Глава 17

– Добрый вечер, – поприветствовал нас седовласый служитель у портала. Я едва успела вернуть свой обычный образ при переходе. – Лорд Адмир, лорд Гамильтон…

Ого, это его настоящий титул?!

– …вас ожидает его величество. Ваше высочество, мое почтение. – Служитель поклонился мне. – Вас просили подождать в своей комнате.

Декан, а вслед за ним и Берт коротко кивнули и, не оглядываясь, ушли в сторону тронного зала. Я даже рот открыла от удивления. Ничего себе, звали меня, а хотят видеть их? А можно я в Академию вернусь?

Впрочем, вряд ли мне это позволят, но я не я буду, если просто отсижусь в своей комнате, ожидая аудиенции у венценосного папочки. Не дождется! Пообщаюсь лучше с Лексой, нам есть что обсудить.

До гостевых покоев сестры добралась быстро и сразу поняла, что искать старшую принцессу не придется. Грохот бьющихся предметов заставлял вздрагивать окружающих. Слуги, проходящие мимо, старались ускорить шаг и делали вид, что ничего не происходит.

Я приоткрыла дверь и услышала рык Даррена:

– Как тебе это в голову пришло, Колючка!

– Тебя забыла спросить, Змей!

– Точно – забыла! Кажется, мы с тобой договаривались, что у нас не будет секретов друг от друга!

– Ты бы никогда не согласился отдать портал!

– А ты пыталась это обсудить?! Даже если я был бы против, это не повод умыкнуть его и потакать сестре!

– Нет, это повод поставить на место зарвавшихся болванов вроде Питера и тебя!

– Полегче, милая!

– Правда глаза колет, да?!

– Спрячь уже свои колючки! И убери демоновы горшки!

– А иначе что?!

Я вошла и осторожно прикрыла дверь за собой. Как бы слуги не оказались излишне любопытны. Мне стало стыдно – совсем не хотелось, чтобы из-за меня Алексия ссорилась с Дарреном. Пересекла небольшую гостиную с изящной мебелью и остановилась у входа в спальню.

– Я тебя отшлепаю, – пригрозил Даррен.

– Да ладно! – взвилась сестра. – Попробуй! Я тебя всем своим арсеналом закидаю, горшками и зельями! Корнями задушу! Разведусь и…

– Милая, успокойся! Я пошутил!

– Я тоже пошучу, только сначала закидаю и задушу, а потом пошучу!

– О, я теперь знаю самое лучшее проклятье! «Да чтоб тебя богиня женой-наяной наградила!»

– «Получи мужа-метаморфа – испытай ужас семейной жизни!» – проклятье в разы страшнее, Змей!

Я осторожно кашлянула.

– А я, по-вашему, проклятье в квадрате, да? Вы ругайтесь, ругайтесь, я тихонечко портал на столик положу и уйду.

– О-о-о-о! – воскликнул Даррен и в мгновение ока очутился рядом. – Явилась, спасительница!

– Не трогай ее! – зашипела Лекса.

– Не делай из меня монстра! – парировал старший принц. – Я ее и пальцем не тронул!

– Только этого не хватало! – Алексия топнула ногой. – Отойди от моей сестры, Змей!

– Она и моя сестра! – возмутился Даррен. А потом зарычал: – Все, хватит!

И потерял ко мне всякий интерес. Сгреб жену в охапку и поцеловал. Я выдохнула – если дошли до поцелуев, значит, сейчас оба успокоятся, а мне точно пора. Быстро вытащила портал из кармана, положила на невысокий столик у входа и на цыпочках пошла к двери.

– Альяна, стой!

Не успела.

Меня спас негромкий стук в дверь. Стоявший на пороге слуга переминался с ноги на ногу, видимо, слышал отголоски королевского скандала.

– Ваше высочество, его величество очень хочет вас видеть.

Даже не знаю, чего я боялась больше – остаться с возмущенным Дарреном или предстать пред светлые очи короля. Увы, последнее в любом случае неизбежно.

Вздохнула:

– Ну, если уж любимый брат так реагирует, то чего от отца-то ожидать…

– Альяна! – возмутился Даррен. – Почему ты мне ничего не рассказала?!

– А что бы это изменило? – удивилась я.

– Не попробуешь – не узнаешь, – припечатал брат. – Ты, как и твоя сестра, ломишься напролом, хотя рядом открытая дверь.

– Что? – возмутилась Алексия. – Можно поподробнее?!

– Легко, милая, сейчас в подробностях и объясню. – И Даррен захлопнул дверь в спальню.

Слуга прятал улыбку, а я снова вздохнула. Иногда очень завидовала их отношениям. Несмотря на изредка вспыхивающие скандалы, они друг друга любят, а у меня в личной жизни разброд и шатание. Да и вообще никакой личной жизни нет. Расскажи кому, что рядом со мной пасутся принц соседней страны, настоящий дракон и декан Академии – позавидуют. А если правду? Посочувствуют.

Я шла за слугой и размышляла, что меня ждет. По сути, ничего страшного, наверное… А вот общение с лионским принцем предстоит, некуда деваться. Я невольно оглянулась, опасаясь увидеть его за какой-нибудь колонной. Вдруг как выскочит, как выпрыгнет, как познакомится с желанной невестой!

К слову, наследнику лионского престола я до сих пор так и не была представлена. Или он мне? За все время, пока я жила на Таррине, Рэм приезжал всего один раз, вместе с отцом, сразу после коронации моих родителей. Тогда мы с Бертом сбежали из дворца на три дня в Драконью империю, благо что магии у меня еще не было, кроме родовой, а слетать на родину хотелось. Великосветские приемы мне всегда претили… Ой, такой скандал случился, отец категорически запретил мне впредь покидать дворец, и Берт из солидарности решил не летать домой. А потом, через три года, поплатился за это, когда пришлось вернуться в Империю на шесть долгих лет. Демон, и тут принц отметился! Нас наказали из-за него!

Наверное, я была несправедлива, но никаких добрых чувств к наследнику Лионии не испытывала. Слухами о его любвеобильности Таррин полнился, а это ничего, кроме смеха, не вызывало. Мне всегда казалось, что он хотел нагуляться перед браком с младшей сестрой Ронана, моего второго брата. Тоже наяной, к слову, хотя и без способностей. А теперь, оказывается, принц рассчитывает на брак со мной. Зря.

Желания познакомиться с Рэмом у меня так и не возникло, поэтому я продолжала оглядываться по сторонам, а перед самым тронным залом резко обернулась. Мне почудилось, что кто-то идет за мной. Не хотелось бы, чтобы это был принц… Я и не заметила, как дверь распахнулась, и я нос к носу столкнулась с профессором Адмиром. Я бы даже сказала, протаранила лбом его подбородок. Зашипев, я недовольно потерла пострадавшую часть тела. Слуга, провожавший меня, поклонился и тихо исчез.

– Ваше высочество, – немного раздраженно произнес декан, – вы под ноги хоть иногда смотрите?

Я подняла брови:

– Зачем? Там никого нет. Представляете, профессор, никто не падает… Даже обидно как-то.

Адмир улыбнулся:

– Простите, Альяна, я позволил себе лишнее. Слишком тяжелый день, да и разговор с его величеством получился не из легких.

Я тут же отняла руку ото лба:

– Все в порядке, я надеюсь? Вы остаетесь на должности или придется надавить на Питера?

– Остаюсь, – усмехнулся он, – пока. Кстати, не знаю, когда вы вернетесь в Академию, но на правах декана уведомляю, что послезавтра состоится первый зачет по высшей магии. Так как вы лишили Академию полунайтов, за что вам большое спасибо, – искренне поблагодарил он, – думаю, придется проводить его в походных условиях. Впрочем, уверен, что вы справитесь, адептка Солейн. Но предстоит серьезный разговор с королем, поэтому я вам не завидую.

Я вздохнула:

– Сама себе не завидую, профессор. Надо же было принцессой уродиться. В Драконьей империи жилось в разы легче. – И встрепенулась. – Берт, то есть Эйвин, еще там?

Декан заметно напрягся:

– Нет.

Сердце сдавило нехорошее предчувствие.

– А куда он делся? Вас же вдвоем просили прийти к королю?

Адмир оглянулся на дверь.

– Не думаю, что это мое дело, ваше высочество…

Меня тут же накрыла паника, и я с трудом сдержалась, чтобы не сорваться на крик.

– Профессор! Что случилось?!

Декан нахмурился. Несколько секунд он раздумывал, но все же произнес:

– Король отпустил его в Империю, ваш друг очень настаивал. Так и не понял, почему он просил разрешения, но… Он тут же улетел, Альяна. Знаете, я еще ни разу не видел его обращения, впечатляет. Жаль будет терять такого адепта…

– Нет!!!

Я не могла поверить! Он что, всерьез воспринял предсказание Теллера?! Или мою выходку? А попрощаться? Как отец мог его отпустить!

– Извините, профессор!

Я оттолкнула Адмира и бросилась в тронный зал. Все, папа, конец твоему дворцу!

Король сидел не на троне, как можно было бы предположить, а в кресле у распахнутого окна. Трон он не особо любил, тем более сей предмет мебели достался ему от Адриана, бывшего короля и по совместительству неродного брата, в свое время занявшего престол вопреки воле Кристиана. После найденного завещания, за что спасибо Лексе и Даррену, и разоблачения неблаговидных поступков Адриан покинул Таррин и поселился в Лионии вместе с дочерью. Каролина, правда, пыталась наладить связи с моим отцом и братом, желая вернуться ко двору, но быстро поняла, что у нее ничего не выйдет. Почему отец до сих пор не заменил трон – загадка.

Король резко повернулся на шум и увидел меня. Все лишние мысли тут же выветрились из головы, и я подобралась. Началось.

Папа был зол. Папа был очень зол. Но что значит злой папа, когда в зал влетает злая дочка? Стихию сдержать не смогла, поэтому пресловутый трон подскочил вверх едва ли не до потолка, а затем с грохотом упал на пол. Ножки отлетели в разные стороны, превратившись в щепки. Ого, надо же, а я думала, что они не из дерева.

– Как ты мог?! – с порога начала я.

– О чем ты? – ледяным тоном спросил отец. – Сделай одолжение, уйми свою магию. Дворец все-таки дорог мне.

– А я?! А твои друзья?! Как ты мог его отпустить?!

Питер прищурился:

– Ты о Берте?

– А о ком же еще!

Отец медленно поднялся и скрестил руки на груди.

– Это было его решение, и я не собирался его останавливать. Если Берт желает посетить Империю – пусть сделает это. Но разговор сейчас не о нем, а о тебе.

– Он вернется?! – крикнула я.

Король подозрительно уставился на меня.

– Не знаю, Альяна, я не спрашивал. И не понимаю, почему это так тебя волнует. Да, он твой друг, но все же… Лучше подумай о том, что натворила и какое наказание тебя ожидает.

Напугал! Рассказывать, почему я беспокоюсь о драконе, не собиралась. Впрочем, решила не отставать и тоже скрестила руки на груди:

– И какое же?

Король не выдержал моего спокойного тона и взорвался:

– Альяна, как ты могла так поступить!!!

Я подняла бровь:

– Как именно? Спасти полунайтов? Не позволить лишить жизни живых существ, и так уже пострадавших от недоделанных магов нашего факультета, мнящих себя самыми сильными, а по сути – не способных ни на что? Остановить порочную практику прогнившей до основания Гильдии? Поставить на место зарвавшегося принца соседнего королевства? Или я что-то упустила?

Отец побагровел:

– Как у тебя смелости хватает говорить такое!

Я усмехнулась:

– Ты же сам учил меня вежливости.

Мне казалось, что отца хватит удар. Но почему-то его было абсолютно не жаль. Меня охватила злость.

– Довольно, Альяна, – выдохнул Питер. – Отправляйся в свою комнату. Я подумаю, стоит ли продолжать твое обучение в Академии, тем более ты ее частично развалила. Я уже молчу о том диком споре, в котором ты выиграла! Надо же – поцеловать декана факультета Высшей магии!

– Я старалась, папа.

– Я вижу!!!

Хмыкнула, что не ускользнуло от отца.

– Смешно тебе?! Я не позволю позорить наш род!

– Так не наш, папа, а лорда Солейна…

– И его тоже позорить не позволю!!!

– Каюсь, – вздохнула я, – перед твоим другом сама извинюсь. Правда, не думаю, что ему это нужно – дочери-то у него все равно нет.

– Альяна!

– Папа, – устало сказала я, – официальную часть «Разгневанный король и строптивая принцесса» мы уже закончили. Давай перейдем к разумному разговору. Что ты хочешь за то, чтобы я вернулась в Академию?

Во взгляде короля отразились одновременно негодование, ужас и восхищение.

– Вот как ты умудряешься совмещать деловой подход Даррена, революционные наклонности Эммы, авантюризм Лексы и мое спокойствие?

Насчет последнего ты пошутил, папа, я полагаю. Но спорить не стала, не хотелось лишние полчаса тратить на бесполезные препирательства и слушать очередные обвинения.

– Тебе виднее, ты же мой отец.

Он неожиданно улыбнулся:

– Иногда я думаю, что ты мой единственный настоящий ребенок.

Странно, а мне иногда кажется, что я подкидыш. Правда, Лекса – точно моя сестра. А Даррен брат. А…

– Хорошо. – Отец прошелся по залу взад-вперед. – Хочешь сделку – будет тебе сделка. Вернешься в Академию после завтрашнего бала. На днях Рэм возвращается домой, а мне бы хотелось, чтобы вы познакомились.

Что, всего один бал? Да я легко отделалась!

– Хорошо, – кивнула я. – Три года обучения без последующих условий.

– Если захочешь, – поднял бровь отец.

– А меня что-то должно остановить? – удивилась я.

– Ты не видела его высочество, он тебе точно понравится. Он всем нравится.

– Правда? – не поверила я.

– Точно тебе говорю, зря отказываешься от своего счастья. Именно его я тебе и желаю. Конечно, твой брак помог бы Таррину, но я уверен, что Рэм будет хорошим мужем.

Я подозрительно уставилась на отца, но его взгляд был искренним и лучился счастьем. Странно…

– Хорошо, один бал, но если я не захочу – ты не будешь настаивать.

– Конечно, тем более ты прекрасно знаешь, что я не могу этого сделать.

– Сочувствую, папа.

– Альяна!

– Я очень устала. – Быстро приблизилась к отцу, чмокнула его в щеку и, подхватив юбки, направилась к выходу. – Все поняла, бал, улыбки, радость, а потом возвращение в Академию.

– Если захочешь.

– Не сомневайся.

Я уже взялась за ручку двери, когда голос отца остановил меня:

– Ты принесла мобильный портал?

Медленно обернулась и внимательно посмотрела на отца.

– Откуда ты знаешь? Профессор Адмир не в курсе.

– Догадался. С Дарреном я поговорю, чтобы больше не доверял ни своей жене, ни тебе. Либо артефакт будет храниться у меня. Куда ты дела полунайтов, Альяна?

Я довольно улыбнулась:

– Ты правда думаешь, что я тебе отвечу? Они в безопасном месте. А насчет моего возвращения в Академию мы уже договорились, так что шантаж тут неуместен, ваше величество.

– Альяна!!!

– Спокойной ночи, папа, – довольно ответила я и выскользнула из тронного зала.