Глава 16

Надо отдать Адмиру должное – он резко обернулся и закрыл меня своей широкой спиной, а то нервные маги из Гильдии уже собирались нападать. Правда, оказались в некотором замешательстве, обалдев от представшей перед ними картины. Надо же, псевдопоцелуй и тут помог.

– Опустите руки, – твердо сказал декан, – адептка Солейн не опасна.

Ну, я не была бы в этом так уверена! Тем более, судя по всему, час уже прошел – ладони слегка покалывало. Магия воздуха возвращалась, очень кстати! Я выглянула из-за плеча Адмира и бросила взгляд в тот самый угол, куда отлетел мобильный портал, и под шумок щелкнула пальцами. Пятиугольный камень медленно приподнялся и поплыл ко мне, совсем невысоко от пола. Через несколько секунд я цапнула его из воздуха и спрятала в карман. Чем меньше народу узнает, как я все провернула, тем лучше. Да и Лексу подставлять не хочется.

Подняв голову, я увидела, что мой маневр не прошел незамеченным – Лили не отрываясь смотрела на мои руки. Я подмигнула ей и одними губами прошептала: «Спор». Надеюсь, она меня поняла, потому что Берт точно не догадался. Мне показалось, что он с трудом сдерживается, чтобы не наброситься на декана. Неужели ревность? Это же просто спор!

– Как вам это удалось, леди Солейн? – чеканя слова, произнес один из магов Гильдии – высокий светловолосый мужчина с колючим взглядом. Насколько я помню, молнию использовал именно он.

– Что именно? – Я выглянула из-за спины Адмира и сделала удивленное лицо.

Маг, казалось, едва не скрежетал зубами:

– Как вам удалось освободить полунайтов?! И куда они подевались?!

Я пожала плечами:

– Не понимаю, о чем вы говорите. Между прочим, вы нас с профессором чуть не убили! Напали ни с того ни с сего…

– Неужели?! – прошипел маг. – Что же вы здесь делали?

– Зашла на лошадок посмотреть…

– Что-о-о-о?!

Это слово лидирует сегодняшним вечером. Однако у высших магов весьма бедный словарный запас.

– Что слышали, – невежливо ответила я. – Я за них беспокоюсь и практиковаться на полунайтах отказываюсь, правда, профессор Адмир?

Он кивнул и, кажется, пытался сдержать смех.

– Когда я здесь появилась, их уже не было. Вы напали на невиновную! Я буду жаловаться в Гильдию согласно Конвенции о защите жизни и здоровья!

Маг опешил.

– То есть вы сюда просто так пришли, предварительно усыпив охрану на входе?

– Я?! – искренне изумилась. – Да у меня и способностей таких нет, профессор Теллер может подтвердить, он меня в Академию принимал.

Декан факультета прорицателей закашлялся:

– Верно, у адептки Солейн отсутствует дар зельеварения.

– Это ни о чем не говорит! – не выдержал маг. – Вы могли позаимствовать нужные зелья у других факультетов!

– Зачем? – удивилась я. – Как бы я смогла вывести полунайтов отсюда? И потом, их все равно бы поймали и уничтожили, а мне нравятся эти существа.

Представитель Гильдии был уже вне себя от бешенства:

– То есть вы пытаетесь нас убедить, что вам просто посчастливилось оказаться в ненужное время в ненужном месте?! Когда усыплена охрана и кто-то освободил полунайтов?!

Я пожала плечами:

– За вашими спинами много адептов, почему вас это не удивляет?

– Потому что грохот был слышен во всей Академии!

– А у меня предчувствие сработало, – нагло заявила я. – Еще до грохота. Знаете, у меня есть способности к предсказанию, правда, профессор Теллер?

Богиня, только бы подтвердил!

Декан факультета прорицателей ответил не сразу, заставив меня изрядно понервничать.

– Верно, и проявляются они весьма неожиданно. Можно сказать, обрушиваются как снег на голову.

Спасибо, профессор!

Маг едва не завопил:

– Что вы мне голову морочите! Посмотрите на нее! – Он ткнул пальцем в мою сторону. – Одежда адептки пострадала от стихии огня! Леди Солейн имела близкий контакт с полунайтами и как-то смогла освободить их!

Упс! А про одежду я и забыла. Кожа на лице и руках давно восстановилась, а вот платье… В голову, как назло, ничего подходящего не приходило, но внезапно раздался бесстрастный голос Берта:

– Это моя вина. Мы отказались тренироваться на полунайтах, поэтому практиковались в аудитории самостоятельно. Я использовал дар огня, но немного перестарался…

Берт, я тебя обожаю!

Маг скептически посмотрел на него:

– И как же кожа леди Солейн не пострадала?

Хороший вопрос! Но ведь она должна была пострадать и от полунайтов…

– У меня магия воды. – Аманда неожиданно вышла вперед. – Я подстраховывала тренировки Эйвина и Алетты. Она как раз шла переодеваться…

– …когда меня настигло предчувствие, – тут же подхватила я, и на глаза едва слезы не навернулись. У меня замечательные друзья!

Допрашивающий сжал кулаки:

– Тогда почему ваша одежда не мокрая, леди Солейн?

– Потому что адептка Солейн – маг воздуха, – спокойно ответил Адмир. – Способностью высушивать свою одежду обладают даже несовершеннолетние. Послушайте, лорд Коллин, – раздражение в голосе декана нарастало, – кажется, вам дали достаточно объяснений по поводу присутствия адептки Солейн в подземелье. Позвольте ей привести в порядок свой внешний вид и, если потребуется, обратиться к целителям.

Лорд Коллин поджал губы:

– Я этого так не оставлю! Доклад о произошедшем с упоминанием имени леди Солейн отправится в Гильдию.

– Как вам будет угодно, – коротко кивнул Адмир и подтолкнул меня в спину. – Я провожу вас, адептка.

Взгляд Берта был убийственным! Но возражать он не стал, и толпа медленно расступилась. Я на мгновение встретилась взглядом с драконом и вздрогнула. Я тебе потом все объясню, Берт, честное слово!

Мы покинули подземелье с профессором самыми первыми, и за нами потянулись растерянные адепты. Но Адмир шагал быстро, и я едва поспевала за ним. Увидела за последней решеткой уже пришедших в себя охранников, которых усыпила Лили. Они проводили нас удивленными взглядами.

Когда мы благополучно миновали потайной выступ, я расслабилась. Значит, его все-таки не используют, и тайна останется тайной. Выход из подземелья оказался дальше по коридору – крутая лестница, ведущая наверх.

– Теллер знает? – коротко спросил Адмир. Я, глубоко вздохнув, кивнула. Потом догадалась, что декан не видит, так как шагает впереди меня, и озвучила свой ответ:

– Да, он мне предсказание делал…

– А мне рассказать вам не приходило в голову?!

– Приходило, – покаянно ответила я, – но как-то не сложилось, профессор.

– Зато остальное у вас замечательно складывается, ваше высочество!

– Но ведь все получилось, правда? – радостно заметила я. – Я даже учиться тут останусь под именем адептки Солейн…

– Вот в этом я бы не был так уверен! И потом, поражаюсь, что все – и Теллер, и адепты моего факультета – поддержали вашу легенду! И даже я! Вы обладаете даром убеждения, ваше высочество!

– Так я же вам об этом несколько минут назад говорила…

Адмир едва не зарычал и пошел еще быстрее, а я перепрыгивала через две ступеньки, чтобы успеть за ним.

– Но король обо всем догадается, едва ему на стол попадет отчет лорда Коллина.

– Знаю, – ответила я. – Но это мои сложности, профессор, я сама с ними справлюсь. Благодарю за помощь, за спасение, за… хм, поцелуй и выигранный спор.

– Можно я не буду отвечать вам, адептка Солейн?

– Конечно, профессор Адмир. Наш уговор в силе, веду себя тихо с сегодняшнего дня. И даже не шучу.

– Ага, так я и поверил, – фыркнул декан, а я заулыбалась. Все складывалось не так уж и плохо, с отцом я поговорю, Лили все объясню и Берту тоже…

Адмир довел меня до личной комнаты и потребовал без необходимости ее не покидать. Скорее всего, ко мне еще зайдут побеседовать, хотя он приложит все усилия, чтобы допрос состоялся в его присутствии. Я кивнула и быстро скрылась за дверью.

После душа мне стало намного легче. Я натянула чистое платье, предварительно вытащив из лохмотьев портал и оставшиеся зелья. Даже толком не высушив волосы, дотронулась до браслета. Лучше я сама все расскажу сестре.

Но я опоздала.

– Думала, ты уже и связываться со мной не собираешься, – ехидно заявила она. – Не рискую быть первой, мало ли кто и где тебя допрашивает.

– Пока никто не приходил, – вздохнула я. – А ты уже обо всем знаешь?

– Минут десять назад его величество получил отчет от лорда Коллина. Аль, мы со Змеем тебе и в подметки не годимся! – рассмеялась Лекса. – Питер будет в ярости, когда придет в себя. Да и принц Лионии еще не знает, его реакцию трудно предугадать. Ты почему не ушла из подземелья порталом?

Вздохнула:

– Потому что я его выронила…

– Ты пошутила, надеюсь?!

– Нет, портал я уже подобрала, и никто ничего не узнал!

Вкратце пересказала сестре события последних двух часов. Она долго потрясенно молчала, а потом заметила:

– Бедный Адмир, бедный Теллер, бедный Берт. Даже не знаю, кому из них сильнее посочувствовать.

– Мне! – возмутилась я.

– А тебе зачем, ты сегодня на коне. То есть на полунайте. Спасительница!

– Издеваешься?!

– Нет, пытаюсь призвать чувство юмора, мне разговор со Змеем предстоит. Он не дурак и сразу поймет, как и с помощью чего ты освободила полунайтов. Не теряй мобильный портал, вернешь ему сама. Я пока цветочные горшки соберу, надо же как-то защищаться…

Я улыбнулась:

– Даррен умный…

– Иногда мне кажется, что слишком! Все, больше не могу разговаривать, у меня по плану скандал. А тебе с отцом общаться. Удачи, Альяна.

– И тебе, Лекса.

– Пригодится, – фыркнула сестра, и браслет остыл.

Я прошлась по комнате туда-сюда, раздумывая, самой связаться с отцом или подождать его инициативы. Пока размышляла, как лучше все провернуть, желательно с наименьшими для себя потерями, браслет на правой руке нагрелся. Ну вот, не успела. Я со вздохом дотронулась до артефакта.

– Собирайся во дворец, Альяна, – коротко приказал король.

Я ощетинилась:

– Замуж за лионского принца выходить не буду!

– Да он уже вряд ли захочет жениться, после того что ты натворила! Ты же лишила нашу страну его безвозмездного подарка!

– Правда?! – обрадовалась я. – А для закрепления результата не нужно еще кого-нибудь спасти, например оставшихся полунайтов в Лионии? Кстати, ты разве не знаешь, что подарки – они на то и подарки, что все безвозмездные?

– Альяна!!!

– Да, папа?

– Быстро во дворец! Если тебя не будет через полчаса, я не знаю, что с тобой сделаю!

– А как насчет Конвенции о защите жизни и здоровья?

– Я твой отец!

– Поверь, я не страдаю провалами в памяти.

– И это радует! Зато ты страдаешь несуразностью поведения! Да, я отлично помню, что насильно выдать замуж наяну невозможно, но поверь, иногда очень хочется. И Таррин бы отдохнул от твоих выходок! А вот из Академии забрать могу легко. Если помнишь, до твоего совершеннолетия еще три года.

У меня внутри все похолодело:

– Но ты же этого не сделаешь?!

– Как знать. Попробуй убедить меня. Лично.

– Это шантаж!

– Он самый, ваше высочество, – ехидно заметил отец. – Мигом во дворец, у тебя есть полчаса.

Браслет остыл, а я шлепнулась на кровать. При мыслях о замужестве совсем забыла о возможностях отца прервать мое обучение. Впрочем, чему я удивляюсь, и так знала, что за свою выходку придется заплатить. Ладно, что сделано, то сделано, в любом случае я ни о чем не жалею.

В дверь постучали, когда я распихивала по карманам остатки того, что получила от Лексы. Если это представители Гильдии, то придется их разочаровать – требование короля как-никак всегда важнее их приказов.

На пороге стоял хмурый дракон. У меня сердце дрогнуло.

– Готова? – только и спросил он. – Пойдем, портал для преподавателей откроешь. У меня доступа во дворец нет.

Я кивнула, пристально наблюдая за ним, но Берт отвел глаза и направился к лестнице.

– А ты откуда знаешь, куда я иду и зачем?

Я едва поспевала за ним, прыгая через ступеньки.

– Адмир сказал. Он получил разнос по магической почте. Даже не знаю, за что больше – потерю полунайтов или поцелуй дочери короля.

– Берт, не было никакого поцелуя! – не выдержала я перед площадкой второго этажа. – Адмир мне подыграл и…

Дракон остановился, резко обернувшись, и я налетела на него. Он поймал меня с самым невозмутимым видом, опустил ладони на талию и отодвинул на расстояние вытянутой руки. В его глазах полыхал огонь.

– Неужели мучилась? Как бы в результате своей игры на публику, которая не заметила разницы между фальшивым поцелуем и настоящим, ты не стала леди Адмир, принцесса. Раз уж статус жены лионского принца тебя не привлекает.

Я поперхнулась:

– Ты о чем?! Я же не стала в результате нашего поцелуя леди Гамильтон!

Он застыл на мгновение, а затем напряженно спросил:

– А ты бы хотела?

Ага, так я тебе и призналась! И тут у меня вырвалось, вопреки тому что заявила чуть раньше:

– Лорда Гамильтона не существует, так что и говорить не о чем! – и прикусила язык. Но поздно.

– Уверена? – прищурился он.

Я вытаращила глаза:

– Чего я не знаю, Берт?!

Он не успел ответить – этажом выше послышались быстрые шаги, и с нами поравнялся сосредоточенный декан факультета Высшей магии.

– Я смотрю, все в сборе, – язвительно протянул он, обходя нас. – Какой непредсказуемый год – принцесса, дракон, озабоченная староста и непредвиденные подарки из другой страны. Надеюсь, что больше никого и ничего не предвидится. Хотя я бы уже не удивился. Помните о своем обещании, ваше высочество.

Я кивнула, а Берт едва не прожег его взглядом. Кажется, вы в двух шагах от драки, профессор Адмир. Выпустив мою талию, дракон схватил меня за руку и увлек на второй этаж вслед за торопливо шагающим деканом.

– Он знает, кто ты? – поинтересовалась я шепотом. – И давно?

Берт поморщился и тихо ответил:

– Твой отец проговорился, когда связался с Адмиром и потребовал меня к себе. Так что теперь знает. Король рвал и метал, Альяна, и в выражениях не стеснялся. Хорошо, что, кроме декана, в кабинете были те, кто подтвердил твое алиби – я, Лили и Аманда. Последняя теперь тоже в курсе, что ты принцесса, а я полудракон. Зато представители Гильдии пока в неведении, на кого напали сегодня вечером. Их ждет сюрприз.

Насчет Аманды я не беспокоилась, думаю, Лили убедит ее сохранить мою тайну. А про магов мне было совсем неинтересно слушать! Но, кажется, Берт, как обычно, ушел от интересующей меня темы. Ничего, я еще выведаю все, что хочу! Вот только с папой пообщаюсь… Эх, боюсь, разговор будет не из легких.

Задержки у портала не случилось – Адмир дождался нас, быстро коснулся пальцами каменного свода, и через мгновение мы втроем оказались в королевском дворце.