Она больше не могла игнорировать те эмоции, что бурлили внутри, но сейчас это все же было неважно. Их миссия была главной, а об остальном она подумает позже.

Кир, при каждом удобном случае, смотрел на Иден, не зная, кто она на самом деле, он сопротивлялся, но сосед буквально притягивал его взгляд. Принц не мог дождаться момента, когда бой закончится, чтобы эта мучительная пытка закончилась. Он мечтал быстрее покинуть корабль и сбежать подальше от Иден, ведь он сводил его с ума. Стоя так близко к Иден, он видел, как тот красив за штурвалом корабля, какой он отличный пилот, а еще ощущал его приятный запах, манящий и приносящий удовольствие.

— О чем я думаю во время боя? — пытался он отрезвить себя, но это получалось ненадолго, как только возникала пауза или более-менее спокойный момент, его мысли и взгляд снова тянулись к Иден.

Как только двигатели корабля пятьсот тридцать семь затихли, Кириан отдал команду первокурсникам, покинуть борт. Они удивленно посмотрели на него, но ничего не ответив, быстро исчезли. Принц же устало сел в кресло пилота, где его носа снова коснулся запах Иден. Кириан отчаянно вздохнул, решив, что точно сошел с ума.

Посидев некоторое время в тишине и наедине со своими безумными мыслями, он уже хотел покинуть корабль, но вдруг позади послышались шаги.

— Кир, мы выиграли, — восторженно сообщила ему Иден, а принц снова устало вздохнул, подумав, что где-то нагрешил, раз Вселенная так над ним издевается.

Иден подошла ближе, ее тянуло к Киру, она не смогла уйти со своей группой на самоподготовку, не увидев его. Ей хотелось сообщить ему, что они сбили больше всех дронов. Хотя она понимала, что это лишь повод увидеть его. Это и пугало ее и вызывало какое-то восторженное чувство. Ей не верилось, что в ее жизни появился человек, вызывающий такие волнительные эмоции.

— Ты сейчас куда? — уже тише спросила она, не дождавшись от принца реакции на свои слова.

— В общежитие, — ответил он и поднялся. В этот момент что-то врезалось в их корабль, и Иден налетела на Кира, который сделав шаг назад сел на панель управления.

Она ухватилась за его плечи, а он обнял ее за талию. Иден уставилась ему в глаза, в которых полыхал огонь. Девушка была смущена, но эта близость к парню, о котором она постоянно думала последние пару дней, словно разожгла в ней незнакомые чувства. Она ощущала его дыхание, и в этот момент все вокруг будто прекратило свое существование.

— Иден… — тихо произнес Кир, его голос звучал как обволакивающее покрывало, утопая в тишине напряженного момента. Он хотел оттолкнуть её, ведь считал, что перед ним парень, но отчего-то не мог этого сделать.

— Мы… мы, — начала Иден, но слова застряли у неё в горле. Все ее мысли о миссии, о боях, о дронах исчезли, уступив место той искре, что горела между ними. Она вдруг опустила взгляд на его губы и вдруг поняла, что не может устоять. Что-то внутри нее дернулось, и она наклонилась ближе, забыв обо всем, что их окружало.

Их губы встретились, сначала робко, а затем с нарастающей страстью. Время будто остановилось, и Иден забыла о своих страхах, о том, что их мир полон войны и опасностей, забыла о своем секрете. Все, что она чувствовала, это тепло Кира, его нежность, которая обволакивала ее как уютное одеяло.

Кир же, осознав, что этот поцелуй стал не просто безумным порывом, а настоящим сумасшествием, чем-то неправильным, постыдным и ужасным, кое-как нашел в себе силы и отстранился от Иден. Он вскочил и буквально сбежал с корабля…