Глава 3
Проснулась от яркого света. В комнате был кто-то еще. Молодая девушка отодвинула штору, потушила свечи и камин.
- Привет, я Глиптия, новый помощник его Темнейшества Константина. А Вы Дейдра, верно?
С виду девушка была младше меня на пару лет, она повернула ко мне испуганное лицо, будто не ожидала меня здесь увидеть. Я постаралась мило улыбнуться, но оказалось, испугалась она не меня.
- Но если Вы новый помощник его Темнейшества Константина, почему Вы не с ним в гостиной? Первый клиент уже пришел.
- Ах, ты ж!
Я спрыгнула с кровати, пригладила волосы, нацепила шляпу, которую быстро вытащила из чемодана, схватила сапоги и постаралась надеть их на бегу. Но в коридоре удивленно замерла. Впереди были две арки, которые вели в два разных коридора.
Дейдра высунулась из комнаты и показала пальцем, что мне в левую арку. Я поблагодарила милую девушку и побежала в указанном направлении. Сразу за аркой был короткий коридор и лестница направо. Я бы кубарем по ней скатилась, не успей схватиться за перила. Стук каблуков по каменным ступеням заглушал ковер. Пробежав гигантский круглый холл, я начала мотать головой, чтобы понять, куда дальше бежать. И справа, и слева открывались длинные коридоры. Слева послышался какой-то шум, и я увидела, как вампир закрывает дверь за гостем, глядя прямо на меня. Готова поклясться, что он ехидно поднял уголок губ!
Ломиться в закрытые двери явно не стоит, но хоть осмотрю замок. Я стояла в большом холле. Сверху свисали три гигантские многоярусные люстры. Лестница, по которой я бежала, была широкая, почти на всю ширину холла. С двух сторон высились скульптуры кощея. Очень самовлюбленно. Ступени наверху разветвлялась направо и налево, образовывая что-то вроде небольших балкончиков. Налево были мои покои. Интересно, чьи справа? Надеюсь, не Алдона. Я даже поморщилась от этой мысли.
Внизу напротив лестницы – входная дверь… Стоп! Я прибежала от комнаты до входной двери за минуту. Какими коридорами меня вчера так долго водил вампир? Определенно, ему просто хотелось поиздеваться надо мной!
Отдышавшись, неспешно пошла к закрытой двери, стараясь не цокать каблуками. Села на стул рядом с дверью и стала прислушиваться. Заказчица хотела красивый костюм на какой-то обряд. Спустя полчаса двери раскрылись, я подскочила со стула. Из кабинета выплыла очень широкая ведьма в очень узком платье. Она меня даже не заметила.
Алдон провожал гостью и, проходя мимо меня, буркнул, мол, я опоздала. Будто без него не знаю. Дворецкий явно любил позлорадствовать.
- Опаздываешь.
Из кабинета послышался низкий мужской голос. Пришло время познакомиться с начальником.
- Долго искала гостиную, простите.
- Больше не опаздывай. Сейчас придет Селеста, записывай все, что я буду говорить.
Его Темнейшество Константин указал на блокнот с карандашом на столике. Начальник выглядел точно как на фото. Высокий, широкоплечий, длинные пепельные волосы и светлые серые глаза. На голове была водружена черная корона с высокими узкими шипами. Она заходила перевернутым треугольником на лоб, как у суперженщины, а с двух сторон по бокам свисали нити с черным жемчугом.
Одет кощей был в черную водолазку, узкие черные джинсы, которые заправил в лакированные черные сапоги. А поверх водолазки надел хромированную портупею, имитирующую вид позвоночника и ребер.
- Глиптия, - я подошла к кощею, протягивая руку, и выдала свою самую очаровательную улыбку.
- Продержишься неделю, тогда запомню имя. А пока просто не мешайся и делай, что говорю.
Он отвернулся к столику и что-то записал в блокнот. Рука осталась не пожатой, так и повисла в воздухе. Какой надутый индюк!
- Обзывать начальство в первый день не лучшая идея.
Он что, слышит мои мысли?! Очуметь!
Кощей повернулся ко мне и постучал пальцем по виску, давая понять, что я угадала.
В это время в гостиную зашел дворецкий и громко объявил, что пришла ведьма Селеста. В помещение процокала высокая девушка с фигурой, как у барби. Короткое платье открывало неприлично длинные ноги, которые заканчивались туфлями на высоченных шпильках. Меня мутило только от вида такого высокого каблука, она же очень свободно и грациозно на них вышагивала. Волосы Селесты были огненно рыжего оттенка, а сверху надета широкополая остроносая шляпа, скрывающая лицо.
Ведьма прошла мимо кощея и улеглась на кушетку в углу в очень драматичную позу.
- Ваше Темнейшество, мне нечего надеть на шабаш!
- Дорогая Селеста, мы что-нибудь придумаем.
Кощей подошел в ведьме, присел на край кушетки и взял протянутую тонкую руку в черных кольцах в свою большую ладонь. Легонько коснулся губами. Но только почему-то перстней, а не самой руки.
- Я должна быть самой красивой. Чтобы со мной захотел уйти самый красивый мужчина Темных земель.
- Разумеется, дорогая. Своей спутнице я пошью лучшее платье.
Селеста запрокинула голову, и ее шляпа отрепетированно упала на пол. Ой, ну какая дешевая игра.
Кощей посмотрел на меня, и я поняла, что он слышит мое пренебрежительное фырканье. Пошла к столу и взяла блокнот с карандашом, готовясь записывать.
Только сейчас ведьма заметила меня. Она резко села на кушетке и во все глаза рассматривала. Очевидно, я не представляла интереса, и она плюхнулась обратно на черные подушки.
- Параметры не изменились?
Селеста гордо мотнула головой.
- 92, 53, 83, - продиктовал кощей.
Я все послушно записала. Дальше они обсуждали покрой платья. Я все записывала и повторяла про себя, чтобы не дать собственным мыслям помешать творческому процессу. Хотя это сложно было назвать творческим, Селеста просто перечисляла, что хочет. А хотела она максимум открытого тела, стразы и побольше блесток. Довольно пошло, как по мне. Но об этом я думала уже позже в своей комнате.
- Мы закончили, - скомандовал Константин, не поворачивая головы, и мы с дворецким поспешили убраться.
Закрыв двери гостиной, дворецкий сказал, что проводит меня в кабинет.
- У меня что, есть свой кабинет?
- Нет, конечно! Вы сидите в приемной его Темнейшества Константина. Где обычно сидят секретари.
Последнее слово он произнес с пренебрежением. Очевидно, прислуга в понимании Алдона была выше по званию, чем какой-то помощник.
Мы прошли в противоположный коридор. В самом конце была открытая дверь. Точнее, двери вовсе не было, была арка в небольшую комнатку. Здесь стояли три грузных шкафа, напичканных папками, стол, стул и маленький диванчик. И дверь, которая вела в кабинет Его Темнейшества Константина.
Алдон вынул несколько папок из шкафа и по очереди кинул на стол.
- Вы составляете расписание, разбираете почту, следите за поставками материалов и сроками создания коллекций, чтобы его Темнейшество Константин не отставал от графика. Организуете фотосессии, званые обеды и интервью, выполняете все дополнительные поручения.
- Звучит несложно.
- Не важно, - дворецкий закатил глаза и удалился.
Я села за стол и начала разбирать документы. У кощея было плотное расписание. После того, как Селеста уйдет, он даст интервью журналистам из модного столичного журнала, затем нас ждали сотни примерок предыдущей коллекции.
Я взяла огромную пачку писем, высящуюся на столе.
Письмо от поставщиков: прислали не тот оттенок черного. Письмо с производства: ткань такая плотная, что молнию не удается вшить, и еще сотня проблем предыдущей коллекции. Разложила письма на стол по степени важности задач. Слева – которые могу решить сама, справа – что требуют решения кутюрье. Записала все в новенький ежедневник, который нашла в ящике стола.
В приемную зашел Алдон и привел двух элегантных мужчин.
- Журналисты из «Модного вестника Темных земель» прибыли, - сообщил он и ушел. Мужчины стояли и разглядывали меня как-то больше с презрением, чем с интересом.
- Господа, присядьте, его Темнейшество Константин придет буквально через минутку, он уже заканчивает с заказчиком.
Я спокойно вышла из кабинета, а затем помчалась, что было мочи, в противоположное крыло. Распахнула дверь и увидела то, чего явно видеть не должна была. Кощей был полураздет и сверкал накачанным торсом. А вот Селеста была уже полностью раздета, но и не думала прикрываться. Она зло на меня смотрела, поджав пухлые губы.
- Ой, простите. Ваше Темнейшество Константин, там журналисты из модного вестника пришли.
Константин опустил голову и медленно повернулся ко мне.
- И ты оставила их одних в кабинете?
Он выделял интонацией каждое слово.
- Черт!
Я понеслась обратно на максимальной скорости. По пути упала шляпа, пришлось возвращаться и поднимать. Селеста громко и злобно хихикала, ее смех отражался от стен и проникал прямо в мою голову. Настоящая ведьма!
Журналисты стояли около моего стола и копались в письмах. Какая наглость!
Я щелкнула пальцами.
- Ай! – одновременно вскрикнули оба.
Я слегка обожгла им пальцы, а нечего копаться в чужих документах.
В этот момент зашел кощей. Он был уже полностью одет. Журналисты быстро спрятали руки за спины.
- Пойдемте.
Кощей проводил их в свой кабинет и повернулся ко мне.
- Надеюсь, они напишут только то, о чем я им буду говорить.
Но следующие полчаса прошли примерно в таком диалоге:
- Расскажите о будущей коллекции.
- Это секрет.
И я, и журналисты поняли, что нет никакой коллекции. Это было фиаско. Зачем надо было устраивать такое интервью?
Мужчины выскочили из кабинета хмурыми.
Хмурым вышел и начальник.
- Заходи.
Кабинет шефа был огромным. У окна стоял стол, кресло на колесиках и какое-то растение с огромным бутоном. А во всю стену был мудборд. Точнее, должен был быть. Сейчас там висело два каких-то убогих эскиза.
- Кажется, что я сорвал эскизы в спешке, чтобы не показывать никому?
- Кажется, что Вы в отчаянии. Кто вообще придумал дать интервью?
- Селеста.
- Все ясно.
- Слушай… ты не можешь разгуливать в этом.
Кощей недовольно осматривал меня с ног до головы.
- А что не так с моим нарядом? Это самый приличный!
- Тебя беспокоят приличия?! – кажется, я шокировала шефа.
- Да, мне не нравится когда все... наружу.
- Какая ты необычная. Откуда, говоришь, приехала?
- С юга, отучилась там в гимназии.
Я придумала легенду, пока шла по пустоши. Северяне не очень жалуют южан, считая их недалекими. Так, за образом южанки я могу скрыть что-то, не соответствующее этому миру. Но гимназии в этих краях просто так не заканчивают, этот пункт биографии пришлось добавить, чтобы кощей счел меня глупой.
- Ясно. Хватит на сегодня фактов. Не можешь ты расхаживать тут как чучело. Сошью тебе что приличное, и завтра в пять утра выезжаем к поставщику тканей.
Дальше мы еще пару часов обсуждали письма, на которые надо ответить, я подготовила все ответы и показала кощею. Затем согласовала график на предстоящую неделю. Он добавил пару выездов на светские мероприятия и сухо кивнул.
Затем начались бесконечные примерки готовых изделий прошлой коллекции. Приходили ведьмы, мерили образы, кощей что-то менял, подгонял, я вносила все правки в паспорта изделий.
Закончили за полночь. Глаза уже слипались, когда меняла последний паспорт.
- Ты что-то ела сегодня?
- Нет.
Даже забыла, что надо перекусить. Начальник закрыл дверь кабинета и жестом пригласил меня следовать за ним. Мы вышли в холл.
Прошли под лестницу и очутились в столовой. Несмотря на красивое убранство, комната казалась холодной, а очень длинный прозрачный стол не располагал к приятной вечерней трапезе.
- Я тут почти не ем, - бросил шеф.
Мы прошли за портьеру и оказались на кухне. И вот здесь было уютно. На полках стояли красивые баночки, с потолка свисали пахучие травы, на подоконнике в небольших кадках росли специи. Стояла обычная электрическая плита, на которой лежала сковорода, а на столе я приметила электрический чайник. Большего и не нужно было.
- Ставьте чайник, а я быстренько лепешки сделаю.
- Ты готовить умеешь?!
- Ну да, я не могла себе позволить кухарку.
Кощей пристально на меня смотрел, и я решила проговаривать про себя все, что делаю, чтобы если он решит прочитать мои мысли, то они были про еду.
Мука оказалась в кладовке, как и овощи. Быстренько замутила из воды и муки лепешки, добавив тимьяна с базиликом для аромата, и пока они поджаривались, порезала овощи и взбила яичный соус, получилось что-то вроде домашнего майонеза.
Кощей удивленно наблюдал, как я ношусь по кухне.
Наконец, чай был разлит по чашкам, лепешки и овощи тоже переместились на стол.
- Как это есть?
- Берете лепешку, сгибаете пальцами с двух сторон, внутрь кладете овощи, сверху - соус. И кусаете.
- Впервые такое ем.
Его Темнейшество Константин сначала смотрел с недоверием, как я откусываю, а затем принялся поглощать лепешки одну за другой. Ого, ну и аппетит!
- Это вкусно!
Я улыбалась и мысленно похвалила себя, что внимательно слушала на занятиях о том, как прокормить себя в других мирах.
- Что-то я устала, пойду спать.
Кощей только кивнул, откусывая очередной кусок и запивая чаем.
Поднялась к себе и решила, что сил хватит еще пойти помыться. Вчера найти ванну так и не удалось, так что я отправилась в гардеробную, и увидела там еще одну дверь. Должно быть, это ванна.
Она оказалась больше, чем я представляла. Посередине, прямо в каменном полу, была выдолблена огромная ванна с золотыми кранами. Около нее на небольшой табуретке лежали полотенца. Раковина и зеркало тянулись во всю стену. Противоположную стену закрывали плотные портьеры. Вероятно, там окно.
Я разделась и включила душ. Перенюхала все пузырьки на раковине и взяла шампунь, пахнущий ягодами. Было бы здорово полежать и расслабиться пару часиков, но уже совсем скоро вставать, а проспать второй рабочий день определенно не хотелось.
Утром поднялась рано, умылась, а когда вернулась в комнату, увидела на кровати аккуратно выложенную одежду. Черные леггинсы, футболка с рисунком, схематично изображающим ребра, пара браслетов из черного жемчуга. И пара лакированных туфель на шпильке. Ноги заранее загудели. Только не это!
Я села на стул надела туфли. Выглядели удобными. Встала. В целом, не так плохо. Но как только попыталась сделать шаг, сразу сваливалась на пол, как мешок картошки. Падать с такой высоты опасно, можно себе что-то вывихнуть или сломать. Так что от туфель я отказалась, нацепила сапоги на устойчивом каблуке, в которых приехала, накинула шляпу и пошла в холл.
Кощей уже ждал у выхода, облокотившись на дверной косяк. Пока я спускалась по лестнице, оценивающе меня разглядывал. Как он узнал мои мерки? И как догадался, что я мечтала о леггинсах, ведь я об этом не думала. Действительно, гениальный дизайнер.
- Где туфли?
- Я не могу ходить на шпильках, падаю.
Он как-то странно взглянул на меня, буркнув: «И так сойдет».
- Где твоя метла?
- Я врезалась в клин ворон и потом в дерево, она пополам сломалась, и я ее сожгла в камине.
- Чего?! – кощей в голос рассмеялся. – Ладно, иди за мной, странная девчонка.
Мы спустились с лестницы, и в руках шефа появилась гигантская коса с костяной рукояткой. И опомниться я не успела, как он встал на косу и уже протягивал руку. Пришлось вставать рядом с ним. Впервые вижу такой способ передвижения. Кощей обхватил меня за талию, и мы полетели в город.
Коса набирала высоту, а у меня мурашки пошли по всему телу. Мысленно я кричала «Как высоко!» но на самом деле мысли мои были совершенно не об этом, а о теплой руке, которой кощей держал меня за талию, чтоб я не свалилась, о его дыхании на моем плече. От него пахло очень свежо и приятно. То ли росой, то ли первым апрельским ветром. И это совсем не вязалось с мрачным образом. Это было новое необычное для меня чувство, и я предпочитала вопить о высоте, заглушая этим мысленным криком другие порывы.
- Не волнуйся, я хорошо летаю, и мы почти на месте. Кощей прижал меня сильнее, когда приземлялся.
Как только мы сошли с косы, она куда-то исчезла. Мы оказались в типичном городе. Каменные двух- и трехэтажные дома, магазинчики, кафе. Метлы ведьмы прислоняли прямо к стенам домов.
Шеф отправился в ближайший магазин тканей. Я пошла за ним.