Глава 19. Улана

Подбегая к поселению, я замедлила шаг и вытерла слёзы со щёк. Способность здраво рассуждать медленно, но верно возвращалась ко мне. А что я, собственно, хотела от Рика? Вполне логично, что он ненавидит и цваргов, и космофлот. Жаль, конечно, что он сделал такие выводы обо мне, но с другой стороны, при его отношении к иным расам и поверхностных знаниях, что некоторые из них умеют влиять на сознание, вполне логично предположить такое.

В дверях дома мелькнула золотая макушка Уланы.

– Лана, стой!

Я понимала, что и так уже засиделась в этом поселении, и надо было решать, как действовать дальше, а для этого мне нужен был мой коммуникатор. Резво подбежала, схватила удивлённую девушку за руку и втянула в каменный дом.

– Стась, привет! Не ожидала, что вы так быстро вернётесь… – она потупилась, отвела взгляд и покраснела.

Если бы с неба сейчас упал метеорит идеально в крышу этого дома, то я поразилась бы меньше.

– Ты знала?!

– Ну… Фред ещё на Захране рассказывал о тебе. А два месяца назад, когда кто-то убил Славу и Севу и забрал с собой того, почти мёртвого цварга, он будто с цепи сорвался. Твердил, что видел тебя. Мы ему не поверили… сказали, что ты ему уже везде чудишься. Как оказалось, это мы ошибались, а не он, – грустно закончила Лана.

Я вновь внимательным взглядом окинула девушку. Чуть припухшие глаза и нос, худые ключицы, выпирающие из-под одежды совсем так же, как когда-то выпирали у меня, тонкие слабые руки и такие же ноги. Мельком подумала о том, что тренировки на полигоне с повышенной гравитацией меня очень сильно изменили. Сейчас моя рука или нога выглядели не в пример крупнее и мышечнее.

– Лан, скажи честно, ты его любишь?

Молниеносно брошенный испуганный взгляд из-под пушистых светлых ресниц стал красноречивее любых слов. Я вздохнула.

– Отдай мне, пожалуйста, мой коммуникатор и киберробота, и я улечу, а ты останешься здесь с Риком.

– Нельзя… я не могу… Фред не велел… – девушка перепугалась ещё больше, чем когда я схватила её за рукав на улице.

Было видно, что она хотела отдать мне то, что я прошу, но не может. Слишком беспрекословна была её слепая преданность моему другу детства. А ещё она продолжала упорно именовать его Фредом.

– Ну, Вы же удостоверились, что я не желаю Вам зла. Я просто хочу забрать свои вещи и улететь. Понимаешь? – вкрадчивым голосом, будто говоря с маленьким ребёнком, повторила свою просьбу.

Девушка закивала, соглашаясь с первым утверждением, а потом спохватилась и замотала головой из стороны в сторону.

– Нет, извини. Ты мне, конечно, нравишься, но пока Фред сам не разрешит вернуть тебе коммуникатор и робота, я не могу. Хочешь, пойдём прямо сейчас к нему и спросим? – она уже вскочила из-за стола, но я вовремя поймала её за запястье и потянула обратно.

– Нет, не стоит. Давай лучше поговорим о вас.

– О… нас? – девушка втянула голову в плечи, будто я произнесла что-то кощунственное.

– Рик знает, как ты к нему относишься?

– Не знаю… – Лана растерялась ещё больше. – Я открыла свойства вассеров и предложила, как можно использовать люмины. Благодаря мне в поселении теперь есть свет и вода в любое время суток.

– Это всё замечательно, – я постаралась успокоить девушку. – Но я говорю сейчас о другом. Говорила ли ты когда-нибудь Рику, что он тебе нравится? Что любишь его?

Улана смущённо уставилась на свои руки.

– А разве это надо? Я и так своими действиями показываю, что хочу быть для него полезной и нужной… К тому же я с самого нашего момента знакомства знала, что он влюблён в тебя, но до сих пор думала, что ты навсегда останешься всего лишь недостижимой мечтой. А сейчас, когда ты внезапно прилетела на Техор… – она подняла на меня взгляд, и застывшие слёзы заблестели в её глазах. – Ты, оказалась тако-о-о-ой… – она вздохнула полной грудью, – а я такая…

– Прекрати так говорить! Улана, ты замечательная и очень красивая. А ещё ты умная и преданная. Рик ценит все эти качества.

– Да, но влюблён-то он в тебя! И предложение планировал сегодня сделать тебе! – Лана воскликнула, перебив меня, а потом обеими ладонями захлопнула себе рот, точно выдала великую тайну.

Я мысленно усмехнулась наивности девушки, но не позволила на лице проскочить ни единой эмоции.

– Рик влюблён не в меня, а в мой образ восьмилетней давности. Поверь, ты гораздо ближе соответствуешь ему, чем я. За эти годы я очень сильно изменилась…. Вся я. Мой характер, желания, даже внешность… от той девочки Стаси, которую знал Рик, мало что осталось. Ну, а самое главное, даже если бы по каким-то невообразимым причинам я осталась бы здесь на Техоре, я всё равно не вышла бы за него замуж.

– Почему? – огромные глаза Ланы широко распахнулись, а от удивления даже слегка приоткрылся маленький ротик.

В её голове не укладывалась сама мысль о том, что можно отказать такому мужчине, как Рик. Было видно, что он для неё всё.

– Потому что я не люблю Рика. Да, он был для меня хорошим другом и защитником, но люблю я совершенно другого мужчину. Понимаешь?

Девушка неуверенно кивнула.

– Итак, если этот вопрос мы прояснили, просвети, меня, пожалуйста, почему вы решили лететь на Техор?

Лана пожала плечами.

– Так координаты этой планеты были заранее внесены в бортовой компьютер транспортника, маршрут рассчитан, топливо залито… Мишка проверил планету по межгалактическому справочнику и сказал, что она необитаема, но пригодна для жизни, а раз всё рассчитано, чтобы на неё лететь, то зачем что-то менять?

Я нехорошо прищурилась. О-о-о-х, ну и нагнал же Рик трагизма и пафоса в свою историю скитания по бескрайнему космосу. Неужели решил, что если открыто на его предложение не согласилась, то он подкупит меня жалостью к себе? Вот ведь… а, между прочим, на прежнюю Анестэйшу Радосскую это могло подействовать.

– Мишка – это Ваш пилот, получается?

– Ага, – Лана подтвердила кивком головы.

– А почему корабль сейчас требует ремонта?

– Так Мишка же на симуляторах раньше только тренировался… посадил, как получилось.

Оно и понятно. Не факт, что я справилась бы лучше с огромным неуклюжим транспортником.

Что-то ещё меня волновало в истории Рика, но с ходу я никак не могла сообразить, что именно. Ладно, мысль оформится, ещё спрошу.

– Лан, а как ты относишься к космофлоту?

Девушка вся подобралась, будто я спросила её о чём-то глубоко личном.

– Никак. Всем в поселении известно, что они пытались уничтожить Захран, а теперь, видимо, выяснили, что мы переместились на Техор, и послали своих солдат сюда. Вначале был этот фиолетовый тип с рогами, потом ещё двое неизвестных, спасших его, теперь ты… – на этом моменте она сбилась, потому что логика завела в тупик. Я-то никого не пыталась уничтожить. – А ты ведь из космофлота, да? – зачем-то уточнила блондинка.

Я глубоко вздохнула.

– Лан, а если я тебе скажу, что космофлот не пытался уничтожить Захран, и всё это одно большое недоразумение, ты поверишь?

– А это так? – подозрительно переспросила девушка. – Почему тогда они прислали своего этого…с рогами?

– Цварга? А ты не заметила, что он пытался за вами лишь наблюдать?

– М-м-м-м… он напал на Мишку….

– Правда? И что же он сделал? – мне действительно было любопытно, неужели адмирал Даймонд мне соврал?

– Ну… он смотрел на него… страшно так… а ещё Миша сказал, что почувствовал какую-то щекотку в мозгу, и ему захотелось чихать… – чем больше говорила девушка, тем сильнее чувствовалась растерянность в её голосе.

– И вы поэтому решили его запереть в подвале, спилить рога, выдрать шип на хвосте и заживо содрать кожу?

Улана неверяще распахнула свои огромные глаза и произнесла с придыханием:

– Да нет же, ребята сказали, что только поговорят с ним, выяснят, что это отребье делает на Техоре…

Чувствовалось, что девушка произнесла «отребье» чисто механически, словно повторяя чьи-то слова. Я горестно вздохнула. Видимо, Рик в своей слепой ярости побоялся признаться Лане во всём. Чувствовал, что она будет против. Это и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, потому что для Рика ещё не всё потеряно, а плохо… потому что чем меньше Рик доверяет Улане, тем сложнее мне будет реализовать мой план.

– Лан, скажи честно, я тебе нравлюсь?

– Э-э-э-э, – подвисла собеседница, не понимая, о чём я.

– Я – кадет Академии Космического Флота. И последние три дня жила среди твоих друзей. Скажи, ты считаешь, что я опасна? Может, я тебе просто глубоко неприятна?

– Нет, что ты, это не так! Ты мне очень нравишься! – поспешила переубедить меня девушка.

Я кивнула.

– Отлично, итого имеем. Я – представитель космофлота, к которому ты не испытываешь негативных чувств. И скажу честно, я здесь нахожусь по прямому заданию. Моему руководству просто интересно, откуда взялись разумные люди на необитаемой планете, вот и всё. Ничего плохого они вам не хотят сделать. Да и это бессмысленно! Во-первых, вас здесь очень мало, во-вторых, сама планета располагается далеко от транспортных космических сообщений, да и на ней вовсе нет драгоценных металлов. Лишь флора и фауна, как ты сама могла заметить, а ни то, ни другое космофлот не интересует. Уверяю, что цварг, который был здесь до меня, тоже на самом деле лишь пытался выяснить, откуда вы здесь взялись, а не нанести вред. Подумай сама, остался бы Миша живым и невредимым после встречи с таким существом, если оно применило бы тот же шип в бою?

– То есть нам разрешат здесь жить?

– Я думаю, что да, – я уверенно кивнула. – Но при некоторых условиях. Ты должна мне пообещать несколько вещей.

Девушка уверенно закивала, пододвигаясь ко мне ближе.

– Во-первых, с вашей стороны не должно быть агрессии. Если космофлот или любая другая раса посчитают вас опасными, то они просто-напросто уничтожат, не задумываясь. Вы сейчас заведомо находитесь в положении беженцев, то есть слабейших. У вас нет ни исправного летательного средства, ни оружия, ни металлов, ничего! Что бы ни случилось, в первую очередь вы должны вести себя адекватно и пытаться наладить контакт. Понимаешь?

– Ну, а если они прилетят с оружием?

– Тогда уже, конечно, защищаться. Но я почти гарантирую тебе, что этого не случится. Прилететь могут, но с мирной миссией. Твоя задача убедить всех, а в первую очередь Рика, что нельзя угрожать бластером в живот первому встречному, отнимать у него всё, что имеется при себе, связывать руки и лишь потом начинать разговор.

Девушка покраснела от прозрачного такого намёка на то, как «дружелюбно» они встретили меня.

– Во-вторых, – продолжила я и достала из комбинезона бархатную коробочку с серебряной каплей. – Я дарю тебе вот это. Обещай всегда носить при себе и беречь как зеницу ока! Обещаешь?

Глаза девушки зажглись, как только она увидела таноржский переводчик. Я хмыкнула. В реалиях Техора это действительно была бесценная вещь, а если учесть, что металл имел благородный платиновый цвет, то для бывшей бедной жительницы Захрана переводчик вообще становился драгоценностью.

– Что это? – с придыханием произнесла Улана, рассматривая крошечную каплю.

– Переводчик. Берёшь её, вставляешь в ухо и можешь понимать и говорить сразу на нескольких языках.

Свои пояснения я сопроводила соответствующими действиями и произнесла фразу: «Здравствуйте, меня зову Анестэйша, и я пришла с миром» на общегалактическом. Конечно, мне было жалко отдавать подарок Натана, но в душе я понимала, что смогу купить таких переводчиков ещё много, а вот для техорцев он имеет принципиальное значение. Да и сосед по боксу меня прекрасно поймёт, когда я расскажу, при каких обстоятельствах передарила его переводчик. В конце концов, он тоже человек.

– Ух-ты-ы-ы! – абсолютно по-детски взвизгнула девушка и порывисто полезла со мной обниматься, но посередине сего действия внезапно смутилась. – Ой, извини, я не знаю, приятно ли тебе… извини… А почему ты мне его отдаёшь? К нам всё-таки кто-то планирует прилететь? Ты вроде сказала, что не должны…

– Не должны, – совершенно серьёзно подтвердила я. – Однако я думаю, что в какой-то момент вы сами придёте к выводу, что вам будут нужны те же металлы или какие-то другие вещи, которые невозможно произвести на Техоре. В то же время, как я успела убедиться, здесь много полезных растений, которые можно экспортировать, да и вкусная еда. Опять же, с недавних пор у вас есть новенький и свеженький таноржский истребитель, с управлением которого справится даже ребёнок. Почему бы не начать торговать с ближайшими планетами? Или не слетать на Маркетхолл?

По мере того как я говорила, глаза Уланы зажигались неподдельным интересом. Недоверие сменялось пониманием, а затем и вовсе затаённым предвкушением. Кажется, девушка уже многое продумала в своей хорошенькой головушке. Мы помолчали некоторое время, прежде чем я сделала очередную попытку вернуть своё имущество.

– Ну что, коммуникатор с киберроботом ты мне теперь вернёшь?

– Нет, – Лана замотала головой. – Сама не имею права. Давай у Фреда спросим?

Я глянула за окно, где уже окончательно наступила ночь и покачала головой.

– Не надо. Завтра утром спросишь, а пока иди спать.

Я ещё какое-то время посидела за общим столом в той комнате, что служила кухней, сделала вид, что занимаюсь сшиванием шкур кизаинов универсальным стареньким степлером, заправленным капроновой нитью. Этот степлер, как и многое другое оборудование, техорцы успели захватить с собой из лаборатории Игнара Радосского в последний момент.

Улана почти сразу же ушла спать, а я выждала около получаса, вслушиваясь в звуки за дверью. Мама Ланы давно спала. Наконец, изрядно поворочавшись и поскрипев деревянным настилом, уснула и сама девушка. Я отложила своё рукоделие, которое, к слову, получилось у меня в меру кривоватым, вынула ветки люминов из графина с водой, чтобы они быстрее потухли, набрала на своём комбинезоне функцию терморегуляции, активировала фильтр-маску и выскользнула за дверь.

Ночи на Техоре действительно были холодными, но ещё сильнее раздражали приставучие комары. Я не обманывалась тем, что Рик, услышав о том, что я хочу покинуть Техор, станет вставлять мне палки в турбины. А вот космофлот в лице генерала, уже фактически неделю не получающий от меня никаких известий, определённо может выслать подмогу. Скорым шагом двигаясь к своему шаттлу, я лелеяла надежду, что смогу разобраться в экстренных функциях бортового компьютера и послать сообщение на станцию без помощи Анчоуса. Ориентироваться на ночном Техоре было просто. Любое прикосновение к большинству растительности заставляло её тускло мерцать. К тому же за три дня проживания в поселении я не раз и не два пользовалась близлежащими тропами.

Я уже приложила ладонь к двери корабля, активируя его, как в каком-то километре или двух от меня небо озарила ярко оранжевая дуга с характерным салатовым свечением внутри. Небесный объект можно было бы принять за падающий метеорит, но его траектория не оставляла места сомнениям.

Корабль! Ещё один корабль! Шварх! Они уже прислали мне подмогу!