21

Рексар коротко кивнул мне и покинул комнату, оставив кадетов под присмотром дежурного дроида. Ребята уже спокойно отдыхали, пока инксины мягко передавали им язык.

​Когда я зашла в наше штабное помещение, где обычно собиралась «Альфа-1», вся команда была в сборе.

​Дверь за мной едва успела закрыться, как Дариус Ворн прямо с порога со стоном опустился в кресло и обхватил голову руками. Его кайранские световые узоры на висках хаотично пульсировали тусклым, рваным золотом.

​— Чёртовы земляне... — сдавленно прорычал Дариус, не поднимая головы. — У меня голова раскалывается так, словно по ней проехался тяжелогруз. Они фонят эмоциями абсолютно бесконтрольно! Паника, страх, восторг, снова паника... Это не казарма, а улей под напряжением!

​Лиан Вэйлор, вальяжно откинувшийся на спинку соседнего дивана, лишь сочувственно хмыкнул и качнул головой:

​— Ну, а что ты хотел от новичков? Земляне — очень сложные человечки, Дариус. У них эмоции опережают разум в девяноста процентах случаев. Мои эранцы до сих пор пытаются расшифровать, почему их группа одновременно боится и восторгается.

​Джаред Гаррад, сидевший за центральным столом, молча посмотрел на нас, а затем просто поднял обе руки ладонями вперед в жестком, не допускающем возражений жесте «без комментариев». Его массивная таракская фигура при этом выглядела настолько красноречиво, что я не удержалась и прыснула от смеха, зажав рот ладонью.

​Лео Фостер и Тео Беккет, стоявшие у панели с напитками, переглянулись и с ухмылками шагнули ко мне.

​— Оставь их, Майя, они просто не умеют с ними общаться, — усмехнулся Лео и синхронно с Тео протянул мне ладонь.

​Мы звонко отбили друг другу «пять».

​— У нас всё в полном порядке, — добавил Тео, отпивая из кружки. — Мои ребята уже почти освоились с браслетами и спокойно спят. Никакого фонового шума.

​— Потому что Марлоу научила свою группу гасить панику за десять секунд, — раздался от дверей низкий, бархатный голос Рексара.

​Командор вошел в помещение, бесшумно прислонился плечом к косяку и скрестил руки на груди. Его карий взгляд скользнул по мне с затаенной, глубокой теплотой, которую кроме меня никто в комнате считать не мог. На его висках не было ни единой золотой искры — его физиология была идеально спокойной.

​— Пока вы жалуетесь на эмоции новичков, Майя уже дала своим людям отличный инструмент контроля, — продолжал Дрейк, чуть прищурившись. — Так что с завтрашнего дня, Дариус, будешь брать пример с её группы.

Дариус с досадой зарычал, уткнувшись лицом в скрещенные руки, пока Лео и Тео тихими смешками разливали по бокалам прохладный стим-сок. Напряжение тяжелого дня мгновенно улетучилось, уступив место привычному, почти семейному теплу нашей компании.

​Остальные ребята из «Альфы-1» разбрелись по своим комнатам ближе к полуночи. Все вымотались, и вскоре в штабном блоке воцарилась полная тишина.

​Я задержалась у большого окна, глядя на мерцающие огни ночного комплекса и туманные силуэты гор на горизонте. Легкий шаг за спиной был настолько бесшумным, что его уловила скорее моя интуиция, чем слух. Рексар подошел практически вплотную. От него веяло чистым, знакомым теплом, а тяжелая ладонь мягко и уверенно легла мне на плечо, чуть сжав его.

​— Ты сегодня отлично справилась, Майя, — тихо произнес он прямо над моим ухом. Его голос звучал бархатисто и невероятно тепло.

​Я откинула голову назад, прижимаясь затылком к его груди, и улыбнулась:

​— Я просто помню, каково это — быть на их месте. Они испуганы, Рексар. Для них весь этот новый мир — огромный, непонятный океан, а я дала им хотя бы спасательный круг.

​Рексар бережно развернул меня к себе. В полутьме комнаты его карие глаза казались совсем темными, а на висках — прямо под кожей — вспыхнули и тут же угасли тончайшие золотые нити. Не от тревоги, а от того самого чувства, которое он так тщательно скрывал от остальных.

​— Ты не просто дала им спасательный круг, — его пальцы осторожно скользнули по моей щеке, заправляя прядь волос за ухо. — Ты сделала то, чего не смог никто из нас. Ты заставила их поверить в себя.

​Он наклонился и накрыл мои губы своими — нетерпеливо, глубоко, с едва сдерживаемой нежностью, скопившейся за весь этот бесконечно долгий день. Я подалась вперед, обнимая его за шею и погружаясь в это спасительное чувство защищенности. Только мы вдвоем в этой замершей ночной тишине.

​— Знал бы Дариус, чей пульс сейчас действительно зашкаливает, — прошептала я с легкой ухмылкой, когда Рексар с неохотой отстранился, уткнувшись лбом в мой лоб.

​— Ему полезно потренировать выдержку, — тихо хмыкнул он, и в его глазах блеснули теплые искорки. — Пойдем. Завтра начинается первый полноценный день занятий, и моим ребятам очень пригодится выспавшийся наставник.

Утро началось мягко. Никаких резких будильников — лишь ненавязчивый свет в каюте и легкая, едва ощутимая вибрация инксина на запястье.

​Когда я зашла к своим ребятам, они уже не спали. В комнате царила удивительная для первого дня атмосфера: никто не метался в панике, все спокойно умывались, наводили порядок и тихо переговаривались.

​— Доброе утро, Майя! — улыбнулся Денис Воронов, первым заметив меня в дверях. Выглядел он гораздо свежее, чем вчера. — Мы, кстати, всю ночь пробовали дышать по вашей схеме. Работает идеально! Голова вообще не шумит, а слова из браслета сами собой складываются в мысли.

​— Отличный результат, Денис, — я с улыбкой качнула головой, оценив их собранность. — Сегодня у нас первый практический день. Познакомимся с залами и попробуем работу в парах. Главное — сохраняйте то самое спокойствие, которому мы учились вчера.

Мы спустились на первый уровень комплекса. Тренировочный зал впечатлял: огромный, с высоким потолком и полупрозрачным панорамным куполом, за которым открывался вид на покрытые туманом горные пики. Пол был выложен гладким, слегка пружинящим покрытием, а вдоль стен располагались интерактивные симуляторы и проекторы.

​Ребята замерли у входа, разглядывая пространство с нескрываемым восторгом.

​— Так, собираемся вокруг меня, — улыбнулась я, привлекая их внимание. — Сегодня никакой сухой теории. Сначала разберемся с движением и координацией. Инксины уже начали транслировать вам базовые рефлексы, но тело должно привыкнуть к новым ощущениям.

​Я вызвала из панели пола несколько светящихся парных маркеров.

​— Разбейтесь по парам. Задача простая: один нападает, используя быстрые шаги, второй — уходит от траектории движения, удерживая то самое ровное дыхание. Как только пульс скачет — ваш браслет мигает красным, и пара теряет очко. Посмотрим, кто сможет удержать «холодный режим» в движении.

​Кадеты с азартом включились в работу. Денис Воронов встал в пару с девчонкой по имени Алина, и уже через пять минут они наперегонки отрабатывали уклонения. Их браслеты светились ровным синим светом — показатель пульса держался в идеальной норме.

​Спустя полчаса бесшумная дверь зала отошла в сторону, и к нам заглянули Лео и Тео.

​— Ого, да у вас тут настоящий праздник движения! — ухмыльнулся Лео, опираясь о косяк. — А мы думали, ты их заставишь лекции слушать.

​— Скучные лекции подождут вечернего отдыха, — ответила я, подмигнув ребятам. — Как у вас дела?

​— На удивление тихо, — пожал плечами Тео, с улыбкой наблюдая за нашими новичками. — Мы переняли твою фишку с дыханием. Дариус, кстати, тоже пытается применить её на своей группе. Говорит, головная боль начала проходить.

​В этот момент в проеме появился Рексар. Он шел без спешки, с привычной грацией и спокойной уверенностью. Лео и Тео понимающе переглянулись и с легкими улыбками отступили в коридор, давая нам немного пространства.

​— Вижу, твоя методика работает не только в каютах, — тихо произнес Рексар, подступая ко мне со спины. Его низкий голос прозвучал так близко, что по коже пробежали приятные мурашки.

​— Они способные, — ответила я вполголоса, наблюдая за азартно тренирующимися парами. — Им просто нужно было немного поддержки, а не сухие указания.

​— Ты даешь им намного больше, Майя, — Рексар на мгновение опустил ладонь мне на поясницу, скрытый от глаз ребят за моим плечом. Это короткое, едва ощутимое прикосновение было полнее любых слов. — Завтра мы выводим их на совместный этап с группами Дариуса и Лиана. И я уверен, твой взвод покажет лучший результат.

​— Мы не подведем, командор, — с улыбкой шепнула я, встретившись с его глубоким карим взглядом.

Тренировка пролетела на одном дыхании. К концу занятия ребята не просто освоили базовые уклонения, но и научились поддерживать ровный пульс даже в азарте соперничества. Их инксины ровно светились синим, а лица горели живым восторгом, а не усталостью.

​Когда кадеты отправились в зону отдыха умыться и перекусить, в зале остались только мы с Рексаром.

​— Знаешь, — я повернулась к нему, опираясь спиной о мягкий борт симулятора, — утром Дариус выглядел так, будто готов был сбежать с этой базы обратно на свою планету.

​Рексар чуть прищурился, и в уголках его губ дрогнула теплая ухмылка. Он сделал шаг ко мне, сокращая расстояние до минимума, и уперся ладонями в борт по обе стороны от моих бедер.

​— Дариус привык к строгим регламентам и четкой ментальной дисциплине, — тихо проговорил он, наклоняясь ближе. От него веяло приятным теплом, а карий взгляд гипнотизировал. — Он забыл, что человеческие эмоции — это не хаос, который нужно подавлять, а энергия, которой просто нужно дать правильное направление. Ты напомнила ему об этом.

​— Я просто не хочу, чтобы из них делали роботов, — я подняла руку и легким касанием задела его висок, где под гладкой кожей угадывались едва заметные золотистые нити. — У каждого своя сила.

​Рексар перехватил мою ладонь, прижал ее к своей щеке, а затем накрыл мои губы коротким, но невероятно глубоким и нежным поцелуем. На секунду весь окружающий мир с его графиками, симуляторами и предстоящими этапами просто перестал существовать.

​— Пойдем, — тихо сказал он, отстраняясь с неохотой и заглядывая мне в глаза. — Нам нужно доработать план на завтрашнее совместное занятие. Лиан и Дариус уже ждут в кураторском блоке.

​Когда мы вернулись к команде, Дариус сидел за большим столом перед голографической картой тренировочного полигона. Выглядел он уже гораздо лучше: золотые сполохи на его висках затихли, а в руках он держал стим-сок.

​— О, а вот и наш главный эксперт по человеческой психологии, — с улыбкой встретил нас Лиан Вэйлор. — Мы тут как раз спорим, как завтра объединить наши группы.

​— Без паники и без давления, — ответила я, присаживаясь рядом и смотря на схему. — Мои ребята пойдут в парах с твоими, Дариус. Они покажут им, как удерживать дыхание на практике. За один день они, конечно, не станут мастерами, но твой улей в голове точно затихнет.

​Дариус вздохнул, но на этот раз вполне добродушно:

​— Если это спасет меня от головной боли, Марлоу, я готов отдать твоей группе свой обеденный рацион.

​Джаред Гаррад, молча наблюдавший за нами со своего места, едва заметно хмыкнул и снова поднял ладони в своем фирменном жесте «без комментариев», вызвав общий тихий смех.

Мы просидели за обсуждением схемы завтрашнего дня ещё около часа. Атмосфера была невероятно тёплой: Лиан набрасывал варианты парных заданий, Дариус периодически вносил правки, уже не выглядя измотанным, а Джаред молча кивал на удачные идеи, иногда добавляя пару емких замечаний.

​Когда план был окончательно утверждён, Рексар свернул голографическую проекцию.

​— На сегодня всё, — произнёс он, окинув всех взглядом. — Отдыхайте. Завтра нам понадобятся все силы.

​Народ начал неторопливо расходиться. Я задержалась у панели, чтобы сохранить финальный файл, и когда в кабинете остались только мы с Рексаром, он тихо подошёл сзади. Его ладони мягко легли мне на талию, притягивая ближе к себе.

​— Как думаешь, твои ребята готовы к завтрашнему совместному этапу? — прошептал он, уткнувшись подбородком мне в плечо.

​— Они более чем готовы, — я повернула голову, с улыбкой встретив его тёмный, глубокий взгляд. — А вот готов ли Дариус увидеть, как быстро мои кадеты научат его группу «холодному режиму» — это большой вопрос.

​Рексар тихо хмыкнул, и этот низкий, бархатный звук откликнулся во мне приятной трепещущей волной. Он чуть развернул меня к себе и накрыл мои губы долгим, тягучим поцелуем, наполненным нежностью и той затаенной страстью, которой мы не могли дать волю при команде.

​На следующее утро туман над горными пиками рассеялся, уступив место яркому, чистому свету. Когда мы с моей группой прибыли на открытый полигон, ребята Дариуса и Лиана уже выстраивались вдоль маркировочных линий.

​Кадеты Дариуса всё ещё выглядели слегка напряжёнными, но в их глазах уже не было вчерашней паники. А вот новички Лиана Вэйлора с любопытством и легкой опаской поглядывали то на Вейлора, то на Ворна.

​— Итак, — я вышла в центр площадки вместе с Дариусом и Лианом. — Сегодня работаем смешанными тройками. Кадеты из моей группы становятся наставниками по дыханию для ребят Дариуса и Лиана. Задача — пройти полосу препятствий с полной синхронизацией биометрии.

​Лиан Вэйлор тепло улыбнулся и ободряюще кивнул своей группе:

​— Не волнуйтесь, ребята. Слушайте Майю и её команду, они отличные наставники и фигни не посоветуют.

​Денис Воронов тут же шагнул к парню из группы Дариуса и девчонке из группы Лиана, уверенно и с добродушной ухмылкой протянув им руки:

​— Привет всем! Я Денис. Не переживайте, сейчас быстро разберёмся с пульсом, ничего сложного. Главное — держите мой ритм: четыре, два, шесть.

​Я мельком взглянула на кураторов. Лиан с интересом наблюдал, как мои ребята мгновенно нашли общий язык с его группой, а Дариус стоял чуть в стороне — и на его висках, впервые за всё время работы с землянами, установилось абсолютно ровное, спокойное свечение. Никаких хаотичных сполохов.

​Дариус поймал мой взгляд и благодарно, почти незаметно наклонил голову.

​С верхнего яруса наблюдения за нами молча смотрел Рексар. Наш короткий обмен взглядами через всё пространство полигона был понятен только нам двоим — в его карих глазах читалась нескрываемая гордость.