Глава 39

Наступила мертвая тишина. Все взгляды устремились на Иден. Она почувствовала, как кровь отлила от лица. Борис торжествовал, предвкушая ее унижение. Ректор нахмурился, явно не ожидая такого поворота. Он окинул взглядом Иден, Кира и Гарри, словно пытаясь прочесть их мысли:

— Борис, это серьезное обвинение. У тебя есть доказательства?

— Они у всех перед глазами! — Борис обвел рукой толпу. — Спросите любого, кто был в корпусе сегодня. Она дралась как зверь, это да, но когда ее одежда разошлась… все увидели!

Тишина повисла в воздухе, словно густой туман. Затем, словно по команде, взгляды всех присутствующих устремились на Иден. В этих взглядах читалось удивление, недоверие и, что самое болезненное, осуждение.

— Это правда? — спросил ректор, его голос был тихим, но в нем чувствовалась сталь. Иден молчала, не зная, что ответить. Кир сжал ее руку, придавая ей сил.

— Да, это правда, — ответил принц за нее, глядя прямо в глаза ректору. — Иден — девушка. Но это не меняет того факта, что она отличный курсант и готова защищать Союз.

По рядам прошелся шепот. Ректор перевел взгляд на Иден, ожидая объяснений. Иден почувствовала, как щеки заливаются краской. Она понимала, что пришло время говорить правду.

— Да, это правда, — тихо произнесла она. — Я — девушка, но я не выдавала себя за другого человека. Я и есть Иден Харт, такая, какой вы все успели меня узнать.

Ректор вздохнул.

— Иден Харт, подойдите ко мне, — сказал он. Она, не поднимая глаз, подошла к ректору, не зная, что ее ждет.

Ректор внимательно посмотрел на девушку.

— Иден, мне нужны солдаты. Если ты способна сражаться, сражайся, а остальное не имеет сейчас значения. Если сможешь доказать, что способна выстоять наравне с мужчинами, я пересмотрю правила академии, и найду способ избавить тебя от наказания.

— Я обязательно сделаю это! — пообещала девушка прежде всего самой себе.

— Ректор, так нельзя! — пытался спорить Борис, но Гарри уже был рядом с ним, и от многообещающего взгляда дрингийца третьекурсник замолчал.

— Этот вопрос закрыт, — резко заявил ректор. — Два добровольца записаны, есть еще желающие?

— Есть, — ответил Гарри, а за ним сделали шаг вперед Грэм, Олаф, Ник и Зак.

Курсанты старших курсов, видя, как первокурсники, готовые защищать Родину, рвутся в бой, не смогли остаться в стороне, и спустя час почти половина курсантов академии заявили о желании подписать контракт.

Кир взял Иден за руку и увел ее со двора академии, принц понимал, что сейчас ей нужно побыть в тишине. Он хотел отвести ее в укромное место, где их никто не найдет, но девушка остановила его.

— Кир, я должна объяснить все моим друзьям.

— Хорошо, я понимаю, — согласился принц. — Мне пойти с тобой?

— Пойдем, с тобой мне будет спокойнее.

Иден и Кир направились к общежитию. Всю дорогу Иден шла молча, погруженная в свои мысли. Она не знала, как воспримут ее друзья правду, не отвернутся ли от нее после стольких месяцев обмана. Она написала сообщение Гарри с просьбой собрать всех в его комнате. Дрингиец ответил, что уже сделал это.

Войдя в комнату, Иден увидела напряженные лица парней. Гарри встретил ее теплой улыбкой, Зак сидел с мрачным видом, скрестив руки на груди, Олаф нервно теребил край своей рубашки, а Ник и Грэм переглядывались, словно не зная, с чего начать разговор. Остальные парни просто были в растерянности. Иден сделала глубокий вдох и начала:

— Я знаю, что вы сейчас чувствуете. Я должна была рассказать вам раньше, но не было подходящего момента.

Она рассказала им все: о своей мечте стать пилотом, о невозможности поступить в академию девушке, о решении выдать себя за парня.

— Я никогда не хотела никого обманывать, я просто хотела осуществить свою мечту и помочь Союзу. Простите меня! — закончила она, глядя в глаза каждому из них.

Наступила тишина, которую прервал староста.

— Иден, мы немного в шоке, конечно, но это не меняет того, что мы о тебе думаем. Ты — наш друг, и мы поддержим тебя, что бы ни случилось, — сказал он, и остальные парни согласно закивали.

Гарри подошел к Иден и обнял ее.

— Мы — команда, и мы всегда будем вместе, — сказал он, и Иден почувствовала, как камень упал с ее души.

— Это все, конечно, так, но, — тихо заговорил Зак, и сердце Иден дрогнуло. С этим парнем у нее были самые сложные взаимоотношения в группе. Она бы не удивилась, если бы Зак сейчас остро отреагировал на ее обман, но парень поступил неожиданно. — Иден, прости меня!

Гарри похлопал Зака по плечу, а Грэм улыбнулся. Иден же, выдохнув с облегчением, протянула Заку руку, которую он уважительно пожал.

— Для девушки ты неимоверно крута, — заявил он, и все с этим согласились.

— А теперь давайте обсудим то, что ждет нас завтра, — слова Кира заставили всех задуматься.

А завтра, по словам ректора, курсантов должны будут распределить в разные части космического флота. Иден волновалась лишь о том, как бы остаться рядом со своими друзьями и Киром. Позже, обсудив между собой подготовку к отправке из академии, каждый из курсантов связался с семьей, ведь потом такой возможности может и не быть.

Иден позвонила родителям, которые не были удивлены ее решением, ведь и они сами находились в самой гуще событий.

— Дочь, будь осторожна, — сказала Габриэль Харт.

— Иден, ты сможешь! — заверил ее Эрен Харт.

Кириан же сначала связался с отцом. Император, конечно, уже был в курсе.

— Сын, сегодня мы договорились о твоей свадьбе, поэтому возвращайся домой, а Кирьян займет твое место.

— Скоро буду! — бросил принц и завершил вызов. Ему пришлось сослаться на необходимость сделать еще несколько звонков и покинуть комнату Гарри. — Иден, увидимся позже. С тобой все будет нормально?

— Да, иди, я побуду пока здесь, — улыбнулась ему девушка, хотя ей хотелось плакать, ведь она слышала разговор принца с отцом, и многое ей стало ясно…