Глава 51

Второй, ещё более оглушительный взрыв раздаётся над дворцовой площадью. Ревёт сирена, оповещающая о превышении уровня магии, допустимый законом. Толпа в панике начинает метаться по площади, стремясь скрыться.

Раздаются крики, начинается давка. Плачет ребёнок. Ребёнок? Кто вообще берёт детей на казнь⁈

— Твою же, — протягивает Макс, смотря на заключённых.

Следую его примеру и прихожу в ужас. Соэнцио призывает магию. Секунда и тело боевика заволакивает магия воздуха. Эсильвар, поглощённый силой Зейя, выглядит устрашающе. Раны затягиваются буквально на глазах, в то время, пока, Ирилиан и Николас, обвешиваются какими-то амулетами, переданными лордом Мортоне. Амулеты начинают действовать практически мгновенно, заживляя повреждения, и восполнял резерв.

Надо же, Мортоне не предатель. Я вновь ошиблась на его счёт. Взрыв оказывается следствием применения заклинания освобождение от оков. Эффектно. Вот он отец, который не отдаст своих детей на растерзания ни императору, ни древнему духу, ни самой Тьме. Был ли мой отец таким?

Стражники заполняют площадь, их сотни. Моры. Мортоне раздаёт приказы для построения и обнажает меч. Сотни моров следуют его примеру. Клинки переливаются синим, белым, зелёным, а некоторые и красным светом. Всё оружие зачаровано магией стихий. На подготовку такого ушли годы!

И здесь до меня доходит, что это часть плана. Как и темница, и освобождение Чанбу, они просто использовали меня, так как знали, что я кинусь освобождать отца, вот же. Единственное, что никто не ожидал, что дух начнёт убивать сотнями и увеличит свои силы в несколько раз так быстро. Чанбу не остановить!

— Нужно увести Сэма и помочь толпе покинуть площадь! — мне тут же кивает Элор и вместе с Ташей и Беатрисой направляется на помощь обезумевшей от паники толпе.

— У тебя всё готово? — окрикиваю Макса, и тот, помедлив секунду, кивает. О моём плане знает только Мортоне, если бы остальные знали, они бы попробовали остановить нас.

— Ох, детки, вы не представляете, с чем связались, я вам не по зубам, — хохочет Чанбу. — Пожалуй, тебя я убью первым, давно пора вернуть силу Зейя, да и в целом ты меня достал за столько лет, — Чанбу направляется в сторону Эсильвара.

Ректор готов и обрушивает на духа силу четырёх стихий сразу. С севера бьёт Ник, а с юга Ирилиан. Замечаю, как Сэм оказывается с востока и тоже присоединился к ним. Святые небеса, он должен был уйти!

Мы уничтожили дух огня меньшими силами, но я понимаю, что сейчас этого недостаточно. К Сэму присоединяются Ил и Киран.

Чанбу щёлкает пальцами, и маги разлетелись в разные стороны. Вскинув вверх руки, он что-то шепчет, сила духов стихий покидает тело Эсильвара и Сэма. Разве извлечение возможно не только после смерти? Насколько же силён Чанбу, если легко обходит такие запреты⁈

Сила духов стихий течёт ко мне. Невольно отшатываюсь.

— Вивьен, Виньен, — качает головой дух. — Ты так и не поняла, что ты мой истинный сосуд. Конечно, я бы предпочёл что-то менее посредственное, но такова насмешка матери, — Чанбу медленно приближался. Это он сейчас о моей матери, или о своей? Должно быть, всё же о Тьме.

— Ты не сможешь получить моё тело, метка Тьмы не позволит завладеть им против моей воли, — закатываю рукав платья.

— Метка, да это умно, — хмыкает дух.

— По своей воле я твоим сосудом не стану! — силы воды и воздуха проникают в моё тело. Чужеродная магия встречает сопротивление огня.

— Ты не продержишься долго, зачем эта морока? — качает головой дух.

Несмотря на то что основная моя стихия — огонь, я владею и другими тремя стихиями. Сейчас это играет против меня. Магия духов находит лазейку, вплетаясь в мою магию той же стихии.

— Вот и всё, — хмыкает дух, когда магия приживается.

— Я не стану твоим сосудом, — повторяю увереннее.

— То-о-очно, — протягивает дух, — но я ведь всегда могу уговорить тебя.

Эсильвар поднимается на ноги, как и остальные, сейчас они находились за границей помоста.

— С кого же мы начнём? — дух стучит по подбородку. О, вот хороший кандидат.

Едва уловимое движение пальцев и Ил взмывает в воздух. Брат жадно делал вдохи, но кожа начинает синеть, он задыхается. Эсильвар рвётся на помост, но натыкается на невидимую преграду.

— Это только между нами с Вивьен, — кровожадно улыбается Чанбу.

— Отпусти его, — мой голос дрожит.

— Ну-у-у-у, я не убью его, если ты пойдёшь на соглашение. Мы оба понимаем, что убить тебя я не смогу, ты нужна мне, а вот придушить парочку твоих пернатых очень даже, более того, ты не представляешь какое это удовольствие. Знаю, что ты нашла мой секрет в темнице, — его тон звучит так, словно он говорит о безобидной шалости, а не убийстве сотен неповинных людей.

— Ты монстр! — чувствую, как растёт во мне гнев, и готова дать отпор. Чувствую прикосновение Максимилиана, всё это время стоявшего рядом.

— А твой дружок не дурак, — по-своему истолковывает этот жест дух. — Хоть один из сынков Мортоне с мозгами. Мне нужны такие, кто-то же должен мне служить.

— Отпусти Ила и обговорим условия, — брат на грани потери сознания.

— Даже не думай! — одновременно рычат Эсильвар и Ирилиан.

— Какие утомительные, — Чанбу щёлкнул пальцами, и преграда становится звуконепроницаемой.

— Отпусти Ила, — повторяю.

— Ты не поняла, условия здесь ставлю я, — Ил едва дёргается.

— Хорошо, я согласна, но ты сохранишь жизнь всем моим морам и Ирилиану, — сердце бешено бьётся при взгляде на Ила.

— Этого слишком много, Соэнцио я разорву твоими же руками, а моры, — Чанбу задумывается. — Ладно, всё же они пытались меня освободить.

Дух отпускает Ила, и тот падает на землю, жадно хватая воздух. Чанбу приближается ко мне и протягивает руки.

— Ты должна впустить меня, — командует древний дух.

Вложив свои ладони в его, прикрываю глаза. Магия течёт по моим венам. Чужая магия, выжигающая меня клетка за клеткой. Тело отца обмякает и падает на помост.

Боль. Всепоглощающая и нестерпимая заполняет меня. Из горла вырывается крик. С каждой секундой теряю контроль над собственным телом, Чанбу начинал побеждать. Падаю на колени.

Мелькает лезвие. И я успеваю почувствовать страх духа, перед тем, как Максимилиан пронзает моё тело клинком Тьмы. Верный друг не подвёл меня.

Максимилиан невероятный! Совместно с Кираном всего за несколько часов они смогли выкрасть клинок Тьмы из хранилища Мортоне, куда клинок попал после обысков у служителей культа. Сам по себе артефакт легендарный, и считается, что его никогда не существовало. Клинок полностью соткан из первобытной магии богини всего сущего.

Клинок выжигает меня изнутри, но также выжигает и духа. Клинок Тьмы уничтожает души, нас не ждёт смерть, нас ждёт ничто. Чанбу оказался в ловушке, из которой никому не выбраться.

Ноги подкашиваются. Опускаюсь на помост. Голова касается коленей Мортоне. Подняв взгляд на Максимилиана, я впервые вижу, чтобы он плакал.

— Спасибо, — закашливаюсь. Умирать больно.

— Не-е-ет! — оглушительный крик Эсильвара раздаётся над помостом. Барьер пал. Мы справились.

Слышу быстрые шаги Эсильвара. Я хочу взглянуть на него в последний раз. Святые небеса, молю вас! Небеса порой жестоки. Глаза закрываются. Слух отключается.

Последнее, что я почувствовала, была холодная ладонь Максимилиана на моей щеке, и то, как слёзы Мортоне капали мне на лицо.

Перед глазами проносятся воспоминания, те, что я берегла глубоко в сердце. Мама читает мне сказки на ночь. Посиделки с мамой за чашкой чая. Обучение древним языкам с дядей Алариусом. Тренировка на мечах с Иланием. Счастливые моменты с воронятами. Победа в императорских играх. Победа над духом огня. Поцелуй с Эсильваром. Прогулка по саду в родовом поместье Соэнцио. Предложение о настоящей помолвке.

Воспоминания рассыпаются в пыль. Мой мир спасён. Мне не страшно.