Глава 24

К вечеру мы закончили разбираться с командами, зарегистрированными на турнир и у меня осталось ещё немного времени до тренировки. А ведь приём заявок продолжается.

Признаться честно, всё тело ноет после целого дня, проведённого на стуле и бессонной ночи. Насчёт последнего у меня осталось больше положительных эмоций, даже произошедшее в ресторане в некотором роде радовало, ведь Эшуэр предстанет перед судом, а его приспешники больше никому не смогут навредить.

— Без тебя я бы не справился, — выдыхает ректор, потирая переносицу, чем возвращает меня в реальность. — Спасибо.

— Всегда рада помочь, — улыбаюсь, поднимаясь со стула. Святые небеса, как же у меня всё занемело!

— Не против, если сегодня отменим тренировку? У меня есть некоторые дела, к тому же тебе не мешает отдохнуть, считай двое суток на ногах, — Эсильвар окидывает меня взволнованным взглядом.

— Я в порядке. Да, конечно, давай отменим, — подавляю зевок, поспать действительно не помешает.

— Тогда хорошего вечера, Ви, — Эсильвар перехватывает мою руку и целует.

— Хорошего вечера, — от его прикосновения перехватывает дыхание, не говоря о том, что я всё больше тону в омуте его прекрасных глаз цвета весеннего неба.

Покидаю кабинет и направляюсь в общежитие, размышляя об отборочном туре по имперским играм, турнире в целом и предстоящей сессии. Сейчас у нас не так уж много предметов: боевая магия, зельеварение, физкультура, следственное дело и основы магической криминалистики. В следующем семестре нам предстоит первая практика в следственное управление, которую я жду с нетерпением. Вообще, после окончания академии, рассматриваю следственное управление как вариант работы. Если мне это позволят, в чём я сомневаюсь. Удивительно, что Ирилиан ещё не приказал меня отчислить.

После окончания академии около половины боевиков устраиваются именно в следственное управление моров, остальные же вступают в армию, или занимаются частной практикой. Частная практика звучит не менее заманчиво, интересно, какие планы на будущее у ребят. Держать их возле себя всю жизнь я не планирую. У каждого из нас своя, полная приключений жизнь.

Перед сном решаю прогуляться. Ноги сами несут меня к башне. На улице начинают сгущаться сумерки. Парк пуст.

Быстро дохожу до места и оглядываюсь. Ничем не примечательная старая башня. Тайный проход мне не открыть, но я могу подняться. Звук шагов разносится эхом, пока я поднимаюсь до комнаты, в которой мы проводили ритуал.

Накидываю полог невидимости и зажигаю светляк. Свет озаряет пространство. Здесь ничего не изменилось с прошлого раза. Подхожу к стеллажу с книгами. Многие из них я читала, другие вижу впервые.

Вытаскиваю одну из неизвестных книг и пролистываю. «Он смотрел на меня с нескрываемой нежностью и обожанием. Его суровые губы впервые изогнулись в улыбке, а глаза озарились счастьем». Ясно здесь любовные романы. Убираю книгу обратно. Нет, почему же всё-таки здесь не навели порядок? Или почему адепты не устраивают здесь вечеринки? Вообще ощущение, что все сторонятся этого места. Очень странно.

Ещё раз обхожу комнату по периметру. Что это? Подхожу ближе к столу. Красивым почерком в углу стола выжжено: «Ванесса Халорд». Значит, я не ошиблась, когда приняла «Х» за семейный герб. Почему же Ванесса жила здесь? Не похоже, что эта башня когда-то служила общежитием.

Замечаю на полу потрёпанную книжицу. Поднимаю.

«Сегодня проснулась моя огненная магия. Она напугала меня». Это же дневник! Вот он шанс узнать, кто же такая Ванесса Халорд. Возможно, она была заперта в этой башне.

Внутри скребётся нехорошее предчувствие. Откладываю дневник на полку с книгами и выглядываю в окно. Благодаря пологу меня никто не увидит, но я увижу.

Высокая фигура с чёрными волосами и такой же чёрной мантией, приближается к стене башни. Соэнцио? Но который? Маг откидывает мантию и достаёт какой-то предмет. Ключ, ну, конечно же! Открывается проход и мужчина начинает спуск. Нужно уходить.

Быстро спускаюсь по лестнице, стараясь не шуметь. Что-то подсказывает, что лучше не попадаться на глаза Соэнцио. Любому из них.

Быстрым шагом направляюсь на выход из парка. Размышляю об увиденном, не сразу замечаю, что около входа на территорию академии стоят моры в форме личной гвардии императора, неужели Ирилиан в академии? А меня почему не позвал?

Должно быть, думал застать меня в приёмной. Радостная, разворачиваюсь и направляюсь обратно, хочется пообщаться с братом, всё же он мой единственный близкий родственник, не считая Илания.

Не спеша, поднимаюсь в приёмную и уже заношу руку над ручкой кабинета ректора, как невольно слышу разговор, который заставляет меня замереть.

— Ты уверен, что Вивьен ничего не знает? — холодно спрашивает Ирилиан. Никогда не слышала его таким, что случилось?

— Уверен, — сухо отзывается Эсильвар. Значит, в парке был Николас.

— Она не должна найти отца, иначе наши с тобой головы полетят первыми. Ви должна принять тот факт, что император мёртв, — буднично заявляет Ирилиан, а моё сердце болезненно сжимается.

Как он мог⁈ Нет-нет, Ир просто переживает за меня, не может же он действительно быть причастным к исчезновению отца⁈ Это же Ир, я же его знаю с пелёнок! Закусываю щеку, чтоб не разрыдаться. Предатели не должна знать, что я здесь.

— Вивьен доверяет мне, но на всё нужно время, — вздыхает Эсильвар. — Её друзья пытались проникнуть в кабинет Ника, они определённо точно что-то ищут, — задумывается ректор.

Мурашки бегут по спине, неужели всё было лишь игрой, чтобы отвлечь меня от поисков отца? Как же гадко и… жестоко. Моё сердце разбивается на тысячи кусочков, но сейчас я не должна расстраиваться, ребята могут быть под угрозой.

— Отчисли их, — всё тоже равнодушие в голосе императора.

— Семерых лучших адептов академии? Они почти все выходцы из знатных морских родов. К тому же они герои, спасшие империю от культа фанатиков, — Эсильвар недоволен.

— Ты прав, будет слишком много шума, — Ир стучит пальцами по столу.

— Их лучше держать поближе, чтобы была возможность присматривать.

— Думаешь, что они знают о том, что скрывает старая башня? — в голосе императора слышится страх. Что же вы там такое прячете, что столь сильный маг в ужасе?

— Вряд ли скорее всего, действительно подозревали Ника в убийствах, — не соглашается Силь.

Хорошо, пусть думают так, ребята не должны пострадать от их рук.

— Кстати, ты разобрался с этим? Держи его под контролем, если он вновь наберёт столько сил, скаэм огня не сможет его сдержать. Надо было использовать все скаэмы, — тяжело вздыхает брат.

Кого сдержать, Николаса? Неужели он и есть тот убийца, тогда весь рассказ Эсильвара о том, что он держался от меня подальше тоже ложь?

— Нельзя. Его сила растёт, и он начинает притягивать силы духов стихий, если бы мы не обезопасили Сэма и Ви скаэмами, они были бы уже в его власти, — всё так же сухо отвечает Силь. Мы все лишь его очередное задание.

Во власти кого? Неужели они про того, о ком говорила Эсаги, этот дух прародитель в Николасе?

— А ты? Тебе приходится взаимодействовать с ним, но ты же носитель духа воздуха.

— Я справляюсь. Правда, в последний раз я был на грани магического истощения.

— Надо было привлечь Николаса, ваших совместных сил бы хватило, — Ирилиан вздыхает.

Что-то я совсем запуталась. Значит, Николас непричастен, тогда о ком речь?

— Значит, пока продолжаешь отвлекать Вивьен от поисков отца и присматривай за ней, она не должна попасть под башню.

В кабинете раздаются шаги. Поспешно прячусь за дверь кухни. Император и ректор покидают приёмную, а я ещё какое-то время стою в своём укрытии. Сердце бешено колотится, отчего кровь пульсировала в ушах. Святые небеса, отец в руках Ирилиана и Эсильвара⁈

Двое близких мне людей предатели, и, похоже, что Николас тоже! Нужно чего бы ни стоило попасть под башню! Пусть Ирилиан и Эсильвар считают, что переиграли нас, следующий ход будет за нами!

Незаметно покидаю главный корпус и со всех ног мчусь в общежитие, к тем, кому могу безоговорочно доверять! В голове бьётся ещё одна мысль: «Как моры могли предать императора, если их клятва нерушима?».