— Вот тогда ты подумай, куда теперь ещё свитера пристроить, — обрадовалась я, вручая экзотическую одежду из растений ларку. — Нам с Ивом ещё двигатели прогревать, здесь старт без гравиплатформы.

Я уселась в кресло помощника пилота и заскользила пальцами по тумблерам. За последние пару лет Ивес столько раз требовал помогать при посадках и взлётах, что я могла бы это сделать практически вслепую. Еле слышно зашумели двигатели, еле уловимо завибрировал пол — по сравнению с «Солнечным ветром», конечно, земля и космос. Даже удивительно, что мы смогли заполучить такой шикарный корабль. «Легион» тоже относится к классу корветов, но был современной моделью с собственным ядерным реактором вместо топливного бака для плазмы, новенькой внутренней обстановкой, свежей электроникой и даже собственными крошечными роботами-уборщиками.

Когда адмирал Юлиан Леру сделал финт рогами и при поддержке генерала Хестера учредил Спасательный Корпус, члены совета были в таком шоке, что подписывали рядовые запросы почти не глядя. Распределение амуниции, боевых машин и прочего казённого имущества шло с темой «полевое».

Лейтенанты восьмой группы не шли ни под чьё командование, а выделялись в самостоятельную единицу, поэтому и здесь члены совета прохлопали момент, когда восьмая группа приобрела независимость. Многие адмиралы набросились на Леру, требуя у того отставки и пересмотра последних указов, но создание целого Спасательного Корпуса не отозвать, а гражданские службы Федерации Объединённых Миров слишком обрадовались, что теперь существует промежуточное звено в Космофлоте, к которому можно обращаться за «скорой» помощью без многомесячных согласований и бюрократии.

Техор за лобовым иллюминатором постепенно отдалялся, плоскость превращалась в шарик.

— Куда теперь? — спросила я.

— Селвин завис в «Вороне» на орбите, запрашивает разрешение на стыковку, а дальше на КС-700, наверное? — Дени неуверенно повернула голову в сторону Ивеса.

Цварг сидел в кресле первого пилота, но предпочитал смотреть за тем, как основные задачи выполняю я.

— Можно и в сторону главной станции, — кивнул он, размышляя. — У Кристины уже подходят сроки сдачи экзаменов, было бы неплохо, чтобы в этот раз она записалась на пилотирование крупными космическими кораблями.

— Не рано ли? — фыркнула Дени. — Мы на последних курсах сдавали эти зачёты. А она формально учится на пятом.

— Сама видишь, Крис превосходно справляется. — Цварг указал подбородком на торпеду, где я только что уменьшила тягу двигателей.

После событий на Тальвиле Ивес таки заставил Аскелла показать видеозаписи с чёрного ящика и пришёл в ужас, когда увидел, как я подменяла Селвина. Научить меня управлять корветом в любой ситуации, будь это даже перестрелка с врагом или проход через кольцо астероидов на сверхсветовой скорости, стало его идеей фикс. Мои текущие навыки пилотирования приравнивались к умениям восьмикурсников Академии.

— Но на КС-700 мы ещё успеем заскочить, — Ив помассировал переносицу, — а вот с аквариумами надо что-то делать, рачки действительно размножаются очень быстро, покупать новые — места не хватит.

— Так, может, на Захран? — неожиданно для себя предложила я. — Если они едят не только водоросли, то можно попробовать подселить в фауну планеты. Расплодятся — воду очистят, а нет — скажем, поставка натурального мяса для голодающих слоёв населения. Тоже ведь неплохо.

В динамиках громко зашуршало и послышался рассерженный голос Селвина Санди:

— Тьфу на вас! Да если бы я знал, что вы собираетесь вновь на Захран, то сам бы один туда не летал на неудобном истребителе! Вот сразу сказать нельзя было?! Магнитный захват активируйте, с хвоста захожу. Вручную, боюсь, промажу, спать охота такая — что челюсть вот-вот вывихну.

— О! Я сбегаю, помогу, — торопливо произнесла Дениз, переключая канал связи на свои наушники и подскакивая с места.

Через несколько секунд в рубке остались только я и Ивес.

— Оставляй автопилот, мы никуда не спешим, — сказал Ив, поднимаясь со своего кресла. — День был тяжёлым, ребята устали на разгрузке корвета, ты сажала и поднимала «Легион». Я думаю, мы все заслужили полноценный отдых. Пойдём спать.

— Да, конечно, сейчас…

Я перещёлкнула несколько тумблеров, проверила закрылки, убедилась, что защитная сеть включена, и зафиксировала штурвал. В тот момент, когда сделала всё необходимое и подняла голову, губы Ивеса внезапно накрыли мои. Целовался цварг всегда так, что в животе всё заворачивалось в тугой узел, мозги моментально превращались в желе, а ноги подкашивались. Прекрасно понимая, как действует на меня, Ив поднял меня с кресла второго пилота и понёс на руках в нашу каюту. Мы не скрывали отношений, как не скрывали их и Дениз с Хальгардом. Бывшая восьмая группа, а ныне восьмая команда Спасательного Корпуса, приняла меня как ещё одного члена, и никто ни разу не заикнулся о том, о что мне оказываются какие-то преференции. Когда речь шла о заданиях, Ир’сан был строгим со мной ничуть не менее, чем с друзьями, а когда мы перемещались в спальню, он превращался совершенно в другого мужчину — мягкого, чувственного и бесконечно внимательного.

Одежда полетела прочь, я даже не успела рассмотреть, куда она делась. Нависая надо мной, Ивес покрывал поцелуями ключицы, шею, грудь, прочертил влажную горячую дорожку по животу и спустился ниже. Обычно он ласкал меня руками, губами и языком, а я ерошила его волосы, пропуская чёрные шёлковые пряди сквозь пальцы и обхватывала основания резонаторов — ему всегда это нравилось. Но в этот раз Ир’сан превзошёл сам себя: он так распалил меня, пока нёс на руках, что разум уже заполнило сладким игристо-розовым туманом. Стоило вжикнуть молнии на моих форменных штанах, как я хрипло сказала:

— Я хочу тебя.

— Да, малышка, я сейчас…

Но вместо того чтобы снять брюки, он устроился в моих ногах, а горячее дыхание пощекотало внутреннюю поверхность бедра.

— Ив, ты не понял, — повторила я, приподнимаясь на локтях. — Я хочутебя.

— Но… тебе же нравится? — растерянно протянул цварг, даже не пробуя раздеться сам.

— Да, нравится, но я не хочу как обычно.

— А как ты хочешь?

Я выразительно посмотрела в ярко-синие глаза.

Два года интимная сторона отношений была нашим камнем преткновения, и последние полгода это меня волновало всё сильнее и сильнее. Первые недели я была уверена, что Ивес ждёт документов о нашей свадьбе. Судя по рассказам Дени, цварги весьма щепетильны в этом вопросе. Затем я предположила, что Ивес — девственник, ведь на его родине девушек существенно меньше, чем мужчин, а потому я не торопила события. Да и куда спешить, ведь у меня это тоже первый опыт.

Месяц сменял другой, мы сразу же выбрали с Ивом общую каюту и ночевали вместе как молодожёны, с ним было восхитительно засыпать и просыпаться в его объятиях по утрам, а когда было время, Ив развлекал меня поцелуями и чуть более горячим продолжением. После таких пробуждений он всегда сбегал в душ. Иногда даже разрешал доставлять ему удовольствие руками, но даже права на такие прикосновения приходилось отвоёвывать.

Первая наша ссора случилась, когда я случайно узнала от Хэла, что Ир’сан на самом деле имеет достаточный опыт в интимной сфере, но почему-то его скрывает.

— Кристина, я много раз говорил, что те девушки были задолгодотебя. И было их не много, — скрипнув зубами, произнёс цварг.

— Вот именно, Ив, они у тебябыли!

— Что ты хочешь сказать? Что тебе неприятно? Что ты не получаешь наслаждения?

— Получаю, конечно… — Я прикрыла глаза, стараясь успокоить разбушевавшееся желание. Очевидно, Ивес не пойдёт на уступки и в этот раз. — Но мне этого мало. Я хочу, чтобы ты получал его со мной.

— Так я получаю, — упрямо мотнул головой цварг. — Я чувствую тебя резонаторами, и всякий раз, когда ты приходишь к финишу, это так же восхитительно вкусно и сладко, как если бы я был в тебе.

— В том-то и дело, Ив! — воскликнула я, окончательно теряя настроение и взглядом нашаривая одежду. — Ты был с какими-то другими женщинами, но не хочешь быть по-настоящему со мной! Ты понимаешь, как это обидно?

Я отвернулась, хватая брюки и рубашку. Стоило подумать, что с кем-то другим Ив был, как глаза начинало предательски щипать.

— Погоди, Крис. — Ив схватил меня за предплечье и развернул. — Во-первых, это было до тебя, во-вторых, тебе нечего обижаться, я даже имён этих ночных бабочек не знаю! Поверь мне, это всегда было условием, чтобы ни одна из них не называла себя. Вселенная, это даже сексом назвать нельзя толком, максимально обезличенная процедура, и всё.

Синие глаза с мольбой уставились на меня.

— Куда же ты?

Я судорожно застегнула рубашку и продела ноги в брючины.

— Отлично! Выходит, тем ночным бабочкам повезло больше, чем твоей жене!

— Не говори глупостей, Крис, я люблю тебя. Если бы не любил, то никогда бы не женился.

— Отлично, потому что возникает ощущение, что я тебя заставила жениться на мне. Иначе никак не могу объяснить то, что за два года у нас ни разу не было нормального секса!

— Как не было?! Да кто вообще может говорить, что такое «нормальный»? — начал распаляться Ивес, но у меня был заготовлен ответ.

— Я, Ив! Понимаешь? Я! Я хочу, чтобы у нас был секс с проникновением, а не просто оральные и тактильные ласки! Мне двадцать шесть лет, я замужем за самым прекрасным мужчиной, который, однако, меня не хочет…

— Это неправда, и ты это прекрасно знаешь!

Тут я, конечно же, лукавила. Каменное желание Ир’сана хорошо обрисовывалось даже через грубую ткань формы.

— Тогда почему?! — крикнула я ему в лицо.

Ивес шумно выдохнул через ноздри и отвернулся.

— Кристин, я не хочу об этом говорить…

— Почему же?! Мечтаешь втайне посетить райский сад на Тур-Рине? Чем я хуже?!

— Ты не хуже, Крис. Ты лучше… Именно поэтому я с тобой и не могу.