Глава 6

Джестин

Конечно, я блефовал. Заранее знал - идея с ментальным сеансом провальная. Сознание истинной для меня потемки. Рассчитывал запугать и вынудить пойти на попятную. Надеялся, попытается всеми силами избежать моего вторжения в ее память. Но не испугалась. Покорно позволила провести сеанс. Глупая девчонка!

Заставила же она меня понервничать! Налетела как ураган, устроила сцену и с разбегу сиганула в портал! Взбалмошная бестолочь. Искал ее ночь напролет, облетел Зеял вдоль и поперек, зацепил соседние земли, но она как сквозь землю провалилась! Я не чувствовал ее и это сводило с ума. Чуть истинную не просрал. Представляю, что бы сейчас сказал мой братец. Не одобрил бы, прочитал нотацию. Разумеется, он же несколько лет в счастливом браке и на сторону не смотрит. Его все устраивает. А что до меня - никогда не рвался под венец. К чему душой кривить - не желал найти истинную. Осознавал, что не насытюсь одной-единственной. И словно в наказание мне досталась эта соплячка с чувством собственного достоинства! Не захотела делить с другой, мечтала жить душа в душу. Сказок начиталась.

Кэсси и правда память отшибло? Вот же дерьмо! А как ей удалось избавиться от метки истинности? Подкинула же она мне головной боли.

Так, ладно. Не до ее выкрутасов сейчас. У меня из-под носа умыкнули древний артефакт, и Кэсси каким-то таинственным образом связана с похищением. Сначала разберусь во всем, а потом…. После свадьбы запру ее за тремя замками. Назначение истинной - рожать наследников и не отсвечивать, быть кроткой и уступчивой. Послушной. Забудет про академию как миленькая и смирится, иного выхода у Кэсси нет. Но об этом поразмыслю позже.

Как я не пытался вытянуть на поверхность хоть что-то - ничего не получилось. Если на Кассандру наложили чары забвения, то их следа я тоже не обнаружил. Она была абсолютно бесполезна для меня. Но я не собирался останавливаться на полпути.

Понаблюдаю за ней, а там будет видно. Если повезет - приведет нас к умникам, вздумавшим провернуть кражу. А нет, так никогда не поздно повторить ментальный сеанс - в случае острой необходимости брата подключу, уж ему-то под силу пошарить у нее в голове.

Совсем некстати пробудилась моя драконья ипостась и подняла голову. Мышцы свело от движений ящера, кожа пошла рябью. Стиснув зубы, я потрудился успокоить его, но усилий хватило не надолго. Дракон повел носом, раздул ноздри и… принюхался к волосам Кэсси. Спелая вишня с нотками шоколада. Сладкая, манящая. Хм-м-м. Прежде я не смотрел на нее, как на девушку - адептки все одинаковые. В академии полно смазливых мордашек и упругих задниц, но именно эта приглянулась дракону.

Я поморщился и тряхнул головой в попытке заглушить его неуместные мысли. Он хотел прильнуть к ней и согреть. Защитить. Окружить заботой и больше никогда не отпускать.

Какого хрена?

Не хватало еще с самим собой бороться!

Ну уж нет. Я здесь главный! И за этой юбкой мы волочиться точно не будем. Она и так нам принадлежит.

Втянув магию, я убрал руки от ее головы и опустил их на подлокотники кресла. Усталость накатила, сковала плечи. Потер переносицу, наблюдая за Кэсси. Длинные пушистые ресницы девушки затрепетали, будто она просыпалась после непродолжительного, но крепкого сна. Распахнула большие выразительные синие глаза и уставилась с растерянным видом. Моргнула и облизала пухлые чувственные губки. Сама невинность глядела на меня.

— Что сейчас произошло? — шепотом спросила она, вгляделась в мое лицо и тут же отвела стыдливо глаза.

— Ничего такого, — устало вздохнул я и потер переносицу. — На сегодня ты свободна. Ви сопроводит тебя до общежития и даст необходимые инструкции.

Кэсси посмотрела вниз на ледяные наручники. Ах, да. Совсем про них забыл. Подался вперед и коснулся магией. Оковы рассыпались сухими осколками. Девушка порывисто стряхнула их с подола платья дрожащими ладонями. А я невольно задержал взгляд на девственно чистом запястье, где еще вчера темнела метка истинности. Моя метка.

— Я свободна? — в голосе ее проскользнула истерическая нотка.

— Пока - да, — я поднялся из кресла и вернул его на место.

Девчонка глядела мне вслед.

— Вы… Вы что-нибудь нашли в моих воспоминаниях?

Я подошел к окну и с шумом выдохнул. И что я должен ответить?

— Если ты ждешь, что я раскрою тебе детали расследования, то напрасно. Увиденное мною будет тщательно изучено и проанализировано. Я вызову тебя, когда возникнет необходимость. А теперь иди, Кассандра.

Незачем ей знать о моем провале. Проклятье!

Девчонка вскочила со стула и посеменила к выходу, опасливо озираясь на меня. Опустила ладонь на дверную ручку и неуверенно нажала. Я отвернулся и окинул взглядом пёстрый осенний пейзаж за окном. Дождался, когда она выйдет и в кабинет вернется Ви.

— Жди меня в коридоре, — велела она девчонке и закрыла за собой. Щелкнул замок. — Что скажешь, Джестин? — обратилась ко мне, понизив голос.

Я обернулся и наморщил лоб, глядя мимо Тэронс.

— Что мы в тупике, — лаконично бросил и пожал небрежно плечами. — Я ничего не нашел в ее пустой головушке. Ни-че-го!

Ви удивленно хмыкнула и шагнула к моему столу, заложив руки за спину. Я не удосужился посвятить ее в тайну нашей с Кэсси истинной связи. Не зачем. Не хватало еще сплетен и разговоров за спиной. Ви не из болтливых, но лучше не искушать судьбу. А теперь, когда метка пропала, тем более.

По сути я и не лгал ей - метки нет, а, значит, Кэсси мне не истинная, и ее воспоминания должны были открыться. Так ведь? Но дракон не соглашался со мной и упрямо рычал. Она наша, ни смотря не на что!

Твою же мать.

— Извини, но верится с трудом. Неужели ты бы чары забвения не распознал? Стареешь, Келгет!

Я закатил глаза в ответ на ее сарказм и прислонился к подоконнику. Ви не исправить, да и стоит ли пытаться? Она была остра на язык еще когда училась на моем факультете. Нисколько не стеснялась высказываться, но я терпел ее за смекалку и проворность. Среди одногруппников преимущественно мужского пола вырывалась вперед и с отличием окончила академию Валенара. Теперь она сама преподавала верховую езду на вивернах под моим началом уже в другой академии, в Зеяле, куда я забрал ее с собой, получив новое назначение. И стала незаменимым помощником и другом. Так что можно и закрыть глаза на дерзость.

Я скрестил руки на груди и вздохнул, задумчивым взглядом шаря по помещению.

— Можешь сколько угодно иронизировать, но я не мог ошибиться или что-то пропустить. Да проклятье, там нечего было пропускать!

А сам подумал - неплохо бы Ксивилла вызвать и развеять сомнения. Но пока лишний раз подвергать Кэсси ментальному воздействию может быть опасно. Память - штука хрупкая, можно и повредить ненароком.

Ви прошлась к книжному шкафу и припала к нему плечом, сверля меня глазами из-под занавеса черных как смоль прямых волос.

— Она что-то говорила про нападение в лазарете, — протянул я и покосился на Ви.

Тэронс вскинула брови.

— Хочешь сказать, ты и этого не увидел?

— Нет, — прорычал, заметно раздражаясь.

Ви хмыкнула и покачала головой. Если и подозревала о подвохе, то вида не показывала. Откроюсь ей, но позже. Сейчас не до этого.

— Ага, Милена упоминала. Она услышала шум в палате и сразу бросилась на звук, но когда вошла - кроме Кэсси никого не обнаружила, как и следов вторжения. И утверждает, что мимо нее никто в лазарет не мог проскользнуть. Считает, что девчонке сон приснился, и она смутно соображала после долгой отключки, вот и запаниковала.

Я поморщился.

— Впервые сталкиваюсь с таким мощным блоком. Бред какой-то.

Ви склонила голову набок, отчего ее волосы свесились на одну сторону.

— Что же мы предпримем, Джестин? От нас ждут реакции.

—Пока никаких резких телодвижений, Ви. Я сам доложу ректору о произошедшем, а ты не спускай глаз с девицы. Бери под свою опеку и ходи по пятам, если потребуется. Отмечай, с кем общается. Чисто теоретически, я мог ее недооценить, хоть это и маловероятно. Но всегда существует такой шанс. Если потребуется - я подключусь.

— Как скажешь, — лениво протянула она и отлипла от шкафа. Расплела руки и двинулась к дверям, глядя себе под ноги. Но у двери остановилась и бросила взгляд через плечо.

— Кэсси всегда была тихой и неприметной девушкой, а теперь как будто подменили ее.

Я изогнул брови и настороженно протянул:

— Что ты под этим подразумеваешь?

Тэронс пожала плечами.

— Стала смелее что ли, увереннее.

— Похоже, Кэсси пережила потрясение, — предположил я и холодно хмыкнул. — Ограничь ее круг общения.

И, кажется, я знал - какое именно потрясение повлекло за собой потерю памяти у девчонки. Кто ж знал, что она такая нежная окажется?!

Ви непонимающе нахмурилась.

— Да она и так ни с кем не общалась. Разве что со своей виверной и соседкой по комнате. Да и неправильно это, Джестин.

— Плевать мне, правильно или нет, когда на кону безопасность академии! Среди нас притаились наглые и опасные крысы, Ви. Мы обязаны их вычислить и отловить.

— Что, если ты ошибаешься, и крысы покинули стены академии? Артефакт украден, к чему ворам отсиживаться здесь?

Я стиснул челюсти, размышляя, стоит ли посвящать Ви в свои подозрения. Надежнее нее в моем окружении никого не осталось. Ответ очевиден.

— К тому, что они вряд ли остановятся на достигнутом. Не потехи же ради драконий камень похитили?! Они к чему-то готовятся, — и обдал ее тяжелым красноречивым взглядом.

У Ви слегка глаза расширились. Если ее не знать так хорошо, как я, можно и не заметить. Удивительная способность сдерживать эмоции. Сколько ее знаю, каменное выражение лица не меняется, чем иногда подбешивает.

— Поняла, — коротко произнесла Тэронс и двинулась к двери. — Каждый шаг Кэсси под моим чутким наблюдением.

Нажала на ручку и потянула на себя. Ценю ее исполнительность и сообразительность.

— Держи меня в курсе, — отозвался я, отворачиваясь к окну.

Дверь за ней закрылась, щелкнул замок, и в кабинете повисла звенящая тишина. Чуяло мое сердце, учебный год выдастся непростым. И ведь как в воду глядел.