ГЛАВА 20

Что делать? Извечный русский вопрос встал, как всегда, ребром, но это ещё ладно. Куда удивительней оказалась первая пришедшая в голову идея! А подумалось вот о чём: может пожаловаться моему как бы жениху? Вот прийти и выложить всё как есть – мол, так и так, у моей подруги страшная тайна, а твой кузен – сволочь. Похлопать ресницами, покраснеть, погрустить… жаль только, предсказать реакцию Зейна я не могла. Хотелось верить в сказку, что принц стукнет Зёбера фэйсом об тэйбл, решит проблему, и этим дело закончится. Но я слишком ясно понимала, что всё будет совсем иначе. То, что Оуэну достанется – это однозначно, а вот остальное… Уф! Во-первых, придётся открыть Зейну тайну Кори, и неизвестно как принц на эту тайну отреагирует. Во-вторых, наследник совсем не похож на главу Благотворительного Фонда, и точно потребует плату. А какая плата интересует его высочество? К сожалению, я. Но, даже если сейчас Зейн решит поиграть в рыцаря, сделка рано или поздно аукнется – это точно. Значит, нужно решать вопрос своими силами. Осталось понять как. Заложив руки за спину, я принялась расхаживать по гостиной, и чем дольше думала, тем чаще возвращалась к ещё одной запрещённой теме – собственно к телепатии. Способность читать мысли – единственное, что я могу противопоставить подлому Оуэну. Другой веской силы у меня пока нет. Тут я запнулась. А только ли читать? Вдруг я и менять эти мысли способна? Версия была дикой, невероятной, и я сама в неё не поверила. Но тут среагировало кольцо – артефакт ощутимо сжался и потеплел. Я сначала растерялась, потом воскликнула изумлённо: – Что-о? На реплику среагировала Кори. Пришлось уверять, что всё в порядке, а разговаривать с самими собой в мире, из которого я прибыла, в порядке вещей. Едва Коризана вернулась к проверке столовой и прилегающих комнат, я поднесла кольцо к губам и прошептала: – Я что, правда могу поменять его мысли? Артефакт опять сжался, но чуть иначе. Словно с сомнением. – А стереть память? Реакция была опять-таки относительной. Вроде "да", однако с неким "но". – Колечко, миленькое, научи! Артефакт похолодел и попробовал отключиться. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – взмолилась я. Кольцо потеплело вновь, только… как меня учить-то? Подумав, я стянула с дивана подушку и уселась на полу в позе лотоса. Прикрыла глаза, пытаясь уплыть в медитацию. Впервые в жизни по-настоящему расслабить свой разум в надежде на полноценный телепатический сеанс с кольцом. За этим занятием меня и застала Кори… – Мм-м, – сказала боевичка. – Везде вроде чисто. Только в прихожей ещё посмотрю. Я кивнула и вновь сосредоточилась на кольце, но оно оставалось тёплым и не более. Спустя ещё минуту, из прихожей донёсся вопль, и я подскочила как укушенная. – Что? – воскликнула, подбегая к Коризане. Оказалось, в наше пространство действительно кто-то влез. Только влезание это, как утверждала Кори, не имело отношения к прослушке. На покоях стояла некая новая защита уровня "круче гор". – Раньше её не было! – горячо заверила боевичка. – Точно не было! Но я бы и сейчас не заметила, если бы заклинатель не оставил, видимо нарочно, небольшой хвост. Хвост? – Оу… – нервные визги подруги сменялись восхищёнными стонами. Она стояла и взирала на стены расфокусированным взглядом, наблюдая нечто недоступное мне. – Оуу… – Но это "оуу" только в прихожей? Или где-то ещё? – уточнила я нервно. Кори вернулась в реальность и отправилась исследовать апартаменты по второму кругу. И вот этот второй заход показал, что наикрутейшая защита стоит везде. Я исполнилась сильного скепсиса, а боевичка, проведя какой-то анализ и даже заглянув в книги, чтобы расшифровать некие элементы плетений, заявила, что это всё исключительно полезная штука. Сложнейшая система, которая контролирует внешний и внутренний контуры и, кроме прочего, не позволяет навешивать посторонние заклинения. Чужие "следилки" и "шумелки" она просто жрёт. – А если следящее заклинание поставит автор этих, – я кивнула на стены, – плетений? – Ему можно, – кивнула Кори. – Его пропустит. Только "следилок" в составе защиты не имелось, в этом Коризана готова была поклясться. Я же стояла и с грустью сознавала, что совсем недавно "жучок" в наших комнатах всё же был. Раньше был "жучок", а теперь супер-система, чьё появление подозрительно совпадает с появлением в академии Зейна… Вероятно, следовало порадоваться, а меня наоборот передёрнуло, ведь выходило, что наследник престола посещал наши комнаты, причём без нас. – Слушай, неужели это Зейн… – начала Коризана, придя к тем же выводам, что и я. В общем, до всех дошло, все свободны. Одно плохо – проблему с Оуэном это наше понимание не решало, а время было ограничено. Завтра в три часа дня у меня свидание с полосатым, и нужно что-то делать пока гад никому не разболтал. – Ладно, – я шумно втянула воздух. – Ты даже не поблагодаришь Зейна за такой подарок? – выпучила глаза Коризана. Благодарить? Блин, сложный вопрос. Я промолчала. А когда легли спать… Первую половину ночи я потратила на безуспешные попытки установить телепатическую связь с кольцом, вторую – на размышления. В итоге встала как побитая, зато в момент чистки зубов меня посетила интересная мысль. Я понятия не имею как пробираться в чужие головы, но кольцо чётко сигнализирует, что теоретически это возможно. А раз инструкций нет, нужно просто взять и попробовать! Осталось решить, на ком проводить эксперимент. Кори? Нет. Ею я дорожу, она моя подруга. Зейн? Тоже нет – принц слишком силён, а эксперименты над его мозгами пахнут государственной изменой. Сразу поэкспериментировать с Зёбером? Мм-м… а вдруг заметит вторжение и побежит сливать ценную информацию? Да хотя бы из мести! Кто-то из сокурсников? Возможно, но у меня пока нет приятелей и приятельниц, с которыми можно побеседовать не вызывая подозрений. И если так, то… Кирейн? Оборотень? Тот, из-за кого и закрутилась история с шантажом? ***Кори не желала разделяться, но я настояла, и на завтрак мы отправились порознь. Подруга ушла раньше, а я выскользнула из комнаты и притаилась на лестнице, между нашим и мужским этажом. Я смотрела во все глаза, одновременно пытаясь активировать сознание, настроиться на телепатию, и через пару минут – о, чудо! – уловила мысли выходящего из своих апартаментов Зейна. Принц был недоволен качеством ткани студенческой мантии и ворчал как та бабка у подъезда. Выразительно бухтел! На цыпочках и не дыша я поднялась на несколько ступеней и прижалась к стенке. Меня не заметили. Жених просто спустился и покинул крыло. Через минуту за ним пробежал размышляющий о каком-то зелье кузен, и меня логично перекосило. Тем не менее, я взяла себя в руки и продолжила сидеть в засаде, чтобы спустя ещё пару минут уловить этакое самодовольное, бесконечно позитивное: «Р-р-р!» Губы сами растянулись в улыбке – как ни крути, а оборотень мне нравился. Я начала спускаться по лестнице в лучших традициях светских интриганок, и меня, разумеется, заметили. В мыслях молодого альфы прозвучало бодрое: "Оу! Надо же! Сладкая сама в лапы идёт!" А вслух: – Ринабелла, какая встреча! – он подскочил, поймал мою руку для поцелуя, а потом огляделся и утонил: – А где подружка? Я ответила со вздохом: – Полагаю, уже в столовой. Мы немного поссорились. – И кого же не поделили? – Оборотень показал идеально белые зубы. – Неужели меня? Я сдержанно улыбнулась шутке и, выдрав ладошку из захвата, продолжила движение к выходу. – Мм-м, если ты переживаешь из-за ссоры с подругой, – продолжил Кирейн, – я готов тебя утешить. – Вообще-то у меня есть законный жених, – копируя флиртующий тон, напомнила я. Телепатия принесла волну этакого залихватского веселья. Кир знал, что Зейн очень силён, но… нет, не боялся. Хотя и желания драться из-за меня насмерть у будущего альфы не было. Последнее позволило облегчённо выдохнуть. Одновременно стало немного совестно, ведь я собиралась сыграть именно на симпатии Кирейна. Размышляя, какую проверку устроить, я пришла к выводу: всё, что лежит вне рамок обычного поведения, будет выглядеть подозрительным. Следовательно, нужно использовать то, что уже есть. И это симпатия, увы. Мы спустились на первый этаж, вышли в небольшой внутренний двор, который предстояло пересечь, и тут… к нам присоединись дружки Кира. Двое из ларца караулили у двери и выразительно присвистнули, увидев, что вожак не один. Альфа сделал знак, и парни тут же отстали. Мы продолжили путь. Кирейн всё так же демонстрировал идеальные зубы и весело шутил. Ну а я улыбалась, и немного мандражировала – по нескольким причинам. Главная из них – я действовала наощупь, поддаваясь интуиции и какому-то странному наитию. Знаний о способах магического внушения по-прежнему не имелось, но казалось, я знаю, как поступить. Вот и выходило… Пока спускались по лестнице, я концентрировала энергию в своём теле и перекачивала её в голову. А когда ступили на двор, выдохнула тонкое щупальце, которое тут же устремилось к голове альфы и впилось в висок, образуя призрачную пуповину. В этот миг перед глазами заметно поплыло, но я сконцентрировалась, и стала пересылать по щупальцу заранее приготовленный образ… Каково же было моё удивление, когда Кирейн вдруг заявил: – Рина, подожди минуту! Он сорвался с места и рванул вперёд. На дальней стене, над арками, под одним из окон висел большой каменный вазон с вьющейся розой. Вазон висел высоко, совершенно недоступно, но оборотень ускорился и взбежал по этой стене в лучших традициях фантастических боевиков. В этом то ли забеге, то ли полёте, Кир умудрился отломить цветок и самодовольно завис на одном из уступов. Спускался он как обезьянка – прыгая и цепляясь за редкие выступы, а я стояла и не дышала. Ментального жгутика уже не было, он порвался, но само внушение сработало. Ведь именно образ вазона я транслировала оборотню, с намёком, что неплохо бы подарить даме цветы. За спиной горделиво забурчали дружки, а я вспыхнула – вся, от макушки и до пяток. Цветок принимала как великую драгоценность, и… гадко, наверное, но мне было немного плевать, что Кирейну за такую романтику однозначно влетит. Зейн будет зол! Но у меня получилось и, что особенно приятно, никто ничего не заметил. Впрочем, главное не слишком обольщаться этой победой и действовать осторожно. То есть никуда не торопимся! Желание поковыряться в голове Оуэна вот прямо сейчас, за завтраком, душим в зародыше и ждём назначенного свидания. Воздействовать на мозг запрещённой ментальной магией будем наедине!