Глава 42. Эпилог

Шесть месяцев спустя… Звездная пыль осела на плечи Иден и Гарри, как заслуженная слава. Они стали самым результативным экипажем малых истребителей, за полгода службы уничтожили больше сотни вражеских катеров, несколько десятков истребителей и восемь крейсеров. Иден и Гарри стояли плечом к плечу у своего корабля, который носил гордое название «Страж», глядя на закат далекой планеты. Война с пиратами осталась позади, как и переживания Иден о своей роли военного пилота. Теперь она была героем Союза, которому никто бы не посмел сказать, что ей не место в академии. — Вот все и закончилось, — вздохнул дрингиец. — На самом деле все только начинается, — ответила ему Иден. — Мы возвращаемся в академию, а значит будем учиться дальше. — Вы здесь? — к ним подошел Кириан, которого друзья по-прежнему звали привычным именем. Кириан совершенно не тосковал по трону. Он нашел свое королевство в сердце Иден и на мостике крейсера. Кириан прислонился к обшивке "Стража" рядом с другом и любимой. Война оставила на нём свой отпечаток, но не сломала. Наоборот, он казался более зрелым и уверенным в себе, чем когда-либо прежде. В глубине души он ощущал тихую гордость за Иден и Гарри. Они выросли в настоящих героев, и он был рад быть частью их истории. Он тоже нашел свое место. Трон, власть, интриги — всё это казалось таким далёким и ненужным. На мостике крейсера, в окружении преданных офицеров, он чувствовал себя по-настоящему счастливым. Космический крейсер был его новым домом, а экипаж — его семьей. Ответственность за сотни жизней, за безопасность целых систем, давила, но и вдохновляла. Он больше не был принцем, скованным традициями и ожиданиями. Он был капитаном, командиром, человеком, от которого зависело будущее. И эта ноша, как ни странно, приносила ему облегчение. — Да, — улыбнулась Иден. — Не верится, что мы возвращаемся. — Кир, а ты останешься на крейсере? — Гарри переживал за Иден, за то, как она отнесется к расставанию с любимым. — Вернусь с вами в академию, у меня отпуск на месяц, как раз будет время получить лицензию и оформить все документы, а потом да, отправлюсь на крейсер, — он обнял Иден, которая на удивление выглядела спокойной. — А мы с тобой, Гарри, будем у него практику проходить каждый месяц, — Иден прижалась к Киру. — Ректор обещал. Кириан улыбнулся, глядя на своих друзей. Впереди их ждала академия, новые знания, новые вызовы. Но что бы ни случилось, они справятся. Вместе. Потому что они — команда, семья, герои. И их история только начинается. В академии их встретили очень радушно, ректор был доволен и горд. Капитан Норсон пожимал Иден руку и обещал гонять сильнее, инструктор Алек Йен выглядел растерянным и признался Иден, что до сих пор не верит, что она девушка. — Иден! Гарри! — радостно закричал вбежавший в зал Грэм. — Вы вернулись! За пол года они ни разу не виделись, да и связи почти не было, так как им пришлось нести службу в разных частях Союза. — Грэм, как ты? — обрадовалась Иден. — Да я нормально, — староста обнял друзей, а за ним в зале появился и Ник. Парень сильно изменился, словно резко повзрослел, стал выше и шире в плечах, на его груди блестел орден. — Это что у тебя? — поинтересовался Гарри. — А это наш умник сумел взломать защиту пиратов и увести их корабль, теперь наши умельцы смогут разгадать секрет скорости наших врагов, — ответил староста вместо по-прежнему скромного Ника. — Отлично! А где Олаф? — оглядываясь спросила Иден. — Олаф серьезно ранен, — сразу стал серьёзным Грэм, — Но его состояние уже стабильно и жизни ничего не угрожает. — Давайте вместе навестим его? — предложил Гарри. — Мы с вами, — сказал Ирвин за всех парней группы Н1, которые оставались в академии. — Конечно, — улыбнулась Иден, всматриваясь в знакомые лица одногруппников. — Теперь все в сборе? — Ну, как сказать, — замялся Грэм. — Нет только Зака. — А где он? — на лице Иден застыло беспокойство. — Пару месяцев назад мы слышали о нем. Говорили, что он смог обмануть пиратов и освободил захваченную Гаяру. — Это так, — вздохнул староста. — Но потом был его последний бой. Зак погиб. Иден замерла, словно ее ударили током. Зак. Всегда самоуверенный, смелый, немного безрассудный Зак. Погиб. Слова Грэма эхом отдавались в ее голове. Война забирает лучших. — Как это произошло? — тихо спросила она, стараясь сдержать подступающие слезы. Грэм опустил голову. — Он прикрывал отход мирных жителей, его корабль подбили. Зак до последнего отстреливался, но шансов не было. Его посмертно наградили. Иден закрыла глаза. Ей вспомнились их споры, шутки, совместные тренировки. Зак всегда подкалывал ее, но в трудную минуту всегда приходил на помощь. Его больше нет и не будет никогда. — Пойдем к Олафу, — прервал молчание Гарри, обнимая Иден за плечи. — Зака мы всегда будем помнить. Он герой и навсегда останется с нами в наших сердцах. Все молча двинулись к лазарету, где лежал Олаф. Впереди их ждала жизнь, учеба, новые победы. Но в их сердцах всегда будет жить память о тех, кто не вернулся с войны. — А что на счет Бориса? — вдруг спросил Гарри. Парень беспокоился, что после их возвращения в академию, он снова будет доставлять Иден проблемы. — Да вы там на своих дальних рубежах совсем ничего не знаете, — возмутился Грэм. — Борис в первый же месяц войны дезертировал, а спустя ещё месяц его поймали, сейчас он отбывает наказание в военной тюрьме. — Почему-то я не удивлен, — произнес Ник. После встречи с Олафом, группа собралась в столовой, где долго обсуждали последние полгода. Позже к ним присоединились Кириан и куратор Норсон. И лишь после полуночи Иден и Кир вернулись в их комнату в общежитии, где их ждал Кирьян. — Брат, — на лице Кира расцвела искренняя улыбка. — Ты здесь! — Да, я пришел сразу, как узнал, что вы вернулись, — Кирьян обнял брата, а потом и Иден. — Как ты? — спросила девушка. — У меня все отлично. Я чувствую себя на своем месте, а еще мой брак по расчету стал настоящим открытием. Даяна разделяет мое увлечение наукой, и к слову, новая навигационная система, что недавно была установлена на вашем крейсере, наших рук дело, — гордо заявил принц. — Это здорово, — Иден была рада и, наконец, избавилась от чувства вины. Почти до рассвета Кирьян оставался в общежитии, а потом пообещав еще зайти, отправился к жене во дворец. Спустя месяц, когда Иден провожала Кириана на службу, она вспоминала дни, когда скрывала свою истинную личность, но теперь эти воспоминания казались далеким сном. Она была собой, любимой и уважаемой. Кириан нежно взял ее за руку, и она почувствовала, как ее сердце наполняется теплом. Вместе они смотрели, как солнце садится за горизонт, освещая их лица золотым светом. Будущее было полно возможностей, и они были готовы встретить его вместе, нашедшие друг друга среди звезд. Их история только начиналась…

Конец