Глава 17

Вернулась я в свою комнату немного сконфуженной, поскольку, с одной стороны, его откровенность принесла некое облегчение, с другой – я понимала: если мы ничего не придумаем, то нам обоим не позавидуешь. Он вынужден будет на мне жениться, а я… А я не хочу, чтобы меня кто-то ненавидел всю жизнь из-за того, что не смог остаться с любимой. Последнее отчего-то цепляло по сердцу и заставляло кривиться всякий раз, стоило мне подумать, что Эдриан о ком-то грезит.

На следующее утро Анита зашла ко мне попрощаться перед походом. Сказала, что вернется примерно через месяц. Конечно, я понимала, что это часть ее обучения, но было грустно оставаться совсем без поддержки в такое нелегкое время. Да еще тренировки с девушкой, которая меня терпеть не может. Бр-р. Но деваться некуда.

Я обняла Аниту, в ответ на встревоженный взгляд пообещала, что все будет хорошо, и пожелала ей удачи.

Стоило подруге выйти за дверь, я уже заскучала. Но нужно было готовиться к тренировке. Я облачилась в более удобную одежду и собиралась отправиться в зал, как вдруг услышала снаружи зычный голос и выглянула в окно.

– Стройсь! – скомандовал Эдриан, и толпа во дворе живо разбилась на три группы, во главе каждой стоял маг. Одним из них был Айдан. Я видела его не особо довольное выражение лица, однако он очень ответственно подходил к своей миссии: распределил всех по тройкам явно с учетом способностей, дал всем ценные указания. Конечно, я не могла слышать, что он говорил, но по кивкам и серьезным лицам тех, кто был под его началом, примерно представляла, что происходит.

Увидела Аниту, она посмотрела на мое окно и помахала, я ответила. Мысленно пожелала удачи, все-таки один боевой маг на группу из десяти человек – не так уж много.

Дождалась, пока травники выйдут за ворота, и побежала в зал для тренировок.

– Опаздываешь! – недовольно пробурчала Шири и, не дав мне опомниться, метнула фаербол. Я еле успела поставить щит.

– Я ещё не готова! – возмутилась.

– А нежить не будет ждать, пока ты приведешь себя в порядок, сообщишь о готовности и сформируешь заклинание. Защищайся!

Шири вновь метнула огненный шар, но на этот раз я уже не хлопала ушами, а создала стену холода, которая опала лужей воды, столкнувшись с фаерболом. Шири взвизгнула от попавших на нее ледяных брызг.

– Ах так!

А дальше началось светопреставление. Мы кидали друг в друга все подряд, пока не выдохлись. В итоге обе были мокрые, всклокоченные и уставшие. Я рухнула у стены и закрыла глаза.

– Больше не могу, хоть убивай, – сказала, еле ворочая языком.

– Я тоже. – Шири плюхнулась рядом со мной. – Но ты молодец. Особенно с учетом того, что магия у тебя только проявилась.

– Спасибо, – сказала я и посмотрела на магичку, улыбнувшись.

– Но это не значит, что мы станем подружками, даже не надейся.

Она резко поднялась и, чеканя шаг, удалилась с гордо поднятой головой.

– Не очень-то и хотелось, – пробурчала я и отправилась в свою комнату.

Плюхнулась на кровать и застонала. Болела каждая мышца, даже те, о существовании которых я и не подозревала. А голова казалась пустой и звенящей. И ведь это только первый день! Что будет дальше – вообще не представляю.

Проблема была в том, что Эдриан не обозначил срок тренировок. Поэтому я даже не знала, сколько все это продлится. Каждый день после занятий мы с Шири отправлялись в зал и тренировались до изнеможения. Между нами установилось хрупкое перемирие. Мы даже порой обменивались шуточками. Но я начала замечать, что Шири становилась все угрюмее и беспокойнее. Думала, дело во мне, и поэтому прямо спросила, что делаю не так.

– Да все так! Ты ни при чем.

Внезапно она села и закрыла лицо руками. Я опустилась рядом с ней, не понимая, что происходит, и положила руку ей на плечо.

– Расскажи, что случилось. Тебе полегчает.

Она дернула плечом.

– Все хорошо. Надеюсь. Просто уже неделю от Айдана нет вестей. Я волнуюсь.

– А вы… – Я не решилась спросить, есть ли между ними какие-то отношения, но магичка меня поняла.

– Нет, – она смутилась, – мы друзья.

– Но он тебе нравится, – констатировала.

Шири отвернулась и неопределенно пожала плечами.

– А знаешь что? – Она вдруг сменила тему и резко поднялась. – Думаю, ты уже готова к тренировкам на открытом воздухе. Завтра мы пойдем на природу. А на сегодня хватит.

Ну как скажешь. Мне же лучше. Еще куча уроков.

На следующий день мы вышли в ближайшее поле. Недалеко был лес, из которого доносилось пение птиц. Что ни говори, а так тренироваться гораздо приятнее.

Шири создавала умертвий сначала по одному, потом по два. И когда я научилась с ними худо-бедно справляться, натравила на меня целых трех. А вот это уже сложно. Цебентрум почему-то срабатывал либо не всегда, либо не так, как надо. Шири об этом знала, поэтому всегда внимательно следила за ходом боя. Вот и сейчас, увидев, что мне никак не справиться, уничтожила оставшееся умертвие, и мы сели передохнуть.

– Не понимаю, почему не выходит, – пожаловалась я. – Вроде все делаю правильно.

– Да, странно. Надо будет спросить…

Она не успела закончить фразу, потому что мы обе услышали знакомый звук – к нам приближалась нежить. Причем не одна, а целых… Мамочки, десять!

Умертвия нас окружали, поэтому мы встали спина к спине и приготовились защищаться. Откуда они здесь? Шири точно не создавала, она же сидела рядом со мной. Откуда-то пришли? Но территория Академии защищена от вторжений подобных созданий. Значит, остается один вариант: их создал кто-то из своих. Но кто и зачем?

– Кайса, не спи! – раздался крик Шири.

Вот ведь! Пока я размышляла, нежить подобралась уже слишком близко, и я вдарила по ней цебентрумом. Как всегда, он почему-то не уничтожил тварей, а лишь замедлил. Но хоть какая-то польза. Я быстро накрыла нас с Шири щитом.

Ее цебентрум уничтожил трех тварей, осталось семь. Я выпустила подряд конус холода и ледяные стрелы – еще два, хотя одного пришлось добивать ледяными шарами. Шири бросила несколько фаерболов, которые сожгли двоих. Но трое, объединившись, усиленно долбились в щит, который становился все тоньше и тоньше – резерв был почти на нуле.

– Кайса, я пуста! – крикнула Шири.

– Я тоже почти. Сейчас они прорвут щит, готовься.

Стоило это произнести, как щит исчез и нежить бросилась на нас. Хорошо, что жизнь приучила меня всегда носит с собой нож. Я вытащила его из голенища сапога и всадила в черепушку ближайшей твари. Та раскололась как орех, и умертвие рухнуло к моим ногам сломанной куклой. Позади раздался крик, я повернулась и бросилась на помощь Шири. Одна нежить переключилась на меня, она оказалась на удивление сильной и успела добраться до моей шеи раньше, чем я сообразила закрыться. Почувствовав на шее острые зубы, я заорала, и тут вдруг обе твари упали замертво.

– Так-так, – раздался рядом голос Нимы.

Я ощупала шею – вроде цела – и повернулась. Точно, красотка собственной персоной. И рядом еще одна девушка, лучшая подружка Нимы, ее имя я никак не могу запомнить. Стоят обе и ухмыляются.

– Смотри-ка, Рейна, – точно, вспомнила, – две наши звезды факультета не могут справиться с десятком мелких тварюшек.

– Иди к черту, – огрызнулась Шири, – и без тебя тошно, – отряхнулась.

– Что, женишок не пишет? – хохотнула Нима.

– Он мне не жених! – взвилась Шири.

– Конечно, его без него женили. Он и не знает, в какие сети попал.

– Прекрати! – вмешалась я.

– О, любовница ректора голосок подала.

– Я не его любовница, что за бред?

– Ой, прости, ошиблась. Я хотела сказать – любовница сына ректора.

Я сделала угрожающий шаг к Ниме.

– А может, обоих? – подала голос Рейна.

Этого я уже не смогла стерпеть, метнулась к блондинистой лахудре и вцепилась в волосы. Она завизжала и принялась колотить меня кулаками. Шири бросилась на помощь мне, а Нима – Рейне. И началась натуральная свалка. Визги, крики, ругательства. Наверное, нас слышала вся академия, ну или как минимум ректор, потому что внезапно над нами раздался его громогласный голос:

– Что тут происходит?

– Мы это… тренируемся, – заикаясь, ответила Шири.

– Ага, – закивала я.

– Да, я вижу. – Ректор оглядел поле боя. – Кто вызвал умертвий?

– Я, – сказала Шири, – для тренировки Кайсы.

– Целый десяток? – усмехнулся дракон. Чую, он с самого начала видел все, что тут было.

Шири молчала, Нима тоже, как и Рейна. Вот ведь подлюки!

– Нет, десяток вызвали эти, – я ткнула в сладкую парочку, – и нас с Шири чуть не сожрали твари. – Пнула останки ближайшей. Зря я это сделала, ой зря-я-я. Мы все разом зажали нос от тошнотворного запаха.

– Вы, – показал ректор на Ниму с Рейной, – ко мне в кабинет. Остальные свободны до дальнейших распоряжений.

– Ну погоди у меня! – прошипела Нима, идя вслед за драконом. Пф-ф, подумаешь, напугала колючку кулаком.