Рина

Нежданным гостем, чей визит едва не стоил Коризане сердечного приступа, оказался Оуэн. Именно он топтался за нашей дверью с дебильной улыбкой, охапкой роз под мышкой и полной корзинкой пирожных. Вот без неё я бы точно погнала Зёбера гулять куда подальше – например, двор цветочным веником подметать. Но отослать добровольно прибывшую снедь? Ещё чего! Кроме того, у чёрно-бело-полосатого можно было узнать последние новости. Так что ненаследный принц был впущен и препровождён в столовую – была среди наших шести комнат и она. Кори умчалась умываться. А разыскивать чайник, чашки и вазу пришлось мне. Пирожные были вкусными, а вот застольная беседа не задалась. Оуэн привычно осыпал меня комплиментами и подчёркнуто игнорировал Коризану, из-за чего бедняжка чувствовала себя лишней и то и дело порывалась уйти. Мне раз за разом приходилось аккуратно пинать её под столом и взглядом умолять остаться. Интуиция со здравым смыслом в один голос вопили, что чаепитие наедине с кузеном Зейн не одобрит. И мне совсем не хотелось провоцировать скандал. Под конец утомительного посещения Кори ёрзала на стуле как на муравейнике и, едва гость соизволил направиться к выходу, смылась к себе. Так что к двери мы с принцем подошли тет-а-тет. Вот тут-то этот гадкий тип и перешёл к цели визита. – Рина, моя дорогая, – вкрадчивым, ничего хорошего не предвещающим тоном начал он, – теперь, когда твоя надоедливая компаньонка наконец-то додумалась испариться, я хочу услышать ответ на один вопрос. – Какой? – конечно, я бы предпочла просто вытолкать Зёбера в коридор и на прощанье стукнуть дверь по носу, но… Весовые категории, к несчастью, были не равны, и пришлось вежливо улыбаться. – Конечно же положительный! – Я про вопрос! – Ах это! – прикинулся валенком Оуэн. – Всё очень просто. Леди Ринабелла, в котором часу вам будет удобно со мной прогуляться по парку завтра? Я пару раз растерянно моргнула и честно, безо всякого этикета и прочей мишуры, отрезала: – Ни в каком! – Ответ неверный! – расплылся в ухмылке принц. – Заметь, я иду тебе навстречу и не назначаю время сам. А ты не ценишь! Вот он действительно тупит или виртуозно прикидывается? – С чего бы мне вообще где-то с тобой гулять? Я даже с официальным женихом никуда не хожу! Вот вроде бы доступно изложила, но Зёбер лишь снова ухмыльнулся. А потом наклонился и обжёг моё ухо вкрадчивым шёпотом: – Но ведь твой жених не станет рассказывать блохастым, что одна леди-надоеда отлично понимает, о чём они болтают между собой. Поняла я не сразу. Зато когда дошло, на что этот полосатый козёл намекает… Силы на выталкивание вдруг откуда-то нашлись. Я едва удержалась, чтобы ещё и ногой не пнуть. Но вдогонку мерзкому шантажисту всё же рявкнула: – В три у главного входа! – Ну вот и договорились! – гадёныш обернулся и даже рискнул изобразить поклон. – Леди, моё почтение! И сопроводил этот цирк ехидной мыслью: "Болтать меньше надо!". – Чтоб ты сдох! – прошипела я. А захлопнув дверь завопила во всё горло: – Кори-и-и!!! Подруга принеслась как ураган с кинжалом в одной руке и шваброй в другой – где только откопала этот уборочно-оборонительный инвентарь? – Ты зачем так пугаешь? – оперевшись на швабру как на посох и грозно сведя брови, возмутилась боевичка. – Я уж было решила, что тебя тут убивают! – Хуже! – буркнула я. – Насилуют? – Ещё хуже! – Магии лишают? Учебники воруют? – Что-то в Кориной градации страшного было явно не так. – Да не молчи ты! – Вот зачем он припёрся? – начала я издалека. – Чаю попить? – робко высказала подруга очевидное. – А в столовой ему не наливают? – Ну давай тогда честно, – вздохнула Коризана и решила поразить меня догадливостью: – Клеить он тебя явился! И скорее всего не потому, что ты ему нравишься, а чтобы его высочество позлить. Выводы подруги были нелестными, но я и сама иллюзий насчёт искренности симпатий Зёбера не питала. – Злить Зейна было бы куда эффективнее у него на глазах. – Как сказать, – хмыкнула Кори. И добавила, подтверждая мои умозаключения: – Хорошо, что ты не одна живёшь! – Это да! – отмахнулась я. – Но всё равно. Просто так он бы не явился. И раз ничего не выспрашивал и не просил, то… – То что? – не стала затягивать драматическую паузу подруга. – То он явно что-то нам принёс. – Пирожные? Так мы их уже съели. Мне, испорченной не магическим земным воспитанием, до этой секунды даже в голову не приходило, что в сладостях могла быть дополнительная начинка. Какой-нибудь приворот или ещё что-нибудь. – И прежде чем есть, я проверила – не было в них ничего страшно, – продолжила рассуждать Коризана. – А чай наш был. – Принёс – в смысле подбросил! – закончила я начатую мысль. – Какую-нибудь пугалку, следилку, по ночам шумелку или… На этом моя фантазия иссякла. Говорить прямо, что полосатый козёл как-то нас подслушивает, я не стала. Тем более – сообщать, что именно он успел подслушать. Кори и без того сегодня досталось, не хватало только сообщения, что её опасная тайна стала известна постороннему. – Стоп! Смысл я уловила, – нахмурилась подруга и решительно добавила: – Будем искать!