Глава 11

С утра оказалось, что дел у меня слишком много. Мало того, что самой собраться, так еще и подлечить своего пациента, нанести на крылья «простую» мазь — ее я без труда приготовила с вечера.

А еще убрать на столе, потому что мой драгоценный питомец сумел разбросать кусочки фруктов так, что они почти полностью покрыли и стол, и учебники, и тетрадки. Еще четверть часа я потратила на то, чтобы вывести пятна с учебников и тетрадок.

— Ну, дружок, кажется, с тобой мне не грозит остаться без практики по бытовой магии!

В конце концов я заказала тарелку со свежими фруктами, предусмотрительно убрала со стола вообще все и побежала на полигон.

Разумеется, я опоздала. Уже издали увидела, как по дорожке вокруг полигона понуро бегут целых пять фигур в платьях. Ого, кажется, кто-то решил, что слишком рано выпал из состязания. А может это Мелисса из вредности разболтала всем, что занятия у магистра Лэнсора не такие уж и сложные? Просто чтобы не одной страдать… Она могла, не сомневаюсь.

Я ускорила шаг, хотя и без того торопилась.

— Здравствуйте, магистр Лэнсор. Прошу прощения за опоздание.

— Ничего страшного. Я же понимаю, у вас сейчас должно быть полно дел.

Какой-то он уж очень снисходительный и добрый. Не могу сказать, что мне это нравится. Скорее вызывает подозрения.

— Приступайте, — велел он. — И постарайтесь догнать своих подруг.

А нет, все нормально. Учитывая, что они убежали почти на полкруга вперед, задание было непростым. Да и бежать сегодня было куда тяжелее, чем вчера. Руки болели, ноги болели. Неудивительно после вчерашних-то физкультурных подвигов.

В общем, задание оказалось невыполненным. Когда я добежала свой круг, магистр Лэнсор уже отпустил остальных жертв преподавательского произвола. Мы остались на полигоне одни.

— Наверное, это удачный момент, чтобы вернуть мне память? — робко напомнила я.

— Неудачный, — возразил магистр. — Вы же не думаете, что я ментальный маг!

— Если честно, думаю. Иначе как бы вы…

— При помощи чая, конечно. Вы были не слишком внимательны. Мне удалось подлить в ваш напиток снадобье, которое делает людей очень внушаемыми. Ненадолго, на какие-то пару минут, но за эти пару минут человека можно убедить в чем угодно.

Я поежилась.

— Ужасное зелье! Неужели оно не запрещено к использованию?

— Запрещено… — признал магистр. — Да и достать его сложно. У меня у самого осталось совсем немного.

Ему явно было жаль тратить эту отраву на то, чтобы отменять собственный приказ.

— Постойте, так теперь мне снова нужно выпить чай и надеяться на то, что в этот раз вы скажете мне что-то хорошее?

— Ну да, не вижу другого выхода.

— Пожалуй, я передумала. Давайте вы просто расскажете мне все, что произошло. А заодно — что это за место и что вы там ищете.

— Не слишком ли много вы просите? — приподнял бровь магистр Лэнсор.

— Я не прошу, а требую. Раз уж мы сообщники, то и ведите себя как сообщник.

Не знаю, откуда взялась у меня смелость. Вообще-то я не слишком храбрая. Даже наоборот, сколько помню, всегда была трусихой. Но вот вчера что-то изменилось, когда я несла в ладони своего маленького пациента, а магистр Лэнсор встал у меня на пути. И ведь тогда это сработало. По крайней мере, он начал хоть немного со мной считаться!

Так что сейчас я просто попыталась вспомнить свой вчерашний настрой и затолкать страх подальше, чтобы он не вздумал даже мелькнуть в глазах.

— Надо же, а я слышал, вы тихоня.

Вот так, стараешься, стараешься, а тут тебя одним махом опускают с небес на землю.

— Вообще-то тихоня. И неудачница, и не слишком хорошо учусь, — призналась я. — Просто сейчас это неважно. Мне необходимо узнать, что происходит. Ведь это и меня касается, и еще как.

— Кое-что я, пожалуй, смогу рассказать… — не слишком уверенно заявил магистр после долгих раздумий. — Этот портал находится в тайной части замка.

— У замка есть тайная часть? — изумилась я.

И тут же подумала, что скорее всего уже удивлялась этому обстоятельству.

— Ну да, есть, как и у большинства старинных замков. Но в ту пройти нелегко, нужен специальный ключ. Которого у тебя, между прочим, нет, но ты каким-то образом умудрилась дважды туда пробраться!

— Но как?

— На это я тебе не отвечу, сам понятия не имею. Тот портал, что ты видела, ведет в другой мир. Не слишком приветливое местечко, во всяком случае, глухая чаща, куда ведет единственный ход. О том мире я знаю очень мало. Но кое-кто давным-давно спрятал там одну вещицу, и неплохо было бы мне ее найти. Собственно, я настаивал на этом назначении, чтобы туда пробраться.

— А что за вещица?

— Боюсь, я не могу тебе этого сказать.

— Надо же, как много интересного вы мне раскрыли. Что это за место — не скажу, как ты туда попала — не знаю, и что мне там нужно — секрет.

— Это все не так важно, — отмахнулся магистр. — А важно вот что: я больше не могу пройти в этот портал.

— Не можете? — изумилась я.

— Да, похоже, я не слишком понравился этому миру, хотя всего-то и сделал, что сразился с жуткой тварью и победил.

— А вы уверены, что победили? Судя по тому, в каком бедственном положении я вас нашла… — начала я, но магистр резко меня одернул.

— Тварь умерла, а я остался жив. Значит победил.

Я могла бы с этим поспорить и сказать, что жив он остался по чистой случайности и даже не без моего вмешательства, но промолчала. Похоже, магистр болезненно относится к своим неудачам.

— Однако вас портал впускает, — продолжил он. — Из чего я могу заключить, что вы этому миру почему-то понравились.

Не просто впускает! Тянет так, что даже инстинкт самосохранения отказывает! Правда, только тогда, когда миру самому это зачем-то нужно…

— А мне кажется, тут нет никакой тайны. Вы ведь, когда пришли туда, убивали, а я исцеляла — оба раза. Вот мир и сообразил, что от меня никакого вреда, одна только польза.

— Возможно. Но теперь, боюсь, у меня нет выбора. Мы должны попытаться пройти туда вместе. Возможно, с вами мир меня и впустит.

— Что? — я не могла поверить своим ушам. — Знаете, у меня есть решение получше.

— Какое же? — с интересом уставился на меня магистр.

Неужели и правда ждал, что я предложу ему какой-нибудь замысловатый план проникновения в портал?

— Ни вы, ни я туда больше не пойдем, — озвучила я свою идею. — По-моему, идеальный вариант.

— Не годится, — ответил магистр. — Мне действительно нужно найти эту вещь.

— Могу только пожелать вам удачи. Я в этой авантюре участвовать не собираюсь.

За этим разговором мы уже подошли к замку. Так что я со спокойной душой развернулась и быстро-быстро побежала ко входу в академию.

Мне следовало торопиться на занятия. А ввязываться во всякие опасные истории не следовало. Да я и не собиралась.