Глава 35

От занятий меня освободили, а вот в лазарет отправлять не стали. Главный лекарь долго и с искренним интересом разглядывал Мыша, а потом объявил, что в его компании я восстановлюсь куда быстрее, чем со всеми снадобьями академии. Впрочем, снадобья тоже назначил. И неусыпный контроль.

Меня этот вынужденный перерыв даже порадовал. И не потому, что я, подобно всем студентам, мечтала пропускать занятия по уважительной причине. Просто именно сейчас не хотелось видеть никого из однокашников. Ловить на себе любопытные взгляды, отвечать на дурацкие вопросы. Ну уж нет, спасибо.

Каждое утро ко мне заходила Арманда. Осматривала меня, приносила снадобья. И всякий раз говорила, что я уверенно иду на поправку. Пару раз заходила Гариетта. Приносила пирожки, справлялась о самочувствии, но долгих бесед со мной не вела. «Выздоравливай, восстанавливайся, а разговоры подождут», — говорила она и исчезала. Других визитеров не было, хотя одного из них я, признаться, ждала. В конце концов, мы с магистром Лэнсором через многое прошли. Уж по крайней мере, можно было зайти и поинтересоваться, как я себя чувствую. Но нет.

В тоскливом ожидании я провела дня три. А на четвертый, как только Арманда закончила осмотр, собралась и решительно направилась в «офис» к Гариетте, подгадав время, когда все студенты на занятиях и риск столкнуться с кем-то в коридоре минимальный.

И все же по коридорам и лестницам Академии я пробиралась как мышка, то и дело оглядываясь. В «офисе» Гариетты произошли некоторые изменения. Тут и там стояли букеты цветов. Неужели я что-то пропустила? Может быть, у нее был день рождения, а я забыла поздравить? Но одно осталось неизменным: она искренне обрадовалась, увидев меня. И лишь потом нахмурилась.

— А тебе уже можно выходить? Ты в порядке?

— Да, все хорошо.

— Точно хорошо?

Лишь убедившись в том, что я действительно хорошо себя чувствую, Гариетта приступила к расспросам. История о том, как мы побывали в замке темного мага, что случилось в избушке лесной ведьмы, как Лартисса сумела справиться с темным магом, а я — все-таки позвать на помощь. В общем, это был очень долгий рассказ, сопровождаемый несметным количеством вопросов и уточнений. Особенно Гариетту интересовал мой Мыш. Но это и неудивительно, он теперь всех интересовал.

Когда я наконец закончила своей отчет, Гариетта покачала головой:

— А ты, девонька, с характером.

Я покачала головой.

— Причем тут характер. Просто выбора не было. Вы же мне сказали, спасите нашу девочку. Разве я могла не выполнить ваше поручение? — рассмеялась я.

А потом пришла моя очередь расспрашивать о новостях. Тогда я узнала, что Лартисса в королевском замке, все это время с ней работают лучшие ментальные маги, пытаются изгнать из ее сознания темного мага, да так, чтобы не навредить самой Лартиссе. Ректор за все это время ни разу не появился в Академии, слишком уж серьезное и ответственное у него дело. Имеется в виду, что преподаватели в Академии — люди взрослые, справятся и без него. Но никаких новостей о том, увенчались ли их старания успехом, пока нет. Так что ничего не остается, кроме как ждать с замиранием сердца.

Нас прервали. Дверь отворилась и на пороге появился ассистент магистра Вирастольфа с огромным букетом цветов. Ага, теперь понятно, кто устраивает из офиса Гариетты оранжерею.

— Здравствуйте. Вот, велено вам передать с наилучшими пожеланиями, — смущенно пробормотал он, всучил букет Гариетте и поспешил исчезнуть.

Гариетта смешалась.

— Совсем из ума выжил, старый, — смущенно пробормотала она.

На этом наше спокойствие и уединение закончились, полагаю, вместе с занятиями. Теперь студенты то и дело заглядывали к Гариетте, и обнаружив там меня, начинали с любопытством разглядывать.

— Знаете, я пойду. Все равно не дадут поболтать, — сказала я и убежала в свою комнату.

Впрочем, пробыла я там недолго. Всего-то и успела: заказать фрукты и покормить Мыша. На пороге снова появилась Гариетта.

— Я что-то забыла? — удивленно спросила я. — Вроде ничего с собой и не брала.

— Нет.

И по тому, как тихо и торжественно звучал ее голос, поняла, что случилось что-то особенное.

— Тебя вызывают во дворец.

— Но… зачем?

— С тобой хочет поговорить Лартисса.

— Как — Лартисса? — не сразу поняла я.

— А вот так. Наша девочка пришла в себя. Никакого мага там больше нет, и она в порядке.

* * *

В королевском лазарете было светло и тихо. На огромной белой кровати рыжеволосая девушка казалась совсем маленькой и тонкой. Сейчас Лартисса выглядела куда лучше, чем когда мы виделись в последний раз. Волосы аккуратно уложены, лицо чистое, вместо жутких лохмотьев — полотняная ночная сорочка. И все же я с напряженным вниманием вглядывалась в ее глаза: а вдруг мелькнет на мгновение то — дикое и чудовищное.

— Темного мага тут нет, не беспокойся. Теперь только я… — слабо улыбнулась Лартисса.

Меня раскусили. Стало неловко — вроде как пришла навестить, а сама стою и таращусь.

— Здравствуйте, — пробормотала я, смутившись.

— Привет! Можно на «ты» — какие уж тут церемонии. Ты ведь меня спасла?

— Я бы так не сказала. Там много кто приложил руку — и магистр Ксиландер, и ментальные маги…

— Не скромничай, ты. И к тому же трижды!

— Трижды? — удивилась я. — Вот уж не припомню.

— Ну давай считать! Во-первых, ты помешала ритуалу в замке. А ведь это был последний ритуал… По крайней мере, для меня. Если бы маг его завершил, меня бы окончательно не стало. Я уже понимала, что исчезну прямо сейчас, и это неизбежно… А потом твой парень пытался убить меня, ты не позволила… И все же его заклинание разорвало круг. Магу пришлось убегать, искать тихое место, собирать все для нового ритуала. В общем, ты дала мне время…

— Наверное, это было ужасно, — поежилась я, — все видеть, но ничего не контролировать. Когда тобой кто-то управляет…

— Причем кто-то не слишком доброжелательный, — кивнула Лартисса. — Это было так странно… Я ведь все осознавала. Как убегаю из дворца, как добираюсь до замка, как готовлю ритуал… Как возвращаюсь в дом бабушки и подчиняю ее сознание… Только я ничего не чувствовала. Смотрела будто со стороны, словно все происходит не со мной. Ведь это и происходило не со мной…

— Сочувствую… — тихо проговорила я.

— Ничего, — улыбнулась Лартисса. — Зато пока я была там, темный маг не мог действовать в полную силу. Удерживать меня в дальнем уголке сознания ему было непросто. Потому и не смог убить твоего кавалера быстро — был слишком слаб. Почти все его силы уходили на то, чтобы просто быть…

Я снова вспомнила, как раны появлялись на теле магистра Лэнсора одна за другой — а я ничем не могла помочь. Сердце болезненно сжалось.

— А потом, ты заговорила о знакомых мне вещах: об академии, о дворце… О людях, которых я знала… Тогда вернулись воспоминания. Мои собственные воспоминания. Чувства — тоже мои собственные. И когда всего этого стало много, я смогла вырваться. Вот и твой второй раз! — лукаво улыбнулась она.

Надо же, все еще считает спасения!

— Ну и третий, это ведь ты заставила их меня лечить! Привела Полину, а уж она-то ни за что не бросила бы меня в беде. Не тот характер.

Откровенно говоря, я не привыкла, чтобы о моих заслугах говорили так много и долго. Впрочем, и заслуг-то у меня до сих пор не было. В прошлой жизни — до академии — я не успела чего-то добиться, а в академии уж точно не была на хорошем счету. Так что я окончательно смутилась и забормотала:

— Ничего особенного. Я должна была…

— Не должна, — вдруг сказала Лартисса строго.

— Что? — не поняла я.

— Это был очень безрассудный и безответственный поступок. То же самое я сказала и королеве.

Я изумленно таращилась на нее, не в силах произнести не слова. Вот уж действительно, не такой благодарности я от нее ожидала.

— Но ведь все же закончилось хорошо! Тебя спасли, ты жива, и мага больше нет.

— Но каковы были шансы? Может, ты и не знаешь, тогда я скажу: минимальные. А ведь я видела его разум. Я была там внутри. Каждую его мысль, даже самую потаенную, кажется его чувства. Я знаю кто он. Я знаю, кем он был и насколько опасен был для этого мира. Это чудовище должно было умереть. Любой ценой. Любой, понимаешь? И если Полине это извинительно, в конце концов, мы подруги и очень близки, то тебе следовало бы проявить твердость.

Лартисса говорила мягко и доброжелательно, но это ничуть не меняло ужасный смысл ее слов.

Я испуганно покосилась на нее, не проглядывает ли из-за симпатического личика то самое бесчувственное чудовище? Не осталось ли в ней чего-то от темного, вопреки стараниям наших ментальных магов? Но нет, это была она, обычная девчонка. И она действительно так считала.

Я поднялась и выпрямилась.

— Я все поняла. Но извиняться за то, что тебя спасла, я не стану.

Я хотела уйти, но Лартисса меня остановила:

— Погоди. Я не хотела тебя обидеть. И я очень благодарна тебе за то, что я жива, за то, что я есть… Извини, если это прозвучало грубо. И… спасибо тебе.

В свою комнату в академии я вернулась совершенно растерянная.

Весь вечер писала в дневнике… Слишком уж много произошло за последние дни, а времени на записи не было.

Думала, вспоминала, размышляла…

И в конце концов поняла: может быть, они все и правы, а я неправа. Только это не важно. Я все равно не могла бы поступить иначе. И если что-то подобное повториться, я поступлю так же, потому что иначе не могу.

Пусть даже весь мир будет со мной не согласен.