Глава 5

Сказать мне было нечего.

Потому меня повели чуть ли не под руки через аллею по дорожке, выложенной фигурным белым камнем. Среди ветвей деревьев щебетали птички, ветер шелестел пожелтевшей листвой. Пахло терпко-сладкой осенней сыростью, грибами и еще не успевшими завять цветами. Резные деревянные, свежевыкрашенные скамейки пустовали, и я тихонько радовалась отсутствию свидетелей моего позора. Знать бы еще, чем заслужила его!

Впереди показалась широкая веерная лестница из серого камня. Она вела к высоким дверям, на которых красовались драконьи головы с агрессивно разинутыми пастями. Я подняла глаза и увидела красивейшее здание с башнями и остроконечными черепичными крышами. То самое, которое разглядела во время полета в лапе дракона. Академия Зеяла, здесь я училась на третьем курсе. Казалось, отсутствовала целую вечность. В голове по-прежнему звенело от пустоты, а уши закладывало от леденящего душу ужаса.

Мы вошли в просторный холл. С высокого потолка свисала хрустальная люстра, на стенах красовались портреты почтенных господ и драконов. В центре шелестел небольшой фонтан. Пол был выложен мозаичной бело-голубой плиткой. Мы шли в полнейшей тишине, лишь стук моих и Тэронс каблучков звенел зловещим эхом.

По пути нам попадались адепты в форме академии. Все они здоровались с деканом Келгетом и магистром Тэронс, и нет-нет косились на меня… с любопытством и удивлением. Кто-то даже ахнул в спину. Беззвучно хмыкнув, я отвернулась, чтобы не ловить на себе взгляды. Похоже, я прославилась на всю академию. Любопытно - чем именно?

Мы поднялись на третий этаж, воспользовавшись портальными арками. Прошли по пустому темному коридору к белой резной двери. Декан Келгет распахнул ее и пропустил меня вперед. Ви подтолкнула в спину. Едва не запнувшись о ковер, я вошла и обвела помещение восхищенным взглядом. Но Ви не позволила мне насладиться интерьером в полной мере - усадила на стул с высокой деревянной спинкой и решительно удалилась.

Кабинет оказался просторным и светлым, на потолке поблескивала необыкновенной красоты лепнина. Массивный стол на ножках в виде драконьих лап стоял у высокого окна. На нем лежала кипа пергаментов и чернильница с пером. Перо было новым, нетронутым. Не часто декан что-то писал или секретарь в начале дня приносил каждый раз свежие. Еще на столе стояла белая табличка, на которой золотыми чернилами было выведено: “Джестин Келгет. Королевский эмиссар. Декан факультета всадников и боевых искусств. Глава совета академии”. Какая важная птица.

На кремовых обоях переливались золотые завитки. На бледно-голубой обивке софы, что стояла у стены, темнели потертости. Похоже, милорд Келгет не брезговал отдыхать прямо в кабинете. Или его часто гости посещали. Я разглядывала детали, чтобы привести нервы в порядок. Получалось с трудом, но книги на полках библиотеки из благородных пород темного дерева я пересчитала два раза. И немного отпустило.

Справа на стене висело зеркало. С отражения на меня глядела до смерти перепуганная девушка с бледным лицом и растрепанными черными волосами. Вытаращенные сапфировые глаза почти не моргали. Надеюсь, они такими у меня не останутся на всю жизнь?

От наручников руки заледенели, пальцев я уже не чувствовала, аккуратно подстриженные ногти посинели. И куда запропастился этот менталист?

Он появился как по волшебству, стоило только о нем подумать. И прибавил мне фобий.

— Наделала же ты шума, Кассандра, — направляясь к столу, холодно бросил блондин. — Кто будет расхлебывать, а?

Я испытала укол стыда и потупила взгляд.

— Так, заканчивай ломать комедию, и давай поговорим, как взрослые люди, — процедил он, присаживаясь в кресло. — Мы наедине и никто нам не помешает. Можешь открыто изложить, какого хрена устроила. Обещаю, не буду злиться. Разберемся на берегу и все решим здесь и сейчас.

— Я не понимаю…. — тряхнула головой, недоумевая.

Джестин придавил меня тяжелым взглядом.

— Думаешь, я поверю в амнезию? Актриса из тебя никудышная, Кэсси. Проучить меня захотела? Только из себя вывела и шумиху в академии устроила. Довольна?

Я покачала головой, открыла рот, закрыла и испустила прерывистый вздох. По лицу дракона промелькнула тень удивления. Он изогнул бровь и хмыкнул. Постучал пальцами по поверхности стола и обвел помещение задумчивым взглядом.— Ладно. Пойдем другим путем. Хочешь, чтобы Ви вылетела вместе с тобой из академии?

— Нет, — едва слышно отозвалась я, сама не своя от страха.

Декан Келгет цыкнул и откинулся на спинку. Закинул ногу на ногу и потер задумчиво подбородок.

— Есть выход, — понизив голос, произнес он. — Признаешься во всем, и я замолвлю за тебя словечко перед ректором. Или тебе неприятно находиться со мной под одной крышей в академии?

В его голосе прозвучала непонятная мне интонация, намек на… что-то.

— О-очень приятно…. Наверно, — пробормотала, глядя на него и не в силах отвести взгляд.

К чему он клонит?

Декан подался вперед и сложил руки на столе. Он так внимательно меня изучал, что поджилки затряслись.

— Но я все-таки не понимаю, в чем должна сознаться, милорд Келгет….

Он испытующе глядел на меня ледяными глазами, потирая подбородок.

— Простите, — выдавила из себя и тряхнула головой. — Я ничего не помню. Ничегошеньки! Я проснулась в лазарете, и ка-ак все покатилось кувырком…. На меня напал какой-то грубиян и повалил на пол, я отбивалась как могла! Потом пришла магистр Тэронс и отчитала по полной программе. Ничего не понимаю….

Он нахмурился и качнул головой.

— Сейчас мы во всем вместе разберемся, — рассудительно заявил он, заметно смягчившись.Ххлопнул ладонями по столу, чем заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. — Так или иначе, истину я из тебя вытяну и выведу на чистую воду. Даю последнюю возможность сознаться во лжи, Кэсси.

— Я не лгу, честное слово! — я промерзла до костей, и зубы так стучали, что могли расколоться. Противно было унижаться, но что я могла поделать?

Милорд Келгет грациозно поднялся из-за стола. Я посмотрела на свои скованные запястья и подняла умоляющий взгляд на него.

— Я обвиняемая? Почему на мне наручники? С ними не очень удобно, если честно. И ужасно холодно.

— Да, в них должно быть некомфортно. В этом и смысл, — поразмыслив, согласился он и удалился, а через пару минут вернулся с чашкой горячего чая. Поставил передо мной и присел на угол стола, скрестив руки на груди. Я подняла руки и потянулась к чашке. Коснулась пальцами горячих фарфоровых стенок, и тепло побежало по рукам. Хоть немного согрелась. Декан Келгет следил за мной пристальным взглядом, я ощущала его как нажим ладони. Неприятно.

— Откуда ты родом - помнишь? — голосом, лишенным интонации, поинтересовался он.

Я вздрогнула.

— Из Радерна, — отозвалась и уставилась на серебристые пуговицы с гравировкой на его пиджаке. — Небольшой фермерский городок неподалеку от Зеяла.

— Уже что-то. Расскажи о своих последних воспоминаниях.

Я моргнула, робко поднимая взгляд к его безупречному лицу.

— Я готовилась к практической работе по арканистике и магическим искусствам. Пряталась с учебником под одеялом, чтобы не мешать Лире спать. Она ворчит, когда я засиживаюсь над заданиями до поздна. Погасила ночник - и все, я в лапе дракона лечу над академией.

—Хм-м-м, — выдал он задумчиво. В его глазах промелькнула тень, которую я не успела понять. Разочарование? Или, напротив, облегчение? — И драконий камень тебе ни о чем не говорит? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он и грациозно слез со стола. Обошел его и остановился перед окном.

— Ну как же?! Магический артефакт, — я пожала плечами. — На артефакторике про него вскользь рассказывал магистр Флокс. Хранится в закрытой секции, в которую можно попасть только по специальным пропускам. Кажется, это все. Мы еще не проходили его свойства.

Милорд Келгет обернулся через плечо.

— Верно, Кэсси. Драконий камень - могущественный многофункциональный артефакт. Пару дней назад он был похищен из хранилища кем-то из адептов. Тебя видели покидающей библиотеку за несколько минут до кражи. Здание было пустым, только ты, Кэсси. И библиотекарь. Похитители пробрались в хранилище и вынесли камень у нее перед носом.

— Ох, какие негодяи. А причем тут я?

Он нахмурился, вглядываясь в мое лицо.

— А при том, что ты сбежала к Краю в то же самое время, — сообщил декан и красноречиво уставился на меня. — И у меня имеются все основания подозревать тебя, как минимум, в соучастии. Самостоятельно выкрасть камень тебе не по зубам, магического потенциала не хватило бы. Из чего можно сделать вывод: с тобой был кто-то еще.

Я моргнула, посмотрела на свои руки, закованные в ледяные наручники, и снова подняла взгляд на милорда Келгета.

— Не понимаю, к чему мне похищать артефакт? Я же обыкновенная адептка академии….

— Ты не развеяла мои сомнения, — отрезал он и недобро сощурил глаза. — Не беда. Ментальный сеанс поможет нам обоим и сэкономит время. Даю последнюю возможность назвать имена и место, где спрятала камень.

Вспышка панического страха стиснула мне грудь, в пальцах закололо тысячами мелких иголочек. Джестин поднялся из-за стола плавным движением и обошел его, волоча за собой кресло с режущим слух звуком скрежета ножек о начищенный до блеска пол. Поставил напротив меня и обошел стул. Опустил руки на резную спинку и без заметных усилий развернул меня вместе с ним. А потом вернулся в свое кресло. Мы оказались лицом к лицу.

По плечам скользнули мурашки, во рту появился холодок. Я смотрела на безупречно красивого мужчину и боялась его до трясучки. Больше него я боялась узнать нелицеприятную правду о себе. Я не хотела быть преступницей! Я ведь никому не желаю зла!

Или желаю?

Нет-нет-нет! Только бы этой девушкой оказался кто-то другой!

Джестин подался вперед и поднес руки к моему лицу, но не коснулся. От него повеяло приятной сладковатой ледяной свежестью. Мои ресницы затрепетали, но я заметила, как с кончиков его пальцев к моим вискам потянулись голубые нити магии.

А потом в сознание будто тончайшие иглы вонзились.