Глава 36

Сквозь сон я слышала, как ветви деревьев скребут по стеклу. Разомкнула веки и тут же зажмурилась от яркого света. Не открывая глаз, ощупала себя и кровать, на которой лежала. Да, точно кровать, застеленная пушистым пледом. На мне осталось платье. Наверняка грязное и рваное. Пошевелила ногами. Вот туфли кто-то снял. Или я потеряла их в лесу?

Так, стоп! А где я?

Открыла глаза и огляделась, приподнимаясь на локте. Просторная и уютная спальня в нежных розово-серых тонах. Высокий шкаф, кресло, туалетный столик белого дерева, покрытый лаком. И кровать с балдахином, на которой я лежала.

Справа от меня располагалось большое арочное окно, а за ним ветер колыхал облетевшие яблони в ухоженном саду с коротко стриженной травой и клумбами с розами - белыми, желтыми, пурпурными. Сад простирался, насколько хватало обзора, и даже осеннее увядание не омрачало его великолепия. Вдалеке виднелась резная беседка и широкие деревянные качели.

Я привстала и оглядела себя. Платье в грязи и саже, местами прожженое и рваное. Тело ломило, будто по мне экипаж проехался. И все-таки, где я?

Будто услышав мои мысли, отворилась дверь. Я повернула голову - слишком резко. И тут же пожалела об этом. В висках застучали молоточки, перед глазами замелькали черные мушки. Охватив голову руками, я завалилась на бок и тихо застонала.

— Госпожа? — послышался осторожный девичий голос.

Наверно, мне послышалось. Немудрено после пережитого!

— Госпожа Кассандра?

Нет, не показалось.

Медленно убрав руки от головы, я перевернулась на спину, а потом на другой бок. В дверном проеме стояла щупленькая девушка в форменном платье и чепчике горничной. Ахнув, она поспешила переступить порог, неся перед собой поднос. На нем стояли несколько тарелок и чашка, от которой тянулась струйка горячего пара. Комнату наполнили запахи овсяной каши со сливочным маслом, булочек с повидлом и кофе.

Желудок скрутило болезненным спазмом. Кажется, я ничего не ела целую вечность.

— Где я?

— В родовом поместье милорда Келгета, — с радостью в голосе сообщила она, пересекая комнату.

Я моргнула, открыла рот, закрыла и зажмурилась. И как сразу не догадалась?

Поднос был больше девушки, но она отлично с ним управлялась. Поставила на край кровати и поспешно отступила, сложив руки перед собой.

— Как вы себя чувствуете? Вам помочь переодеться и принять ванну? Я завтрак принесла, — продолжала она заваливать меня информацией. — Если захотите что-нибудь еще - у кровати шнурок для вызова прислуги.

Поморщившись от обилия звуков, причиняющих боль где-то внутри черепа, я натянула на голову плед. Укуталась в него, чтобы хоть как-то облегчить страдания. И прилегла на противоположный от подноса край кровати.

— Лаура, ты свободна, — послышался голос, от которого в животе мышцы свернулись в ледяную воронку, и дыхание перехватило.

Закрылась дверь. Мягкий палас приглушал его шаги, но я их чувствовала кожей. Кровать прогнулась, когда Джестин опустился на нее. Он не дотрагивался до меня, но его взгляд ощущался, как осторожное прикосновение.

— Как ты себя чувствуешь, Кэсси? — спросил тихим голосом.

Я не смогла выдавить из себя ни слова. И пожала плечами. Джестин подвинулся ближе, ощутила тепло его тела. И покрылась мурашками. Какие бы мысли меня не беспокоили, а реагировала я на него как прежде. Драконий камень не сумел убить мои чувства к Джестину. Наоборот, казалось, они усилились многократно, вот только приобрели легкий оттенок боли и печали.

Его ладонь легла мне на плечо и неторопливо стянула плед, настолько, чтобы открыть лицо. Я попыталась отвернуться, но Джестин наклонился и обхватил меня руками. Навис, вглядываясь в лицо и согревая теплом своего тела. Я заставила себя посмотреть ему в глаза. На непроницаемом, безупречном лице пролегла тень беспокойства, обозначилась черточками в уголках век. Я хотела злиться на него и обижаться, но не получалось.

Единственное, на что хватило самообладания и упрямства - выползти из кольца его рук и сесть в изголовье кровати, прижаться к нему спиной.

Подобрала колени к груди и накрыла их пледом, старательно игнорируя взгляд Джестина.

Если ему и не понравилось, то он никак этого не выказал. Выпрямился и сложил руки на коленях, сцепил пальцы в замок.

— Как Лени? — на удивление ровным голосом спросила, разглаживая складки на пледе.

— Его доставили в лазарет и оказали необходимую помощь, — сухо отозвался Джестин, глядя в окно. — Он быстро поправится.

— А Кевин и Айви?

Джестин нахмурился.

— С ними сложнее. Сладкая парочка пыталась скрыться, но им это не удалось.

— Их заставят заплатить за содеянное?

Дракон повернул голову и пристально на меня посмотрел.

— Им вменяют причинение вреда жизни. По сути они ничего серьезного не сделали. Не успели. К счастью, уже не совершат. Их отчислят из академии и лишат допуска в другие учебные заведения. Отныне эти двое под надзором королевской тайной канцелярии.

Я подалась вперед, обнимая колени.

— Они - всего лишь пешки, Джестин! Истинное зло еще на свободе и…

Джестин повернулся ко мне корпусом и поднес указательный палец к своим губам.

— Знаю, Кэсси. Но тебя это больше не должно заботить. Мы сами разберемся.

— Что значит “не должно заботить”? — возмутилась я, проваливаясь в синеву его холодных глаз. — Из-за меня могут пострадать люди! Лени уже пострадал!

— При чем здесь ты? — он наморщил лоб.

— Если бы я не похитила камень, то…

Он поднял вверх руку, заставив меня умолкнуть.

— Если бы ты не похитила камень, то он уже оказался бы в руках злоумышленников, и наши земли растерзали арексы. Ты всего лишь спутала им карты, но не помешала. Угроза нависла над академией и близлежащими деревнями. Поэтому ты больше не вернешься к учебе.

Возмущение, вспыхнувшее во мне, было подобно взрыву.

Он вздумал запереть меня здесь?!