Глава пятнадцатая

— Внимание! В связи с усовершенствованием мер безопасности студентам Академии магических зеркал запрещается общение с родственниками, а также с любыми представителями иных миров, не являющимися членами Академии! Свидания запрещены без особого на то разрешения, подписанного лично деканом Академии, магистром Торлином! Просьба всех соблюдать новые правила. За нарушение правил будут применены определенные меры наказания относительно студентов, нарушивших предписание. Вплоть до отчисления из Академии! Просьба всем студентам отнестись к новым правилам со всей возможной ответственностью! С приказом о новом положении вы можете ознакомиться в библиотеке. Необходимые документы, с печатями и за личной подписью ректора Академии магических зеркал, магистра Ивара Торлина, находятся у мадам Валенски. Спасибо за внимание.

Повторяю. Внимание! В связи с …

Голос мадам Валенски отражался от стен, перечеркивая все планы на ближайшее будущее. Ася, Рики, Сирин и Майк сидели в столовой, обсуждая, как бы им сделать так, чтобы поговорить с эльфом Фортчем. Столько вопросов!

Зачем Королевству Зельеваров понадобилась крупная партия правдивых зеркал? Как именно выяснили, что зеркала оказались фальшивыми? Как вообще в Академии могли отправить бракованную продукцию? При всех необходимых этапах контроля качества, существующих в мастерских Академии, это же просто… немыслимо?!

— И… что нам теперь делать? — Рики с сомнением посмотрела на последний пирожок, вздохнула и отправила в рот.

Мяса оборотню не хватало. А ведь отец Рики обещал поговорить на эту тему с ректором! Ася надломила еще несколько пирожков, выбрала те, что с мясом, и незаметно положила подруге на тарелку. Встретилась взглядом с Сирином. Улыбнулась.

— Я пойду за разрешением, — Майк встал и начал собираться.

— Неужели ты не понимаешь? — остановила зеленого Ася. — Это положение только что придумали для того, чтобы мы не поговорили с Фортчем!

— Именно, — Сирин кивнул, соглашаясь. — Чтобы не лезли не в свое дело.

— Я была у Ивара в кабинете, когда пришли Гремми Вилл и Фортч. Эльф был в гневе! Он кричал, что партия правдивых зеркал, которая обошлась королевству в немаленькую сумму, оказалась бракованной! Требовал компенсации и замены товара.

— Но зачем ректору запрещать свидания? Магистр Торлин что-то скрывает? — Рики виновато покосилась на Асю. — Прости. Но… это и правда, странно!

— Думаю, Ивар просто не хочет, чтобы мы во что-то влезали. Ради нашей же безопасности. — Ася покраснела.

— А в том, что вы, девушки, проявите инициативу, наш новый ректор нисколько не сомневается! — рассмеялся менестрель, обнимая возлюбленную. — Особенно после того, как застукал вас в зале Правдивых Зеркал однажды ночью…

— Между прочим, мы пытались спасти тебя! — возмутилась Рики.

— Думаю, ректор не сможет мне отказать! — упрямо заявил Майк, возвращая друзей к делам насущным. — Я — принц. Эльф Фортч — личный советник верховного судьи королевства, герцога Скалигерри! У меня могут быть веские причины, оправдывающие необходимость подобного разговора!

— Это ты все очень грамотно сейчас сформулировал, но… — Сирин откинулся на спинку стула, поглаживая инструмент, — Боюсь, ничего не выйдет. Все понимают, что ты хоть и принц, но всего лишь первокурсник. В Королевстве Зельеваров хватает действующих лиц, готовых решить любую политическую проблему. Король, королева. Тот же герцог Скалигерри.

— Сирин прав, — вздохнула Ася. — Более того, если ты сейчас пойдешь за этим разрешением, мы и шагу ступить не сможем!

— Точно. — Рики с грустью посмотрела на пустую тарелку. — Как только мы проявим интерес — за нами будут следить, Аська права!

— Этот… Фортч, — Сирин рассеянно перебирал струны. — Эльф. Такой же, как профессор Флутт…

— Они, кажется, родственники, — Майк пожал плечами.

— В самом деле? — Сирин перестал играть.

— Да. Я что-то слышал об этом. Еще тогда, когда только заявил родителям, что хотел бы учиться в Академии магических зеркал. Дядя Скалигерри наводил справки. Как раз через дальнего родственника Фортча, с недавнего времени его личного советника. Флутт преподает игру на магических инструментах у менестрелей? Верно?

— Именно, — Сирин спрятал лютню под плащ. — Я пойду к профессору Флутту и попрошу его устроить нам встречу с Фортчем!

— Думаешь, он пойдет тебе на встречу? — Ася с сомнением посмотрела на друга.

— Уверен! Профессор очень заинтересовался лютней — инструмент зачарован песней Сирен. Магия острова поющих птиц. Он просил зачаровать и другие инструменты. Хочет провести исследование. Я скажу ему, что поговорю с мамой. Надеюсь, учитель не откажет мне в ответной любезности.

— Здорово! — Рики посмотрела на юношу влюбленными глазами. — Тогда… У нас действительно есть шанс все узнать!

— Будем надеяться, — Майк помрачнел. — Но не обольщайтесь. Насколько я знаю Фортча, выудить у него необходимую информацию будет не просто…

— Мы понимаем, — Ася посмотрела на Майка. — Но мы обязательно должны попытаться!

— Сир… — Майк посмотрел на менестреля и почему-то покраснел. — Я… давно хотел спросить, если, конечно, можно…

— Спрашивай, не стесняйся! — юноша пожал плечами.

— А… ты? Ты — тоже? Птиц?!

Сирин закатил глаза. Посмотрел на Майка. Вздохнул. Но все-таки ответил:

— Нет, Майк. Я — не птиц. Я так и не обернулся. И, наверное, уже не обернусь.

— Но… почему? — на фоне ярко-зеленой мантии уши Майка стали пунцовыми.

— У Сирен рождаются девочки. Только. На острове живут лишь женщины. Для того чтобы родить, сладкозвучная Сирена заманивает ничего не подозревающего путника. Или моряка. Больше они не видятся. Никогда.

— Как… грустно, — выдохнула Ася.

— К двенадцати годам девочки приобретают способность превращаться в прекрасных птиц. Со мной этого не произошло. Я вообще… Не должен был родиться. Мужчиной…

— Знаешь… я, например, не расстроена! Ни капельки, — Рики нежно посмотрела на менестреля.

— Но… почему? Почему так вышло? — Ася обняла кружку с чаем обеими руками, стараясь не смотреть юноше в глаза.

Они никогда об этом не говорили, хотя знали друг друга столько лет! Рики и Ася чувствовали, что их другу эта тема неприятна. И все же… Хорошо, что Майк спросил. Сирину, возможно, хотелось им все рассказать, но он не решался.

— Не знаю. Мама говорит, она думает — мой отец был магом. На магов не должны действовать песни Сирен. Но моя мать тому магу понравилась и… Он ее обманул. Сделал вид, что поддался чарам.

— Как… романтично! — Рики прижалась к менестрелю.

— Ну… не знаю, — Сирин улыбнулся и поцеловал лисицу в нос.

— Главное — ты очень талантлив! В твоей музыке живет настоящая магия! — Ася посмотрела другу в глаза.

— Конечно! — Рики обняла юношу еще крепче.

— Ладно. Пойду, проверю, оценит ли мой талант профессор Флутт! А вы идите в общежитие. Если профессор Флутт пойдет нам на встречу и устроит свидание с Фортчем, я вас вызову с помощью зеркала перехода!

…

— Ваше высочество! Ваше высочествооооо!!!

— Я зол, Фортч!

- Но, ваше высочество, я и правда не имею права комментировать вопросы использования зеркал правды. Это секретная информация.

— Да что ты! Это какая такая секретная информация может быть от членов королевской династии?

— Майк… Ваше высочество…

Золотые крылышки нервно гудели в воздухе, а лицо эльфа выражало самое настоящее страдание.

— Зачем королевству зельеваров могли понадобиться зеркала правды? Почему не воспользоваться зельем, как всегда? Тебе не кажется это странным, Форч?!

— Приказ герцога Скалигерри! Помилуйте, ваше высочество — я всего лишь исполнитель, доверенное лицо так сказать…

- Странно. Если только… Зеркала не предназначались для кого-то другого. Например, для мира, где наши зелья не действуют. Я прав, Фортч?!

— И на что это вы намекаете, ваше высочество? — злобно рыкнул на принца эльф.

— На то, что ты работаешь на кого-то, кроме дядюшки Скалигерри.

— Конечно, работает! — раздался басовитый голос еще одного эльфа, профессора Флутта. — Он всегда работает только на себя!

— Профессор Флутт…

Майк хотел что-то спросить, но Фортч перебил его, и зашелся в хриплом смехе:

— «Профессор»?! Ой, держите меня! «Профессор»! Ну-ну!

— На себя посмотри, «советник»!

— Ты! — эльф сжал кулачки и подлетел к преподавателю менестрелей. — Ты меня подставил! Пригласил на гномий самогон? По-родственному, да?! А сам вызвал принца, чтобы этот… желторотый устроил мне допрос, да? Ты…

— Ближе к делу, господа, — нахмурился принц, делая вид что не услышал оскорбления в свой адрес.

— В Академии, действительно, творится тролли знают что, Фортч! — вздохнул профессор. — Это — во-первых. А во-вторых, я тебя не обманывал! Прошу! — Эльф подлетел к шкафу, обеими руками обнял огромный графин, и несмотря на то, что тот был в два раза больше профессора, ловко разлил содержимое по крошечным стаканчикам. — Вам, молодые люди, простите, не предлагаю! Юношам, на мой взгляд, рановато. Напиток слишком крепок и для дам.

— Что?! — Фортч залпом опрокинул предложенное угощение и нервно взмыл под потолок. — Почему до сих пор не было доклада?! Майк, мы уходим. Немедленно! Спасибо, Флутт! Тебя не затруднит? На дорожку. — Эльф протянул родственнику маленькую фляжку, спрятанную под пиджачком.

— Никуда я не пойду.

— Твоя безопасность — превыше всего!

— У меня есть разрешение его величества на обучение в Академии. И только попробуйте попытаться воздействовать на дедушку, чтобы запретить мне учиться!

— Майк, положение может быть серьезнее, чем мы думаем, — Фортч склонил голову на бок. — А ты… профессор! Мог бы и предупредить о том, насколько тут у вас все серьезно! Все-таки родственник!

— Я же не знал, что ты с недавнего времени правая рука при дворе королевства!

- Мне и моим друзьям нужна информация, — напомнил о себе Майк.

— Твои друзья — всего лишь бестолковые студенты, как и ты сам! — Фортч покраснел от злости.

— Возможно. Но в Академии нужно наводить порядок.

— Смелое заявление, — насмешливо протянул профессор, любуясь прозрачной жидкостью.

Принц посмотрел на него так, что тот смешался.

— Вы преподаватель. И на вас лежит ответственность не только за мою безопасность. А вместо того, чтобы разобраться самим, или помочь разобраться нам — вы предлагаете мне бежать?

— Ваше высочество, я расскажу все, — вдруг тихо сказал Фортч. — Но предупреждаю, сразу после этого я отправлюсь к герцогу Скалигерри и его величеству, вашему дедушке. С докладом.

Майк кивнул.

— Скажите, пожалуйста, как вы… — робко начала Ася, но эльф не дал ей договорить.

— Кто тут у нас, а? Опять ты?! Майк, кто это?

— Разрешите представить, — Майк смутился и от того, что не представил своих друзей сразу, как только они вошли в кабинет профессора Флутта, и от того, как невежливо вел себя Фортч.

Однако следующая реплика советника судьи Скалигерри просто лишила принца дара речи:

— Скажу тебе правду, малыш. Девчонка, ради которой ты все это затеял — целовалась сегодня утром с ректором. Прости.

— Ася?!

— Да, — торжественно кивнул Фортч и сложил руки на груди.

— Наконец-то! — широко улыбнулся Майк.

— Что? — взревел эльф.

— Что?! Майк! — Ася покраснела.

— Фортч! Ася — мой друг! А теперь — рассказывай!

— Друг, говоришь? Ну ладно. Я извиняюсь, — эльф отсалютовал Асе крошечной рюмкой с гномьим самогоном. — Хорошо. Слушай. После твоих восторженных писем, твой дядя Скалигерри решил, что гораздо удобнее узнавать правду, не вливая зелье подозреваемым, а с помощью правдивых зеркал. И решился заказать партию, несмотря на просто драконьи цены в этой вашей Академии!

— Хорошее дешевым быть не может! — наставительно поднял палец вверх профессор Флутт.

— Но и цены, которые вы ломите — это даже не дорого! Это… — Фортч посмотрел на принца и прикусил язык.

Ася усмехнулась.

— Ничего смешного не вижу, — зарычал Фортч.

— Простите. А как вы узнали о том, что зеркала — фальшивые? — спросила девушка.

— Одно из них повесили в кабинет к наследнику. А его супруга, ваша матушка… Она очень любит верховую езду.

Майк кивнул.

— У принцессы есть привычка — сбегать из дворца и носиться на своем любимом коне по всей округе. А потом всем рассказывать, что она просто вышивала.

— Все знают, что это не так… Это шутка такая, — Майк улыбнулся, вспомнив родителей.

— Да. Шутка, розыгрыш, развлечение. Оно нравится всем членам королевской семьи. Но! Зеркало же об этом не знало.

— И оно показало, что ее высочество говорит правду? — напряглась Ася.

— Совершенно верно. А потом, объяснив, что происходит, принцессу попросили сказать правду.

— И зеркало показало… — у девушки сердце забилось так, что чуть не выскочило из груди.

— Что принцесса Дария лжет.

Наступила тишина. Все молчали. Каждый пытался осознать то, что услышал.

— Ася, что? — Майк посмотрел на девушку. — Ты побледнела…

— Дело не в бракованных зеркалах, — Ася посмотрела на Майка. — Дело серьезнее.

Профессор Флутт так и застыл с не донесенной рюмкой самогона до рта, Фортч и Майк переглянулись.

— Брак при производстве может быть, — стала объяснять Ася. — Но при нашей системе контроля такое зеркало — а тем более, партия не может попасть к заказчику. И даже если допустить, что это произошло… Зеркало может темнеть, идти рябью. Но оно никогда не будет путать правду и ложь. А тем более, подменять их.

— Тогда что оказалось у нас во дворце? — Фортч подлетел к девушке.

— Мне кажется, зеркало Лжи.

— Что ты говоришь, девочка? — профессор Флутт подлетел к Асе, толкнув Фортча плечом. — Этого не может быть! Это же…

— Запрещено, — пробормотал Майк.

— И более того. Зеркало Лжи — это темное зеркало. Его не просто не выпускают. Его… — Сирин прижал к себе инструмент, как будто зачарованная Сиренами лютня могла чем-то помочь.

— Темные зеркала делали тролли, — профессор Флутт опустился на спинку кресла. — Но дело не в этом. Кто бы ни посмел нарушить запрет, он может пойти дальше! Если появились зеркала Лжи, могут появиться и другие. Более опасные. Тот, кто…

— Этот кто-то — в Академии! — перебила профессора Ася. — Зеркала были отправлены отсюда. Вы же можете это подтвердить? — девушка посмотрела на Фортча.

— Конечно! Денежки из королевства перечислили сюда! Я сам, лично проверял!

— Это — скандал! — покачал головой профессор Флутт. — Надо доложить магистру Торлину. Необходимо провести расследование.

— Надо получить разрешение. В закрытых фондах библиотеки есть информация о темных зеркалах. Мы должны подготовиться!

— Правильно! — поддержал Асю Майк.

— И думать забудьте! — нахмурился профессор Флутт. — Получить студенту, даже выпускнику, доступ к закрытым фондам практически невозможно!

— А преподавателю? — Ася и Майк с надеждой уставились на эльфа.

— Ну… Что с вами делать? — обреченно вздохнул тот. — Хорошо. Я попробую.

— Ваше высочество! Я настаиваю, что находиться в Академии опасно, — пробормотал Фортч, ни на что, впрочем, не надеясь.

— Я не могу. Фортч… Пожалуйста. Более того, я рассчитываю на вашу помощь.

…

— Иль! — простонала Ася, глядя на демона.

— То есть у вас, у лучшей группы на потоке… Ха-ха-ха-ха-ха!

— Иль!

— Простите… сейчас… Я понимаю, что ситуация серьезная, но… Чтобы у самой Дирре… Ха-ха-ха! Ой, не могу…

— Прекрати! — зарычала на демона Рики. — Ну, нет у нас зеркала перехода, чтобы свалить из Академии. Нету! Они все не работают. И в общаге, и те, что были лично у нас, и даже те, что спрятаны в… Ну, в общем, те, что мы спрятали на всякий случай. На черный день. Перейти по ним — невозможно.

— Сломать блок мы не смогли, — нахмурилась Ася. — И, кстати, я бы на твоем месте так не веселилась. Проблема-то не только у нас. В Академии не работает ни одно зеркало перехода!

— И если можешь — помоги и не зубоскаль! — поддержал девушку Сирин.

— Ладно. Все. Простите.

— Нам надо попасть в Королевство Зельеваров! — тихо сказала Ася. — Это важно.

— А я ничем не могу помочь, — вздохнул Майк.

Они договорились с Фортчем — и разошлись ждать вестей от эльфа. А потом, спустя буквально пару часов выяснили, что исчезнуть из Академии невозможно — зеркала перехода не работают. Они попытались уйти в город гномов — но никого не выпускали, ссылаясь на приказ ректора. На все вопросы, жалобы и просьбы преподаватели рекомендовали идти за объяснениями лично к магистру Торлину.

Даже Гремми Вилл ничем не смог помочь.

Гриим пошел к гномам — узнавать, кто что знает, а Ася, Рики, Сирин и Майк — к демону. Иль — лучший. Если кто и справится, то только он.

— Что происходит в Академии? Вы ведь что-то знаете? — Иль вдруг стал серьезным.

— Да. Мы нашли зацепку, но…

— Но вас тут же заблокировали. Сначала запретили общаться со всеми, кто не является студентом или преподавателем. А потом, когда, видимо, вам все-таки удалось… Что-то сделали с зеркалами.

— Посмотри сам, — Рики протянула демону карманное зеркало.

Иль положил зеркальце на стол, легким пассом увеличив до размера книги.

— Странно, я даже Духа не ощущаю.

— Он жив. Но забился куда-то. Он боится. По-моему, даже плачет, — прошептала Ася.

— Я не знаю никого, кто бы так чувствовал Духа, — Иль с завистью посмотрел на Дирре. — Но это, к сожалению, мало что объясняет. Даже если Дух боится. Или… плачет. Это все равно не отменяет его силы! Тем не менее, зеркало потеряло свои магические свойства. Полностью! Как такое возможно?

— Не знаю, — Ася покачала головой. — И посоветоваться не с кем — ты же видел профессора Крейнгса!

— Мда… Кстати его госпитализировали. Слышали?

— Короче, Ильдрагир! Ты нам помогать будешь? — вмешалась Рики, пока эти двое, взявшись за руки, не отправились к лекарям, навестить любимого профессора.

— Конечно. Я помогу. Пошли! И не рычи на меня, оборотень!

— Куда это? — прищурившись, посмотрела на демона лисица. — А зеркало?!

— Ты с ума сошла? Как Крейнгс? Какое зеркало — все заблокировано!

— Иль! — зарычала Рики.

— Рик! — Ася улыбнулась. — И как у тебя это получается?

— Что именно? — фыркнула лисица.

— Прорычать имя «Иль»! — рассмеялся Майк. — В нем же… Ни одной «рычащей» буквы!

- Для принцессы воров Рикарды Гррор, нет ничего невозможного! — Сирин склонился перед девушкой в низком поклоне.

Они рассмеялись. Демон же, сложив руки на груди, недовольно уставился на однокурсников. Хвост нервно подрагивал.

— Мне нужна вещица из того мира, куда надо попасть. Если, конечно, вы не передумали!

— Держи, — Майк снял с шеи медальон и отдал Илю.

Демон протянул руку, и голубой кристалл исчез в черной ладони, будто звездочка погасла в ночи. Иль закрыл глаза. Спустя несколько мучительно долгих минут, сказал:

— Годится. Тьма перенесет в мир демонов. Оттуда я смогу построить портал в Королевство Зельеваров. Хорошо еще, что возможность выхода из Академии не заблокировали в принципе — лишь заглушили зеркала. Но боюсь, скоро додумаются. По крайней мере, попытка уйти незамеченной не останется. Снизить магический фон я не смогу. И если этот момент контролируют, а скорее всего это так, то…

— Нас отчислят, — Ася побледнела.

— Хуже, — усмехнулся демон. — Если после нашего побега защиту все-таки поставят, мы не сможем вернуться!

— Нам запрещено общаться с родственниками без особого разрешения и пользоваться зеркалами перехода. О том, что Академию нельзя покидать каким-либо иным способом, речи не было! — Сирин улыбнулся.

— Если поймают — так и скажем, — кивнул Иль.

— У нас все равно нет другого выхода, — Рики пожала плечами.

— Мы готовы! — Ася посмотрела на демона.

— Есть еще одна проблема, — вздохнул тот.

— Какая? — Майк закусил губу.

— Я смогу взять только одного из вас. Иначе не хватит сил. Проще всего — Асю. Она — маг.

— Хорошо, — Ася виновато посмотрела на друзей. — Значит, пойду я.

— Попадете к герцогу Скалигерри, — Майк кивнул демону, — Он — верховный судья, мой дядюшка.

— Он поможет?

— Да. Скажете, что от меня.

…

— Где мы? — Ася, вцепилась в мантию Иля..

— Дома… — прошептал демон. — Сейчас…

Шум волн. Берег моря. Иль…! Лоб демона был покрыт испариной, грудь ходила ходуном.

— Сейчас, — прошептал он и опустился на черный песок, прижавшись спиной к огромному валуну. — Сейчас. Надо чуть в себя прийти.

— Я могу помочь?

— Немного времени…

Ася кивнула.

Когда Тьма огромной кошкой выползла из-под мантии Иля и она перестала видеть друзей, девушка испугалась. Но потом… Потом страх исчез. Немного заложило уши — и все. Вот только для демона это оказалось не так просто — он потратил слишком много сил…

Пока Иль приходил в себя, Ася думала о том, каким разным бывает море. В детстве — ласковое, ярко-синее. Вода смывала все: одиночество, ощущение собственной ненужности — в сказки про то, что их просто потеряли и где-то любящая мама плачет и ждет, быстро переставали верить…

Море, которое показал ей Ивар, было другим. Северным. Холодным. По своему прекрасным, конечно, но совсем не таким, как в детстве!

Ивар. Получается, он запер ее с друзьями в Академии. Почему он хочет, чтобы она пребывала в неведении? Он волнуется за нее, это понятно. Но ее нельзя просто запереть! Она любила Торлина. Но она его… боялась? Может быть. Поэтому не пошла просить помощи… Странно…

Было еще одно море. Море из ее сна, больше похожее на туман. Оно все время что-то шептало. Хранило тайну. Прятало Чудовище.

Чудовище. Как жаль, что оно не может говорить! Оно ведь знает! Знает… Что-то… очень важное.

Сейчас перед ней шумело море незнакомого мира — родины Иля. Черное-черное! Красивое…

— Что же ты ищешь? — тихо спросила девушка то ли у моря, то ли у демона.

— Маму…

Ася вздрогнула.

Ветер запел свирелью, небо заплакало черным дождем.

— Что это? Музыка…

— Это фавны. Демоны их охраняют. Фавны мудры. Они владеют магией музыки, но они беспомощны. Им совершенно нечем защищаться от врагов. Многие миры хотели бы поработить их. Мы же существуем на взаимовыгодных условиях. Демоны защищают фавнов от врагов, козлоногие щедро делятся в ответ своим искусством. Это они научили демониц играть на флейтах.

— Играть на флейтах?

— Музыка обладает силой. Зачаровывает. Игра возлюбленной помогает вернуться.

— Вернуться? — Ася слушала, затаив дыхание.

Они столько лет учатся вместе, а она ничего о нем не знает! Демон всегда был таким… Неприступным. Замкнутым. Молчаливым. Но, может быть, на самом деле ему хотелось иметь друзей?

— У каждого демона есть боевая ипостась, когда он, чтобы защитить своих близких, становится… чудовищем.

— Чудовищем… — эхом откликнулась Ася.

— Да. Вот только… Вернуться обратно непросто. Отец не смог. Его убили. Это необходимо, иначе демоны уничтожат сами себя.

- А мама? Она… не смогла его вернуть?

— Она бы смогла. Но она пропала. Мы ищем ее много лет, но…

— Поэтому ты оказался в Академии?

Иль кивнул.

— Ну, еще мне действительно нравятся зеркала.

Они помолчали. Волны плакали вместе с демоном, небо рыдало черным дождем, и тихая, нежная, очень грустная музыка звучала откуда-то издалека. Какой…странный мир.

— Пойдем. Я пришел в себя.

Иль вытащил кулон Майка.

— Итак, нам нужен герцог Скалигерри!

…

— Что происходит в этой вашей Академии?! — голос герцога был мягким и негромким, однако у Аси от него мороз пробежал по спине.

— Мы и сами не можем понять, — вежливо поклонился герцогу Ильдрагир. — Поэтому и обратились к вам.

— Обратились ко мне, — нахмурился герцог. — Жаль, что с вами нет Майка. Жаль, что его не выдернул оттуда Фортч! Я бы предпочел, чтобы его высочество был в безопасности… И, безусловно, Королевство Зельеваров готово принять его друзей в случае, если возникнет необходимость!

— Спасибо, — Ася и Иль поклонились.

— Так… что вы хотите от меня? — герцог Скалигерри жестом пригласил гостей подойти ближе к столику с фруктами и пирожными.

— Зеркало, — почтительно напомнила Ася.

Скалигерри кивнул.

— Зеркало. Мы заказали довольно крупную и… очень, к слову сказать, не дешевую партию. Заказали не кому-нибудь, а самой Академии магических зеркал! У мастерской при Академии безупречная репутация. Однако… Зеркала правды лгут!

- Занавесьте тканью все, что вы получили из Академии, быстро проговорила Ася после того, как они с демоном переглянулись. — Возможно, через них оказывают воздействие на жителей королевства.

— Этого еще не хватало!

Скалигерри опустился в кресло, а Ася подошла к зеркалу. Девушка всматривалась в темную глубину, негромко напевая. Она, конечно, не менестрель, но Духам нравились ее простые детские песенки. И потом… Так легче сосредоточиться. Она должна понять, что происходит!

Ася чувствовала страх. Как будто кто-то железной рукой держал ее за горло, сжимая ровно настолько, чтобы не дать задохнуться. Боль в груди… Нет… Нет! Пожалуйста!

— Аааааааааа….

— Ася! — демон успел подхватить девушку. — Воды!

— Спасибо, — Ася сделал несколько глотков.

— Что? — демон и Скалигерри не сводили с нее глаз.

— Ничего. Простое стекло. Заурядное напыление. Рама — Рики бы от смеха лопнула! Понимаешь? Это делали… не сильно стараясь. Без души.

— А Дух? — Иль тоже подошел к зеркалу, внимательно разглядывая артефакт.

— Он боится. Но не в этом дело! Интересно другое…

— Что? — демон уставился на Асю.

Герцог Скалигерри нахмурился. Мужчина вжался в кресло, сложив руки на груди. Что происходит? Эти двое, наконец, объяснят ему хоть что-нибудь?

— Он — настоящий…

— Что?! Ася, ты…

— Я уверена, Иль! Это не чья-то магия! Это — Дух! И скорее всего — дух реки. Или ручья. Вы… разве не слышите?

Демон и герцог застыли. Мужчины, казалось, старались не дышать. И они… услышали! Тихое журчание в глубине зеркала.

— Не может быть! — прошептал Иль.