Глава 18. ВТОРОЙ ОСОБНЯК

— Как это?..

«Как это возможно?», хотела спросить я, но, кажется, потеряла дар речи.

— Это иллюзия, — сказал Найт. — Она заменит тебя на время.

— Так просто? — недоверчиво уставилась на Найта я. — Разве это, — указательным пальцем я ткнула в свою копию, которая, спокойно глядя перед собой и как будто не замечая нас, сидела на скамейке, — может обмануть Сиана? Он говорил, что чувствует мое местоположение. Как вместо меня он может чувствовать твою иллюзию?

Найт посмотрел на меня с легкой самоуверенностью во взгляде.

— Я говорил, что мои иллюзии живые, — напомнил он. — Знаешь, за счет чего? Потому что за основу я беру слепок личности оригинала. В данном случае — твой.

— Берешь? Это как?

Найт с улыбкой поморщился.

— Объяснить непросто. Скажем, у любого живого существа — человека, животного, монстра — есть уникальная суть. Я чувствую ее. Мысленно делаю слепок и поверх этого слепка накладываю иллюзию из моего собственного лунного света. Именно поэтому мои иллюзии живые. Именно поэтому Сиан примет мою иллюзию за тебя. Проблема только во времени, — Найт улыбнулся еще шире. — Увы, но мои иллюзии живут недолго. Однако полчаса, может, немного больше, у нас есть.

Слова Найта насторожили меня. Уникальная суть? Я и Наис — две разные личности. Если Найт чувствует уникальную суть любого человека, то может ли такое быть, что он… Я пристально смотрела в глаза Найта. Он знает, что я не Наис?

Нет, это невозможно. Зачем ему притворяться? Или же… я чего-то не понимаю. Может, попав в жизнь Наис, я стала ею? Ведь Сиан тоже как-то почувствовал, что я в руинах, и пришел за мной. Найти бы того, кто поможет разобраться во всем этом, пока я не свихнулась от этих головоломок.

— Постой, — сказала я, подумав о другом. — Но если Сиан будет одновременно чувствовать мое присутствие в двух разных местах, разве ему это не покажется странным?

— Безусловно, — согласился Найт. — Именно поэтому ты для него должна исчезнуть.

Мои глаза широко раскрылись от удивления.

— Исчезнуть? — Косо глянула на него с подозрением. — Еще одно твое хитрое умение?

Найт рассмеялся.

— Нет, сладкая моя Наис. В этот раз не мое — твое.

— О чем ты? — не поняла я, игнорируя «сладкую Наис».

— У кого из нас фаза темная сторона луны? — спросил Найт. — Точно не у меня.

Я поморгала озадаченно.

— Я по-прежнему не понимаю.

Найт кивнул.

— Сейчас объясню. Ты связана с Сианом узами лунной магии. Единственное, что способно нейтрализовать лунную магию — темная сторона луны. Все, что тебе нужно сделать, это перевести нас с тобой, — он чуть развел руки в стороны, — на темную сторону луны. И пока мы будем там находиться, Сиан тебя не почувствует.

Я снова поморгала и, подняв руку, ткнула указательным пальцем вверх.

— Ты об этой луне? — уточнила я, подразумевая ночное светило, которое сейчас, при свете дня, на небе было невидимым.

Найт, положив руки на бедра, наклонил голову и снова посмеялся; похоже, я его развлекала.

— Нет-нет-нет, — возразил он. — Твое собственное пространство — пространство, в котором будет действовать только твоя фаза лунной магии. И, как ни парадоксально это звучит, пространство, в котором лунная магия не будет иметь силы. Только ты можешь создать его.

В этот раз настала моя очередь смеяться, но у меня, в отличие от Найта, вышло немного нервно.

— Нет-нет-нет, — передразнила я его. — Ничего такого я не умею. И даже представить не могу. Забудь об этом, я возвращаюсь на лекции.

Я развернулась, чтобы уйти, но тотчас была схвачена сильными руками. Опомниться не успела, как оказалась прижата к груди Найта спиной.

— Отпусти, — осторожно попросила я, напрягшись всем телом.

Внезапная близость Найта пугала меня, я чувствовала себя словно в плену.

— А если не отпущу? — наклонившись к моему уху и понизив голос, спросил он. — Позовешь на помощь Сиана? К слову, сейчас у него началась лекция. И он, вполне возможно, уже почувствовал, что мы вместе. Представь, как несчастный Сиан сейчас страдает: ему хочется нестись сюда сломя голову, чтобы вырвать тебя из моих цепких когтей, но как же это будет выглядеть, если профессор посреди лекции бросит своих студентов, не объясняя причины? Мучительный выбор. Тебе его жаль?

Я нахмурилась. Похоже, Найту по-настоящему нравилось насмехаться над Сианом. Интересно, что за кошка пробежала между этими двумя мужчинами? И не зовут ли эту кошку Наис?

Я уже хотела ответить Найту, как вдруг услышала голоса. Кто-то зашел под арку подворотни и вот-вот выйдет в этот маленький укромный дворик!

— Отпусти! — рванулась было я, но тщетно — я уже знала, как крепко могут держать руки Найта, не вырвешься.

— Боишься, что нас увидят? — насмешливо произнес на ухо Найт. — И чего же именно ты боишься, Наис? Того, что тебя уличат в неподобающей близости с профессором академии? Или того, что разговоры об этом дойдут до ушей Сиана?

Голоса были все ближе. Судя по разговору — двое. Судя по интонациям и смеху — студенты. Логарда, как преподавателя, сразу узнают, да и меня с моим черным значком на форме, символизирующим фазу темная сторона луны, в итоге распознают.

— Отпусти, Найт, пожалуйста, — нервничая все больше, попросила я.

«Не хочу, чтобы нас увидели, — пронеслось у меня в голове. — Не хочу, чтобы до Сиана дошли слухи, что я обнималась с Найтом в уединении».

Поймав себя на этой мысли, я решила, что потом разберусь, почему мне так не хочется, чтобы Сиан об этом узнал. Сейчас было не до того.

Я не отрывала взгляда от арки подворотни. Голоса тем временем зазвучали так громко и отчетливо, что стало ясно — еще мгновение и здесь появятся люди.

— Найт! — отчаянно рванулась я, впрочем, и в этот раз тщетно — как будто в железных тисках, а не в руках живого мужчины.

— Просто спрячь нас, Наис, — горячо прошептал мне на ухо Найт. — Спрячь нас!

Я закусила губу, глядя на арочный проем и даже не мигая от напряжения.

«Черт тебя подери, Найт! — мысленно отругала его я и со вздохом досады закрыла глаза. — Хочу исчезнуть. Не хочу, чтобы нас увидели!»

Однако это было неизбежно.

Открыв глаза, я увидела, как из сумрака арки возникли две фигуры. Это были парень и девушка, судя по их непринужденному и уверенному поведению — старшекурсники.

Однако каково же было мое удивление, когда эти двое прошли мимо меня и Найта. Их взгляды на миг остановились на созданной Найтом иллюзии — моей копии, по-прежнему сидящей на скамейке. Однако в нашу сторону эти двое даже не глянули, как будто…

Мои глаза раскрылись шире от изумления.

Они не видели нас! Как будто меня и Найта здесь и сейчас просто не было!

— Что… — начала было я, но рука Найта тотчас закрыла мне рот.

— Тс-с-с, — прошептал он мне на ухо и так тихо, что я едва слышала его, добавил: — Молодец, Наис. У тебя получилось. Посмотри вокруг.

И я посмотрела.

Неудивительно, что я сразу не обратила внимание. Краем сознания я, конечно, заметила, что вокруг как будто стало темнее, но машинально, на уровне подсознания, решила, что набежали тучи. Однако, подняв взгляд, убедилась — небо было чистым.

Однако вокруг царил легкий сумрак. По-прежнему был день, по-прежнему светило солнце, я видела все вокруг четко и ясно, но в то же время, казалось, что на мир словно наползла тень.

Я почувствовала, как Найт отпустил меня. Впрочем, почти сразу он взял меня за руку и, прижав палец к губам, давая понять, что мне следует молчать, повел под арку — прочь из дворика.

— Что произошло? — спросила я, когда мы оказались наружи.

— Ты перенесла нас на темную сторону луны, — как ни в чем не бывало. — Выражаясь точнее, мы сейчас в созданном тобой подпространстве. Не бойся. Все то же самое, но как будто с другой стороны. С той стороны, где нас никому не видно.

— Ты это нарочно? — разозлилась я. — Спровоцировал меня нарочно?

Широкая улыбка Найта, мальчишеская и хулиганская, была мне ответом.

— Надо было тебя разозлить. Похоже, когда ты злишься, ты инстинктивно начинаешь пользоваться своей фазой. Ты ведь разозлилась на меня за то, что выманил тебя из общежития с помощью иллюзии? Разозлилась и уничтожила на лекции моего мгляка.

Неодобрительно косясь на него, я хмыкнула и пробурчала:

— Теперь, когда я об этом знаю, это больше не сработает. Так что в следующий раз, пожалуйста, обойдись без таких провокаций.

Найт в ответ только качнул головой, продолжая усмехаться, но ничего не сказал.

Невидимые никем, в слабом сумраке моего подпространства мы дошли до ворот академии. Оказавшись за пределами территории Драголуна, Найт наконец отпустил меня. Подняв руку, он начертил в воздухе уже знакомую мне руну Тира. Знак почти тот же час истаял, а вместо него, в двух шагах от нас, возникли сияющие серебристо-голубоватым светом очертания двери. Ее створки распахнулись, словно приглашая нас войти.

— Пойдем? — спросил Найт.

Кивнув, я следом за ним шагнула через порог.

Оказавшись по ту сторону портала, я огляделась.

Мы стояли перед коваными воротами, за которыми раскинулись ухоженные газоны с аккуратно подстриженными деревьями, а позади них вырастал двухэтажный особняк. Сквозь решетку ворот я видела выложенную брусчаткой дорожку, ведущую к парадному входу особняка — по обеим сторонам лестницы восседали каменные драконы.

Мое сердце внезапно забилось чаще. Я знала это место. Видела его. Бывала здесь. Вот только…

Когда я была здесь в прошлый раз, этот особняк был разрушенным и заброшенным.

— Где мы? — ничего не понимая, спросила я у Найта.

— Ах, да, — произнес он. — Я понимаю твое потрясение. Насколько мне известно, Сиан нашел тебя в Гнезде Дракона. Дом, где твоя семья жила прежде. До того, как… Впрочем, это позже.

Он указал рукой на красивый фасад, и мой взгляд невольно скользнул по ухоженным стенам цвета кофейных зерен. Карнизы окон и дверей красиво обрамляли стебли декоративного плюща.

— Этот особняк в точности повторяет первый. Твоя мать хотела, чтобы новый дом ничем не отличался от прежнего. Сейчас перед тобой второе Гнездо Дракона. Что правда, название ему дали другое — Убежище Дракона.

— А что стало с прежним особняком? — машинально спросила я. — Почему тот дом разрушен?

Найт помолчал, потом ответил:

— Возможно, твой отец расскажет тебе. Готова встретиться с ним?

Не раздумывая, я кивнула.