Глава 25

Запыхавшаяся, заваливаюсь в комнату к братьям.

— Вивьен, что случилось? — подскакивает Ил. — За тобой кто-то гонится?

— Нас предали, нужно собрать всех, — хриплю, пытаясь отдышаться.

— Белый, Снежный, Зефир, вы слышали, — Ил открывает дверь, выпуская борзых.

Сердце всё ещё бешено колотится. Святые небеса, как же сложно поверить, что близкие люди тебя предали!

— Тебя всю трясёт, — Сэм заворачивает меня в плед и усаживает на кровать. — Может, чаю?

Отрицательно качаю головой. Сейчас точно не время.

Дверь тут же открывается, являя запыхавшихся Ташу и Элора, а с ними и Белого.

— Что случилось? — ведьма окидывает меня встревоженным взглядом.

— Ждём всех, — отвечает за меня Ил, в тот момент, когда Зефир приводит Макса. Мортоне держит в руках несколько старых книг.

Практически сразу за ними появляется и Беатриса со Снежным.

— Я случайно подслушала разговор Ирилиана с Эсильваром. Император приказал ректору сделать всё, чтобы я перестала искать отца.

— Ирилиан переживает за тебя, Ви, — Ил обнимает меня за плечи.

— Это ещё не всё. Ирилиан сказал, что если мы найдём отца, головы Ира и Силя полетят первыми, — делаю паузу. И на какое-то время в комнате повисает тишина.

— Ты думаешь, что они причастны? — хлопает глазами Таша.

— Да и Николас тоже. Ещё они говорили о подземелье, они держат там кого-то очень сильного, если я правильно поняла, то того, о ком говорила Эсаги. Император очень боится, что мы узнаем о подземелье и освободим их пленника, — между тем нервно заламываю пальцы.

— Эсильвар сказал, что сдержать его и так сложно, в последний раз ректор оказался на грани магического истощения. Если я правильно поняла, то они держат того, кто убивал адептов.

— Может, они держат там императора? — предполагает Элор и все взгляды сосредотачиваются на нём.

— Это нелогично, — качает головой Сэм. — К тому же мага любого уровня можно сдержать несколькими артефактами.

— И мой отец не убийца! — обиженно поджимаю губы, слова боевика задели меня слишком сильно.

— Конечно, извини, — понимающе кивает Кор, в его взгляде читается истинное сожаление.

— Кого бы ни держали там, он пытается добраться до Ви, а значит, ей нельзя туда идти, — неожиданно для меня выдаёт Иланий.

— Но вы не можете рисковать ради меня, — последнее, чего бы мне хотелось, это чтобы мои друзья пострадали. Они моя семья.

— Мы моры, наш долг защищать тебя от всего, — спокойно, даже буднично произносит Элор и все согласно кивают. Это пугает. Их растили с мыслью, что моя жизнь важнее их собственных, но это ни так!

— Мортоне не придают, — отрешённо шепчет Максимилиан больше сам себе, нежели нам. Предательство Эсильвара выбивает его из колеи.

— Что будем делать? — после затянувшейся паузы первым прерывает молчание Элор. Он прав, не время раскисать.

— Ничего, — все оборачиваемся на Ила. — Продолжаем в том же духе. Эсильвар не должен заподозрить, что Вивьен продолжает поиски императора и уж тем более, что мы знаем о духе и подземелье.

В свою очередь, мы должны быть осторожнее, нужно хорошенько обдумать, как достать ключ у декана. И прежде чем спускаться к духу, хорошо бы узнать, с кем мы имеем дело и чего ожидать.

— Декан нам больше не нужен, — в глазах Беатрисы появляется зловещий блеск. — Если все замешаны, то ключи должны быть у всех. Обыскать императора мы, конечно, не может, но вот ректора.

— Конечно, Эсильвар думает, что Вивьен верит ему, но на самом деле, мы проведём его вокруг пальца. Дом, кабинет или при нём? — размышляет Макс, на котором всё ещё нет лица. Боевик сжимает кулаки, да так, что у него уже побелели костяшки.

Незаметно кладу ладонь на спину Мортоне, тем самым выражая хоть небольшую поддержку. Максимилиан оборачивается на меня, и наши взгляды встречаются. Парень едва заметно кивает. И разжимает пальцы.

— Я думаю, что ректор носит столь важную вещь при себе, — постукивает по подбородку Таша.

— Но я же не могу его обыскать, — качаю головой.

— Можешь, — с полной уверенностью заявил Киран.

— Ты в своём уме? Это при каких обстоятельствах Вивьен сможет обыскать ректора? — Сэм злится и даже не скрывает этого.

— Остынь, — Иланий награждает кузена холодным взглядом, — Киран в чём суть твоего плана?

— Нам нужно опоить ректора, — лучезарно улыбается сладкоежка.

Опоить одного из сильнейших магов империи⁈ Да его тело нашу с Ташей неснимаемую гадость вывело за ночь! Мы покойники…

— Учитывая регенерацию ректора, надолго это его не удержит, — озвучивает мои мысли Декмор. По взгляду остальных делаю вывод, что не одна я так считаю.

— Долго и не надо, Ви передаст ключ мне, а я сделаю магическую копию, — уверенно произносит Кор. Сколько ещё фокусов у него в рукаве? — А потом Ви просто вернёт оригинал на место.

— Рискованно, но может сработать, — приходится признать, что план хоть и сырой, но вполне осуществимый.

— Отлично. Тогда нужно сварить какую-нибудь дрянь! — воодушевление Таши меня откровенно пугает.

Да, мои ребята вообще порой слишком кровожадны. Святые небеса, пусть удача не подведёт нас! Мы делаем это на благо империи и народа!

— Есть идеи, чем будем травить ректора? — Макс смог вернуть себе самообладание.

— Может что-то снотворное или же дающее эффект, сходный с отравлением, — предлагает Элор.

— Мало просто сварить зелье, нужно же ещё дождаться подходящего случая, — перебивает Киран.

— Здесь всё просто, устроим Ви и ректору ещё одно свидание, — кровожадно произносит Беатриса, отчего мне становится не по себе. Что-то мне больше не хочется свиданий. Ни с кем. Никогда.

— Решено, — хлопает себя по колену Иланий. — Кстати, отец передал книги, правда, они только для Ви.

Илиз протягивает мне целую стопку книг на древнеиахианском. Мысленный стон.

— Мой тоже, — Макс торжественно водружает поверх ещё несколько книг, если не ошибаюсь, то они на иасааэте, — языке, который древнее дреанеиахианского на три-четыре тысячи лет, и на котором я читаю, но не очень хорошо.

— Спасибо, — искренне благодарю ребят и не только за книги. Мы уже прошли через многое, и только небесам известно, что уготовлено нам дальше.

В голове всё ещё не укладывается, как Николас смог обойти клятву? Впрочем, может, он присягал уже Ирилиану. Как бы то ни было, я сделаю всё, чтобы найти отца. Император Асаэль всегда был справедливым правителем, не думаю, что он прикажет казнить своего сына и его кузенов, но ссылка им обеспечена.

Набросав список возможных зелий и необходимых ингредиентов, отряд разошёлся. Мы с Ташей вернулись к себе. Морально я опустошена. И решаю поспать.

Мысли об отце долгое время не дают мне уснуть, половину ночи ворочаюсь в постели. Ближе к утру, сон всё же забирает меня. Мне снится прогулка по саду, засаженному розами, сердце болезненно сжимается. Это лишь игра напоминает мне холодный и бессердечный голос разума.

Проснувшись, первым делом решила выкинуть подаренные Эсильваром цветы, но Таша не дала, напомнив, что я должна делать вид, будто всё по-прежнему. Гнев и боль клокочут внутри, хочется колошматить по груди Эсильвара кулаками, но Таша права, нужно быть сильной.

Вместе с ведьмой ещё раз проходимся по списку необходимых ингредиентов и условий. Два зелья отмели сразу, так как для их изготовления нужна полная луна и ритуальный танец… голышом. Ещё три пришлось вычеркнуть из-за того, что в них используются либо слишком редкие ингредиенты, либо те, поставки и продажи которых строго отслеживаются. Подбор зелья осложнился и тем, что Эсильвар слишком силён. Если верить магическому справочнику — мага уровня магистр вообще мало что может взять. Ха, это они наше приворотное зелье не видели.

— А может? — Таша словно мои мысли прочитала.

— Забыла, что было в прошлый раз? — сразу вспомнилось, как Ник вытаскивал из раны осколки. Не повторяйте этого дома, как говорится.

— Точно, — с видом вселенской скорби, Таша зарывается в учебники. Те самые, что я принесла из запрещённой секции.