Глава 40

Когда Кир ушел, в душе Иден поселилась пустота. Она не хотела верить в то, что все закончится вот так. Да, девушка всегда понимала, что их с принцем отношения не имеют будущего, но надеялась, что получится подольше быть вместе. Она мысленно прокручивала разговор принца с отцом, слова о том, что Кирьян займет его место, набатом звучали в ее голове.

— Так их все же двое! — говорила она себе. — Я так и знала!

Иден вспомнила рассказ принца о варварском обычае императорской семьи и поняла, что на этот раз правило было нарушено, и оба наследника остались живы. Также девушка вспомнила все моменты с принцами, те случаи, когда они менялись местами, и осознала, что четко понимает кто из них, кто. Вот только одного она не могла объяснить, как они меняются, ведь за ворота академии не выходят.

— Кирьян займет твое место, — повторила она. — Не понимаю, кто я для них? — Иден вспоминала и вспоминала, пытаясь разграничить воспоминания на двоих принцев.

— Иден, ты как? — к ней подошел обеспокоенный Гарри. — Почему Кир оставил тебя?

— Ему нужно поговорить с семьей, — ответила она сквозь слезы.

Гарри обнял Иден за плечи, стараясь утешить. Он понимал, что для нее значит Кир, и как больно ей сейчас.

— Все наладится, Иден. Может, все не так плохо, как кажется, — пробормотал он, хотя и сам не был уверен в своих словах. Дрингиец хотел бы залечить все ее душевные раны, быть рядом, сделать ее счастливой, защищать ее, но понимал, ей нужен не он.

Иден вытерла слезы и постаралась улыбнуться.

— Я знаю, Гарри. Просто… немного неожиданно. Нужно время, чтобы все обдумать.

Она встала и подошла к окну, глядя на звездное небо. Ей казалось, что космос — единственное место, где она может быть собой, где нет лжи и притворства.

Ближе к полуночи вернулся Кир. Его лицо было серьезным и печальным. Он подошел к Иден и взял ее за руку.

— Иден, идем в нашу комнату, мне нужно поговорить с тобой, — сказал он тихо.

Иден почувствовала, как ее сердце ухнуло куда-то вниз. Девушка сразу поняла, что перед ней уже другой принц. Она ничего не ответила, лишь молча поднялась и пошла следом за ним.

В их комнате было тихо и сумрачно. Он присел на кровать и жестом пригласил Иден сесть рядом. Она повиновалась, чувствуя, как внутри все сжимается от предчувствия.

— Иден, я Кирьян, — произнес он, глядя ей прямо в глаза. — Я знаю, что ты все поняла. И мы с братом должны тебе все объяснить.

Младший принц рассказал ей о их жизни, о том, как они с Кирианом менялись местами, чтобы хоть немного пожить обычной жизнью, избежать бремени власти и одиночества. Поведал о предстоящей свадьбе Кира, о его долге перед империей как старшего принца.

— Я знаю, это тяжело принять, — продолжал он. — Тем более ты наверняка думаешь о том, что мы обманывали тебя, особенно в последнее время, когда наши отношения изменились.

Иден молчала, пытаясь переварить услышанное. Она смотрела в глаза Кирьяну и видела в них искренность и печаль, но ее мучала обида на Кириана, неужели он не придет, и ничего не скажет ей сам? Она уважала их тайну, ведь и сама долго скрывала правду, но теперь она хотела услышать все именно от Кириана.

— А где твой брат? И как вы так меняетесь, не покидая академии?

— В нашей семье есть секретные научные разработки, с помощью которых можно перемещаться в запрограммированные места. В нашем случае это ванная комнаты, — Кирьян указал на дверь. — А брат… он пока дома, отвлекает отца, так как вдвоем мы не можем покинуть дворец, но как только появится возможность, он придет. Давай подождем его.

Иден, услышав это, не смогла удержать волны радости, хотя обида все еще душила ее, но возможность хотя бы еще раз увидеть Кириана вселяла надежду в ее сердце.

Младший принц смотрел на девушку очень внимательно и видел, что она ждет именно его брата. Кирьяну было больно это осознавать, но Иден, действительно видела между ними разницу, а вскоре в ванной послышался шум, и в комнату вошел Кириан.

Кириан выглядел растерянным и виноватым. Он сразу же встретился взглядом с Иден, и в его глазах читалось искреннее сожаление. Он сделал шаг вперед, но остановился, словно боясь нарушить хрупкое равновесие момента.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием троих людей. Иден смотрела то на Кириана, то на Кирьяна, пытаясь понять, что она чувствует. Обида, недоверие, но и… надежда. Надежда на то, что их связь не была ложью, что между ними действительно было что-то настоящее. Но между ними, это между кем?

— Иден, — начал было Кириан, но девушка перебила его.

— Подожди, — она на мгновение закрыла глаза, словно собираясь с мыслями, — Кирьян, это тебе я призналась в чувствах? — девушка хотела убедиться в том, что она не ошибается.

— Да, — подтвердил парень.

— А тогда, на корабле, я поцеловала тебя? — она посмотрела на Кириана, который медленно кивнул и обернулся на брата, что сейчас выглядел мрачнее тучи. — И позже мы целовались тоже только с тобой?

— Да, — ответил Кириан.

— Атаковать меня учил тоже ты?

— Да.

— Я поняла, — опустив голову произнесла Иден, она поняла, что именно этого парня она любит, и именно его должна потерять. Боль пронзила ее сердце, и слезы снова потекли по ее щекам.

Кириан еле сдержал порыв обнять ее, но, глядя на брата, остался на месте. Кирьян тоже боролся со своими чувствами. Младший принц видел, что лишний здесь и понимал, что должен что-то сделать.

— Значит так, — взяв себя в руки, произнес он. — Брат, мы поменяемся с тобой в последний раз.

— О чем ты? — Кириан с волнением вглядывался в решительное лицо брата.

— Я стану тобой навсегда, женюсь на принцессе Даяне и займу трон, а ты станешь ненужным младшим принцем, сможешь отправиться на войну и быть рядом с Иден. Согласен? — где-то в глубине души Кирьян надеялся, что брат откажется, но понимал, что этого не случится.

— Брат, — Кириан подошел к нему ближе. — Ты уверен?

— Да, это выход для всех нас. Так я смогу отплатить тебе за возможность жить, ведь я задолжал тебе. Если бы не я, ты мог бы жить нормальной жизнью, а не прятаться и не делиться со мной.

Кириан обнял человека, который был всегда самым близким для него и родным, и сказал ему на ухо, — Ты не прав! Ты мне ничего не должен. Я рад, что ты у меня есть. Спасибо, брат!

А Кирьян, собравшись с духом, тихо добавил, — Я пойду. Вам нужно поговорить. Иден, прости меня.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив Иден и Кириана наедине. Тишина снова воцарилась в комнате, теперь более тягостная и напряженная. Кириан медленно подошел к Иден, опустился на колени и взял ее руки в свои. Его взгляд был полон раскаяния и любви.

— Иден, я знаю, что причинил тебе боль. Но я никогда не лгал о своих чувствах к тебе. Все, что было между нами, было настоящим. Я люблю тебя, Иден. Больше всего на свете.

Иден слушала его слова, и ее сердце разрывалось от противоречивых чувств. Любовь, боль, благодарность Кирьяну и непонимание ситуации. Она не знала, как реагировать на признание Кириана, на его готовность пожертвовать всем ради нее.

— Ты правда готов отказаться от трона? От своей судьбы? — спросила она, глядя в его глаза.

— Ради тебя, да. Трон ничего не значит без любви, без тебя, — ответил Кириан, не отводя взгляда.

Иден коснулась его щеки рукой, чувствуя тепло его кожи. Она знала, что это безумие, но в то же время она не могла представить свою жизнь без него. — Что же нам делать?

— Быть вместе, — просто ответил Кириан, притягивая ее к себе. Он нежно поцеловал ее, и в этом поцелуе была вся его любовь, вся его боль и вся его надежда.

Поцелуй углубился, стал требовательнее, языки сплелись в танце страсти и отчаяния. Иден обвила руками его шею, притягивая еще ближе, желая слиться с ним воедино. Кириан отвечал на ее ласку с жаром, его руки скользили по ее спине, чувствуя каждый изгиб. Теперь, когда между ними не осталось тайн, все было иначе, правильнее, чувственнее и свободнее. Все эмоции вырвались из оков.

Они оторвались друг от друга, тяжело дыша. Иден медленно провела пальцами по краю его футболки, нерешительно замирая. Кириан перехватил ее руку, помогая снять ткань через голову. Обнаженный торс предстал перед ее глазами — сильные мышцы, упругая кожа, и шрам на груди.

Иден затаила дыхание и коснулась шрама кончиками пальцев. Кириан вздрогнул, но не отстранился. Она провела пальцами вдоль рубца, чувствуя его неровную текстуру.

Кириан перехватил ее руку и поднес к своим губам, нежно целуя каждый пальчик. Затем он снова притянул Иден к себе, обнимая крепко-крепко. В этом объятии было обещание защиты, любви и вечности. Они будут вместе, несмотря ни на что.

Они не спали до утра, желая провести вместе каждую минуту, ведь неизвестно в какую часть космического флота их распределят завтра…