Глава 71

Кристина и Лили упорхнули, оставив меня у больших белых дверей, за которыми уже ожидали невесту.

- Нервничаешь? – участливо спросила Доротея, подходя ближе. – Это ничего, все невесты переживают!

- А вы почему остались со мной? – прошептала я, неловко переминаясь с ноги на ногу.

- А потому, что ты забыла это, - она вручила мне небольшой букет из коротких белых розочек, усыпанных серебристыми блестками. – Не робей! Тебя ждет твой будущий муж!

Двери медленно открылись и заиграла торжественная музыка.

- Иди уже! – настойчивая Доротея подпихнула меня в спину. – Нехорошо топтаться на пороге!

Я робко направилась по проходу мимо гостей, стараясь не наступить на подол.

Большой светлый зал был украшен цветами, белоснежная ковровая дорожка упиралась в небольшой подиум, на котором ожидал регистратор церемоний в праздничной мантии. Над его головой возвышалась свадебная арка из вьющихся цветов, а под ней…

Во рту пересохло, и я едва не кувырнулась носом вперед. Перед глазами встала картинка из памяти: я в комнате заведения мадам Сесилии, а на фоне окна темная фигура высокого мускулистого мужчины. Если бы мне тогда кто-то сказал, что через какое-то время у алтаря меня будет ждать именно он, я бы от удивления потеряла дар речи минимум на неделю.

Вот и сейчас: высокий, в черном дорогом костюме, возмутительно широкоплечий и умопомрачительно красивый декан смотрел жарким взглядом, как я приближаюсь на почти негнущихся ногах, чтобы стать его женой.

По телу прошла ледяная дрожь, руки задрожали и букет едва не выскользнул из ослабевших пальцев.

Это какой-то чудесный, прекрасный сон, пусть он длится вечно!

Рауф ободряюще улыбнулся, протягивая мне руку, и я вцепилась в нее бульдожьей хваткой.

- Дорогие Патрик и Алиса! – с умильной улыбкой начал регистратор, раскрывая темно-бордовую папку. – Мы собрались сегодня здесь для того…

Из теплой ладони в меня словно вливалась сила, поддерживая и придавая уверенности. Сердце, которое еще минуту колотилось почти в горле, постепенно успокаивалось, и нервный испуг почти прошел.

- … чтобы вы шли по дороге жизни в любви и согласии! – долетел до ушей голос регистратора. - Согласны ли вы, Патрик Рауф, взять в жены Алису Кросс?

- Да! – он ответил тем же тоном, каким назначал мне отработки, и я привычно вскинула голову, чтобы возмутиться, но вовремя прикусила язык.

- Согласны ли вы, Алиса Кросс, взять в мужья Патрика Рауфа? – обратился ко мне регистратор и вежливо замолчал, ожидая ответа.

Горло перехватило спазмом, и захотелось выпить воды, и побольше.

- Да, - тихо произнесла я, и дыхание прервалось от накатывающего восторга.

За спиной кто-то тихо всхлипнул, и к моим глазам тоже подступили слезы.

- В таком случае, - регистратор внимательно посмотрел на нас, слегка улыбаясь, - я объявляю вас мужем и женой! Можете поздравить друг друга!

За спиной грянули аплодисменты и, судя по звуку, гости ладоней не жалели.

Рауф привлек меня к себе, и в его глазах вспыхнули таинственные голубые огни. Я даже не успела ничего пискнуть, как горячий поцелуй едва не лишил меня сознания. Беспомощно хватаясь за широкие плечи, я прильнула к мужу всем телом, но быстро спохватилась, смутившись.

- Я не могу целоваться перед ректором и магистром Ллойдом, - прошептала я ему в ухо, когда он обнял меня с такой силой, что чуть кости не затрещали. – Мне жутко неловко! Они же были моими преподавателями!

- Ой-ой, - насмешливо ответил Рауф, оставляя быстрый поцелуй на моей шее. – От меня тоже будешь бегать или сделаешь поблажку?

- Поздравить можно или лучше оставить вас наедине? – ехидный голос ректора прозвучал совсем рядом, и я вздрогнула от неожиданности, заливаясь жгучим румянцем до самой прически.

- Не смущай Алису, Габриэль! – мягко упрекнула его Лили, заключая меня в объятия. – Я так рада за вас! Живите счастливо!

- Спасибо! – сдавленно шепнула я, и в глазах снова предательски защипало.

- Я тоже хочу поздравить! – Кристина обняла нас обеих. – Пусть у вас все будет хорошо! И непременно приходите в гости!

От их теплых слов на душе стало так хорошо и спокойно, и внутри поселилась уверенность, что у меня появились хорошие подруги, с которыми всегда можно будет посекретничать и весело провести время.

- Нам пора, радость моя, - Ллойд аккуратно взял Кристину за руку. – Мне еще нужно подписать несколько характеристик в академии, но сначала я отвезу вас с Доротеей домой.

- Мы тоже пойдем, - спохватилась Лили, глядя на меня большими прозрачными глазами, как у олененка. – Няня наверняка уже с ума сходит от проделок Шарлотты!

 - Я очень рада с вами познакомиться! – прошептала я, смахивая слезинку. – Спасибо за все!

Они вышли из зала, весело помахав нам на прощанье, и я всхлипнула, глядя им вслед.

- Ну что, Алиса Рауф? – низкий хриплый голос мужа раздался у самого уха, и горячие руки обвили мою талию, плотно прижимая к сильному телу. – Нас ждет продолжение вечера, где будем только мы вдвоем. Пойдем?