Глава 17. ПРЕДЛОЖЕНИЕ НАЙТА

На скамейке в одном из двориков на территории Драголуна я ждала Лерику, которая отправилась в буфет за круассанами с шоколадом. Скамейка стояла в тени каштанов, скрывая меня от взглядов проходящих мимо студентов и преподавателей академии. В спокойной обстановке я вспомнила вчерашний короткий диалог с Сианом, когда после происшествия в Башне Ветров он провожал меня в общежитие.

— Ты и впрямь Повелитель времени, — сказала я.

— Что? — как будто растерялся Сиан. — Ты о чем?

— Ты не знаешь? — удивилась я. — Такое прозвище тебе дали влюбленные в тебя студентки академии.

— А, — равнодушно отозвался он; похоже, влюбленные студентки Сиана ничуть не интересовали. — Это преувеличение. К сожалению, я не владею хроночарами в той степени, в которой мне хотелось бы.

— Разве? — спросила я. — Но там, в башне, ты сместил время назад. Ты ведь сам говорил на лекции, что смещение времени для местности — это самый высокий уровень хроночар. А ты им владеешь.

— Всего на несколько секунд назад, — без воодушевления в голосе произнес Сиан. — Этого недостаточно. Моего владения хроночарами — недостаточно.

Его слова прозвучали так странно, что мне захотелось спросить: «Недостаточно для чего?». Но что-то удерживало меня от такого вопроса.

— Но все-таки ты спас меня, заставив этих бестий вернуться в тот момент времени, когда они были просто флюгерами, — заметила я. — Спасибо тебе. Кстати, что значит «живоротки»?

— Живоротками называют неживое, с помощью лунной магии на время ставшее живым, — ответил Сиан. — Это высокий уровень магии, который доступен немногим.

— А Найту он доступен? — спросила я.

— Безусловно, — твердо сказал Сиан.

— А тебе?

— И мне.

— А кому еще?

Сиан остановился и посмотрел мне в глаза.

— Ты пытаешься подыскать другую кандидатуру? — спросил он напрямик. — Не хочешь верить, что это Найт?

Я молчала, и Сиан вздохнул, посмотрев на меня так, что я вмиг почувствовала себя виноватой.

— Может быть, считаешь, что это я создал живоротков и заставил напасть на тебя?

В этот раз он не упрекал и не злился, но было в его взгляде что-то… Как будто своим недоверием я раню его.

В который раз я подумала, что не могу противостоять его взгляду. И вовсе не в его колдовских янтарных глазах было дело, нет. Сам взгляд Сиана словно проникал в мою душу так глубоко, что мне казалось — никто и никогда не сможет смотреть на меня так, как он.

Узы лунной магии, которыми связаны Сиан и Наис? Наверное, все дело в них. Никак иначе не объяснить, почему мне так тяжело отказывать ему, почему так не по себе от мысли, что огорчу его.

— Нет, — отрицательно покачала головой я. — Конечно, нет, не говори так. Ничего такого я не думала. Я просто…

Рука Сиана мягко коснулась моей щеки.

— Все хорошо. Ты просто растеряна. Прости. Прости, но в этом я не могу тебе помочь. Не сейчас. Сейчас… — Сиан вздохнул и отвел взгляд. — Сейчас тебе нужно вернуться в общежитие…

Нет, от Сиана я точно ничего не узнаю, думала я в ожидании Лерики. По нему видно, что он будет упрямо молчать, потому что по каким-то причинам именно так считает нужным. А Найту я теперь не поверю, что бы он мне ни сказал. Никто не знал, о том, что мы встречаемся в Башне Ветров. Только он и я. И эти слова Сиана о том, что Найт — любимчик Ирданы Селенант… Эта женщина явно не пылала любовью к своей дочери. Как я теперь могу поверить ему?

Однако странно. Это уже третье нападение на меня. Когда я очнулась после своей смерти в руинах особняка, на меня напали упыри. Они же пытались напасть на меня во время лекции лунописи, когда открылся портал в руины. И вот теперь живоротки… Кто-то определенно хочет от меня избавиться. И кому я мешаю? И что немаловажно — почему?

Первыми, конечно, приходили в голову Ирдана и Маар Селенант, мать и брат Наис — с учетом того, какой была их первая реакция при встрече со мной. И что же, скажите на милость, может сподвигнуть семью на то, чтобы желать смерти родной дочери и сестре?

Тот факт, что избавиться хотят вовсе не от меня, а от Наис, никоим образом не мог служить мне утешением. Все вокруг сейчас видят во мне ее.

Что же в ней такого, в этой девушке? Ведь даже редкая фаза темная сторона луны — моя, а не ее. У нее была фаза полнолуния — фаза, которая здесь у всех может вызывать разве что зависть, но никак не страх.

Я совсем запуталась в своих рассуждениях, а вынырнув из них, обнаружила, что Лерика до сих пор не вернулась. Странно, но что-то долго она ходит за круассанами.

Решив поискать подругу, я встала со скамейки и направилась к зданию, где располагался буфет для студентов академии.

Ступив под тень террасы, я дошла до конца и завернула за угол, когда до меня донесся знакомый голос Лерики.

— Все не так… — услышала я.

Подруга как будто извинялась. Я повертела головой в поисках нее, а когда наконец обнаружила, замерла на месте.

— Я просил не приближаться ко мне, — с нескрываемой злостью отвечал ей парень, которого я сразу узнала. — Ты преследуешь меня?

«Маар», — пронеслось у меня в голове.

Да. Передо мной был брат Наис. Прошло несколько дней с тех пор, как я видела его, но за эти несколько дней очень многое изменилось. Например, сейчас для меня стало очевидным то, чего я не заметила в первый раз. Этот парень и девушка, чье лицо я видела каждый раз, когда смотрелась в зеркало, были очень похожи. Те же черты лица, тот же цвет волос и глаз. Его сходство с Наис… нет, со мной — было слишком явным.

И что это значит? Я сейчас живу не в своем теле, а в теле Наис? Но ведь, когда я очнулась после смерти, я была в своей собственной одежде! А значит, и тело это, как ни крути, принадлежит мне. Или это просто какое-то невероятное совпадение, что мы с Наис так сильно похожи?

— Что ты все время крутишься возле меня? — с презрением и настороженностью одновременно прошипел Маар, обращаясь к Лерике. — Это уже не в первый раз. Чего тебе от меня надо?

Слова Маара вызвали у меня удивление. О чем он говорит? Почему обвиняет Лерику в том, что она его преследует? Да кто будет делать такие выводы всего лишь на основании того, что они один раз случайно столкнулись?! Насколько же самовлюбленный этот мальчишка?

— Прости, — отводя взгляд, но в то же время украдкой поглядывая на Маара, пробормотала Лерика. — Я не нарочно. Я просто… заметила, что ты потерял это в аудитории лунописи. Это ведь твое?

Лерика протянула руку ладонью вверх. Я не могла разглядеть, что там лежит, Маар же, глянув на раскрытую ладонь девушки, нахмурился.

— Ты на другом курсе. Что ты в это время делала возле аудитории, где у меня была лекция? Следила за мной?

— Нет, я… — Глаза Лерики испуганно округлились, но она по-прежнему старалась отводить взгляд от Маара. — Просто случайно проходила мимо.

Маар недоверчиво усмехнулся.

— В который раз? — с презрением спросил он. — Ты серьезно думаешь, что я мог не заметить?

Не дожидаясь ответа, Маар быстрым движением забрал что-то с ладони Лерики, а когда он поднес руки к груди, я наконец догадалась, что это за предмет.

Быстрыми движениями Маар прицепил к пиджаку студенческой формы значок. Когда он опустил руки, я увидела, что это белый круг.

«Фаза полнолуния», — подумала я, вспоминая слова Марин Бриант о том, что у всех наследников главных династий лунитов всегда обнаруживается именно эта фаза.

— Еще раз увижу рядом с собой, — с угрозой пообещал Маар, — и обещаю — тебе не поздоровится.

Маар двинулся прочь, и я перевела взгляд на Лерику. Какое-то время девушка стояла с опущенным взглядом, потом с осторожностью подняла глаза и посмотрела туда, куда ушел брат Наис.

Странно, думала я, наблюдая за подругой, пока она смотрела вслед Маару, а ведь у нас и правда сегодня не было лекций на третьем этаже главного учебного корпуса, где находится аудитория лунописи. Интересно, что Лерика там делала?

Заметив, что Лерика поворачивает голову в мою сторону, я уже готовилась помахать ей рукой, чтобы она меня заметила, как вдруг кто-то схватил меня за предплечье и одним рывком затянул за угол.

Я хотела возмутиться такой бесцеремонности, но меня продолжали тянуть куда-то, и я едва поспевала следом. Умудрившись, наконец, поднять голову без опаски споткнуться от быстрой ходьбы, я наткнулась взглядом на растрепанные темные волосы. Человек, который вел меня за собой, обернулся с улыбкой, обаянию которой, как я давно заметила, сложно было сопротивляться.

— Найт! — потрясенно выдохнула я.

Логард не остановился, продолжая тянуть меня за собой.

— Куда ты ведешь меня? — спросила я. — Отпусти!

— И не подумаю, — отозвался на ходу он. — Сиан меня разозлил. Ему не стоило так неприкрыто настраивать тебя против меня. Знаешь, почему?

— Почему? — машинально спросила я, а вовсе не из-за того, что мне действительно было интересно.

Найт снова бросил на меня взгляд через плечо: улыбка его была дерзкой и вызывающей.

— Потому что, вместо того чтобы послушаться его, мне захотелось сделать ему наперекор.

Я мотнула головой.

— Ничего не понимаю… Как бы там ни было, я не хочу с тобой никуда идти, Найт. И не хочу огорчать Сиана. Он расстроится, если узнает, что я пошла с тобой.

— Разве ты не хотела узнать, что он скрывает от тебя? — спросил Логард, продолжая вести меня вперед; мы завернули за угол, обогнув здание, и нырнули под арку, заросшую плющом.

— Хотела, — ответила я. — И хочу. Но, боюсь, что теперь не смогу тебе поверить. О том, что мы должны были встретиться в Башне Ветров, знал только ты.

Найт, остановившись, так резко повернулся ко мне, что я едва не налетела на него.

— Я никому не говорил о нашей встрече. И, можешь мне не верить, но живоротки — не моих рук дело. Я бы ни за что тебе не навредил, даже если Сиан пытается убедить тебя в обратном. Но я не стану тебе клясться в своей непричастности. И не надеюсь, что ты будешь мне верить. — Он непринужденно улыбнулся. — Если не можешь мне верить — не заставляй себя. Я ничего не стану тебе рассказывать. Я просто отведу тебя к человеку, которому ты поверишь.

Это я не могла проигнорировать, и недавнее желание уйти сменилось живым интересом.

— И кто этот человек, о котором ты говоришь?

Найт чуть склонил голову набок. Пару мгновений он молчал, словно раздумывал, потом наконец ответил:

— Анадри Селенант. Твой отец.

Если Найт хотел привлечь мое внимание, то ему это удалось.

— Мой отец?

Найт кивнул.

— Я отведу тебя к нему. — Он многозначительно посмотрел мне в глаза. — Но только если ты сама этого хочешь. Что скажешь, Наис?

Я закусила губу. Поговорить с отцом Наис? Разве это не означало — узнать все из первых рук? Я вполне отдавала себе отчет в том, что любой может обмануть меня здесь, в этом чужом для меня мире, но семья Наис, очевидно, была ключом к тем тайнам, которые меня сейчас окружали. Могла ли я отказаться от возможности, которую предлагал мне Найт?

— Сиан почувствует, если я уйду с тобой, — произнесла я, хмурясь и отводя взгляд. — Я не хочу его огорчать.

— Не хочешь его огорчать, — повторил с усмешкой Найт. — Ты всегда так говорила. Ничего не меняется.

«Вот как? — подумала я. — Наис тоже не любила огорчать Сиана? Но все-таки кое-что изменилось, потому что теперь на ее месте я».

— Не волнуйся, — сказал Найт, — Сиан не почувствует.

Он улыбнулся — хитро и весело.

— Знаешь, почему Сиан так не любит меня? — Не дожидаясь ответа на свой вопрос, продолжил: — Потому что мне всегда удавалось обводить его вокруг пальца. И он никогда не умел вовремя распознать мой обман.

Я посмотрела на него из-под нахмуренных бровей неодобрительный взглядом.

— Надеюсь, ты осознаешь, что твои слова не побуждают доверять тебе?

Найт улыбнулся еще шире.

— Ну что ты. Речь идет о том времени, когда мы еще были детьми. А в детстве обман — всего лишь игра. И сейчас мы тоже… сыграем в игру с нашим Сианом. Пойдем.

Он снова взял меня за руку и вместе со мной углубился под арку, которая привела нас в очень маленький внутренний дворик. Стены здесь, как и над аркой снаружи, заросли декоративным плющом, несколько скамеек с фигурными спинками и ножками уютно расположились вокруг миниатюрного фонтанчика, где каскадом падала с уступов вода.

Одной рукой Найт продолжал держать меня, вторую руку выставил перед собой так, будто держал что-то в ладони. Пространство между его согнутыми пальцами стало заполняться уже хорошо знакомой мне серебристо-голубоватой субстанцией.

— Ты ведь ее видишь? — спросил Найт.

Я очнулась. А ведь точно. Это уже было прежде — в кабинете монстрологии. Когда точно такая же субстанция появилась над головой Найта. Кажется, тогда ее видела только я и больше никто в аудитории. Она напоминала концентрированный лунный свет, который хранился в больших сосудах в шкафах Мантимора. Но тогда, кроме меня, ее видели и сам Мантимор, и Сиан.

— Разве лунный свет могут видеть не все луниты? — удивилась я, наблюдая, как субстанция поднимается над пальцами Найта.

— Лунный свет, который собирают специально обученные маги, и потом хранят в концентрированном виде, могут видеть все луниты, — подтвердил Найт. — Но этот — мой собственный. Та частица лунной магии, которой при рождении наделяется каждый лунит. В теории собственный лунный свет лунита не может видеть никто, кроме него самого. Но мой ты видишь. Тебе не кажется это странным?

Я настороженно отнеслась к его словам. Найт пытается на что-то намекнуть?

— Скажи, — Найт повернулся и посмотрел на меня, — когда ты в последний раз видела лунный свет Сиана? Его собственный лунный свет.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. Память вдруг воскресила в сознании момент, когда Сиан пришел ко мне на выручку в разрушенном особняке: светящаяся лента, на миг прочертившая круг над моей головой, отгоняет атаковавших меня упырей. Это был он — лунный свет Сиана? Если так, то это был единственный раз, когда я видела его.

Немного понаблюдав за моим хмурым лицом, Найт с усмешкой отвернулся.

Не получив больше никаких объяснений, я наблюдала, как светящаяся субстанция поднялась над рукой Найта и облаком двинулась к ближайшей скамейке. В движении она как будто все время пыталась принять какую-то форму, но тщетно — тотчас расплывалась. Однако стоило субстанции коснуться скамьи…

Я не могла поверить своим глазам. Одно дело — увидеть, как бесформенное серебристо-голубое сияние принимает облик неведомой мне твари, отдаленно напоминающей волка, и совсем другое — то, что произошло сейчас на моих глазах.

На скамейке сидела девушка, одетая в форму Драголуна. Длинные каштановые волосы, большие синие глаза, изящные черты лица — она была моей копией.