Глава 40

Проснулась от карканья галок за окном. Потянулась и распахнула глаза. Джестина уже не было в постели. Провела ладонью по его стороне кровати, по примятой подушке. Еще теплая. Значит, совсем недавно ушел.

Ох, сегодня же соревнования! А я ему имя не назвала!

Села, прикрываясь одеялом. В лицо бросилась краска, когда вспомнила, что произошло прошлым вечером. Сжала колени, между ног тянуло и жгло. В ванну! Мне срочно нужно в ванну!

Лауру звать не стала. Сама справлюсь! Не готова я видеть кого-то, слишком уж взволнована была. И смущена. Надеюсь, Джестин еще не улетел в академию?

Наспех ополоснулась и облачилась в нежно-голубое платье с корсажем. Собрала волосы на затылке и зафиксировала шпильками. Выпустила одну прядь вдоль линии скулы и улыбнулась своему отражению. Как-то я изменилась со вчерашнего дня…

Толкнула дверь и выглянула в коридор. С первого этажа доносился звон посуды. Подхватила юбки и скользнула вниз по лестнице. Забежала в столовую и застыла на пороге, улыбка сползла с губ.

— Доброе утро, госпожа! — улыбнулась Лаура, ставя на стол кувшинчик со сливками и графин с кофе.

Маняще пахло творожной запеканкой с клубничным джемом и сырными лепешками. В воздухе витал аромат свежего кофе. Кевин и Сьюзи сидели с краю стола и уплетали завтрак. Фрея расположилась на софе с чашечкой чая. Желто-зеленое платье с отделкой из изящного кружева подчеркивало цвет ее глаз.

Услышав меня, Фрея повернула голову, рассыпая волосы по плечам, и приветливо улыбнулась.

Обведя помещение взглядом, я прерывисто вздохнула и выдавила из себя ответную улыбку. Джестина и Ксивилла уже как ветром сдуло. Почему я не слышала, как они уходили? Я ведь не успела назвать ему имя! А вчера как-то было не до того….

— Доброе утро! — с фальшивой бодростью в голосе поздоровалась я.Прошла к столу и отодвинула стул.

Опоздала!

Грудь сдавило от чувства досады, глаза жгло, как будто вот-вот навернутся слезы. Но я старательно держала себя в руках. Сама виновата!

Лаура щебетала с Фреей о погоде и приближающихся холодах, но я слушала их вполуха. Горничная налила мне в фарфоровую чашку кофе, плеснула сливок и пододвинула тарелку с треугольным кусочком запеканки с зажаристой корочкой. А я вздохнула, глядя невидящим взглядом на белую скатерть.

Меня пугало то, что должно было сегодня произойти. Даже если Кевина и Айви взяли под арест, на свободе оставались члены темного ковена. Я знала лишь одно имя, но, вероятно, оно помогло бы Джестину и ректору Беллгрейву выявить остальных колдунов?!

И что же? Я буду отсиживаться здесь, в тепле и уюте, пока мои друзья, одногруппники и преподаватели подвергают себя смертельной опасности? Похоже, что так. Джестин ясно дал понять, что не подпустит меня к академии. Да и как отсюда выбраться?

От ароматов горячей пищи кружилась голова. Во мне проснулся зверский аппетит, и я не стала себя сдерживать - слопала запеканку, дотянулась до тонких кружевных блинчиков и завернула в них клубничный джем. Запила горячим кофе и с наслаждением закрыла глаза.

Как мне не стыдно?

Перестала жевать и распахнула глаза. В уголках век защипало от подступающих слез. Аппетит пропал мгновенно. Но что я могу предпринять?

Опустила недоеденный блинчик на тарелку и вытерла руки бумажными салфетками. И заметила на краю стола свежие газеты.

Решив себя чем-нибудь занять, стянула верхнюю и развернула. На первой странице целая колонка была посвящена предстоящим соревнованиям в академии Зеяла. Пригубив кофе, я мазнула взглядом по строчкам:

“Впервые на соревнованиях будут присутствовать такие почетные гости, как Его Величество король Гроллан, советник Берис и главный помощник советника Джозеф Клэйтон.”

Клэйтон…

Тот самый Клэйтон? Или…

Газета выпала из рук. Я вскочила из-за стола, чудом не опрокинув чашку с кофе. Заметалась по комнате, обняв себя за плечи. Проклятье! Как же близко мелькала подсказка, а я не знала, куда смотреть! Надо срочно сообщить … Стоп! Кому? Джестину? Ну уж нет! Он тут же отправит меня обратно в поместье. Я передам информацию только ректору Бэллгрейву. Взамен попрошу позволить мне остаться в академии и продолжить обучение.

Но как попасть в академию? С порталами у меня, мягко говоря, не ладилось. Но иного выхода я не видела. Главное сконцентрироваться. Как учила магистр Торнвуд - теплое воспоминание поможет успокоиться.

Я застыла и поймала на себе заинтересованно-сочувствующий взгляд Фреи. Опустила руки вдоль тела и пожала плечами.

— Я должна. Должна быть в академии сейчас, — мой голос прозвучал сипло, но уверенно.

Фрея кивнула и оставила чашку на кофейный столик.

— Поверь, Кэсси. Я понимаю тебя, как никто другой. Только поторопись.

Конечно же, мне сразу стало интересно, что Фрея имела в виду, но времени задавать вопросы не оставалось. Как-нибудь позже я обязательно послушаю ее историю.

С облегчением выдохнув, я развернулась к окну и подняла руки, зажмурилась. Представила… Джестина. Его мягкие губы и ласковые прикосновения рук. По плечам скользнули приятные мурашки, а с кончиков пальцев сорвались искорки… лиловой магии. Я видела ее под веками, не открывая глаз. И внезапно для самой себя осознала, что часть силы драконьего камня так и осталась во мне. Стала мной.

Портал распахнулся. Я открыла глаза и удивленно хихикнула. Никогда прежде мне не удавался такой… большой портал! Разумеется, размеры не говорили о его точности, но медлить было нельзя.

Подхватив подол платья, я шагнула в него.

Меня поглотили всполохи магии. За спиной схлопнулся портал, а я вышла в свою комнату в общежитии. Постель Лиры, как обычно, не была заправлена, на полу валялись предметы одежды и сумка с учебниками. В ванной шумела вода.

Слава драконьим богам! Лира еще не ушла на соревнования!

Я постучала в дверь и дождалась, когда шум воды стихнет. Лира прошлепала босыми ногами и отворила. Выглянула в узкую щелочку. Я невольно рассмеялась, увидев ее испуганные глаза.

— Кэсси! — воскликнула она и распахнула дверь. Бросилась ко мне с объятиями в одном полотенце. — Ты вернулась! Я так рада тебя видеть!

— И я очень рада, милая! — отстранилась и взяла ее за плечи. — Мне нужна твоя помощь. Очень-очень!

Подруга торжествующе улыбнулась.

— А я уже подумала, что ты про меня забыла!