Глава 10

Уже в холле я сделала попытку сбежать. Остановившись, проговорила:

— Ужин, милорд? — надеясь, что Де Вирр после произошедшего захочет восстановить потерянные силы.

— За мной, — только и скомандовал он, глухо и каким-то чужим, отстраненным голосом. И я поплелась следом, глядя, как мужчина преодолевает лестницу, переступая через ступеньку. Так что наверху он оказался быстрее меня. Но ждать не стал. И уже в коридоре мне пришлось перейти на бег, чтобы догнать стремительно удалявшегося мага.

— Никогда больше не лезь в разборки магов, — уже в гостиной рявкнул на меня Де Вирр. Я едва закрыла дверь и вышла вперед, встретив его разъяренный взгляд.

— Сибер мог одним движением руки раскрошить тебя в порошок, — продолжил мужчина и шагнув ко мне, сократил расстояние между нами до ничтожного.

— Я не хотела, милорд! — произнесла в ответ. Теперь, когда я смогла разглядеть под маской надменности человечность в этом мужчине, мне расхотелось пререкаться с ним. Кажется, Тристан был не таким, каким казался на первый взгляд. И мне очень понравился тот мужчина, которого я узнала, когда маска, всего на время, но упала с лица хозяина.

— Ты — прислуга! — рявкнул он. — Ты — голем. И если бы Сибер уничтожил тебя, я ничего не смог бы ему сделать. Он просто выплатил бы мне деньги за твое уничтожение и все, понимаешь!

Я не понимала.

Отчего Тристан так злиться, если я всего на всего, голем? Но вместо ответа лишь кивнула, а руки Де Вирра поднялись вверх. Плавно потянулись ко мне и спустя секунду, легли, обхватив лицо. Мужчина качнулся вперед, глядя глаза в глаза. От такого пристального внимания стало невольно не по себе. А когда он наклонился ниже, прежде чем до меня дошло, что маг намерен сделать, я подумала, что он хочет поцеловать меня. И внутри что-то дрогнуло.

Не знаю, есть ли у голема сердце? Возможно, его заменяет камень, но свое я ощутила. Оно было живое. И когда лицо Тристана опустилось ниже, я закрыла глаза, и сама потянулась к нему, но почти сразу ощутила давление пальцев на челюсти и открыла рот.

Магия полилась в меня, словно живительный теплый поток. Ладони на щеках казались горячими. Меня переполняла сила, и я только теперь осознала, как мне не хватало этого волшебства внутри меня.

Де Вирр держал меня в своих руках долго. Я закрыла глаза и наслаждалась его теплом и тем, что могу чувствовать. Когда же маг отпустил меня, разорвав связующую нас магию, невольно открыла глаза, увидев его лицо, слишком близко от своего.

— Впредь я приказываю тебе держаться как можно дальше от Сибера Де Уинна, — ровным тоном заявил он. — И ты можешь игнорировать этого лорда в вежливой форме, Клэр!

Я удивленно приподняла брови. Внутри меня бурлила магия Тристана. Я чувствовала, как она бьется, словно море, заключенное в сосуд и, этим сосудом была я.

Мужчина тем временем прищурил глаза. Его рука обхватила мой подбородок и повернула лицо сначала влево, затем вправо. Что он там пытался разглядеть?

— Мне кажется, или ты меняешься? — проговорил он тихо.

— Что, милорд?

— Твое лицо, — задумчиво коснулся ладонью моих волос маг, — и волосы стали словно темнее… неужели это из-за того, что я слишком долго не давал тебе своей магии?

Я передернула плечами. Я точно знала меньше его, что происходит с големами и как на них действует магия хозяина. Кажется, Тристан тоже не знал этого.

— Клэр, — проговорил он. — У меня будет к тебе одно задание, — мужчина оставил меня и вышел в кабинет. А я осталась стоять посредине гостиной, все еще чувствуя на щеках и волосах тепло от прикосновения рук Тристана. Невольно подняла ладонь и прижала ее к груди, там, где у меня прежней билось живое сердце. На миг показалось, будто что-то толкнулось, словно отзываясь на касание. Ударилось глухо и мощно.

— Возьми вот это. Покажешь господину Аарону, библиотекарю. Скажешь, что я просил выдать мне книгу профессора Фолстера «Големы. Создание и руководство», поняла?

Он подошел ближе, протянул мне какой-то странный кристалл, светившийся изнутри матовым голубым светом.

— А где находится библиотека, милорд? — я приняла кристалл, ощутив, как в ладони что-то слегка кольнуло. Огранённый камень вспыхнул ярче и снова стал прежним. Де Вирр перевел взгляд на мое лицо.

— Выйдешь из общежития и пройдешь мимо загона по дорожке. Здание с библиотекой найдешь без труда. На его стене будет длинный каменный змей. Войдешь внутрь и всем, кто не спросит, покажешь кристалл. Дорогу тебе покажут и проведут.

Я кивнула.

— Возьмешь книгу и сразу возвращайся. Мне хочется ознакомиться с этим трудом, — он еще раз пытливо взглянул на меня, будто ожидая что-то увидеть в ответ, но покачал головой и указал рукой на выход.

— Одна нога здесь, другая там! — выпалила я.

Тристан явно не слышавший прежде подобное выражение, удивленно моргнул, но я не стала ждать дальнейшей его реакции и рванула к двери, сжав в руке кристалл и понимая, что для меня это отличная возможность узнать что-то о теле, в которое попала.

Хорошо, что я не разделась по возвращении. Так что могла спокойно отправиться вниз и дальше, на улицу и в библиотеку, мысленно приказав себе обходить загон стороной. Но в холле, к моему разочарованию, увидела мага Сибера. Молодой мужчина только вошел в здание. За его спиной суетился кто-то из слуг. Явно приезжий и принадлежавший милорду, так как прежде я не встречала его в стенах академии. Мысль о том, чтобы подождать, пока надменный маг поднимется в отведенные ему покои, оказалась правильной. Я еще помнила, что Сибер пытался ударить меня магией и опасалась его. Но, к моему разочарованию, маг словно почувствовал мое приближение. Его взгляд безошибочно поднялся наверх и темные глаза впились в мое лицо, уничтожая расстояние между нами до ничтожности. Завидев меня, он не удивился. Лишь ухмылка, недобрая и пугающая, тронула твердые губы, после чего он сбросил на руки лакея темный плащ и начал быстро подниматься, не обращая внимания ни на кого, кроме меня.

Желание исчезнуть я подавила, так как не могла уйти. Пришлось начать спускаться вниз. Я помнила, что Де Вирр разрешил мне не общаться с чужаком и это добавляло немного уверенности в себе. Но мужчина явно направлялся ко мне, намереваясь перехватить на лестнице.

— Господин! — крикнул вослед Де Уинну кто-то из его сопровождения, но Сибер и глазом не моргнул. Он тараном шел на меня и поравнявшись, преградил путь.

— Милорд, — я потупила глаза и сделала книксен.

— Не помню твое имя, — он смотрел на меня, буквально сверлил взглядом. — Напомни, голем.

— Клэр, милорд, — ответила я, решив быть учтивой и надеясь, что маг удовлетвориться этим ответом и пойдет своей дорогой, а я своей.

— Я хочу купить тебя у Де Вирра, — прямо и нагло заявил мужчина, отчего я вскинула глаза и посмотрела ему в лицо, удивленная и пораженная его враждебной откровенностью.

— Он не продаст меня вам, милорд. И вообще, у меня есть разрешение от господина не отвечать на ваши вопросы и игнорировать вас, — выпалила как на духу.

— Трис тебя продаст, — усмехнулся маг. — Я всегда получаю то, что хочу. И поверь, у меня есть, что предложить твоему хозяину.

— Прошу прощения, — я шагнула в сторону, обогнув мага, и принялась быстро спускаться вниз, чувствуя, что каменюка в груди снова ожила, но теперь толкается из-за страха, а не ощущения счастья.

Сибер меня пугал. И его отношение к своему дракону, говорило многое о маге, как о человеке. Не понимала я только одного — зачем я этому магу? Неужели, просто хочет наказать за дерзость? Но нет. Видимо, причина другая.

Я спускалась вниз, радуясь тому, что маг и не подумал задержать меня. И все же опасалась его присутствия за спиной.

Мысленно успевала ругать себя за несдержанность. Ведь все равно, я не смогла помочь синему дракону. Стоило ли высовываться, особенно после того, как приняла решение быть тише воды и ниже травы?

Но время не вернуть вспять. И мне остается только быть умнее в будущем.

Только вырвавшись на улицу, под резкий ветер и леденящее дыхание зимы, я вздохнула с облегчением и отправилась на поиски библиотеки, уже понимая, что прежде, чем принесу Де Вирру книгу, обязательно засуну в нее свой любопытный нос.

Покои, которые выделили ему, как гостю, Сибера не впечатлили. Он с детства привык к роскоши, а общежитие в академии было обыденным и обилие комнат, заставленных дорогой мебелью, не вызвало у мага даже малейшего проблеска интереса.

Он успел переодеться и принять душ до того, как к нему пришел первый из посетителей. К тому времени все вещи мага заняли свои места на полках, а лакей, приехавший со своим господином, успел подготовить свежий костюм и чистые туфли.

— К вам гость, милорд! — лакей пришел сообщить о посетителе, когда Сибер осматривал кабинет в покоях, отмечая наличие многочисленных книг.

— Кто? — не оглянувшись на слугу, только и спросил Де Уинн, когда в ответ прозвучало:

— Я. Ты же не будешь против?

Синеволосый резко обернулся и поспешно поклонился. А гость вошел в кабинет, взмахом руки отпустив чужого слугу, после чего уверенными шагами приблизился к молодому магу и встал напротив, глядя на него, глаза в глаза.

— Не думал, что вы придете поговорить так быстро, — сказа Де Уинн.

— Я планировал сделать это раньше, но инцидент с твоим драконом помешал, — ответил ректор Академии и оглядевшись, выбрал кресло за столом, в которое и опустился, продолжая смотреть на собеседника.

— Могу дать слово будущего королевского мага, что не имею ни малейшего представления о том, почему взбесился Черногрив, — отчеканил Сибер.

— Да черт с ним, с твоим драконом. Сейчас не это главное, — ответил Бэгли. — Мы выяснили одно — та, которую мы ищем, находится здесь и твоя задача выследить ее, найти и указать мне…

— Я уже нашел, — криво усмехнулся молодой мужчина. Он вскинул руку, проворно нарисовал в воздухе вспыхнувшую лазурным цветом, руну и опустился на высокий стул, появившийся у его ног.

— Что? — лицо ректора вытянулось в удивлении. — Быть такого не может…

— Может, — передернул плечами Сибер. — Я почти на все сто уверен, что это она.

Лицо Бэгли исказила гримаса, выдававшая все его эмоции. От неверия до подавленной радости, которую он не желал проявлять при синеволосом.

— Кто? — только и спросил он, пристально и внимательно заглянув в глаза Де Уинна.

— Если я скажу вам, вы не поверите, — Сибер откинулся на спинку стула. Взгляд старшего мага его не смущал. Он думал только о том, что произошло с ним за последние пару часов.

Сначала этот перелет, слишком затяжной. Он пожалел, что не может открыть портал, который бы вместил в себя Черногрива, так что лететь пришлось обычным способом. Но не это было главное. Да, он устал. Несколько суток на спине дракона никого не делают более благодушными. А после, когда Черногрив выкинул этот фокус, зачем-то покусившись на дракона Тристана Де Вирра, он разъярился настолько, что готов был убить любимца. И не мудрено. Черногрив никогда не отличался покладистым характером, но сегодня просто превзошел себя. И все же, теперь Сибер был благодарен ему за то, что встретил голема.

Точнее, не совсем голема.

И ведь не сразу понял, кто перед ним. Остановился в последний миг, когда почувствовал живую душу, заключенную в каменное тело.

Душу той, которая должна была прийти в этот мир для него. Но из — за магического сбоя, исчезла, переместившись в неизвестность. И вот встреча. Встреча, которую он менее всего ожидал здесь, в академии. Определенно, это судьба привела его сюда и именно она столкнула его с девчонкой големом.

Но как? Он задавался этим вопросом снова и снова недоумевая, каким образом душа попала в голема, миновав свое тело, которое предназначалось только для нее одной?

— А ты расскажи, — прервал размышления мага ректор. — Я постараюсь поверить.

— Вы же знаете, что я не так давно вернулся сюда из параллельного мира, — начал Сибер.

— Знаю. Вернись ты раньше, мы бы вместе нашли ее. А так, я остался со своими никчемными помощниками и этим кристаллом, который толком не мог определить местонахождение девушки, — произнес Бэгли.

— Каким образом я мог вернуться раньше? — передернул плечами молодой мужчина. — Я извлек ее из чужого мира, из чужого тела. Фактически, я убил ее сосуд там, чтобы вы здесь успели вернуть душу туда, где ей изначально надлежало быть. А вместо этого вы ее упустили, господин ректор.

— Что-то пошло не так, — согласился Бэгли.

— Да. И теперь моя невеста в теле голема! — произнес Сибер и с интересом посмотрел на директора академии, следя за тем, как меняется выражение его лица. От ошарашенного до неверящего.

— Что? — только и произнес старший маг. — В голема? Но этого просто не может быть!

— И тем не менее, душа моей невесты в теле голема, который принадлежит лорду Де Вирру, адепту вашей академии, — закончил синеволосый.

Бэгли не выдержал. Руки его с силой вцепились в подлокотники. Сжали их до хруста.

— Я, конечно же, ни словом об этом с ним не обмолвился, — продолжил Сибер, — но девушку нужно выкупить, и я сам займусь этим вопросом.

— Но продаст ли он свою игрушку? — приподнял Бэгли и сдвинул брови, что-то припоминая. Затем лицо его разгладилось. — Я видел девушку. Столкнулся с ней недавно на лестнице. — Он вздохнул. — Как я только не догадался…

— Продаст! — ответил на первый вопрос синеволосый маг. — У меня есть, что ему предложить. Хотя, сначала я попробую просто деньги, но, если наш дражайший наследничек станет упрямится, придется пожертвовать чем-то более важным. Но главное, чтобы Тристан не узнал, кем на самом деле является его голем.

— А девушка? Думаю, она прекрасно все понимает, — сказал ректор.

Сибер поднялся со стула. Прошел вперед, затем назад, выдавая волнение, которое совсем не читалось на его лице.

— Да что она может понимать? — проговорил он резко. — Если и помнит, то только свою жизнь в том никудышном мире. И более ничего!

— Она считает его своим родным, — поправил молодого мага старший.

— Значит, придется вскоре, открыть ей правду. Но не раньше, чем я добьюсь своего, — Сибер сложил руки на груди. — Мы не для того скрывали ее от этого мира и от опасностей.

— Ты убил ее в другом мире, — напомнил Бэгли.

— Не ее, — поправил ректора маг. — А лишь ее оболочку. Что такое оболочка в сравнении с душой ее наполняющей? К тому же, погибшее тело не принадлежало моей невесте. Зачем его жалеть?

— Боюсь, что Клэр будет иного мнения на этот счет. И тебе придется немало потрудиться, чтобы завоевать ее доверие.

— Клэр, — повторил имя голема Сибер. Затем взгляд его устремился куда-то в пространство. Мужчина вспомнил о девушке, а память четко нарисовала ее облик. Слишком однотипный. В нем она была истинным големом, не подозревая правды своего происхождения. Но он не станет спешить и открывать ей эту правду. Нет. Сначала постарается, чтобы завоевать доверие. Это он делать умеет, и Клэр сдастся, поверит ему. Жаль только, что встреча произошло при неприятных обстоятельствах. Но при случае, он объяснит девушке, почему обращается подобным образом со своим драконом.

— Я завоюю ее, не сомневайтесь, профессор Бэгли, — взгляд мужчины вернулся. Он посмотрел на ректора академии, чуть скривив губы в усмешке.

— Но, если она узнает правду… — начал было старший маг.

Вспыхнувший взгляд Сибера остановил его фразу на полуслове.

— Она узнает. Но лишь тогда, когда будет готова и когда придет время, — сообщил он ректору. — Я не для того ждал столько долгих лет, чтобы все испортить в нужный момент. Я умею ждать и действовать согласно обстоятельствам. Так что для меня первостепенной целью будет купить голема, а уж затем завоевать ее сердце и, возможно, даже влюбить в себя.

— Мне остается только пожелать тебе удачи, Сибер! — проговорил ректор и поднялся из-за стола.

— Не откажусь, — кивнул маг. — Тем более, что она мне не помешает.

Здание, в котором располагалась библиотека, я нашла без труда. И само помещение мне показали, проводив до самых дверей. А все благодаря кристаллу, оказывавшему почти магическое действие на каждого, кому я его демонстрировала.

Было забавно смотреть, как мгновенно менялись лица. Что те, кто было хотел заступить мне дорогу, хмуря брови, увидев камень, расплывались в почтительности, едва не кланяясь простой служанке.

И вот я здесь. В месте, где сосредоточились знания веков. В помещении, напоминавшем по своему происхождению, загон с драконами. С той лишь разницей, что здесь все пространство заполняли книги. Едва переступив порог библиотеки, я задохнулась от восхищения. В просторной комнате в самом ее центре, стояли ряды столов. Какие-то пустовали, а за некоторыми занимались господа адепты. Но поразили меня полки, уходившие вдаль, насколько хватало глаз. Видимо, библиотека тоже была магическим образом увеличена в пространственном отношении. И мне казалось, что можно идти вперед, вдоль высоченных полок, до бесконечности, до горизонта знаний.

— Мисс?

Звук сухого голоса, больше похожего на скрежет пера по бумаге, заставил меня спуститься с небес на землю. Я повернула голову на голос и увидела рядом высокого худощавого мужчину с выразительными глазами и выпуклым лбом. Одет он был в мантию. Голову венчал высокий колпак, какой смотрелся бы на звездочете из сказки.

— Сэр! — я сделала книксен и вместо ответа протянула незнакомцу кристалл, сообразив, что передо мной библиотекарь, или, как минимум, его помощник.

— Тэкс, — протянул он, коснувшись камня не рукой, но взглядом. — Новая служанка милорда Де Вирра.

— Мое имя Клэр, сэр! — представилась я, мысленно подумав о том, что почти свыклась с новым именем. Настолько, что он не казалось мне, как прежде, чем-то чужеродным, и почти не резало слух.

— Какие книги понадобились милорду Тристану? — спросил библиотекарь и я повторила название учебника.

— Тэкс, — повторил мужчина. — Ожидайте, мисс, — и удалился, мягко шурша мантией.

Пока он отсутствовал, я огляделась, отмечая то, что не выделил взор при первом беглом осмотре: изысканные вазы между книгами, на стенах портреты, явно кого-то значимого для Академии. Поскольку взиравшие господа были одеты в мантии и колпаки, что свидетельствовало о их статусе. Посмотрела я и на адептов. Несколько молодых людей и одна девушка, сидевшая особняком, что-то настойчиво писали в широких тетрадях и скрип перьев по бумаге был единственным звуком, нарушавшим почтительную тишину зала.

— «Големы. Создание и руководство» профессора Эдварда Фолстера под редакцией магистра Торнтона, — прозвучало за спиной, и я едва не подпрыгнула на месте от неожиданности. Оглянулась и увидела библиотекаря, возвышавшегося за спиной.

— Вы что, летаете? — удивилась я, а затем на память пришло и имя господина. Аарон. Так кажется величал этого худосочного мой хозяин?

— Просто я умею ценить тишину, мисс, — тонкие губы мужчины тронула усмешка. — Книгу положено вернуть через сутки. Так и передайте милорду Тристану.

— Передам, — я приняла достаточно увесистый томик, обложка которого была покрыта инкрустацией из серебра и, как я подозревала, дорогих каменьев. Название и имя автора в этом великолепии просто терялись. Но я почти не удивилась, когда поняла, что могу прочесть слова. А это означало, что я знаю чужую письменность, что видимо, передалось мне с памятью голема.

— Ого, — вырвалось невольное восхищение, а мысленно уже представила, как читаю книгу. Перед глазами даже перелистнулись страницы, открывая мне черные знаки письменности магического мира.

— Ваше время пошло, мисс. Чем раньше вы отнесете книгу своему господину, тем больше будет возможности у лорда Де Вирра изучить содержимое учебника.

— Спасибо, господин Аарон, — поклонилась я и, держа учебник в одной руке, а кристалл Тристана в другой, направилась к выходу, стараясь не стучать каблуками по полу.

Стоит ли говорить о том, что едва я покинула помещение и отошла на некоторое расстояние от дверей, как нетерпеливо раскрыла книгу и прочитала титульный лист, полностью повторявший название учебника и имя его создателя. С той лишь разницей, что здесь еще стояла дата издания и какие-то символы, на которые я не обратила внимания, так как не могла их прочесть. Но отдаленно они напоминали те же руны, какими пользовался Де Вирр, колдуя.

Предвкушая много нового и интересного о себе подобных, я перелистнула вступление, и озадаченно уставилась на картинку, под которой начиналась первая глава.

— Что за… — выругалась тихо и негодующе принялась листать книгу. Но, к моему разочарованию, прочесть я смогла только названия глав. Все остальное было вне моего понимания.

— Что за язык такой? — просматривая руны, проговорила я. Книга была написана совершенно незнакомыми мне письменами. А ведь я так надеялась прочитать ее содержимое! Хотя бы немного, прежде чем отнесу Тристану! Но, видно, не судьба.

Я полистала еще, рассматривая красочные картинки и застыла, задержавшись на одной. Точнее, изображение было серией рисунков, выполненных вполне мастерски. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять то, что они рассказывали. Тут и без текста можно сообразить, что к чему.

На первой картинке был мастер и кусок глины из которого уже на втором изображении он вылепил женское тело. На третьей мастер оказался не один. Теперь голема окружали несколько человек, как я догадалась магов. Именно они и наделяли, пока еще скульптуру, магией. Но больше всего меня заинтриговала картинка, на которой мастер вкладывал в грудь голема какой-то черный камень, напомнивший мне кусок смолы приличных размеров. Отчего-то это изображение заставило меня прижать руку к груди, и я поняла, что внутри во мне, есть что-то особенное. За счет чего живет остальное тело. Тот источник, который питает магия Тристана и который, в свою очередь, питает меня не позволяя глиняному телу рассыпаться в песок.

— Значит, то, что я чувствую, в каком-то смысле, является сердцем голема, — проговорила я, закрывая книгу. Стало любопытно, что, если попросить Де Вирра почитать мне учебник? Как он отреагирует на подобную просьбу? А что, если согласится?

Покачав головой, направилась к зданию общежития, стараясь не смотреть в сторону загона, где обитали драконы. И все же, меня невольно тянуло обернуться и посмотреть. А еще лучше, подойти и приложить ладонь к двери. Только ради того, чтобы проверить свою догадку относительно магии Тристана, которой он делился со мной.

Откроется ли дверь снова? Смогу ли я оживить руну?

— Даже не вздумай! — велела себе, зашагав быстрее, едва не срываясь на бег.

Где-то в небе, над моей головой, пролетело что-то огромное. Я услышала крик и подняла голову, замедлив шаг всего на минуту, чтобы полюбоваться еще одним драконом, прилетевшим на соревнование. Но теперь меня было не так просто удивить. И на драконов, я кажется, сегодня насмотрелась на год вперед. Так что, оценив по достоинству размах темных крыльев в небе, я поспешила вперед, торопясь передать учебник Тристану.

В холле царила неразбериха. Пока я отсутствовала, в академию прибыли гости. Несколько слуг тащили по лестнице тяжелые чемоданы. Их господа, еще в теплых дорожных одеждах, стояли неподалеку от двери и что-то обсуждали, спорили, уточняли. Решив не задерживаться, я побежала по ступенькам, но не сделала и пары шагов, как услышала окрик за спиной и обернулась.

— Клэр!

— Да, миссис Хопкинс!

Я уже узнавала голос экономки.

— Будь любезна, узнай у лорда Де Вирра, сможет ли он отпустить тебя сегодня прислуживать за праздничным столом, — женщина поднялась ко мне. Бросила взгляд на книгу и кристалл, зажатые в руках, и продолжила: — Гостей приехало слишком много. Нам не хватит рук. И мне нужен каждый свободный голем. Тем более, что я знаю, вы проходите подобную практику в своем пансионе.

Мысль о том, чтобы поприсутствовать во время ужина среди адептов и гостей академии, не то, чтобы мне не понравилась. Но как-то не хотелось высовываться лишний раз. Но я не могла принять решение за Тристана. А потому, кивнув, произнесла:

— Конечно, миссис Хопкинс. Я все спрошу и передам вам ответ милорда!

— Будь так любезна, — без тени улыбки проговорила она и обернулась, бросив выразительный взгляд на гостей в холле. — Мы должны выказать максимум доброжелательности и гостеприимства. — Она еще раз посмотрела на меня, а затем поспешно спустилась вниз. Я увидела, как экономка подзывает к себе кого-то из слуг, но дальше задерживаться не стала. Взлетела по лестнице и почти бегом ринулась к Де Вирру.

Я нашла его сидящим за столом в кабинете. На стук он произнес короткое: «Войдите!» — и я переступила порог.

— Милорд?

Тристан поднял голову, прервав чтение какой-то книги в кожаном переплете.

— Книга, милорд! — я вошла и положила учебник перед магом. Он протянул руку, кивнул и открыл книгу, не глядя на меня. Видимо, Тристан ожидал, что я немедленно покину кабинет, предоставив его самому себе, но я уже твердо решила попросить хозяина почитать мне книгу. Откажет, и пусть. А нет, так узнаю много нового. Но еще нужно было передать просьбу миссис Хопкинс, и именно с нее я начала.

Тристан выслушал меня спокойно. Ответил без эмоционально.

— Я не против.

Моего мнения в этом вопросе никто спрашивать не стал. Ну и ладно. Поухаживаю за гостями. Там может и осмотрюсь как следует. Все же, безвылазно находиться в одном лишь общежитии, та еще скукота. Однообразие обязанностей угнетало. А еще, я осознала, что и сама была бы не против учиться в такой академии, обладай я магическим даром. Но нет. Все, что было во мне от мага — это сила Де Вирра, которой он изредка делился со своими големом, защищая его от гибели.

— Что-то еще? — заметив, что я не спешу уходить, спросил маг.

— Да, милорд!

Весь его взгляд говорил, что маг ждет последующего вопроса.

— Я бы хотела узнать немного о том, кем являюсь, милорд, — сказала я и Де Вирр приподнял брови, явно удивленный подобным вопросом.

— Что именно, Клэр? Мне казалось, големам рассказывают о том, как вас создают.

— Да, — лгать было неприятно, но другой ответ удивил бы Тристана. — Но информации ничтожно мало. А я хотела бы узнать больше, если вас не затруднит.

— То есть, — усмехнулся он. — Ты желаешь, чтобы я почитал этот учебник тебе вслух? Ты ведь вряд ли знаешь рунный язык, — предположил он и мне только и оставалось, что кивнуть в ответ.

— Надо же, — рассмеялся маг. — Вот уж не подумал бы…

«Откажет!» — поняла я и несказанно удивилась, когда Де Вирр добавил:

— Ну, хорошо. После ужина придешь ко мне. Я почитаю тебе вслух. Не думаю, что это такая уж невозможная просьба.

В первый миг не поверила своим ушам. О Тристане отзывались весьма нелестно. Кажется, он был строг и слуги в общежитии побаивались его, считая порой грубым. Да и я сама думала так на первых порах нашего знакомства. И вот вам… Согласился почитать вслух горничной-голему!

— Спасибо, сэр! — проговорила я.

— Пока не за что, — мужчина перестал смеяться. Положил ладонь на учебник и добавил: — Можешь идти. Вечером увидимся в большом обеденном зале на приеме. И постарайся не подвести меня, Клэр.

— Сделаю все, что в моих силах! — я присела в книксене. В груди стало тесно от переполнявшей меня радости, и я подумала о том, как мало, оказывается, надо голему для счастья.

Или это именно Тристан так влиял на мои эмоции?

Впрочем, о подобном размышлять не было времени и желания. Главное, что Де Вирр дал свое согласие. А там, глядишь, и откроюсь ему. Потому что, что-то говорило мне — маг не так безнадежен, как я думала вначале знакомства. И, возможно, ему можно доверять.